Готовый перевод A Worthy Opponent / Достойные соперники: Глава 10

Всё снова повторилось. И впрямь, снова то же самое. Высокомерное положение Юань Чжаня, его гордый и холодный нрав, а также самые разные поступки, казавшиеся отступлением от общепринятой морали — в глазах всех вокруг его пристрастие к мужчинам было лишь естественной частью его статуса и характера, привилегией избалованного богача. За спиной даже поговаривали, будто он пренебрегает полезным делом и по собственной воле катится по наклонной; находились и те, кто приравнивал его к тем, кто погряз в пьянстве и разврате — столь же нелепым и легкомысленным людям. Но лишь он сам в глубине души знал правду: его склонность к мужчинам объяснялась не просто нелюбовью к женскому полу и не какой-то особой страстью к смазливым юношам. Им двигало идущее из самой глубины сердца стремление отыскать человека, с которым они могли бы душой понимать друг друга, притягиваться, быть друг для друга неотъемлемой частью жизни и рука об руку пройти весь путь до конца. Этот человек был бы ему и другом, и братом, и единомышленником, и родной душой, и возлюбленным — соперником и спутником, способным противостоять ему в мире чувств на равных, а не стелиться перед ним и угождать, подобно какому-нибудь мальчику для утех. Ему была нужна вовсе не такая связь; вернее, в его мире людей подобного сорта оказалось слишком много, и он уже до предела пресытился ими, из-за чего испытывал безграничное одиночество. Он хотел полюбить такого же мужчину, как он сам — открытого, свободного и непринужденного, что гордо стоит между Небом и Землей. Но только у какого же из подобных мужчин вокруг не окажутся поклонницы и спутницы, восхищенные им? Так было с тем человеком в прошлом, так обстоит дело и с Са Мо сейчас. Неужели эти извечные истины о том, что талантливый муж создан для прекрасной девы, а герой — для красавицы, и впрямь невозможно разрушить? Неужели одаренным людям суждено вечно лишь ценить друг другу издалека, а героям — лишь оказывать взаимную поддержку? Он просто хотел переступить эту черту, просто не желал довольствоваться одним лишь взаимным уважением и поддержкой на расстоянии — он жаждал взаимной любви, нежностей щека к щеке, той самой равноправной и пронзительной страсти. О прелестной девушке мечтает благородный муж — это превозносят в веках и передают из уст в уста как прекрасную легенду. Так неужели его настойчивое стремление найти именно благородного мужа — это отступление от норм и падение на дно? Но ведь искренность и чувства, которые в это вкладывают, ничем не отличаются! В чем же разница?

Юань Чжань тяжело вздохнул, и на сердце у него стало бесконечно тоскливо. Казалось, куда ни кинь взгляд по длинному жизненному пути — кругом лишь бескрайняя белая пелена, а он так и будет вечно шагать вперед в полном одиночестве, шаг за шагом, в холоде и тишине. Он даже начал слегка сожалеть: к чему было проявлять столько упрямства и дотошности? Почему нельзя было стать как все остальные — довольствоваться присутствием красавицы рядом, неважно, кто она? Он сожалел и о том, что на этом свете вообще появился столь ослепительный человек, и что ему довелось с ним встретиться. Не повстречай он тот чересчур яркий свет, он бы с радостью довольствовался тусклым мерцанием обычного жилья. Он жалел, что некогда разглядел великое сияние того человека, и жалел, что теперь нашел Са Мо столь неповторимо дорогим.

Са Мо тоже клевал носом, низко опустив голову. От дорожной тряски его голова то и дело падала вперед, а временами его клонило то вправо, то влево. При этом он сидел с абсолютно прямой спиной, сохраняя такую позу, чтобы Шуанъе было удобно опираться на него — спать ему приходилось поистине тяжело.

Юань Чжань пересел поближе и придвинулся к нему, позволяя Са Мо опереться головой о свое плечо, чтобы тот мог спать спокойно и крепко. Глядя на Шуанъе, которую Са Мо бережно прикрывал рукой, он поневоле почувствовал укол зависти.

Наконец повозка остановилась, и снаружи посленял голос Саньпао: — Приехали.

Юань Чжань разбудил их, и все трое вышли наружу, разделившись по первоначальному плану на три группы для выполнения каждый своих задач.

Шуанъе закинула за спину аптечку и вместе с Са Мо с воодушевлением поднялась на гору. Всю дорогу они неотрывно выискивали что-то в зарослях, то и дело присаживаясь на корточки, чтобы понюхать какие-то травы и бросить их в коробку, а то вдруг ловили в дуплах деревьев насекомых, аккуратно складывали в баночки и возвращали в поклажу. Вот так, не спеша, они добрались до самой вершины и уселись отдохнуть на большой валун. Тут Са Мо, казалось, только вспомнил, что за ними все это время шел Юань Чжань, и обернулся к нему: — Ну как, неплохо здесь, правда?

— И правда, воздух на редкость хороший, — ответил Юань Чжань, а затем поинтересовался: — Что именно вы ищете?

