Ся распорядился, чтобы несколько зверолюдов помогли Ло, его паре и детям добраться домой, и приставил к ним людей, которые должны были дежурить по очереди и немедленно сообщать обо всех изменениях, пока Ло не придет в себя.

Мэн Юйцин наблюдал, как Ся методично отдает распоряжения по делам племени, и подумал, что это место действительно очень неплохое.

Вернувшись домой, Цю Е все еще не мог прийти в себя и рассеянно разглядывал свои руки. Только что он вместе с Мэн Юйцином спас Ло. Раньше, если кто-то из зверолюдов получал такие раны, он почти наверняка погибал: кровь было невозможно остановить, и они просто истекали ею до смерти.

Ся, словно почувствовав его состояние, подошел и мягко обнял его, молча поглаживая по спине, чтобы успокоить. Мэн Юйцин бросил на них взгляд и, чувствуя неловкость, тихо вышел из дома — он не хотел быть лишним.

Сюань последовал за ним, прихватив два больших куска мяса.

— Вы с А-фу, должно быть, еще не ели? Я пожарю нам немного мяса.

Он привычно нашел свободное место, развел костер и принялся за дело. Мэн Юйцин подошел помочь ему с разделкой, попутно размышляя о том, что его запасы лекарственных трав снова подходят к концу, и это его тревожило.

Сюань поднял на него взгляд, не понимая, почему у того, кто еще минуту назад был в порядке, вдруг испортилось настроение.

— Что случилось? Почему ты вдруг загрустил?

— Да не то чтобы загрустил, просто травы, которые я собирал, снова заканчиваются. Если случится еще один такой случай, у меня не останется нужных средств.

— Вот оно что. В следующий раз, когда я пойду на охоту, буду искать их для тебя. Я сегодня уже говорил с Цю Е: нужно, чтобы все охотники научились распознавать эти травы и приносили их, если увидят.

— Ты готов научить их всех? — Сюань был искренне удивлен.

— А почему нет? Эти травы очень полезны для таких охотников, как вы. Нужно запасаться ими впрок. Я один не справлюсь со сбором, а если кто-то пострадает только из-за того, что под рукой не оказалось нужного лекарства — это будет ужасно. К тому же, если вы будете знать эти растения, то сможете оказать себе помощь прямо в лесу.

Мэн Юйцин повторил Сюаню то же, что говорил Цю Е. Почему они все так удивляются? Неужели в этом мире шаманы монополизируют знания? Мэн Юйцин нахмурился: у них даже письменности нет, а они еще и знания скрывают — неудивительно, что традиции так легко прерываются.

Для развития племени такая монополия недопустима.

Мясо быстро поджарилось. Мэн Юйцин грыз кусок, мечтая о том, как, когда его дом будет готов, он обязательно придумает, как разнообразить меню: жареное мясо, конечно, вкусно, но уже начало приедаться.

— Кстати, Сюань, насчет травы У-цы. Я хочу использовать ее для кое-каких опытов, так что мне понадобится твоя помощь: принеси мне пару живых мелких животных.

— Это та трава, от которой слабеют и теряют сознание? Понял, завтра я принесу несколько разных зверьков.

— Не нужно больших, достаточно маленьких. Главное — чтобы они были разных видов, я хочу посмотреть, как воздействие различается в зависимости от размера. А когда разберусь, попробуем на крупных. У-цы хватит? Если увидишь, принеси еще, для экспериментов потребуется много.

— Хорошо.

В это время Цю Е, взяв себя в руки, вышел вместе с Ся. Сюань протянул ему кусок мяса, и Цю Е, сев рядом с Мэн Юйцином, принялся за еду.

Ся посмотрел на Мэн Юйцина и сказал:

— Цю Е передал мне, что ты хочешь обучить охотников распознавать травы. Это правда?

— Да, они очень важны, особенно для охотников. Если можно, я бы хотел, чтобы все в племени знали их в лицо.

— Как насчет сегодняшнего вечера? Когда охотники вернутся, я соберу всех на площади, — Ся быстро назначил время.

— Отлично. Чем раньше все узнают, тем больше будет защиты, — Мэн Юйцин полностью поддержал это решение.

После еды Цю Е отправился к собирателям, Ся — в патруль, и Мэн Юйцин остался наедине с Сюанем.

