Готовый перевод Wangchuan Teahouse 1, 2 / Чайная «Ванчуань» 1, 2: Глава 11

Е Цзюй смотрел на Вэй Цы, которая вдруг показалась ему чужой. Он уже собрался что-то сказать, но она медленно поднялась. В её глазах вспыхнул ледяной убийственный огонь, пальцы сложились в особый жест, а алые губы едва шевельнулись:

— Ты всё твердишь, будто секта Гуйи не обучала меня боевым искусствам. Но дело не в том, что не обучала, а в том, что боевые искусства секты Гуйи нельзя применять без крайней нужды.

Вокруг взметнулся буйный ветер, чёрные волосы Вэй Цы развевались на ветру, а голос разрывался порывами:

— Секта Гуйи не практикует боевые искусства — она практикует иллюзии. Как только иллюзия проявляется, ни одна травинка не остаётся живой, звери бегут в ужасе, а все живые существа погибают на месте.

Такой Вэй Цы он ещё не видел — суровой, как иней, несущей смерть всему вокруг.

***

Е Цзюй очнулся в секте Гуйи.

Из всего, что осталось от рода Е, были лишь он сам и его тяжёлый меч. Костяную флейту забрали у него, пока он был без сознания.

Он опрокинул все склянки с лекарствами и закричал на Вэй Цы:

— Мой дом уничтожен! Мои родные мертвы! Это была единственная вещь, оставленная мне матерью, а ты посмела уничтожить её!

Вэй Цы опустилась на колени и стала подбирать осколки. Её палец порезался, но она молчала. Е Цзюй, разрываемый злостью и болью, сам, едва оправившись от ран, перевязал ей рану.

Он не мог винить её по-настоящему. В ту ночь, если бы не она, он давно был бы мёртв. С самого начала она осталась рядом с ним ради костяной флейты. Её целью всегда было уничтожить её, и, получив шанс, она не могла его упустить.

— Юйсюнь и костяная флейта… оба уничтожены?

Она опустила голову:

— Да. Глава секты помог мне с этим.

Он фыркнул:

— Значит, тебе больше не нужно бояться за свою жизнь.

Она по-прежнему молчала. Спустя долгое молчание вдруг встала и обняла его. Это была та Вэй Цы, которую он знал — никогда не злившаяся, не вспыльчивая, нежная, как вода, тёплая, как солнце:

— Прости меня. Е Цзюй, я всегда буду рядом с тобой.

Небеса отняли у него дом, но дали ему эту чудесную девушку.

Но это не было оправданием, чтобы забыть месть за уничтожение рода. Он никогда не забудет тех чёрных убийц, никогда не забудет знак на поясной бляхе их предводителя.

Старший брат говорил, что сам всё уладит. Он так легко поверил ему… и в итоге всё закончилось именно так. Двор и Цзянху издревле жили раздельно, не вмешиваясь друг в дела друга. Но Е Пэй вступил в сговор с императорским двором, пытаясь использовать поместье в интересах трона.

Кто уничтожил род Е, он знал совершенно точно. Кто бы ты ни был — долг будет возвращён, месть свершится.

Он провёл в секте Гуйи несколько спокойных дней, но рано или поздно приходится разорвать покров иллюзий и столкнуться с жестокой правдой. Он не мог забыть о кровавой мести и предаваться беззаботной жизни.

Он нежно поцеловал Вэй Цы, уже терявшую сознание от лекарства:

— Жди, как вернусь, женюсь на тебе.

Она, собрав последние силы, схватила его за руку:

— Не ходи. Небеса решили уничтожить род Е. Что ты можешь против этого? Ты выжил — так живи же!

Для Вэй Цы жизнь важнее всего — он всегда это знал. Но он был другим.

Он отстранил её руку. За окном клубились облака, солнца не было видно. Взяв в руки тяжёлый меч, он шаг за шагом шёл с непоколебимой решимостью.

