Готовый перевод Wangchuan Teahouse 1, 2 / Чайная «Ванчуань» 1, 2: Глава 9

— Она возродилась твоей кровью, обрела плоть твоей надеждой и могла существовать в этом мире лишь благодаря твоему доверию. Но когда доверие рухнуло, она исчезла из него навсегда.

Люй Лочуань стоял на коленях, рот его был приоткрыт, но ни звука не вырвалось наружу. Слёзы текли ручьями. Да, всё началось именно тогда — с того самого дня, как он перестал ей верить, её тело стало слабеть с каждым часом.

Она плакала, умоляя его:

— Господин… прошу, поверь мне!

Но он не поверил.

— Ты был для неё самым дорогим человеком на свете, и она мечтала о твоём доверии. Она — дух, рождённый из цветка волчьего корня, унаследовавший его яд; весь её облик был отравлен, поэтому она никогда не позволяла тебе коснуться себя. Ты и не знал, как сильно ей хотелось обнять тебя, ощутить твоё тепло.

— В драконьем пульсе скрыт артефакт, способный избавить её от яда и превратить в настоящего человека. Она искала его, чтобы в будущем жить рядом с тобой как обычная жена — дарить тебе нежность, заботу, всё, что полагается по праву. Но она не могла раскрыть тебе свою сущность: это нарушило бы законы Небес и Земли и привело бы к её полному исчезновению. Поэтому она бережно хранила тайну, наивно веря, что тот, кого любит, без тени сомнения доверится ей.

— Она заняла чужое тело, чтобы прожить с тобой свою историю. Но ты не дал ей этого шанса. Своим недоверием ты сам убил её.

— Люй Лочуань, есть слова, которые Ли Чжоу велела передать тебе.

Он наконец поднял голову. В его потускневших глазах застыл ледяной ужас отчаяния.

— Она сказала: «Это ты вывел меня из мёртвой пустыни и подарил мне новую жизнь. В моих жилах течёт твоя кровь. Ли Чжоу умирает без сожалений».

Люй Лочуань вспомнил, как впервые увидел Ли Чжоу — девушку, словно дух, сидевшую среди цветов и улыбавшуюся ему. Она ведь с самого начала всё ему сказала, не так ли? Призналась в своей сущности, назвала его человеком, которого любит всем сердцем.

Но он не поверил. Он собственными руками разрушил её жизнь и уничтожил всё, что могло бы стать их прекрасным будущим.

— Господин, всё, что вы хотели знать, я рассказала, — сказала Люйшэн. — Чайная «Ванчуань» закрывается. Простите, не могу проводить вас дальше.

Опустошённый мужчина, пошатываясь, покинул Ванчуань. Была глубокая ночь, лил проливной дождь, и его хрупкая фигура, колеблясь в буре, казалась готовой рухнуть в любой миг.

Ли Чжоу, ты видишь? Этот человек всё ещё любит тебя.

Эпилог

На безжизненной пустыне мужчина стоял на коленях у засохшего цветка, глядя на него с такой нежностью, будто перед ним была самая любимая женщина на свете.

— Ли Чжоу, это место, где ты родилась. Ли Чжоу, я буду ждать твоего возвращения.

На лице его проступила поразительная решимость. Он остался на коленях посреди бескрайней земли, уголки губ тронула улыбка, и он стал подобен статуе, готовой ждать до скончания времён.

Четвёртая книга. Ванчуань. Вэй Цы

Он никогда не плакал — даже когда погиб весь его род. Но теперь он тихо зарыдал, закрыв лицо руками, и рыдал, как ребёнок.

Над рекой Хуанцюань стоит мост Найхэ. Под ним течёт река Ванчуань.

Вода Ванчуаня смывает с душ семь земных страстей и шесть желаний. Все души проходят сквозь неё, и лишь те, чья жизнь была чиста, могут подняться на мост Найхэ. Поэтому вода реки тысячелетиями остаётся багряной — цветом человеческого сердца и мутностью людской натуры.

Люйшэн стояла на берегу, вертя в руках белый фарфоровый сосуд. Долго помолчав, она медленно вылила прозрачную воду из него в реку Ванчуань.

Старуха на мосту, увидев это, поклонилась ей:

— Владычица Духов, вода стала гораздо чище прежнего. Скоро, думаю, краснота исчезнет, и река станет прозрачной. Вам больше не придётся страдать и утомляться ради этого.

Люйшэн спрятала сосуд в рукав:

— Я слушаю истории великой любви в мире смертных и не считаю это утомительным делом.

Помолчав, она едва заметно улыбнулась, но в глазах её промелькнула печаль:

— Я слышала множество историй, видела немало любовей, но так и не смогла постичь их суть. Любовь — самое мучительное чувство на свете, но никто не может избежать её.

У её ног расцвели цветы бессмертия, и в этом море багряного она оставалась единственной в белом, прекрасной и холодной, как божество. Никто не мог бы догадаться, какую мучительную прошлую жизнь скрывает эта женщина.