— Хочешь, я покажу место, где мы будем строить твой дом? — предложил Сюань.

— Пойдем.

Мэн Юйцин поднялся и пошел следом. Место оказалось недалеко от дома Цю Е. На площадке их уже ждали двое молодых зверолюдов — Му и Ле, которых Сюань позвал на помощь. Рядом были сложены камни и дерево, привезенные еще утром.

Му с энтузиазмом поприветствовал его:

— Ты тоже пришел! Как тебя зовут, зверочеловек, которого привел Сюань?

— Меня зовут Мэн Юйцин, зовите просто Юйцин, — улыбнулся он. За эти дни он уже понял, что имена местных зверолюдов состоят из двух слогов, вот почему Сюань каждый раз запинался, произнося его имя.

Сюань бросил на него быстрый взгляд, но промолчал. Ле тоже кивнул в знак приветствия — он был гораздо молчаливее, чем в прошлые дни, возможно, ему требовалось больше времени, чтобы прийти в себя.

Весь остаток дня Мэн Юйцин наблюдал за строительством, а Сюань то и дело советовался с ним, как лучше обустроить дом. К закату фундамент был готов.

Вдруг издалека прибежал взрослый зверолюд:

— Сюань! Охотничий отряд вернулся, вождь велел всем собираться на площади!

Он развернулся и побежал дальше, чтобы оповестить остальных.

Сюань отвел Мэн Юйцина домой, чтобы забрать оставшиеся травы, и они направились на площадь, где уже собирались люди. Вскоре вернулись и те, кого Ся отправлял с вестями.

Ся взглянул на Мэн Юйцина. У того вспотели ладони, он глубоко вздохнул, стараясь подавить приступ социальной тревожности, и кивнул, показывая, что готов.

Сюань проводил его на помост, и Ся начал речь:

— Я собрал вас всех, потому что произошло важное событие. Сегодня Ло вернулся с тяжелыми ранами, он потерял много крови и был без сознания. Если бы не травы, которые принес Мэн Юйцин, Ло бы не выжил.

Толпа сразу загудела:

— Ло в порядке? Как он умудрился так сильно пораниться?

— Боги, травы? Этот зверочеловек разбирается в травах?

— Я видел, как его несли домой, он был весь в крови, выглядел ужасно.

Ся жестом призвал к тишине:

— Тихо! Мы собрались здесь, чтобы каждый из вас научился узнавать эти растения. Особенно охотники и патрульные: вы часто бываете за пределами поселения, если увидите их — обязательно принесите.

— Что? Мы тоже сможем их узнавать? — послышались изумленные выкрики.

Площадь взорвалась шумом.

— Вождь, покажи нам их! — поддержали многие.

— Хорошо. Сейчас Мэн Юйцин покажет вам эти травы. Соблюдайте тишину, пока он говорит, иначе нарушителей выведут с площади.

Ся отошел в сторону, открывая Мэн Юйцина. Взоры сотен людей устремились на него — давление было колоссальным!

Мэн Юйцин сделал два шага вперед, достал из мешочка три вида трав, прочистил горло и начал рассказывать об их свойствах и внешнем виде. Рассказав о кровоостанавливающей и кроветворной травах, он увидел, как люди заволновались, но они послушно зажали рты, чтобы не шуметь.

Дисциплина у них действительно на высоте, подумал Мэн Юйцин. Затем он достал траву У-цы:

— Это не лекарство, а ядовитое растение. Оно вызывает слабость, онемение всего тела и потерю сознания. Оно не смертельно, через некоторое время действие яда проходит, и человек восстанавливается без последствий.

Он помолчал и добавил:

— Если встретите в лесу растения с необычными свойствами, приносите их мне — возможно, они окажутся полезными, как эта У-цы, которую я сейчас изучаю. А сейчас я передам травы вождю, чтобы каждый мог рассмотреть их вблизи.

Передав травы Ся, Мэн Юйцин, не обращая внимания на восторженные возгласы толпы, поспешно спрятался за спину Сюаня.

Он был на пределе. Раньше ему приходилось выступать перед публикой только на занятиях, но здесь собралось человек восемьсот, не меньше! Мэн Юйцин потрогал спину — она была насквозь мокрой от пота.

http://bllate.org/book/19380/1895259