Готовый перевод Whispers of the Rootless Tree / Шёпот бескорневого древа: Глава 14

Цзююань — одна из самых глубоких и мрачных трещин Мира Бессмертных. Здесь из поколения в поколение передавалось предание о Вопрошании Сердца: ступивший сюда неминуемо узрит собственную душу. Тот, кто таит в сердце неразрешенные наваждения, непременно будет поглощен Цзююанем. Юнь Сэн стоял на краю отвесного обрыва, под его ногами клубились смутные черные потоки света, в которых, казалось, перешептывались бесчисленные души некогда павших бессмертных. Его пальцы слегка дрожали, а на ладонях бушевала Сила Запретных Меридианов, однако он не смел давать ей полную волю. В конце концов, это место единогласно признавалось Бессмертными Вратами запретной зоной, откуда даже древние прародители, прожившие десятки тысяч лет, едва ли смогли бы вернуться невредимыми.

Юнь Сэн закрыл глаза, позволяя холодному ветру скользить по краям одежд, принося с собой привкус гари, оставшийся от Громовой Тюрьмы. Его дыхание постепенно выровнялось, а в мыслях всплывали лишь обрывки Секретного Указа Небесного Императора: Партия в шахматы Мира Бессмертных — выжить способен лишь тот, кто станет отброшенной пешкой. С той минуты у него уже не было пути назад. Шагнуть в Цзююань было решением, которое ему приходилось сделать.

Камни под ногами зашевелились, и он бросился вниз, падая в беспросветную бездну. Шум ветра в ушах мгновенно исчез, сменившись тяжевящей тишиной, казалось, само время и пространственное измерение застыли здесь. Юнь Сэн открыл глаза и обнаружил, что находится посреди бескрайнего каменного леса. На каждой каменной колонне были высечены неизвестные письмена, напоминающие древние заклинания, которые вытягивали его тень до бесконечности.

— Юнь Сэн. — Издалека донесся старческий голос, и его глубокий эхом раскатился подобно грому.

Следуя на зов, он увидел, как среди каменных столбов проступил призрачный силуэт. Это был его отец — Юнь Юань, отступник с Запретными Меридианами, чье имя лишь вскользь упоминалось в исторических хрониках Мира Бессмертных. Взгляд отца был холодным и суровым, в нем читались незнакомые ему прежде скорбь и гнев. — Зачем ты пришел сюда?

Юнь Сэн крепко сжал зубы, чувствуя острую боль в груди. Воспоминания детства хлынули подобно приливу — изгнание клана, слезы матери, спина отца, исчезающая в конце Громовой Тюрьмы. Он всегда думал, что похоронил эти страдания глубоко внутри, но Вопрошание Сердца в Цзююане обнажило абсолютно всё.

— Я хочу узнать, есть ли за пределами предначертанной судьбы иной выбор, — тихо ответил Юнь Сэн.

Призрачный силуэт отца на мгновение замолчал, а затем внезапно произнес: — Ты думаешь, что идти против течения — значит бороться с судьбой? Ты всего лишь очередная марионетка в чужой игре!

Едва прозвучали эти слова, тени каменного леса резко сузились, и со всех сторон хлынули бесчисленные черные цепи. Юнь Сэн взмахнул Силой Запретных Меридианов, вызывая буйство молний, но с удивлением обнаружил, что цепи — это вовсе не внешнее орудие, а порожденные его собственным сердцем страх и чувство вины. Он некоторое время отчаянно сопротивлялся, но путы лишь сильнее стягивали его, не давая вздохнуть.

— Ты хочешь нести на себе надежды всех остальных, но у тебя не хватает смелости взглянуть в лицо собственной слабости. — Фигура отца начала постепенно расплываться, превращаясь в струйку сизого дыма. — Знаешь ли ты, почему много лет назад я предпочел сдаться?

Сердце Юнь Сэна зашлось от удара. Он никогда по-настоящему не понимал отца. Клан Запретных Меридианов вполне мог мирно обосноваться в каком-нибудь тихом уголке Мира Бессмертных, и если бы не упорное сопротивление отца, из-за чего весь род был обречен на скитания и изгнание? Но только сейчас он осознал: то было вовсе не проявление трусости, а совершенно иной выбор.

— Ты жаждешь свободы, но страшишься одиночества. Ты алчешь правды, но боишься разрушения. — Сизый дым закружился воронкой, полностью опутывая Юнь Сэна. Перед его глазами вихрем проносились обрывки прошлых лет: как он в одиночку блуждает по разрушенным пространственным трещинам, унижение во время преследований со стороны Бессмертных Врат, мгновение заключения сделки с Остаточной Душой из-За Пределов Небес... Каждый сделанный им выбор походил на танец на лезвии бритвы.

Юнь Сэн едва не был поглощен этим водоворотом. Его сознание затуманивалось, в то время как Сила Запретных Меридианов внутри него лишь свирепела. Внезапно из его груди прямо из области сердца вырвался синеватый призрачный силуэт — это была та самая Остаточная Душа из-За Пределов Небес, с которой он заключил контракт.

— Ты боишься поражения, боишься презрения всех небожителей, боишься остаться по-настоящему одиноким, — голос сущности проник в самое его нутро, словно ледяная вода. — Но разве ты не понимаешь? Лишь тот, кто осмеливается встретиться лицом к лицу со страхом, обретает право бросить вызов самой судьбе.

Внутри него с грохотом разорвались молнии, и Юнь Сэн резко распахнул глаза. В самом конце каменного леса проступила древняя бронзовая дверь. На ней были высечены заклинания Вопрошания Сердца Цзююаня: Хочешь разорвать оковы судьбы — сначала разрушь оковы в сердце.

Он медленно двинулся к бронзовой двери. С каждым шагом цепи терзали его душу. Он бросил взгляд назад, на отцовский силуэт, и в его глазах впервые не было страха — лишь непреклонная решимость. — Я больше не буду бежать.

Перед бронзовой дверью последняя цепь обвила его сердце. Юнь Сэн глубоко вздохнул, и Сила Запретных Меридианов переплелась с силой договора с душой, обратившись в ярко-синюю молнию. Он взмахнул рукой, и от удара молнии цепи разлетелись на мелкие кусочки. Створки медленно приоткрылись, озарив каменный лес ослепительно-белым сиянием, в лучах которого, казалось, тихо пели бесчисленные плененные бессмертные духи.

Он шагнул внутрь. За дверью лежала еще более глубокая бездна и еще более опасная партия. Но на этот раз сердце Юнь Сэна было спокойно как зеркальная гладь. Он понял, что истинным врагом никогда не были внешние интриги и погони — им был страх в его собственном сердце.

Бронзовая дверь беззвучно захлопнулась за его спиной, шепот Цзююаня постепенно затихал, и в темноте раздавались лишь его собственные шаги. Как никогда прежде, Юнь Сэн отчетливо ощущал собственное существование — будь то дичь или охотник, потомок запретного рода или контрактор сущности из-За Пределов Небес, он был обязан сам выбирать свой путь.

В этот момент он наконец осознал, что преодолеть Цзююань и пройти Вопрошание Сердца с чистой совестью — это и есть первый шаг к истинной свободе.

Во тьме его фигура уверенно двигалась вперед, подобно Бескорневому Дереву, которое наконец пустило собственные корни в бушующих молниях и медленно тянулось навстречу неизведанному будущему.

Шаги Юнь Сэна больше не знали колебаний. Преодолев глубины Цзююаня и спросив самого себя, он шагнул навстречу буре судьбы, направляясь к самой глубокой части великой игры.

http://bllate.org/book/19349/1892070