Люйшэн вернулась в чайную «Ванчуань». У входа её уже давно поджидал мужчина с тяжёлым мечом за спиной. Его благородное лицо было измождено, но, увидев Люйшэн, глаза его вспыхнули ярким огнём, и он, словно ветер, бросился к ней.

— Я так долго тебя ждал! Скорее скажи, где Вэй Цы!

Он был нетерпелив, но она спокойно уклонилась от него и вошла в чайную. Он ворвался следом, голос его дрожал от раздражения:

— Ты что, немая?! Я спрашиваю тебя!

Люйшэн бросила на него спокойный взгляд:

— Господин, так не просят помощи.

Он стиснул губы. На его резких чертах лица всё ещё читалась врождённая гордость, хотя он и старался её скрыть:

— Я не прошу. Говорят, стоит рассказать одну историю — и получишь чашку чая. Мне не нужен твой чай. Я хочу знать, где Вэй Цы. Я не могу ждать ни минуты. Я обменяю свою историю на её местонахождение. Это сделка, а не просьба.

Даже в таком отчаянии он не желал терять своего достоинства. Люйшэн подумала, что он мил.

— Посмотрим, стоит ли твоя история такой сделки.

Из трёх частей лунного света в мире две принадлежат Янчжоу.

Был третий месяц весны, ивы рассыпали белые пуховые семена, как снег, а турнир на арене в Янчжоу бушевал вовсю. На помосте юноша с тяжёлым мечом в руках сделал стремительный замах и отправил противника вниз с помоста. Его белоснежный наряд с золотой вышивкой по вороту и краям подчёркивал дерзкое выражение лица, и он казался ещё прекраснее самого цветущего Янчжоу в этот мартовский день.

Вокруг воцарилась тишина. Юноша закинул меч на плечо и насмешливо ухмыльнулся:

— Такие, как вы, даже разогреться не дают. Турниры с каждым годом становятся всё скучнее. Зря я так ждал этого!

Ведущий дрожащими руками поднёс ему приз — нефритовую ритуальную палочку с вделанным золотым полумесяцем и редчайшей жемчужиной:

— Молодой господин Е, вот приз за победу на этом турнире…

Но Е Цзюй одним ударом ладони разнёс палочку в щепки. Толпа ахнула. Он прыгнул с помоста, голос его звучал вызывающе:

— У меня всего много, кроме денег! Такую дрянь ещё осмелились подсовывать мне под нос? Да она просто режет глаза!

Организатор турнира тут же расплакался от горя. Разве не приказывал глава Кузнецовского поместья запретить этому хулигану участвовать в соревнованиях? Почему он снова здесь?!

Его подручные окружили Е Цзюя, расхваливая и льстя ему. Тот громко рассмеялся — настроение у него явно было превосходное:

— Пошли, угощаю вас выпить!

Солнце уже клонилось к закату, и белые пуховые семена ив, окаймлённые золотом, придавали обычно изысканному Янчжоу какой-то театральный оттенок. Чёрноволосый юноша шёл по оживлённой улице, где кипела торговля и веселье, как вдруг до его ушей донёсся звук флейты.

Мелодия звучала, словно шёпот девушки, нежный и чистый, как журчание горного ручья. Она выделялась среди всего этого шума, словно чёрно-белый мазок на яркой акварели, и мягко коснулась его сердца прохладой ранней весны.

Е Цзюй остановился. Вокруг будто замерло всё. Он напряг слух, но мелодия будто лилась со всех сторон, и невозможно было определить, откуда она исходит.

— Босс, чего стоим? — спросил один из подручных.

Он сердито нахмурился:

— Отстаньте! Не мешайте мне слушать музыку! «Чей-то флейты звук незримый / Весной разносится по городу Янчжоу».

Юноша, обычно далёкий от поэзии, вдруг процитировал стихи. Его подручные тут же безжалостно укололи его:

— Да ведь «по городу Лочэн»! «Весной разносится по городу Лочэн»! Босс, опять переделываешь чужие стихи! Да и вообще, какой флейты? Мы ничего не слышим!

Он дал одному по затылку:

— Как вы можете не слышать такой прекрасной мелодии?!

Подручные хором покачали головами. Он замер, убедившись, что мелодия по-прежнему звучит у него в ушах, и лицо его исказилось странным выражением. Раздав своим людям деньги, он взмыл в воздух, и ветер развевал его чёрные волосы, будто он был соколом, парящим под небесным сводом.

Он обыскал весь город, но никого не нашёл. Тогда взобрался на городскую стену и, лишь когда луна взошла над ивами, наконец увидел музыканта на самой высокой башне Янчжоу.

Полнолуние сияло в небе. Ветер трепал чёрные волосы девушки, а на её белом платье распускались пурпурные узоры, будто за спиной её клубился туман заката. Е Цзюй бросил меч к ногам и потёр плечо:

— Ну и устал же я! Слушай, девушка, зачем тебе взбираться так высоко?

