Готовый перевод Quick Transmigration: The Underworld Emperor Above, I Below / Быстрое переселение: Царь Преисподней сверху, а я снизу: Глава 240

Юнь Жаньци не узнала эту девушку, но помнила, что Е Чжаоди долго с ней разговаривала.

Увидев на лице незнакомки неприкрытую неприязнь, она сразу поняла: та уже полностью поддалась влиянию Е Чжаоди и теперь питает к ней сильнейшее предубеждение.

Лучший способ отреагировать на человека, который сам ищет повод для ссоры, — проигнорировать его.

Всего за несколько мгновений Юнь Жаньци решила, как себя вести, и просто отвела взгляд, будто не услышала ни слова.

Её поведение явно разозлило собеседницу. Девушка грубо повысила голос:

— Ты глухая? Как ты смеешь игнорировать слова юной госпожи!

[Напоминаю глупой хозяйке: из-за твоего неверного ответа второстепенная злодейка вот-вот обратится тёмной стороной.]

Злодейка?!

Юнь Жаньци удивлённо посмотрела на девушку. Та была красива и знатного происхождения, а судьба её — быть жертвой, чьё предназначение — прокладывать путь другим. Какая же несправедливость!

Юнь Жаньци взяла себя в руки и ответила спокойно, но с достоинством:

— Вы обращаетесь ко мне, юная госпожа?

Личико Мингьюэ покраснело от злости, и она сердито выпалила:

— С кем ещё, как не с тобой, я должна говорить! Неудивительно, что Чжаоди с каждым днём худеет — наверняка из-за жестокости своей злой старшей сестры! Как ты вообще осмелилась явиться на этот цветочный банкет!

Мингьюэ не сдерживала голоса, и все вокруг тут же повернули головы в их сторону. Даже юноши вдали, занятые сочинением стихов, услышали шум и любопытно уставились на них.

Но Юнь Жаньци не испугалась. Её тон оставался ровным и невозмутимым:

— Ваши слова неверны, юная госпожа. Домом всегда управляла тётушка Чжаоди — разве она станет мучить собственную дочь?

Все присутствующие были дочерьми знатных семей и кое-что слышали о том, как наложница в доме Е заняла место управляющей.

До этого они слушали только жалобы Е Чжаоди и забыли об этом обстоятельстве. Теперь же их взгляды наполнились сомнением — они начали усомневаться в правдивости слов Чжаоди.

Е Чжаоди в панике подумала, что все поверили Юнь Жаньци. Её глаза наполнились слезами, и она тихо возразила:

— Вторая сестра, чтобы заполучить право управлять домом, пожаловалась отцу, и теперь тётушка передала тебе бирки. Разве мы не уступаем тебе на каждом шагу? Чего ещё ты хочешь?

Юнь Жаньци нахмурилась. Е Чжаоди обладала поистине острым языком — умела представить чёрное белым, а белое — чёрным.

— Третья сестра, — сказала она холодно, — хочешь ли ты, чтобы события той ночи стали достоянием всей столицы? Даже если тебе всё равно до репутации тётушки Дун, мне приходится думать о чести дома Е.

Она не стала прямо говорить, что случилось, но все поняли: наложница Дун совершила проступок, из-за которого господин Е её возненавидел.

Е Чжаоди заметила, как взгляды окружающих становятся всё более насмешливыми, и ей захотелось разорвать Юнь Жаньци в клочья. Но в последний момент разум остановил её.

Ей было безразлично мнение столичных барышень, но отношение Гу Чэня имело для неё огромное значение!

Вспомнив его холодность последних дней, она поняла: слова Юнь Жаньци уже подействовали.

Е Чжаоди сжала кулаки, и её взгляд стал ещё злее.

Юнь Жаньци же спокойно улыбнулась и тонкими пальцами начала перебирать лепестки цветущего лотоса в пруду. Она будто бы отстранилась от суеты мира, став настолько изысканной и благородной, что её можно было лишь с благоговением наблюдать издалека.

Е Чжаоди заметила: с того самого момента, как Юнь Жаньци улыбнулась, юноши вдали замолчали, и все их взгляды устремились на неё. Среди них был и Гу Чэнь!

В этот миг ненависть Е Чжаоди достигла предела. Она резко шагнула вперёд и загородила Юнь Жаньци.

Барышни из знатных семей были поражены её дерзостью, особенно юная госпожа, которая недовольно прикрикнула:

— Е Чжаоди! Какого рода ты, чтобы вставать передо мной? Немедленно встань позади!