Са Мо загадочно улыбнулся: — Сокровища.

Глаза Шуанъе заблестели, выражая дикий восторг: — Раз здесь такие прекрасные места, почему ты не привел меня сюда раньше!

Са Мо хмыкнул: — Помилуй, это же вотчина Авачжая, а ты — стражник из Далисы. Я что, по-твоему, привел бы тебя сюда искать смерти? Если бы Сы-нян заранее не замолвила словечко, думаешь, вы смогли бы сюда войти?

Шуанъе умолкла, но продолжала с восторгом пялиться на коробку с сокровищами.

Юань Чжань подумал, что разыскиваемые ими вещи, пожалуй, как-то связаны с делом, и больше расспрашивать не стал.

Компания уселась на большой валун, напилась воды, перекусила сухим пайком, после чего Шуанъе еще немного пошарила вокруг в поисах.

Са Мо лениво развалился на камне и крикнул ей: — Побереги силы, думаешь, твои ноги тебе еще не понадобятся, когда пойдем вниз?

Он сначала сидел рядом с Юань Чжанем плечом к плечу, но вдруг резко развернулся спиной к нему и откинулся назад, прислонившись к его спине: — До чего же устал, позволь прислониться на минутку.

С этими словами он полностью перенес вес своего тела на эту живую опору, словно у него совсем не было костей.

Юань Чжаню было приятно такое проявление близости со стороны Са Мо, однако он прекрасно понимал: это просто привычка самого Са Мо, который никогда не обращал внимания на условности и пользовался любой возможностью поближе подобраться к людям, капризничая и ленясь совсем как ребенок. Юань Чжаню доводилось видеть, как Са Мо этак же безвольно повисал на Ли Чжи, на Саньпао и на Сы-нян, и даже Чжан Су, Дин Цзя и Дин Шэнь удостаивались того, что он закидывал на них свою ленивую руку. С точки зрения Юань Чжаня, подобная степень телесного контакта, если не являлась намеренным оскорблением, могла означать лишь нарочитое сближение. Но было совершенно очевидно, что такие понятия, как правила приличия, дистанция и границы, для Са Мо практически не существовали. Этот парень со всеми держался так, словно они были старыми добрыми друзьями и самыми близкими родственниками.

Юань Чжань беспомощно усмехнулся, чувствуя, как тяжесть за спиной становится все больше, а откуда-то извне доносится тихое сопение. Са Мо заснул прямо так, прислонившись к нему. Юань Чжань сидел не шевелясь, позволяя тому опираться на себя, страшась потревожить его хоть малейшим движением. Так продолжалось до тех пор, пока Шуанъе неизвестно откуда не притащила длинную травинку и не принялась озорно щекотать Са Мо в носу. Тот чихнул и проснулся, но вовсе не рассердился — лишь посмотрел на небо и произрнес: — Пора выдвигаться. Спускаемся немедля, до захода солнца нужно обязательно вернуться к подножию горы, иначе потом будут проблемы.

С этими словами он единым махом вскочил на ноги и протянул руку, поднимая Юань Чжаня.

Шуанъе же лениво сидела на камне, похлопывая себя по ногам, и ныла: — Только я вернулась, а ты уже говоришь, что пора идти. У меня ноги жутко болят, шагу не ступить.

Са Мо бросил на нее косой взгляд: — Я же говорил поберечь силы! Неужто не слышала поговорку: подняться на гору легко, а спуститься трудно?

Шуанъе скривила обиженную физиономию и умоляюще уставилась на Са Мо.

Са Мо настороженно отступил на шаг: — Ты чего? Опять затеваешь какую-то пакость?

Шуанъе лукаво улыбнулась: — На выбор есть два варианта: либо я тащу ящик, а ты везешь меня на спине, либо ты везешь меня на спине, а я тащу ящик.

Са Мо скорчил жалобное лицо: — А в чем разница?

Шуанъе нахмурилась и произнесла тем самым тоном, которым обычно пользовалась разгневанная Сы-нян: — Разве нет?

Са Мо тут же капитулировал: — Ладно, выбираю: ты несешь ящик, а я везу тебя.

После чего с крайне недовольным видом скривил губы в сторону Юань Чжаня.

Юань Чжань мягко улыбнулся и предложил: — Ящик я могу понести.

Са Мо едва не прослезился от благодарности. Схватив Юань Чжаня за руку, он затряс ее: — А-Чжань, да ты просто спасающий мир бодхисатва Гуаньинь!

Закончив, он резво сунул ящик в руки Юань Чжаню, присел перед Шуанъе в полуприсяд, взвалил ее на спину и зашагал вниз по тропе.

Дин Цзя подошел к Юань Чжаню: — Молодой господин, давайте я понесу.

Юань Чжань передал коробку и последовал за Са Мо, наблюдая за его спиной с сидевшей на ней Шуанъе. Они шли и о чем-то болтали, и в пустых горных просторах то и дело раздавался звонкий смех Шуанъе.

