Готовый перевод Hunter's Husband / Охотник и его муж: Глава 22

В тихих горных лесах жизнь Цзян Мяня и Му Е текла подобно неспешному стихотворению, словно само время здесь замедлило свой бег. Однако небеса непредсказуемы, и над ними нависла небывалая угроза.

Это было обычное утро, когда солнечные лучи только начали пробиваться сквозь утреннюю дымку. Му Е, как обычно, встал спозаранку, чтобы проверить расставленные в лесу ловушки. Стоило ему переступить порог хижины, как он почувствовал неладное. Воздух казался непривычно тяжелым, а привычное звонкое пение птиц сменилось редким и тревожным гомоном. В сердце Му Е зародилось смутное беспокойство. Он поднял взгляд к небу: вдали клубились необычайно тяжелые тучи, окрашенные в зловещий серый цвет.

Цзян Мянь, проснувшись в это время, вышел наружу и, заметив помрачневшее лицо Му Е, невольно спросил:

— Му Е, что случилось? Что-то не так?

Му Е нахмурился:

— Сам не знаю, но чувствую, что сегодня лес словно чужой. Оставайся в доме, а я схожу осмотрюсь.

Сказав это, он взял охотничий лук и направился в глубь леса.

Му Юнь, услышавший их разговор, поддался юношескому любопытству и врожденной смелости — он не хотел оставаться в стороне и тихо последовал за Му Е. Заметив движение позади, Му Е обернулся и с досадой вздохнул:

— Му Юнь, ну что за безрассудство! Иди следом и не вздумай отставать.

Они шли по знакомой тропе, но лес, прежде пышущий зеленью, сейчас казался безжизненным: ветви поникли, а земля под ногами стала вязкой и скользкой, будто пропитанная влагой. Тревога Му Е усиливалась, и он ускорил шаг.

Когда они вышли к горному ручью, увиденное повергло их в шок. Еще вчера чистый и прозрачный поток превратился в бушующий мутный поток, который с оглушительным ревом нес камни и обломки деревьев. Му Е понял: это предвестник горного паводка.

— Му Юнь, бежим скорее назад, нужно предупредить остальных! Скоро здесь все затопит! — крикнул Му Е.

Они бросились обратно, но путь стал почти непроходимым. Хлынул ливень, и крупные капли, словно камни, больно били по телу. Тропу размыло, превратив в месиво, по которому приходилось пробираться с огромным трудом.

Цзян Мянь с тревогой ждал в хижине, каждая минута казалась вечностью. Наконец он увидел бегущих к нему промокших до нитки, измученных Му Е и Му Юня.

— Цзян Мянь, начинается наводнение, нужно немедленно эвакуировать людей! — тяжело дыша, выпалил Му Е.

Сердце Цзян Мяня сжалось, но он быстро взял себя в руки:

— Хорошо. Я пойду предупрежу женщин и детей, а ты собирай мужчин, проверь, не остались ли где старики или больные.

В лесу началась суматоха. Му Е ударил в медный гонг — этот звук, разнесшийся по лесам, был их условным сигналом бедствия. Мужчины выбегали из домов, неся на плечах мешки с провизией, на спинах — немощных стариков и больных. Женщины в ужасе прижимали к себе детей.

Цзян Мянь направлял людей к возвышенности:

— Не паникуйте! Идите друг за другом, смотрите под ноги!

Дождь хлестал его по лицу, застилая глаза, но голос его звучал твердо и уверенно.

Му Юнь помогал Му Е поддерживать пожилых людей. Им встретился старик, который от страха дрожал всем телом и едва мог переставлять ноги. Му Е, не раздумывая, подхватил его на спину:

— Не бойтесь, дедушка, мы выберемся.

Эвакуация проходила тяжело. Крутые склоны, размытые дождем, грозили падением в бездну. Многие жители пытались спасти хоть какие-то ценные вещи, не желая расставаться с нажитым добром. Цзян Мянь успокаивал их и торопил:

— Послушайте, жизнь — самое важное. Вещи можно нажить снова. Главное — спастись самим, пока мы живы, у нас есть надежда.

Эти слова подействовали на людей, и они поняли, что сейчас важна только жизнь. После изнурительного пути большинство жителей благополучно добрались до склона. Там они соорудили временные укрытия, сбились в кучу, согревая друг друга и пытаясь унять страх. В это время паводок достиг своего пика: бушующая стихия сметала все на своем пути, вырывая деревья с корнем и превращая хижины в щепки. Некогда тихий и прекрасный лес оказался погребен под водой.

Глядя на разруху, люди обнимались и плакали. Они прожили здесь долгие годы, каждый уголок леса был наполнен воспоминаниями, а теперь все это исчезло в одночасье. Цзян Мянь смотрел на затопленный лес, и на душе у него было тяжело. Он понимал, что жизнь изменится навсегда, но верил: если они будут держаться вместе, то смогут преодолеть любую беду.

Наступила ночь, дождь не утихал, и люди на склоне провели долгие часы в холоде и страхе. На следующее утро дождь стал слабее, но вода не отступала. Му Е решил взять с собой нескольких крепких мужчин и обойти лес с другой стороны, чтобы проверить, не остался ли кто в беде, и поискать еду или утварь.

Цзян Мянь проводил его тревожным взглядом. Он знал, что этот путь полон опасностей, но другого выхода не было. Му Юнь хотел пойти с ними, но Цзян Мянь остановил его:

— Му Юнь, останься здесь, присмотри за людьми. Ты здесь нужен. Твой отец вернется живым.

Му Юнь с неохотой кивнул, в его глазах читались решимость и беспокойство.

Му Е с товарищами осторожно пробирались по склону, стараясь обходить затопленные участки. Повсюду они видели следы разрушений, и сердца их наполнялись тяжестью. На другой стороне леса они заметили маленькую девочку, которая вскарабкалась на дерево и крепко обхватила ствол. Увидев спасителей, она, бледная от ужаса, посмотрела на них с надеждой. Му Е взобрался на дерево и снял ее. Ребенок был в таком шоке, что не мог вымолвить ни слова. Му Е тихо утешал девочку, усадив ее себе на спину.

В тот момент, когда они собирались возвращаться, раздался странный звук. Он доносился словно из-под земли, напоминая рык огромного зверя. Му Е вздрогнул и настороженно огляделся, не понимая, что происходит.

Смогут ли они благополучно вернуться на склон? Что это был за странный звук? Все оставалось тайной, и история, начавшаяся в лесах, продолжала писаться среди этих тревожных загадок.

http://bllate.org/book/19373/1893359