Е Чжаоди не слышала ничего вокруг. В её глазах была лишь улыбка Юнь Жаньци и взгляд Гу Чэня. Не раздумывая, она вызывающе бросила:

— Ты осмелишься со мной посостязаться?

Юнь Жаньци приподняла изящные брови, и её голос прозвучал мягко, словно журчание ручья:

— В чём именно?

— Все знают, что ежегодный цветочный банкет — это шанс для столичных барышень продемонстрировать свои таланты. Вторая сестра, осмелишься ли ты со мной сразиться?

— А что будет, если проиграешь? И что получишь, если выиграешь? — в отличие от дрожащей от возбуждения Е Чжаоди, Юнь Жаньци говорила так спокойно, будто обсуждала погоду.

— Если я проиграю, я навсегда прекращу общение с братом Чэнем! А если проиграешь ты — держись от него подальше! — прошипела Е Чжаоди сквозь зубы, и в её глазах сверкнул зловещий огонёк.

Юнь Жаньци взяла веер из белой тонкой ткани с золотым узором и прикрыла им половину лица. Раздражённо она тихо выговорила:

— О чём ты говоришь, сестра? Если ты сама не можешь забыть господина Гу, это твоё дело! Не втягивай меня в это!

Е Чжаоди внезапно осознала свою оплошность. Она испуганно огляделась и увидела, что все смотрят на неё с презрением. Даже Мингьюэ с удивлением уставилась на неё, а девушки вокруг перешёптывались и указывали на неё пальцами. Сердце её сжалось от страха, и она тут же надела жалобное выражение лица:

— Вторая сестра, ведь ты же знаешь, что между мной и господином Гу…

— Приветствуем вас, юная госпожа Мингьюэ! Мы услышали шум и обеспокоились за вашу безопасность. Не потревожили ли мы ваше изящное собрание?

Голос высокого, статного юноши заглушил слова Е Чжаоди. Он почтительно поклонился юной госпоже.

Лицо Мингьюэ покраснело, и она застенчиво ответила:

— А, господин Нин… со мной всё в порядке.

Нин Цайчунь поднял голову, открыв лицо, сочетающее в себе и красоту, и мужественность. Его острый, как у ястреба, взгляд скользнул по собравшимся барышням. Те, на кого он посмотрел, побледнели, а самые робкие даже сделали полшага назад.

Нин Цайчунь безразлично отвёл глаза, но, заметив Юнь Жаньци, вдруг замер. Он резко поднял голову и уставился на неё горящим взглядом.

Юнь Жаньци почувствовала на себе чужой, неприятный взгляд.

Это не был похотливый или вызывающий взгляд развратника. Напротив — в его глазах горел такой жар, будто она была потерянным сокровищем, которое он наконец отыскал и теперь хотел немедленно забрать себе.

Юнь Жаньци нахмурилась и, встретившись с ним взглядом, сердито сверкнула глазами.

Нин Цайчунь на миг растерялся, но тут же уголки его губ дрогнули в улыбке. Пока никто не смотрел, он подмигнул ей.

Юнь Жаньци разозлилась ещё больше от его дерзкого взгляда, но не могла устроить сцену при всех. Она просто отвернулась и, будто ничего не заметив, сказала Е Чжаоди:

— Если хочешь соревноваться, давай так: проигравший должен исполнить желание победителя. Больше никаких условий я не приму.

Она гордо прошла мимо Е Чжаоди и уже собиралась выйти из павильона, когда та, широко раскрыв глаза, бросилась вслед:

— Я согласна! Запомни своё обещание: проигравший исполняет желание победителя. Но добавлю: это желание не должно быть безнравственным и не должно выходить за рамки совести проигравшего!

В её словах явно сквозило подозрение, будто Юнь Жаньци, победив, непременно придумает что-то ужасное.

Юнь Жаньци даже не взглянула на неё. Она лишь слегка повернулась и вежливо улыбнулась юной госпоже:

— Прошу вас, юная госпожа, и всех барышень быть свидетельницами. Моя младшая сестра ведёт себя как ребёнок и хочет поиграть. Простите за доставленные неудобства.

Юная госпожа была польщена таким обращением и снисходительно ответила:

— Хорошо, я стану вашим свидетелем.

Юнь Жаньци улыбнулась и, не давая никому вставить слово, развернулась и ушла.

В этом году цветочный банкет устраивала старшая принцесса — мать юной госпожи Мингьюэ.

Она была единственной ныне живущей сестрой нынешнего императора и, не имея иных увлечений, обожала сводить незамужних юношей и девушек столицы. Раз её дочь Мингьюэ достигла брачного возраста, принцесса особенно старалась и не хотела упустить ни одного достойного юношу.

