Готовый перевод Quick Transmigration: Help, It's Hard to Flirt with the Blackened Male God / Быстрое путешествие по мирам: Спасите, с почерневшим от злобы идолом сложно флиртовать: Глава 68

Она радовалась: прошло пять лет, а между ними не возникло и тени отчуждения — всё осталось таким же, как в прежние дни.

【Пусть ветер гонит меня то на восток, то на запад — ушедшее не вернётся.

Взгляни: в волосах моих цветы, и на всём пути моём цветы распускаются.】

Молочно-белый фарфоровый сервиз с золотой каймой выглядел изысканно и роскошно. Цейлонский чай в чашках переливался ярким оранжево-красным цветом, а западные сладости таяли во рту — нежные, воздушные, совсем не приторные. Сяо Сяошао лишь слегка пригубила чай и подняла глаза на сидевшего напротив безупречно элегантного второго молодого господина Лю.

Внешне Лю Мучэнь числился ухажёром за Ло Лань, но на самом деле между ними существовали тайные рабочие отношения: он был её куратором, а она — его подчинённой.

Недавно организация передала приказ: их линия связи временно переходит в режим глубокого заслона. Как раз в это время пошли слухи о помолвке Лю Мучэня, и он, воспользовавшись удобным поводом, прекратил все контакты.

— Наш сегодняшний совместный чай, наверное, нарушает твои правила, — с лёгкой иронией произнёс Лю Мучэнь. Он был прогрессивно настроенным возвращенцем из-за границы: серый полосатый костюм идеально сидел на нём, туфли блестели, короткие волосы, зачёсанные на пробор два к восьми, были тщательно уложены. Тремя пальцами он держал ручку чашки в безупречной манере, а уголки губ слегка приподнялись.

Перед ней сидел настоящий светский щёголь.

Сяо Сяошао бросила на него косой взгляд и неторопливо ответила:

— Та семья в горной усадьбе в прошлый раз сказала, что больше не нужно туда ходить. Что теперь?

— В нынешние неспокойные времена ту семью часто обижают. Они решили покинуть прежнее место и перебраться в юго-восточную часть за западной рекой. Раз уж мы знакомы, они спросили, не хотим ли мы последовать за ними. Я думаю, что везде одинаково, и не собираюсь переезжать. А ты как?

Лю Мучэнь говорил легко и непринуждённо.

Сяо Сяошао оставалась сидеть с той же изящной осанкой, даже уголки её губ не дрогнули, но сердце стучало так громко, что каждый удар отдавался прямо в ушах.

«Семья в горной усадьбе» — разумеется, это была организация. Ранее организация решила перевести их линию связи в режим заслона и не планировала использовать её в ближайшее время.

Но планы часто рушатся. Видимо, в Цзиннане положение ухудшилось настолько, что организации пришлось срочно эвакуироваться.

Западная река, скорее всего, была Сихэ, а юго-восточная часть — судя по информации, которой владела Сяо Сяошао, — это, вероятно, Цзинжуй.

Очевидно, что появление Лю Мучэня и возобновление контакта означали лишь одно: он спрашивал, последует ли она за организацией в Цзинжуй.

Ответ был отрицательным.

Сяо Сяошао слегка опустила глаза, а затем, через некоторое время, с лёгкой улыбкой сказала:

— Привыкла к жизни здесь. Не поеду. Всё равно между нами остались добрые отношения — неважно, где мы окажемся.

Последнюю фразу Лю Мучэнь, конечно, прекрасно понял. Его улыбка стала ещё шире.

— Я тоже так думаю. Передам им ответ. Раз уж у нас остались добрые отношения, нам, несомненно, придётся чаще встречаться.

— Чаще встречаться — почему бы и нет? Только твоя будущая невеста пусть не ревнует, — с усмешкой заметила Сяо Сяошао, вспомнив недавние слухи.

Лю Мучэнь тут же нахмурился и с досадой вздохнул:

— Прекрасная госпожа Цици, ты же сама относишься к женщинам новой эпохи! Неужели не веришь в свободу любви и брака? Я не приму брак по договорённости. Кстати, Чэнь Илинь разделяет мои взгляды — мы единодушны в решимости бороться до конца.

Чэнь Илинь… Сяо Сяошао помнила эту мисс Чэнь — именно она, согласно слухам, была невестой Лю Мучэня.

Как же они забавны!