Мелодия оборвалась. Девушка обернулась. Её брови были изящны, губы алые, а глаза — нежны, как вода. Только теперь Е Цзюй заметил, что в руках у неё вовсе не флейта, а какой-то необычный инструмент, которого он раньше не видывал.

Он подошёл ближе:

— Что это за штука?

Девушка слегка запрокинула голову, чтобы взглянуть на него, и тихо ответила:

— Юйсюнь.

Он вырвал инструмент у неё из рук, прищурившись:

— Впервые вижу такую вещицу. Интересно, и звук приятный. Продай мне. Назови цену.

Девушка вдруг засияла глазами, уголки губ тронула улыбка, и на щеках проступили ямочки:

— Ты слышишь звук юйсюня?

Не дожидаясь ответа, она сжала его запястье тёплыми пальцами. Сердце Е Цзюя дрогнуло. Люди всегда боялись его дурной славы — даже мужчины сторонились его, не говоря уже о девушках. Это был первый раз, когда женщина коснулась его кожи.

Ему стало неловко, и он отмахнулся. Но она снова приблизилась, и вдруг её аромат наполнил его ноздри, а тихий голос прозвучал прямо у уха:

— Наконец-то я нашла тебя.

Вэй Цы — женщина спокойная и благородная, но её предки были знаменитыми охотниками на зверей. Они не раз углублялись в горы, чтобы охотиться на исполинских зверей, и на рынке ценные ядра и кости зверей чаще всего поступали именно от них — это ценнейшее сырьё для кузнецов.

Однако чрезмерная жестокость рано или поздно оборачивается карой. Однажды они убили полубожественного зверя, достигшего почти бессмертия. Перед смертью зверь поклялся духами: все потомки рода Вэй погибнут от его костей.

Род Вэй не придал этому значения. Кости зверя преподнесли правителю, который поручил великому мастеру выковать из них лук. Его стрелы пробивали стены и пронзали сталь. Однажды правитель охотился, и стрела попала в старшего сына рода Вэй, неожиданно оказавшегося в горах. Тот умер на месте.

С тех пор род Вэй постепенно пришёл в упадок. Кости зверя разделили на две части и разбросали по свету, но проклятие по-прежнему преследовало всех, в чьих жилах текла кровь Вэй.

Вэй Цы с детства осталась сиротой. Её взял на воспитание глава секты Гуйи, просветлённый мудрец. Он предсказал, что Вэй Цы погибнет от костей зверя. Однажды секта случайно приобрела одну из частей этих костей. Тогда глава секты, используя нефрит из Восточного моря и кровь Вэй Цы, превратил кость в юйсюнь.

Когда Вэй Цы играет на юйсюне, мелодию слышит только тот, кто обладает второй частью кости. Глава велел Вэй Цы использовать этот инструмент как приманку, чтобы найти вторую часть кости и уничтожить их обе, тем самым сняв проклятие и изменив свою судьбу.

Е Цзюй выслушал эту длинную историю и зевнул:

— Получается, твои родители тоже погибли из-за костей?

Вэй Цы опустила глаза, в них мелькнула грусть:

— Они умерли семнадцать лет назад во время голода.

Он громко рассмеялся и вскочил на ноги:

— Да брось ты эту чушь про проклятия! Кто в это верит? Ты просто глупа.

Она сжала край одежды, губы плотно сжала, но голос остался мягким:

— Глава секты не стал бы меня обманывать. К тому же ты услышал мелодию юйсюня. Значит, у тебя точно есть вторая часть кости. Отдай её мне. Сколько хочешь — заплачу.

Он расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот:

— Ты со мной о деньгах?!

Она молчала, нахмурилась и упрямо смотрела на него. Он холодно усмехнулся, приподняв уголок губ, и поднял её подбородок:

— Отдай себя мне в обмен.

Он ожидал, что она разозлится или устыдится, но она лишь покраснела. Казалось, она отродясь не умела сердиться, но голос её стал торопливым:

— Сначала покажи мне кость.

Е Цзюй полез в карманы, вытащил из-под рубашки красную нить, на которой висела искусно вырезанная костяная флейта. Вэй Цы сразу узнала её и обрадовалась:

— Вот она! Я приехала в Янчжоу просто на удачу, а нашла!

Но Е Цзюй фыркнул и отступил на несколько шагов, скрестив руки:

— Это память, оставленная мне матерью. Думаешь, я отдам тебе?

Она смутилась и робко произнесла:

— Я понимаю, что это неправильно просить… Но я хочу жить. Пожалуйста…

Он резко перебил её:

— И не мечтай.

Он вложил меч в ножны и развернулся, чтобы уйти. Под лунным светом юноша выглядел величественно, в нём чувствовалась врождённая гордость, исходящая прямо из души:

— Моя судьба — в моих руках, а не в руках небес. Ты веришь в проклятия? Жалко и смешно.

Вернувшись в поместье, Е Цзюй, как и ожидалось, оказался под домашним арестом. После каждого турнира организаторы неизменно приходили к его старшему брату с жалобами, и он уже привык к этому.

http://bllate.org/book/1933/215458