— Небеса могут решить судьбу рода Е, но не вправе вмешиваться в мою судьбу! Небеса безжалостны — зачем мне чтить их? Император безжалостен — зачем мне его бояться? Эту кровавую месть я отомщу кровью — только так я смогу уважать души всех погибших из рода Е!

Она наконец потеряла сознание, и две прозрачные слезы скатились по её щекам. «Е Цзюй, — думала она, — когда я говорила о „небесах“, я имела в виду не небеса, а Дом Небесного Семейства…»

Он один противостоял целому императору. Вэй Цы не могла представить иного исхода, кроме смерти.

Е Цзюй в итоге добрался до Службы Надзора — места, где служат императору. В ту ночь он убил предводителя чёрных убийц, но сам был пронзён множеством стрел. «Видимо, месть на этом и кончается», — подумал он.

Он всё ещё пытался сопротивляться, но вдруг в запястье попал камешек, блокирующий точку. Тяжёлый меч выпал из рук, и из тени вышел Е Пэй. Е Цзюй яростно уставился на него, будто хотел разорвать зубами.

— Ты, подлый предатель! Ради собственной выгоды ты предал Кузнецовское поместье! Я убью тебя!

Е Пэй приказал стражникам поднять его и, ухмыляясь, похлопал по щеке:

— Предал? Да ты ошибаешься. Поместье хотело предать трон, а я лишь доложил об этом, как и положено.

Он наклонился ближе, и его голос стал ледяным, будто из преисподней:

— С самого начала Кузнецовское поместье было создано императорским двором, чтобы под видом цзянхуской секты собирать силы для нужд трона. Поместье никогда не принадлежало роду Е. А твой старший брат вздумал освободиться от контроля двора. Ха! Какая дерзость!

Питомец перестал слушаться — его убивают и заводят нового.

Всё это время слава поместья в Цзянху, его статус молодого господина Е Цзюя — всё это было лишь насмешкой в глазах двора.

«Старший брат, — думал Е Цзюй, — когда ты узнал всю правду, понял, чем на самом деле занимался наш род на протяжении поколений… Ты, наверное, так же страдал и разочаровывался, поэтому и решил порвать с двором. Прости меня, брат. Я так и не смог тебе помочь…»

Последнее, что он услышал перед потерей сознания, был ледяной голос Е Пэя:

— Отдайте его императорскому кузнецу-волшебнику — пусть сделает из него мечевого раба. Должно получиться неплохо.

***

— Но меня не превратили в мечевого раба, — закончил он, закрыв лицо ладонями. — Я очнулся в деревне за городом. Со мной всё было в порядке. Но я не мог найти Вэй Цы. Глава секты Гуйи сказал, что она отправилась искать меня… Но все эти годы я так и не нашёл её.

Люйшэн смотрела на мужчину перед ней. Некогда он был юношей в шёлковых одеждах, скачущим на коне с гордым видом, но теперь его сломали месть и любовь. Годы медленно пожирали его когда-то дерзкое и свободолюбивое сердце.

Она тихо вздохнула и подвинула к нему чашу с прозрачной водой. Вначале вода в чаше была алой, но к концу рассказа стала кристально чистой.

— Ты всё-таки был превращён в мечевого раба. Просто после этого ты теряешь человечность: помнишь лишь убивать и больше ничего.

Он с недоверием уставился на чашу, в которой медленно проступило изображение — он сам, уже ставший мечевым рабом. Императорский кузнец владел древним запретным искусством.

Они вырывали душу человека и вплавляли её в клинок, превращая в марионетку, управляемую мечом. Мечевой раб лишался человечности, не чувствовал боли и становился орудием убийства, пока меч не истощал всю его жизненную силу — тогда он погибал. Так их заставляли выполнять самые опасные задания для двора.

