Готовый перевод Interstellar Flavor: Rich Soup / Звёздный бульон: любовь, специи и космос: Глава 1

1. Первая глава: Ссора

Когда Ду Син позвонил Си Сянянь, она варила суп.

Варка супов была одной из главных страстей Си Сянянь: она варила суп, когда была счастлива, варила суп, когда грустила, варила суп, когда нервничала, и неизменно варила суп, когда обретала душевное спокойствие.

Впрочем, это было не просто увлечением, но и верным средством её собственного «исцеления».

Шел как раз вечер накануне её свадьбы с Ду Синем, и как ей было не волноваться?

Совсем скоро у неё появится настоящий член семьи! От одной этой мысли сердце Си Сянянь трепетало от волнения.

Не найдя другого выхода своим чувствам, она стремглав бросилась на мясной рынок, купила пару свиных рулек и принялась за варку супа. Она никак не ожидала, что её жених окажется столь нетерпелив и захочет увидеться с ней в самый последний предсвадебный вечер.

Си Сянянь немного смутилась и сперва хотела отказаться, но она от природы была мягкосердечной и совершенно не умела сопротивляться уговорам. Всего пара жалобных моментов — и Ду Син уговорил её бросить бурлящий на плите суп и вовсю припустил навстречу приключениям.

— А-Син, А-Син! — Си Сянянь озиралась по сторонам и звала жениха. Она жила в коттеджном посёлке — просторном, засаженном множеством деревьев, — но всё же быстро отыскала Ду Синя.

Ду Син любил носить белое и вечно околачиваться под фонарями. Поблизости расстилалось окутанное белесой дымкой тумана небольшое озеро их жилого комплекса.

— А-Син, ты звал меня? Что-то случилось? — Си Сянянь пробежала приличное расстояние и слегка запыхалась, а на её излишне бледных щеках наконец проступил слабый румянец.

Ду Син выглядел раздражённым. Он сплюнул колечко дыма и с щелчком отбросил в сторону тлеющий окурок.

— У тебя на счетах еще остались деньги?

В его тоне больше не было прежней мягкости и нежности — скорее уж он походил на уличного мелкого хулигана, вымогающего плату за крышевание.

— А что такое? Немного есть, но не так уж много. — Си Сянянь моргнула, отвечая с некоторой сдержанностью.

— Я тут замутил дело с одним братишкой. Если мы хотим расшириться и сделать бизнес по-крупному, я подумал: давай вложим побольше на старте, чтобы потом забрать львиную долю акций? — Ду Син сунул руки в карманы брюк. — Всего-то два миллиона. Отдашь их, и мы сможем жить беззаботно до конца дней.

Ладони Си Сянянь слегка вспотели.

— А-Син, это слишком много. Давай всё-таки вести дела честно и основательно.

Уловив в её словах отказ, Ду Син тут же вспылил:

— Какое ещё честно и основательно?! Разве у тебя их нет? Этот ваш коттеджный посёлок ведь собираются сносить, да? За него наверняка отвалят огромную компенсацию!

— Эти деньги трогать нельзя. Дом купил мне дедушка, и я должна вернуть деньги семье моего дяди, — лицо Си Сянянь помрачнело. Бизнес семьи её дяди потерпел крах, и сейчас они сводили концы с концами. Эти деньги могли бы оказаться как нельзя кстати.

— Что? Ты хочешь отдать эти деньги дяде?! — Ду Син с яростью швырнул окурок оземь. — Нет, я не согласен!

— Это моё добрачное имущество, твоего согласия я не спрашиваю, — напрямую отказала Си Сянянь. Дядя относился к ней с невероятной добротой, к тому же этот дом ей подарил покойный дедушка.

— Я должен получить эти деньги! Не хочешь по-хорошему? — видя, как его болезненная невеста отвечает прямым отказом, Ду Син, изрядно захмелевший накануне, вытаращил глаза со звериным выражением лица. — Тогда завтра можешь не выходить замуж!

Си Сянянь тоже распахнула глаза от изумления:

— Что ты сказал? Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

В своё время Ду Син ухаживал за ней невероятно долго, и она решилась выйти за него замуж лишь потому, что поверила в искренность его чувств.

