Готовый перевод Quick Transmigration: Help, It's Hard to Flirt with the Blackened Male God / Быстрое путешествие по мирам: Спасите, с почерневшим от злобы идолом сложно флиртовать: Глава 72

— Я не могу этого принять, — покачала головой Сяо Сяошао.

Её отказ явно удивил Дуань Цзинъяо. Он и сам долго колебался, прежде чем принять решение: перстень был вовсе не простой безделушкой — помимо немалой материальной ценности, он служил символом его положения и власти.

Сяо Сяошао занимала в его жизни особое место, и он не хотел рисковать, чтобы «большая вода не смыла храм Драконьего Царя». Поэтому он решил передать ей перстень — вдруг случится беда, он может спасти ей жизнь.

— Почему не можешь принять? — Дуань Цзинъяо выглядел озадаченным, но тут же горько усмехнулся: — Всего лишь вещица при себе. Ты сейчас рядом с Бай Цзином, а я за тебя не спокоен. Мои дела нынче многих злят, и я не смею тебя выставлять напоказ. Боюсь, как бы кто не узнал о наших связях — тогда ты непременно пострадаешь.

— Я уже тайно всё улаживаю, чтобы ты могла благополучно уйти от Бай Цзина. Но до тех пор наверняка будут моменты, когда я не смогу тебя прикрыть. Этот перстень хоть кто-то да узнает в Шанхае эпохи «десяти ли роскоши». В крайнем случае, когда не останется другого выхода, достань его — возможно, он окажется полезен.

Голос Дуань Цзинъяо был приглушённым, слова сыпались быстро. Он мельком глянул на дверь и в спешке сунул перстень в ладонь Сяо Сяошао, торопливо добавив:

— У Бай Цзина скоро начнётся большое движение, он настороже со всех сторон. Боюсь, нам надолго не удастся встретиться. Береги себя. Прости меня… Не отказывайся!

Не дожидаясь ответа, он уже развернулся и ушёл, оставив лишь тихий шёпот, растворившийся в воздухе.

Сяо Сяошао моргнула. Перстень и серебряная цепочка в её ладони были ледяными.

Этот человек, Дуань Цзинъяо, ставил её в тупик. Всё в нём указывало на то, что он и есть её пропавший жених, но порой она безотчётно чувствовала нечто странное.

Вскоре появился Бай Цзин. Он пристально посмотрел на Сяо Сяошао, но ничего не сказал.

Сяо Сяошао понимала: он наверняка видел её разговор с Дуань Цзинъяо.

Она колебалась — стоит ли сообщить Бай Цзину, что Дуань Цзинъяо, скорее всего, её жених?

Но, подумав, решила, что это излишне. Возможно, Бай Цзин и так всё знает.

Он ведь не мог не проверить её прошлое, раз держит рядом. Сяо Сяошао даже заподозрила, что её скрытое происхождение тоже уже раскрыто.

Бай Цзин всё время сохранял спокойное выражение лица. Он любезно пригласил Сяо Сяошао открыть бал и вёл её по залу, знакомя с влиятельными особами Шанхая эпохи «десяти ли роскоши». Большинство обменялись вежливыми фразами и укрепляли связи, лишь немногие затронули вопросы выгоды.

За весь вечер Сяо Сяошао внимательно вслушивалась в разговоры и постепенно поняла: Бай Цзин, похоже, создаёт некое гражданское общество.

Сяо Сяошао остро почувствовала: замыслы Бай Цзина велики.

На поверхности — гражданское общество, но на деле, скорее всего, организация, объединённая вокруг него самого. Иными словами, он плетёт мощную сеть связей.

Что задумал Бай Цзин?

Он и так уже тайный повелитель Шанхая эпохи «десяти ли роскоши». Неужели хочет выйти на свет и занять официальное положение?

Но если так, то первыми против него выступят власти в Цзинане.

Разве что всё это делается по их воле. Ведь Бай Цзин давно поддерживает тёплые отношения с Цзинанем — об этом говорит хотя бы то, что Дуань Цзинъяо, доверенное лицо «господина Чжунчжэна», не осмеливается действовать напрямую.

После Нового года, несмотря на некоторые трудности, к концу февраля задуманное Бай Цзином наконец оформилось.

