Готовый перевод Reborn in Yan Yun I Have Twin Eyes / Возрождение в Яньюнь: Глаза, видящие правду: Глава 3

На следующий день Лу Чэнь отправился в Архив старых дел Ведомства наказаний.

Архив находился в самом отдаленном углу Ведомства, вплотную к задней стене, куда круглый год не заглядывало солнце.

Замок на двери проржавел так, будто почти врос в дерево.

Лу Чэнь долго ковырялся в скважине универсальной отмычкой рядового стражника, пока наконец не отворил дверь.

Замок глухо стукнул оземь, словно камешек, брошенный на дно глубокого колодца.

В лицо пахнуло волной сырости, густой, будто каменная стена.

Пыль лежала таким толстым слоем, что на ней можно было писать.

Полки ломились от свитков и дел: ряды тянулись от самого пола до потолка, и большая часть документов покрылась плесенью.

У некоторых дел обложки уже истлели, обнажая пожелтевшую от времени внутреннюю бумагу, сухую, как осенние листья.

Лу Чэнь зажег масляную лампу и принялся перебирать бумаги, начиная с самых свежих годов.

Он искал старые дела, где смерть жертвы походила бы на гибель Чжэн Лаолю.

Сложенные ладони, смерть без внешних повреждений, а на ладонях — символы.

Если подобный способ убийства уже случался прежде, он просто не мог произойти всего единожды.

Он листал дела уже два часа.

В архиве не было окон, и в нем стояла духота, как в парилке.

Одежда Лу Чэня насквозь промокла и прилипла к спине, руки перепачкались в пыли, а под ногтями забилась плесень.

Он просматривал свиток за свитком, страницу за страницей, и его глаза покраснели и слезились от едкой плесневелой пыли.

Несколько раз егодирало в горле, он сгибался пополам от кашля, а в висках начинало пульсировать.

Ничего.

Ни единой записи о подобных убийствах в прошлом.

Либо этого никогда раньше не происходило, либо...

Пальцы Лу Чэня замерли на обложке одного из дел.

Эта обложка выглядела новее остальных, однако на ярлыке значился год десятилетней давности.

Нет.

Дела десятилетней давности не могли сохраниться в таком виде.

На обложке не было следов плесени, углы не потерлись, а тушь на ярлыке казалась слишком темной.

Если только кто-то не заменил обложку.

Он раскрыл дело.

Большая часть содержимого была на месте, но несколько страниц посередине вырвали.

Следы отрыва шли ровно: бумага порвалась не сама по себе, ее намеренно кто-то выдрал.

Усилие было равномерным, края аккуратными, разрез шел до самого конца, не оставив ни единого клочка бумаги.

У самого края разрыва уцелел крошечный обрывок бумажки, на котором виднелась половина какого-то иероглифа — целиком его разобрать было нельзя.

Лу Чэнь срисовал этот неполный иероглиф.

Это была правая половина иероглифа тун — зрачок.

Зрачок.

Он захлопнул дело и бросил взгляд на название на обложке.

Дело об убийстве Кровавого Ока.

Кровавое Око.

Юймин.

Два слова, которые то и дело повторялись в рукописях его отца, теперь столкнулись здесь, в пыльном архиве старых дел.

Лу Чэнь вернул дело на место, задул масляную лампу и вышел из архива.

Солнечный свет заставил его прищуриться.

Он прислонился к стене и постоял немного, пережидая резь в глазах.

Дверь архива позади оставалась распахнутой, и затхлый запах тянулся следом, словно эта комната не желала отпускать его.

Едва выйдя через заднюю дверь, он нос к носу столкнулся с Чжоу Янем.

Чжоу Янь переоделся в чистые чиновничьи одежды, волосы были причесаны безупречно, волосок к волоску, а серебряный мешочек для рыбы на поясе начищен до блеска.

Он совершенно не походил на того потрепанного человека, что вчера находился на месте преступления.

Заметив Лу Чэня, выходящего из архива, он едва заметно дернул векой.

Лишь на мгновение, после чего тут же обрел прежнее спокойствие.

Что ты делал в архиве старых дел?

Расследовал дело.

Расследовал?

Чжоу Янь усмехнулся.

Ты всего лишь помощник ведомственного судьи, у тебя нет полномочий вести независимое расследование. Таковы правила, или ты не понимаешь?

Убийство в тофуварне, я прибыл на место первым...

И что с того?

Чжоу Янь перебил его, и хотя голос звучал негромко, каждое слово разило наповал, словно гвоздь.

В Ведомстве наказаний свои порядки, а ты всего лишь чиновник низшего девятого ранга. Чтобы копаться в старых делах, требуется разрешение вышестоящего начальства. Ты получал его?

Лу Чэнь посмотрел на него.

Способность Чаянь вчера истощилась, и виски до сих пор тупо ноли, поэтому он не решался снова легкомысленно пускать ее в ход.