— Кстати о Чэнь Илинь, — продолжал Лю Мучэнь с живым интересом, — она сейчас занята созданием Союза защиты гражданских прав. Официальное открытие запланировано на конец месяца. Инициаторами выступили несколько известнейших прогрессивных деятелей страны. Если тебе интересно, приходи на церемонию — я представлю тебя Чэнь Илинь. Она очень яркая и незаурядная девушка.

Упоминая имя «Чэнь Илинь», он не замечал, как в его глазах вспыхивал особый свет.

Сяо Сяошао мысленно улыбнулась и кивнула:

— Не забудь тогда предупредить меня.

Лю Мучэнь, разумеется, с готовностью согласился.

Они ещё немного посидели, а когда за окном начало темнеть, встали, чтобы уйти.

Едва выйдя на улицу, они ощутили холодный порыв ветра, несущий мелкие капли дождя. В помещении этого не было заметно — снаружи уже моросил дождик.

— Как не вовремя, — с досадой пробормотал Лю Мучэнь, но тут же добавил: — Подожди немного, я сейчас возьму зонтик.

Он быстро вернулся с бумажным масляным зонтом.

Машина стояла неподалёку, на углу улицы. Расстояние было небольшое, дождь — едва заметный, и они, прижавшись под одним зонтом, ускорили шаг.

Бай Цзин стоял невдалеке и молча наблюдал за этой сценой. На лице его не было ни тени выражения, только губы сжались в тонкую прямую линию.

Он по-прежнему был одет в чёрный длинный халат из дорогой ткани безупречного покроя, поверх — чёрное пальто. Над головой держали зонт, но отдельные капли всё же долетали до него.

— Господин Бай, — тихо напомнил слуга, державший зонт.

Бай Цзин смотрел на удалявшиеся фигуры и, слегка нахмурившись, спросил:

— Кто этот молодой человек?

— Второй сын семьи Лю, владельцев универмага «Футун». Два года назад вернулся из-за границы. Известен как щеголь и дамский угодник, в последнее время весьма популярен в Шанхае.

Возвращенец из богатой семьи… Взгляд Бай Цзина потемнел. Он вспомнил кое-что и почувствовал лёгкое раздражение.

— Пойдём, — коротко бросил он и направился вперёд — прямо к тому самому кафе, где недавно пили чай Сяо Сяошао и Лю Мучэнь.

Когда машина подъехала к особняку Линь, мелкий дождь уже прекратился. Сяо Сяошао вышла и почувствовала, как свежий воздух наполнил лёгкие.

— Машина второго молодого господина Лю? Госпожа Цици, неужели ты решила нарушить свои правила?

Машина развернулась и уехала. Сяо Сяошао обернулась и увидела Луси, стоявшую у входа.

В особняке Линь, помимо третьей мисс Линь, жили ещё Инюэ, Луси, Маньэр и сама Сяо Сяошао. Разумеется, эти имена не были их настоящими.

Из четверых Сяо Сяошао была ближе всего к Инюэ, с остальными поддерживала лишь формальные отношения.

Тон Луси звучал шутливо, но слова были не слишком любезны.

Сяо Сяошао сразу поняла: Лю Мучэнь был красив, элегантен и слыл сердцеедом — многие куртизанки Шанхая мечтали о нём.

Луси, очевидно, была одной из таких.

Внутренне усмехнувшись, Сяо Сяошао на лице изобразила удивление:

— Какие правила?

— Твои собственные правила! Разве не так? Ведь у второго молодого господина Лю есть невеста, — улыбка Луси поблекла, и уголки губ натянулись.

— А, ты об этом… Мы же не встречаемся. Просто друзья. Разве это нарушение правил?

Сяо Сяошао пожала плечами с лёгким раздражением, а затем, заметив выходившую из двери третью мисс Линь, добавила с улыбкой:

— Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, Луси. Я ведь знаю меру. К тому же Мучэнь даже хочет познакомить меня с мисс Чэнь. Чем больше знакомых — тем лучше, не так ли?

— Верно! Какие ещё правила! Кто вообще придумал столько условностей!

Третья мисс Линь появилась в дверях, неспешно помахивая веером. Она взглянула на Луси, чьё лицо стало мрачным, и, положив руку ей на плечо, с лёгким упрёком сказала:

— Правила — это то, что люди сами придумывают. Ты просто слишком строга!

Затем она бросила недовольный взгляд на Сяо Сяошао:

— Наверное, немного промокла. Иди скорее выпей имбирного чая!