Е Цзюй увидел себя в море крови, безжалостно рубящим врагов. Даже он сам похолодел от выражения собственного лица. Всё вокруг было красным, и вдруг в это море ворвалась белая фигура.

— Вэй Цы!

Он вскрикнул, вцепившись в чашу. Она, сложив руки в особый жест, применила иллюзию и остановила всех, кто окружал Е Цзюя. Пространство вокруг опустело. Она пошатываясь бросилась к нему.

Он наконец увидел её — и тут же направил на неё тяжёлый меч, без малейшего колебания вонзая лезвие. Она схватила клинок голой рукой. Острое лезвие рассекло ладонь, кровь хлынула по клинку, отражая её печальное лицо.

— Е Цзюй, очнись.

Мечевой раб, конечно, не мог очнуться. Он чуть надавил — и меч пронзил её ладонь, глубоко вонзившись в плечо. Слышался звук разрываемой плоти, но она не издала ни звука, лишь смотрела на него своими нежными, как вода, глазами.

— Ты просил меня ждать тебя… Я так долго ждала, но ты не вернулся. Мне пришлось искать тебя самой. Е Цзюй, пойдём домой, хорошо?

Она протянула к нему руку — тонкие пальцы дрожали от холода. В глазах Е Цзюя мелькнула борьба. Он медленно сжал её пальцы, но вдруг резко притянул её к себе — и меч прошёл сквозь её плечо ещё глубже.

Вэй Цы выплюнула фонтан крови.

Она упала ему на плечо, словно обнимая. Посвящённые секты Гуйи знали, почему Е Цзюй стал таким, и, конечно, знали, как вернуть ему разум.

Она подняла голову, и поцелуй, смешанный со слезами, коснулся его губ:

— Е Цзюй, помни: где бы ты ни был, я всегда рядом с тобой.

Медленно отстраняясь от клинка, она, сквозь нечеловеческую боль, одной рукой сложила печать, а другой сжала лезвие и без колебаний вонзила его себе в сердце.

Е Цзюй словно почувствовал что-то — меч вырвался из его руки. Она упала на колени, кровь стекала по клинку, но пальцы крепко сжимали край его одежды.

Яркий белый свет вспыхнул, заклинание зазвучало, меч зазвенел — и спустя долгое время всё стихло.

Е Цзюй потерял сознание. Тяжёлый меч лежал рядом, а Вэй Цы больше не существовало. Картина сменилась: спустя несколько дней появился глава секты Гуйи. Он с состраданием взглянул на меч, а затем отнёс Е Цзюя в деревню за городом.

Люйшэн чувствовала, как он сдерживает дрожь, его голос прерывался от ужаса:

— Я… убил Вэй Цы?

Она покачала головой:

— Нет. Чтобы снять проклятие мечевого раба, она пожертвовала собой и стала душой меча. Девушка, которую ты ищешь, всё это время была рядом с тобой.

Е Цзюй судорожно обнял тяжёлый меч, дрожащими пальцами гладя клинок. Но он никак не мог поверить, что любимая девушка теперь — в этом самом мече.

Она ведь больше всех на свете хотела жить. Она так боялась смерти.

Он никогда не плакал — даже когда погиб весь его род. Но теперь он тихо зарыдал, закрыв лицо руками, как маленький ребёнок.

Люйшэн посмотрела в окно. Небо было затянуто багровыми облаками, будто пропитанными кровью. Она решила, что он должен знать ещё кое-что.

— Семнадцать лет назад император, пытаясь завладеть костью полубожественного зверя, случайно разрушил алтарь Небес и навлёк на землю засуху, вызвав великую голодовку. Родители Вэй Цы погибли в ту голодовку.

Е Цзюй резко поднял голову.

— Позже кость зверя как драгоценность подарили Кузнецовскому поместью. Твоя мать полюбила её и вырезала из части кости костяную флейту, а остаток расплавили в кузнице и отлили в тяжёлый меч.