— А ты думала, кто ещё рискнёт взять в жёны такую несчастливицу вроде тебя? Вечно ходишь с кислыми щи, ни единой радости на лице, да ещё то и дело болеешь. Меня от одного запаха лекарств от тебя воротит! — Ду Син уже считал Си Сянянь своей добычей, раз завтра они должны пожениться. Он не оставил для неё ни грамма уважения, и от этого Си Сянянь почувствовала себя глубоко униженной.

— Ты что, напился? Какого чёрта ты несёшь?! — Си Сянянь в упор посмотрела на него. — У моих денег есть своё назначение.

— То есть ты отказываешься? — брови Ду Синя взлетели вверх, ноздри раздувались от тяжелого дыхания. — Слы ваши слова? Хочешь ты или нет, а выкладывать придётся. Иначе завтрашняя свадьба станет посмешищем для всех!

Си Сянянь и сама не пылала к Ду Синю безумной любовью — она лишь поверила в его показную искренность, да и возраст подошёл к тому, чтобы обзавестись собственным семейным очагом, вот и собиралась сойтись с ним ради совместной жизни. Кто же знал, что перед самой свадьбой Ду Син словно преобразится в одержимого злым духом демона — мелочного, озлобленного и жестокого.

— Не пойдём так не пойдём, кто тебя вообще боится! — со злости Си Сянянь сорвала с пальца обручальное кольцо с бриллиантом.

Её и без того бледные пальцы побелели окончательно, напоминая заспиртованные в формалине образцы.

— Катись к чёрту!

Выкрикнув это, Си Сянянь почувствовала, как перед глазами всё заволокло пеленой.

То, что у неё было слабое здоровье — чистая правда: малейшее волнение могло довести её до обморока. К тому же её регулярно мучали головные боли.

Она и в будние дни так любила варить суп именно потому, что это хоть немного унимало пульсацию в висках. А в моменты невыносимой боли готовка порой буквально вытягивала её с того света.

Метод «лечения» звучал странно, но Си Сянянь даже ходила к психотерапевту — правда, тот ничего конкретного сказать не смог, лишь посоветовала делать то, что приносит ей комфорт и радость.

В конце концов, она же просто варила суп, а не совершала убийство или поджог.

К тому же нормальную работу она выполнять не могла, но к счастью, индустрия стримов сейчас развита прекрасно. Поскольку она обожала стряпать по ночам, по совету друзей она и начала вести трансляции о приготовлении супов.

Варка супа — дело небыстрое, процесс часто затягивался на всю ночь. Это монотонно и скучно, но Си Сянянь была мастером своего дела: любой её суп получался настолько аппетитным, что зрители были готовы залезть в экран и обнять кастрюлю. Благодаря этому она собрала немало верных поклонников среди гурманов и полуночников, страдающих бессонницей.

Однако сейчас было совсем не время думать об этом.

Ду Син грубо схватил её за руку, задрав подбородок и оказывая на Си Сянянь колоссальное давление.

— Си Сянянь, ты возомнила, что здесь всё решается по твоему слову? Да кто ты такая вообще? — Ду Син тяжело дышал от гнева, словно готов был сожрать её живьём. Отступать назад было уже поздно: в этот вечер приятели-собутыльники заманили его на мальчишник, а затем исподволь подтащили к подпольному игорному дому.

К текущему моменту он уже проиграл больше десяти миллионов, и если не вернёт долг в течение трёх дней, ему конец.

Если он прямо сейчас не выбьет деньги из Си Сянянь, то через три дня его труп наверняка найдут в сточной канаве.

Си Сянянь так сильно сжали, что на руках остались синяки. Собрав последние крохи сил, она отвесила Ду Синю пощёчину.

— Отпусти меня!

Ду Син взбесился ещё сильнее. Он отличался дремучим шовинизмом, и пощёчина от женщины была для него тягчайшим оскорблением.

Он разжал пальцы и изо всех сил оттолкнул её. Си Сянянь, и без того едва державшаяся на ногах от головокружения, зашаталась и полетела прямо к искусственному озеру.

Плюх! Си Сянянь рухнула в чёрную озёрную воду.

Ледяная вода хлынула в нос, рот и уши. У Си Сянянь почти не осталось сил на сопротивление, и она начала постепенно уходить на дно.