Сяо Сяошао невинно посмотрела на неё, улыбнулась и кивнула, после чего прошла мимо них внутрь.

К концу декабря, за месяц до Нового года, Сяо Сяошао получила приглашение от Чэнь Илинь.

Лю Мучэнь не участвовал в организации мероприятия. Цель Союза защиты гражданских прав заключалась в борьбе против диктатуры, спасении всех патриотически настроенных политзаключённых и защите свободы слова, печати, собраний и объединений.

Даже не нужно было долго размышлять — было ясно, что главным противником выступал Цзиннань.

Семья Лю была не из простых — некоторые её члены занимали должности в правительстве Цзиннани. На таком мероприятии Лю Мучэню явно не следовало появляться.

Если бы Сяо Сяошао решала сама, она бы тоже не пошла. Она всегда действовала в тени, а этот Союз — словно мишень, выставленная посреди площади. Цзиннань мог легко использовать его как пример для устрашения.

Однако Чэнь Илинь лично прислала приглашение, уточнив, что это будет вечерний бал. Чтобы создать непринуждённую атмосферу, пригласят нескольких известных шанхайских куртизанок, поэтому требования к гостям будут мягкими, а обстановка — свободной.

Бал проходил в отеле «Астор». Едва Сяо Сяошао подошла к входу, как увидела девушку в западном платье с завитыми волосами, которая улыбалась ей.

Хотя Сяо Сяошао никогда не видела Чэнь Илинь, она сразу узнала её по описанию Лю Мучэня.

— Госпожа Цици?

Чэнь Илинь была мила и озорна, но при этом обладала достоинством настоящей аристократки. Она подошла и взяла Сяо Сяошао под руку.

— Этот павлин Лю Мучэнь заперт отцом дома…

Несмотря на то что они виделись впервые, искреннее тепло Чэнь Илинь сразу стёрло любую неловкость. Они вошли внутрь, продолжая разговор.

Атмосфера бала и вправду была непринуждённой. Большинство гостей — молодёжь. Сяо Сяошао сразу узнала несколько знакомых лиц.

Разумеется, Чэнь Илинь не могла всё время быть рядом. Вскоре её увела другая компания.

Побыв немного «на заднем плане» и взвесив все риски, связанные с истинной целью мероприятия, Сяо Сяошао решила уйти до окончания бала и предупредила об этом Чэнь Илинь.

Было ещё не поздно. Улицы освещались фонарями, мимо проходили редкие прохожие.

Холодный воздух врезался в лёгкие, пронзая до самого сердца. Сяо Сяошао уже собиралась сесть в рикшу, как вдруг заметила вдалеке чёрный автомобиль. Рядом с ним стоял молодой человек и кивнул ей.

Она на мгновение замерла — в глазах мелькнуло удивление.

Это была машина Бай Цзина, а молодой человек — его подчинённый.

Судя по всему, он ждал именно её.

Сердце Сяо Сяошао слегка сжалось. Она не могла понять, знает ли он её настоящее лицо. Главное — что скрывалось в том маленьком деревянном ящичке? Была ли там секретная информация?

Прошлое Бай Цзина не было тайной: в юности он сотрудничал с военными, имел связи с империалистами, а в последние годы поддерживал тёплые отношения с Цзиннанем.

С этой точки зрения, они были на противоположных сторонах.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. На лице Сяо Сяошао лишь на секунду промелькнуло колебание, после чего она решительно направилась к машине.

Молодой человек открыл дверцу. Сяо Сяошао опустила глаза и увидела сидевшего внутри Бай Цзина. При свете фар она отчётливо заметила холодную, мрачную неподвижность его лица.

Рука её дрогнула. Она не знала, заметил ли он это, но всё же слегка улыбнулась и села в машину.

— Ты знаешь, с какой целью устраивали этот бал?

Едва машина тронулась, как раздался ледяной голос.

Сяо Сяошао открыла рот, удивлённая, что он заговорил об этом, но тут же сообразила: это вполне логично. Она кивнула, а потом, вспомнив, что он может не видеть, добавила:

— Знаю.

— Раз знаешь, как ты посмела туда пойти? Мне восхищаться твоей храбростью или сожалеть о твоей глупости?

Бай Цзин с холодной усмешкой посмотрел на неё. В груди разгорался гнев, смешанный с раздражением. Обычно он не выказывал эмоций, но при виде этого человека, зная его истинную суть, он не мог сдержать раздражения.

http://bllate.org/book/1937/216234