«Общество И» взошло над Шанхаем, словно новая звезда. Хотя организация и была новой, её основу составляли прежние сторонники Бай Цзина, подкреплённые различными тайными и явными социальными силами и влиятельными фигурами. Её влияние явно превосходило прежнее.

Пройдя самый напряжённый период, Сяо Сяошао больше не была заперта в особняке Бай.

В этот день третья мисс Линь пригласила её на чай. Сяо Сяошао немного подумала и согласилась.

— Говорят, в универмаге «Футун» поступила новая коллекция модной одежды. Пойдём посмотрим?

Третья мисс Линь уже оправилась от недавних потрясений. Её изящные пальцы, покрытые алой краской, взяли вилочку и отправили в рот ломтик клубники, после чего она указала за окно на двадцатидвухэтажное здание универмага и улыбнулась.

Двадцатидвухэтажное здание уступало по высоте лишь «Международному отелю». Это было детище семьи Лю, владельцев «Футун», и демонстрировало не только богатство, но и прочную поддержку со стороны влиятельных кругов.

Новость о поступлении новой коллекции одежды уже разошлась по рекламе и привлекла множество светских дам.

Когда Сяо Сяошао и третья мисс Линь вошли в универмаг после чая, внутри царила духота от множества людей и ароматов духов.

— Какая суета! — удивлённо моргнула третья мисс Линь. — Раньше здесь не было столько народу.

— Наверное, все пришли из-за новой одежды, — улыбнулась Сяо Сяошао, понимая причину. — Слышала, в следующем месяце будет конкурс красоты. Многие, вероятно, готовятся к нему.

— Да, об этом говорят. Говорят, даже Бай-дайе пригласили в жюри. Луси уже подала заявку. А ты? Это же шанс прославиться!

Третья мисс Линь поддразнивала её, но не всерьёз.

Конкурс красоты — событие беспрецедентное. Хотя западные идеи уже проникали в страну, в душе большинство всё ещё придерживалось консервативных взглядов. Наверняка возникнет немало препятствий.

Многие светские дамы, пусть и очаровательны в обычной жизни, не осмеливались участвовать в таком мероприятии. Один неверный шаг — и скажут, что это позор для нравственности, и репутация будет испорчена.

Сама Сяо Сяошао не собиралась участвовать. По натуре она не любила выставлять себя напоказ, да и интуитивно чувствовала: за этим конкурсом скрывается нечто большее.

Хотя народу оказалось больше, чем ожидалось, раз уж пришли, не хотелось уходить с пустыми руками.

Побродив чуть меньше половины универмага, третья мисс Линь присмотрела себе светло-жёлтое платье до колен с пышной юбкой и забавным бантом на отложном воротнике.

— Глядя на всю эту нарядную одежду, я всё больше чувствую, что старею, — вздохнула третья мисс Линь, поправляя прядь у виска. — Пять лет назад я бы не задумываясь купила его, но сейчас, в моём возрасте, надену — и скажут, что я выгляжу нелепо, будто стараюсь казаться моложе.

— Да что вы, мисс Линь! Вам совсем не старо. Если нравится — купите, чего стесняться?

Сяо Сяошао взглянула на третью мисс Линь, чья внешность всё ещё напоминала девушку восемнадцати лет, и не удержалась от слов.

Правда, мисс Линь слыла искусной в светских манерах и отличалась расчётливостью, а её поведение всегда было полным изысканной зрелости.

— Куплю и спрячу — только зря потрачу деньги, — рассмеялась третья мисс Линь и уже собралась уходить, но вдруг замерла. — Сяошао, смотри, не Лю Эршао ли это? Похоже, у него конфликт.

Сяо Сяошао вздрогнула и прищурилась, глядя в указанном направлении.

Да, это действительно был Лю Мучэнь. В безупречном костюме, с аккуратной причёской, он хмурился и сердито отчитывал нескольких мужчин в чёрных рубашках.

Один из них показался Сяо Сяошао знакомым — она точно видела его среди подчинённых Дуань Цзинъяо.

Значит, Лю Мучэня выпустили? Или он сбежал?

Сяо Сяошао задумалась.

Она не забыла разговора с Дуань Цзинъяо в начале года. Из-за Чэнь Илинь и семьи Чэнь Лю Мучэня держали под домашним арестом. Он рвался на свободу, но Дуань Цзинъяо и его отец крепко держали его под контролем.

С тех пор о семье Чэнь не было слышно ни слуха ни духа, а Лю Мучэнь уже появился в родном универмаге.