Тяжёлый меч выпал из его рук с глухим стуком. Е Цзюй сжал кулаки и долго не мог вымолвить ни слова.

— Проклятие зверя… его ведь не так просто снять, — вздохнула Люйшэн, закрывая окно и собираясь закрывать лавку.

Е Цзюй вышел, прижимая к груди тяжёлый меч, будто обнимая любимую.

Но Люйшэн думала, что ему не стоит горевать. По крайней мере, та, кого он любил, осталась с ним — пусть и иным способом. А вот некоторые люди… даже если искать их всю жизнь, их следов больше не найти.

***

Пятая часть

Ванчуань · Гу Синь

Он гладил её всё остывающее лицо, будто она ещё жива:

— А Синь, мы поженились.

***

Редко кто приходит в гости ночью. За окном мерцали звёзды, тонкие облака плыли по небу, а листья шуршали под ногами. Люйшэн накинула лёгкую накидку — её обычно спокойный облик от этого стал чуть ярче.

Она открыла дверь. Чёрные волосы мягко лежали на груди, в руке она держала фонарь с синей глазурованной чашей, украшенной завитками. Тёплый свет свечи освещал её уставшие, но прекрасные черты:

— Господин, вы потревожили мой сон.

Перед ней стоял человек в лунно-белом парчовом халате, на рукавах которого фиолетовой нитью был вышит узор из лепестков бодхи. Его узкие глаза отражали холод луны, но уголки губ изгибались в тёплой улыбке. Аромат неизвестных цветов рассеял ночную тьму. Он стоял, высокий и изящный, полный беззаботной грации.

— Раз я пришёл, значит, есть дело. Неужели девушка собирается отказать мне во входе?

Люйшэн отступила в сторону, пропуская его, и улыбнулась:

— Не смею. Какой чай желаете, господин?

Он вошёл, с интересом оглядывая чайную комнату:

— Говорят, чтобы выпить чашу чая в Ванчуане, нужно рассказать историю. Но я ещё не начал говорить — откуда вы знаете, что у меня есть история?

Она зажгла настенные светильники в форме шестилепесткового лотоса, и комната наполнилась светом.

— Господин пришёл не для того, чтобы болтать со мной о пустяках. Если бы вы пришли ради сплетен, я могла бы рассказать вам о вчерашней свадьбе сына лесничего Линя за городом.

Он рассмеялся, сел на деревянный стул, и перед ним уже стояли чайные принадлежности и чаша с прозрачным чаем.

— Я не хочу задавать вопросов. Я лишь прошу вас об одной услуге.

***

Существует легенда: великий врач Хуа То написал медицинский трактат «Цинанцзин». Позже, из-за несчастий, он был утерян, и это стало великой утратой для потомков.

С течением времени подлинное содержание «Цинанцзина» постепенно забылось, и люди стали приписывать ему чудесные свойства. Говорили, что это небесная книга, способная воскрешать мёртвых, даровать бессмертие и даже превращать человека в бессмертного.

Все мечтали заполучить её — даже император не устоял перед соблазном и послал людей на поиски, но безрезультатно.

Десять лет назад вдруг распространились слухи, что «Цинанцзин» оказался в Лекарственной Долине. Люди не успели отреагировать, как через месяц долину уничтожили, а башню, где хранилась книга, поглотил огонь — не осталось ни единой черепицы. С тех пор «Цинанцзин» окончательно исчез из мира.

На самом деле книга не была столь волшебной, как о ней говорили. Это был просто медицинский трактат: первая половина посвящена лечению, вторая — убийству. На титульном листе чёрным по белому было выведено: «Лечение и убийство — две крайности человеческого пути. Их нельзя практиковать одновременно, иначе все меридианы разрушатся, и ни лекарства, ни иглоукалывание не помогут».

«Цинанцзин» не сгорел. Он находится у Гу Синь.

http://bllate.org/book/1933/215460