Когда Юнь Жаньци прибыла на место проведения банкета, придворные уже почти всё подготовили. На каждом маленьком столике лежал номерной жетон, и участники должны были садиться согласно выданным при входе номерам. Юноши располагались с одной стороны, девушки — с другой, а между ними протянули несколько слоёв полупрозрачной ткани, создавая ощущение волшебной дымки.

Юнь Жаньци нашла своё место и села. К ней тут же подошла служанка с горячим чаем и сладостями.

Ляньцяо ловко сунула служанке кошелёк. Та удивилась — за весь день ей прислуживали множеству молодых господ, но никто ещё не дарил ей подарков.

Пальцы служанки незаметно ощупали толщину кошелька и обнаружили, что внутри немало денег. Она замялась.

Ляньцяо, улыбаясь, снова протянула кошелёк и, наклонившись, тихо прошептала:

— Сестрица, возьми. Это за труды — выпьешь чайку.

Служанка поняла намёк и спрятала кошелёк в рукав. В ответ она решила поделиться тем, что можно было сказать:

— Благодарю госпожу Е, вторую дочь. Позвольте напомнить: этот цветочный банкет сильно отличается от прежних. Будьте внимательны и прислушивайтесь.

Услышав переданные слова, Юнь Жаньци удивлённо приподняла брови:

— Она действительно так сказала?

Ляньцяо кивнула, тревожно нахмурившись:

— Совершенно точно, госпожа. Может, мне разузнать подробнее?

— Нет, не ходи. Оставайся здесь и никуда не уходи, — в сердце Юнь Жаньци мелькнуло дурное предчувствие, и она строго велела Ляньцяо не отходить от неё ни на шаг, кем бы ни был посетитель.

Тем временем время банкета приближалось, и юноши с девушками постепенно занимали свои места.

Старшая принцесса, облачённая в платье огненно-красного цвета, выглядела одновременно роскошно и соблазнительно.

Усевшись на главном месте, она произнесла несколько приветственных слов, представила судей и объявила, что выступления начнут юноши — один за другим они должны будут продемонстрировать свои таланты.

Но прежде чем первый юноша успел подняться, раздался громкий смех:

— Каждый год одни и те же стихи! Наверняка всем уже надоело. Давайте в этот раз сделаем что-нибудь интересное — покажите то, в чём вы по-настоящему сильны!

Голос доносился со стороны юношей. Юнь Жаньци попыталась разглядеть говорящего, но её взгляду мешали слои полупрозрачной ткани.

Однако по реакции окружающих было ясно: положение этого юноши весьма высоко — никто не осмеливался возразить ему.

«Интересно, — подумала Юнь Жаньци. — Если его статус так высок, почему он не выступает первым? Ведь со стороны девушек чем выше статус семьи, тем ближе место к началу».

Сама она с Е Чжаоди сидела в задней части — из-за невысокого чина господина Е.

Пока она размышляла, порядок выступлений изменили. Первый юноша, колеблясь, всё же вышел и написал стихотворение, размашисто выводя иероглифы на бумаге.

Предложивший изменения юноша грубо фыркнул и перебил:

— Ваше высочество, стихи — это скучно! Пусть сначала выступят барышни!

Старшая принцесса не рассердилась, а лишь с нежностью отчитала его:

— Негодник! Смотри внимательно и больше не выдвигай дерзких требований!

Мингьюэ тихо «ойкнула», явно узнав того, кто говорил. В её глазах вспыхнули удивление и радость, и она потянулась вперёд, пытаясь увидеть его.

Юнь Жаньци заметила её поведение и почувствовала лёгкое любопытство к тому, кто скрывался за тканью.

Чем больше она думала, тем сильнее казалось, что этот голос ей знаком — будто она уже где-то его слышала.

Но прежде чем она успела вспомнить, кто это, юноша снова заговорил:

— Почему это дерзкое требование? Сегодня ваше высочество устраивает цветочный банкет именно для того, чтобы талантливые юноши и девушки могли проявить себя. На прежних собраниях всегда одни и те же стихи — все и так знают уровень друг друга. Раз уж решили показать себя, давайте сделаем это по-настоящему!

Его голос звучал громко и уверенно, и лишь лёгкая насмешливая интонация выдавала, что он вовсе не так заботится о других, как кажется.

Старшая принцесса не уловила скрытой иронии и, наоборот, была увлечена его словами. Она громко рассмеялась:

— Отличное предложение! Пусть будет так, как ты сказал.

http://bllate.org/book/1938/216696