— Госпожа Сяошао, мисс Линь, давно не виделись! Как поживаете?

Размышления Сяо Сяошао длились мгновение. В этот момент Лю Мучэнь уже заметил их и быстро подошёл. Чёрные мужчины следовали за ним вплотную.

— Молодой господин Лю, — вежливо кивнула Сяо Сяошао.

Она заметила, как знакомый ей в чёрном на миг задержал на ней взгляд, и чуть сжала губы.

Лю Мучэнь тоже это заметил. Его лицо исказилось от гнева, и он резко обернулся:

— Ты куда смотришь? Надо всё комментировать?! Неудивительно — ведь ты пёс того неблагодарного Дуаня! Каков хозяин, таков и пёс!

Он ругался без обиняков. Выражение лица чёрного мужчины сразу потемнело, но он промолчал.

Сяо Сяошао внутренне удивилась: Лю Мучэнь всегда слыл джентльменом, никогда не позволял себе подобной грубости. Видимо, он уже до глубины души возненавидел Дуань Цзинъяо.

Атмосфера стала напряжённой. Сяо Сяошао молчала. Третья мисс Линь, окинув всех взглядом, поспешила сгладить ситуацию:

— Молодой господин Лю, не проводите ли вы нас по универмагу?

Лю Мучэнь тут же улыбнулся — будто и не было только что вспышки гнева. Он стал совсем другим человеком.

Они пошли в другую сторону. Лю Мучэнь улыбался, но Сяо Сяошао замечала по мелочам, что он рассеян.

— Молодой господин Лю!

Чёрный мужчина вдруг шагнул вперёд и преградил им путь. Лю Мучэнь нахмурился, уже готовый вспылить, но тот кивнул в сторону входа.

Следуя его взгляду, они увидели мужчину в чёрном китайском костюме. Его фигура выделялась настолько, что невозможно было не заметить.

Его лёгкая улыбка исчезла, сменившись ледяной непроницаемостью. Глаза, тёмные, как бездонные вихри, заставляли отводить взгляд.

Излучаемые им острота и холод были сравнимы с Бай Цзином.

Перед ними стоял Дуань Цзинъяо без маски — весь в ледяной жёсткости и убийственной решимости.

Сяо Сяошао прищурилась, наблюдая, как он приближается. Её губы сжались в тонкую линию.

— Дуань Цзинъяо! Наконец-то показался! Думал, будешь прятаться, как черепаха в панцире, до конца дней!

Резкие слова Лю Мучэня заставили Сяо Сяошао сжать зрачки.

Это было крайне неразумно!

По одному лишь взгляду Дуань Цзинъяо было ясно: он не из тех, с кем можно шутить. Его натура, скорее всего, мстительна до крайности!

Она мысленно вздохнула, но не осмеливалась сделать ни малейшего движения. Взгляд Дуань Цзинъяо был слишком проницательным — сейчас нельзя было допустить ни малейшей ошибки.

Даже если этот человек, возможно, её жених.

— Всё-таки молод, — холодно посмотрел Дуань Цзинъяо на Лю Мучэня, в голосе звучало откровенное презрение. — Отец слишком потакал тебе, из-за чего ты вырос несмышлёным и наивным.

— А-лю, уведите молодого господина Лю.

Голос Дуань Цзинъяо был ледяным, но тон — спокойным, будто он говорил о чём-то обыденном.

Лю Мучэнь взорвался:

— Дуань Цзинъяо! Кто ты такой, чтобы приказывать?!

Не договорив, он резко выхватил из кармана пистолет и направил его прямо в грудь Дуань Цзинъяо, дрожа от ярости:

— Посмотрим, кто посмеет! Дуань Цзинъяо, веришь ли, что я сейчас выстрелю?!

Выражение лица Дуань Цзинъяо изменилось, в глазах вспыхнул лёд. Он ткнул пальцем себе в грудь и холодно усмехнулся:

— Вопрос не в том, верю ли я, а в том, осмелишься ли ты! А-лю, уведите его!

Его тон стал почти приказным. Чёрный мужчина резко двинулся и схватил Лю Мучэня за запястье.

— Бах!

Громкий выстрел оглушил зал. На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался хор испуганных криков.

Сяо Сяошао сжала кулаки, глубоко вдохнула и напряглась до предела.

http://bllate.org/book/1937/216238