Но ему и без Чаянь было ясно.

Чжоу Янь ни капли не нервничал.

Человек, чью ложь только что разоблачили при всех, на следующий день должен был бы испытывать беспокойство.

Но Чжоу Янь был спокоен.

Его сердцебиение оставалось ровным, поза — расслабленной, а на губах даже играла легкая улыбка.

Улыбка человека, который держит все под контролем.

Он боялся вовсе не того, что Лу Чэнь что-то раскопает.

Кто-то уже шепнул ему: не переживай, я обо всем позабочусь.

Хорошо, произнес Лу Чэнь.

Я пойду за разрешением.

Чжоу Янь опешил: судя по всему, он никак не ожил, что тот окажется столь сговорчивым.

Впрочем, он быстро вернул себе улыбку.

Ступай.

Лу Чэнь развернулся и ушел.

За разрешением он не пошел, потому что прекрасно знал: никто ему ничего не подпишет.

Помощник военного судьи Фан не станет ставить свою печать не из-за правил, а потому что не хочет марать руки.

Люди из Ведомства наказаний все до единого были таковы.

Пока не увидят зайца — не выпустят сокола, а заприметив зайца, еще сто раз подумают, не ядовитый ли он.

Выйдя из Ведомства наказаний, он направился на юг города.

Когда он поравнялся с лавкой паровых булочек, из переулка вновь выскочила темная тень.

На этот раз она не стала ничего воровать, а налетела прямо ему на грудь.

Всё тот же мальчишка.

Ты чего творишь?

Господин!

Мальчишка задрал голову, глядя на него сияющими глазами.

Вчера ночью я просил милостыню в том переулке и видел, как господин Чжоу выходил из задней двери Ведомства наказаний.

Шаги Лу Чэня замерли.

Когда?

Сразу после полуночи.

Полночь.

Полночь в день убийства.

Чжэн Лаолю погиб около часа быка.

А Чжоу Янь утверждал: меня вчера здесь не было.

Он лгал.

Он не просто побывал на месте преступления, он приходил к заднему входу Ведомства.

А задняя дверь вела прямо в Архив старых дел.

Лу Чэнь присел на корточки и посмотрел на чумазого паренька.

Мальчишка смутился под этим взглядом и втянул голову в плечи.

Как тебя зовут?

Сяо Ци.

Сколько тебе лет?

Одиннадцать. Хотя, может, и двенадцать. Не знаю.

Сколько ты промышляешь попрошайничеством в этом переулке?

Всегда.

Сяо Ци хлопнул себя по груди.

От Южного переулка до задней стены Ведомства — я знаю, какая там каждая кирпичная кладка шатается.

Лу Чэнь пристально смотрел на него.

Одиннадцати- или двенадцатилетний нищий, что целыми ночами околачивается в переулках.

Он видел куда больше любого рядового стражника.

То, что происходит у самой земли, замечают лишь те, кто ходит по этой самой земле.

Больше не воруй.

сказал Лу Чэнь.

А что мне тогда есть?

Иди за мной.

Сяо Ци замер.

Его глаза перестали бегать, рот открылся и закрылся: он явно не ожидал услышать такие слова.

Затем он до ушей расплылся в улыбке, обнажая десну с нехватающим передним зубом.

Кормить будешь?

Буду.

Тогда ладно.

Сяо Ци вцепился в рукав Лу Чэня.

Господин, а где ты живешь?

Лу Чэнь оторвал его руку.

Не дергай, у меня эта одежда всего одна.

Он поднялся на ноги, в то время как в его голове лихорадочно крутились мысли.

Чжоу Янь вышел из задней двери Ведомства наказаний за полночь, сжима K в руке сверток бумаги.

Дело из старого архива.

Он вырвал оттуда ключевые страницы, а обложку заменил на новую, чтобы никто ничего не заметил.

Вот только он никак не ожидал, что в устье переулка околачивается мальчишка-попрошайка.

Лу Чэнь поднял голову и посмотрел на небо.

Солнце стояло в самом зените, и внезапно он отчетливо понял: это дело куда сложнее, чем ему казалось.

Судебный следователь среди ночи тайком пробирается в архив и вырывает ключевые страницы из дела об убийстве Кровавого Ока.

Он заметал следы вовсе не собственных преступлений.

Он подчищал улики за кем-то другим.

За кем же?

Чжоу Янь — судебный следователь, чин невысок, смелости маловато, за его спиной наверняка кто-то стоит.

Этот кто-то приказал Чжоу Яню пробраться ночью в архив, вырвать важные страницы и прикрепить новую обложку.

Это значит, что тот человек знал, что хранилось в старом архиве, и понимал: эти бумаги никому нельзя показывать.

Чего же он боялся?

http://bllate.org/book/19341/1891156