Стоило Си Сянянь скрыться под водой, как Ду Син резко пришёл в себя, словно очнувшись от наваждения.

— Спасите! Люди, помогите! Моя невеста упала в озеро, помогите! — в следующую секунду Ду Син вспомнил, что они с Си Сянянь ещё даже не расписались, и если она утонет, ему не достанется ни единой ломаной копейки.

А значит, Си Сянянь умирать никак нельзя!

Но этот заброшенный коттеджный посёлок готовился под снос ради строительства нового гольф-поля, и людей вокруг практически не было.

Как бы Ду Син ни надрывал горло, никто не спешил на помощь. Пришлось лезть в воду самому.

Но едва он погрузился в воду, как ощутил небывалую, неестественную тягу. Внезапно со дна поднялся ком какого-то чёрного мусора и с размаху ударил его по голове. Ду Син потерял сознание.

Озёрная вода образовала гигантскую воронку в форме воронки. И хотя на дне искусственного водоёма не было никаких дренажных отверстий, весь огромный объём воды в мгновение ока уменьшился на две трети.

Невидимому для человеческого глаза на дне озера что-то ярко вспыхивало…

На следующее утро съёмочная группа городского телеканала и сотрудники ближайшего полицейского участка оцепили всё искусственное озеро в коттеджном посёлке.

Сегодня на рассвете во время патрулирования территории охранники жилого комплекса Вэйань обнаружили в искусственном озере утопленника. Тело принадлежит молодому мужчине двадцати пяти-шести лет. Сообщается, что он являлся женихом одной из жительниц посёлка.

На данный момент сама женщина числится пропавшей без вести. Было ли это убийство или несчастный случай? Полиция продолжает расследование, наша телекомпания также будет следить за развитием событий. Пожалуйста, оставайтесь с нами.

Голова Си Сянянь гудела, в груди то и дело возникало давящее ощущение.

— Кхе-кхе… — изнутри подступил тошнотворный запах тухлятины, и уголки рта Си Сянянь обагрились выплюнутой чёрной озёрной водой.

— 707, она выживет? — раздался мужской голос. Чистый и звонкий, подобный журчанию ручья в горных расщелинах, он нёс в себе неуловимую прохладную отрешённость, заставляя невольно прислушиваться.

Электронный глаз робота 707 мигнул, и густая паутина инфракрасных лучей окутала тело Си Сянянь, плотно прижавшись к ней.

— Хозяин, не будьте таким холодным. Осторожно, вдруг она откроет глаза, увидит ваше ледяное выражение лица и снова упадёт в обморок от страха?

Хотя 707 был роботом, болтливости ему было не занимать.

Пусть хозяин сейчас и казался мрачнее тучи, 707 прекрасно знал, какое смертельное притяжение эта женщина имеет для хозяина. Иначе Цзи Ли ни за что не полез бы в воду спасать её.

В конце концов, для Цзи Ли все женщины были синонимом хлопот и пустой болтовни.

Цзи Ли потерял терпение. Её дыхание, казалось, вновь стало слабее, а снежно-белая кожа — ещё бледнее.

Уловив исходивший от хозяина морозный холод, 707 поспешил перевести просканированные данные в заключение:

— Жизни этой женщины больше ничто не угрожает. Стоит отвезти её обратно, уложить в лечебную капсулу на ночь — и она снова сможет бегать и прыгать.

— Однако её генетика выглядит несколько странной: физические показатели слабее, чем у обычных женщин-бет. Мои алгоритмы имеют ограничения, поэтому точный вывод сделать пока не могу, — глазной сенсор робота потускнел.

— Женщина? Неужели она действительно всего лишь женщина-бет? — пробормотал Цзи Ли, глядя на лежащую без чувств Си Сянянь.

Цзи Ли с трудом контролировал своё тело: слабый, еле уловимый аромат её тела заставлял его безостановочно тянуться к ней.

Даже находясь среди омег, он умел сохранять самообладание, но эта женщина-бет лишила его всякой воли. Ему безумно хотелось придвинуться ближе, хотелось коснуться её бледного личика, согреть её замерзшее сердце теплом собственных ладоней.

Какая поразительная реакция! Цзи Ли отчаянно боролся с притяжением, но в то же время не смел отдалиться.