Теперь, когда все зашло так далеко, Юань Чжань уже трезво смотрел на вещи. Но еще мгновение назад он был охвачен тайной радостью оттого, что Са Мо спал, прислонившись к нему, а в следующее мгновение ему пришлось смотреть, как тот весело болтает, неся на спине любимую девушку — разве могло у него на сердце быть легко?

Перед самым закатом они добрались до места встречи, где их уже поджидала повозка. Помимо Юань Чжаня, все обитатели Фаньшэ сбились в кучу, шушукаясь друг с другом и обмениваясь добытыми сведениями.

Юань Чжань намеренно отошел от них на некоторое расстояние, однако взгляд его по привычке неотрывно следовал за спиной Са Мо.

Примерно через четверть часа они закончили совещание и уселись по повозкам, чтобы вернуться в город. Внутри экипажа царило молчание: Шуанъе явно вымоталась и смотрела перед собой пустым взглядом, Са Мо погрузился в глубокие раздумья, а Юань Чжань с удовольствием наблюдал за тем, сколь умным и сосредоточенным выглядит погруженный в думы Са Мо.

Вернувшись в Фаньшэ, все вместе поужинали. Ли Чжи, Саньпао и Цзысу поспешно удалились.

Шуанъе уже собиралась уходить, но Са Мо окликнул ее: — Ты куда это намылилась?

— В Далисы, — как само собой разумеющееся ответила Шуанъе.

Са Мо редкостным для него командным тоном отрезал: — Не смей.

— Столько сокровищ ждут, с ними же надо разобраться.

Са Мо напустил на себя суровый вид: — Именно потому, что их так много, я и не пускаю. Я тебя не знаю, что ли? Стоит тебе пойти, и ты снова просидишь всю ночь без сна. Говорю тебе, если ты не будешь нормально высыпаться, то сама скоро превратишься в ходячий труп.

— Но…

— Никаких но.

Шуанъе обиженно надула губы: — Но мне вовсе не хочется спать.

Она избегала смотреть Са Мо в глаза.

Тон Са Мо мгновенно смягчился: — Я знаю, почему тебе не хочется спать.

Шуанъе обиделась еще сильнее: — Раз знаешь, тогда зачем заставляешь!

Са Мо снова вернул прежнюю жесткость в голос: — Именно потому, что знаю, я и заставляю тебя нормально выспаться.

Шуанъе упрямо отвернулась и, подхватив ящик, попыталась уйти, но Са Мо резко схватил ее за руку и произнес едва ли не угрожающим тоном: — У меня найдется тысяча способов уложить тебя спать.

Услышав это, Шуанъе назло опустила ящик на пол и выдавила из себя фальшивую усмешку: — Ладно, как скажешь.

С этими словами она направилась в сторону комнаты Са Мо, на ходу бросив через плечо еще более дерзкую фразу: — Коли мастер на все руки, сделай так, чтобы я заснула и больше никогда не проснулась.

Лицо Са Мо в тот же миг помрачнело до предела, в глазах мелькнула вспышка боли. Он оцепенело смотрел в спину удаляющейся Шуанъе и, охваченный сильнейшей тревогой, последовал за ней.

Юань Чжань никогда прежде не видел на лице Са Мо столь сурового выражения, равно как и промелькнувшей тени горя, сменившейся всеобъемлющей тоской. Подобная реакция, столь отличная от отношения к посторонним, возможна лишь по отношению к по-настоящему близкому человеку. В глазах Юань Чжаня тоже застыла глубокая скорбь: судя по всему, узы между этими двумя уже стали слишком прочными, и в их чувствах не оставалось никаких сомнений. При этой мысли накатившая тоска и сердечная боль начали лишь сильнее разрастаться по мере того, как сгущалась ночная тьма.

Позади комнаты Са Мо находилась комната Сы-нян: во внутренних покоях она жила сама, а в передней стояла мягкая кушетка, на которой Шуанъе ночевала, когда оставалась в Фаньшэ.

Когда Са Мо вошел туда, Шуанъе уже спала на кушетке. Сы-нян держала в руках пустую пиалу и спросила его: — Тебе тоже налить пиалу?

Са Мо отвел взгляд от Шуанъе и бросил Сы-нян: — Вино «Сто цветов».

С этими словами он вышел наружу.

Сы-нян тяжело вздохнула и последовала за ним.

Юань Чжань к тому моменту уже поднялся наверх, собираясь вернуться в свою комнату на третьем этаже. Ступив на последний пролет лестницы, он услышал внизу шорох, повернулся назад и, выйдя на балкон третьего этажа, заглянул вниз. Он увидел, что Са Мо в одиночестве молча сидит в общем зале; вскоре оттуда вышла Сы-нян, поставила перед ним кувшин с вином, выставила две чашки и наполнила их одну за другой. Они так и уселись там, потягивая вино чашку за чашкой, не обмолвившись ни единым словом. А Юань Чжань просто молча смотрел на одинокую фигуру Са Мо, неспешно прикладывающегося к чаше.

http://bllate.org/book/19379/1895091