707 возбужденно вклинился в разговор:

— Именно так, хозяин! Она действительно женщина, и пусть она всего лишь бета, но на этой Зелёной Звезде вы вряд ли отыщете вторую представительницу прекрасного пола.

— Так что, хозяин, вы вполне можете спрятать эту женщину у себя, — с каждым словом робот распалялся всё больше, его холодное металлическое лицо покраснело, а из динамиков раздалось характерное потрескивание.

— Замолчи! — Цзи Ли смущённо покраснел. Эта женщина действовала на него совершенно непостижимым образом, а его собственный жестяной помощник отпускал такие шуточки — неужели тот хочет превратить его в дикого голодного зверя?

Цзи Ли свирепо зыркнул на робота-няньку и отвернулся.

Если бы не тот факт, что 707 сопровождал его уже больше сотни лет, Цзи Ли давно бы заварил ему этот мелящий чепуху рот.

707 выглядел обиженным — он же говорил чистую правду!

В этот момент налетал порыв ветра, и даже во сне Си Сянянь зябко съёжилась.

— Вечереет, поднимается ветер. Подними её и пошли домой. — Бросив взгляд на Си Сянянь, Цзи Ли почувствовал себя не в своей тарелке.

— Хозяин, сейчас не время для ложной скромности! Женщина, подумать только — единственная женщина на всей планете! — 707 преувеличенно округлил свой рот в форме ромба.

Цзи Ли холодно посмотрел на него:

— Хочешь апгрейд до новейшего чипа hj-4278?

707 мгновенно всё понял, но уступать не хотел и максимально серьёзным тоном произнёс:

— Хозяин, мои механические руки не выдержат вес взрослого человека, к тому же мои угловатые металлические пластины доставят ей неудобства. Умоляю вас, отнесите её домой на руках!

С этими словами он отвесил Цзи Ли глубокий поклон.

Уголки губ Цзи Ли невольно дрогнули в улыбке. Больше не сопротивляясь, он подхватил промокшую насквозь Си Сянянь на руки в стиле жениха, несущего невесту через порог.

Поближе к нему хлынул густой аромат, и уши Цзи Ли окрасились нежным румянцем.

— 707, веди дорогу, — поторопил он робота, боясь, что тот заметит его смущение.

2. Глава 2: Первая встреча

Где это я? В аду?

Проспав сутки напролёт, Си Сянянь наконец открыла глаза.

Перед ней простирался ослепительно-белый потолок, стены вокруг были такими же белыми, а в стене напротив виднелось окно, сквозь которое Си Сянянь не могла разглядеть то, что творится на улице.

Окружающая мебель выглядела крайне странно — причудливые формы создавали впечатление, будто она попала в декорации научно-фантастического фильма, и лишь кровать под ней казалась более-менее привычной.

Си Сянянь изо всех сил приподняла руку и ущипнула себя за запястье — боль была вполне реальной, значит, она жива!

Однако судя по убранству и размерам помещения, это совершенно не походило на планировку коттеджа в их посёлке. Кто же её спас?

— Здесь есть кто-нибудь? — Си Сянянь приподнялась на локте и огляделась.

Внезапно сверху опустилась механическая рука и замерла прямо в пяти сантиметрах от лица Си Сянянь.

— Очнулась? — на экране, закрепленном на механической руке, появилось лицо Цзи Ли.

Внезапный источник света в полумраке заставил Си Сянянь зажмуриться от дискомфорта.

— Ты кто? — испуганно вскрикнула она, судорожно отпрянув назад.

Хотя Цзи Ли выглядел юным, исходившая от него властная аура давила сквозь экран с огромной силой.

— Тот, кто тебя спас, — лаконично ответил Цзи Ли.

Помолчав пару мгновений, девушка робко опустила голову и тихо промолвила:

— Спасибо…

— Не за что. Просто я не хотел, чтобы ты загрязняла воды озера Эдогас, — Цзи Ли чувствовал себя неловко и намеренно попытался изобразить брезгливость.

— Озеро Эдогас? — переспросила Си Сянянь. Разве она не упала в то самое искусственное озеро, куда её толкнул коварный Ду Син? Она прожила там больше десятка лет, и все местные всегда звали его просто искусственным водоёмом.

Озеро Эдогас… Звучит пафосно. Си Сянянь растерялась и не сразу нашла что ответить на колкость Цзи Ли.

Цзи Ли нахмурился. Видя её молчание, он тут же принялся мысленно корить себя за излишнюю резкость.

Я что, слишком холоден? Почему она со мной не разговаривает? Вроде бы пожил больше ста лет, а веду себя как капризный ребёнок.

— Верно, а как ты вообще угодила в озеро Эдогас? — он решил проявить инициативу, чтобы привлечь её внимание.

Произнеся это, он снова уткнулся в бумаги на экране, делая какие-то пометки, и шевельнул тонкими губами:

— Я проверил: за последнее время вблизи моей планеты не пролетало ни одного звездолёта.

— А? — Си Сянянь окончательно запуталась. Что за бред он несёт?

Неужели она столкнулась с подростком, страдающим синдромом восьмиклассника? Какие ещё звездолёты, чья планета?

Может, он тот самый галактический принц из популярных сетевых романов — инопланетный мажор?

Мысленно скривившись, Си Сянянь не стала спешить с ответом, а вместо этого огляделась по сторонам.

Надо признать, снаряжение у этого парнишки было на высоте: механические манипуляторы, голографические экраны. Особенно впечатляло его лицо — чертовски привлекательное.

Похоже, ради охмурения таких наивных дурочек, как она, парень не пожалел средств. Жаль только, что сейчас она осталась абсолютной нищенкой, и даже тот коттедж, на который положил глаз бывший жених, скоро перестанет ей принадлежать.

Хотя нет, Ду Син больше не её жених. Си Сянянь скривила губы: вернувшись домой, она тут же вышвырнет этого гада вон. Разве можно оставлять такого типа до следующего года?

Впрочем, этот смазливый парнишка пробудил в ней любопытство, заставив её старое, уставшее сердце сделать неожиданный кувырок. Почему бы немного не пофлиртовать с ним? Сам виноват, что разыгрывает тут сказки.

Пусть он и не поднимал головы, позволяя разглядеть себя целиком, но даже такого профиля с чёткими линиями подбородка хватило бы, чтобы толпы фанаток пищали от восторга и молили о браке. Когда он подрастёт, из него получится отменный красавчик, за которым охотницам за красивыми лицами придётся выстраиваться в очередь — к чему ему заниматься дешёвым обманом? Эх.

— Кхм! — Си Сянянь для солидности прокашлялась. — Я родом с планеты Гафер. Меня похитили, и я понятия не имею, как очутилась здесь.

С этими словами она выдавила из уголка глаз капельку слёз и посмотрела на него жалобным, преданным взглядом.

Цзи Ли не подозревал, куда унесло фантазию Си Сянянь. Он слегка приподнял голову, задумчиво хмурясь: он отродясь не слышал ни о какой планете Гафер.

Его длинные пальцы взлетели над панелью, а затем замерли.

— Ты уверена, что ты с планеты Гафер? — на лице Цзи Ли проступило напряжение.

Звёздная сеть только что принесла тревожные новости: планета Гафер на краю туманности Тяньцзянь подверглась нападению зергов ранним утром. За исключением небольшой группы эвакуировавшихся на спасательных кораблях счастливчиков, вся планета была полностью уничтожена.

Си Сянянь немного испугалась — выражение лица этого красивого парня казалось пугающим. Но отступать было поздно: раз уж начала врать, глупо разоблачать себя самой.

Цзи Ли подозрительно посмотрел на неё: неужели она представляет какую-то особую ценность?

Те немногие, кому удалось спастись силами целой планеты, наверняка состояли из отряда элитных альф с выдающимися боевыми навыками, сопровождавших редких омег, способных к продолжению рода.

Эта женщина — очевидная бета, она не имела ни малейшего права ступать на борт эвакуационного корабля.

— В котором часу тебя похитили? — помолчав с минуту, внезапно спросил Цзи Ли.

— Вчера… вчера вечером, около восьми, — Си Сянянь с трудом сглотнула нарастающий страх, но капля решимости всё же вернулась к ней.

Выходит, её похитили прямо перед нападением зергов. Какая невероятная удача.

http://bllate.org/book/19348/1892003