Как и ожидал Се Му, тот толстяк, которого увела Лисела, больше не вернулся. Однако наивные рабы не заметили ничего странного. Они продолжали наперебой рассуждать о том, какой чудесный вечер ждет толстяка, как мисс Лисела одарит его своей милостью и как он будет хвастаться своей удачей, когда вернется. На следующий день в полдень, в то же самое время, Лисела снова отворила дверь конюшни. Как и вчера, рабы рухнули на колени перед ней. Но на этот раз они были явно активнее, чем вчера: — Госпожа Лисела, выберите меня сегодня! — Меня, выберите меня! — Не служите их, выберите меня! Даже одна рабыня вовсю завопила: — Госпожа Лисела, я на все согласна! … Взгляд Лисела скользнул по присутствующим и в конце концов снова пал на мужчину-раба. Приказ был точь-в-точь как вчера: помыться и зайти к ней в комнату. День третий. День четвертый. Лисела появлялась каждый день точно в назначенное время, каждый раз забирая по одному рабу-мужчине, и каждый раз отдавала один и тот же приказ. Что же касается уведенных рабов, то без единого исключения они больше не появлялись. К ночи четвертого дня в конюшне осталось всего трое мужчин и три женщины. Именно в эту ночь кто-то наконец почуял неладное. — Вы говорите… они действительно удостоились милости госпожи Лиселы? — Почему… почему ни один из них не вернулся? — Неужели мисс Лисела их… — Да быть не может. Мисс Лисела такая прекрасная, такая добрая. Когда работорговец хотел нас избить, именно она заступилась! В прохладном ночном воздухе рабы тихонько, невпопад переговаривались. Но, в отличие от первых дней, та оживленная атмосфера с перепалками и спорами исчезла без следа. Голос каждого был приглушен до предела, словно люди боялись, что их кто-то услышит. Се Му по-прежнему хранил молчание. Он посмотрел на девочку по имени Чжи Цзы, которая одиноко сидела в углу. Она была его ровесницей и такой же немногословной. Хотя внешне она казалась относительно спокойной, уголки ее глаз непрерывно подрагивали. … К всеобщему неожиданному удивлению, в полдень пятого дня Лисела выбрала женщину-рабыню. Ту самую женщину лет тридцати, которая ранее кричала, что согласна на всё. При звуках своего имени ее лицо мгновенно побелело. А другая женщина, постарше, лет сорока, в тот момент, когда Лисела произнесла имя ее подруги, судорожно сжала зрачки. Она резко протянула руку, приоткрыв рот, словно пытаясь что-то сказать, но дверь конюшни уже безжалостно захлопнулась за спиной Лиселы. Женщина воочию увидела, как силуэт той несчастной растает за дверью, и ее тело затряслось так сильно, будто ее поразила молния. С самого начала в этой партии рабов было всего три женщины: две женщины средних лет и маленькая девочка по имени Чжи Цзы. Оказавшись запертыми в конюшне, эти две ровесницы со схожей горькой судьбой сблизились и стали друг для друга единственной опорой. Они были непоколебимо уверены, что Лисела не станет забирать женщин-рабов. А значит, они обе непременно выживут. Но Лисела всего одной фразой разбила их прекрасные иллюзии. … Та рабыня, предсказуемо, так и не вернулась. Тем же вечером оставшаяся женщина разразилась отчаянным плачем. Этот плач был негромким, но вонзился в уши каждому, как игла, окончательно воспламенив страх на дне людских сердец. — Все равно никто не вернулся… Как такое возможно?! — Как же так… нас осталось всего пятеро. — Завтра ведь не выберут меня… Нет… Не может быть… Се Му ничего не сказал. … — А-а-а-а-а! Убийство! Ранним утром шестого дня пронзительный мужской крик вырвал Се Му из сна. Он открыл глаза, и представшая перед ним картина заставила его судорожно втянуть воздух: Голова той женщины была намертво прижата к каменным яслям, а кровь на лбу уже засохла и запеклась. На коже не осталось ни единой капли крови, выражение лица было мучительным и жутким — она насмерть разбила себе голову о кормушку. Бесспорно, лишившись единственной подруги, она выбрала самоубийство. Се Му молча глядел на это бездыханное тело. Позади доносились тяжелые, участившиеся вздохи двух рабов-мужчин, похожих на загнанный в угол скот. Чжи Цзы сидела в углу, не произнося ни слова, лишь глубоко уткнувшись лицом в колени. Теперь в живых осталось всего четверо рабов: Се Му, Чжи Цзы и двое мужчин. В полдень Лисела отворила дверь и сразу же увидела окровавленный труп. На ее лице промелькнуло брезгливое выражение, однако она не стала ничего делать с телом, словно смерть раба ничем не отличалась от гибели крысы. Она отвела взгляд от трупа и указала пальцем на сидевшего в углу мужчину — того самого дядьку, который утром первым заметил тело и издал истошный крик. В тот самый момент, когда Лисела собралась заговорить: — Демон! Я сдохну, но прикончу тебя! Другой раб-мужчина неизвестно когда тайком подкрался к Лиселе сбоку. В его руке был зажат острый черепичный осколок, отколотый от угла конюшни. С диким воплем он бросился на Лиселу, целясь обломком прямо ей в лицо. Хлоп! Глухой, мощный звук. Пытавшийся совершить покушение раб на глазах у всех разорвался кровавым туманом. Брызги крови разлетелись вокруг, обагрив лица присутствующих, кормушки для скота и тело покончившей с собой женщины. Теплая, с металлическим запахом. Предупреждение работорговца оказалось правдой от первого и до последнего слова. А Лисела от начала до конца даже не моргнула. Она по-прежнему спокойно стояла на месте, подняла изящный палец, легко смахнула брызнувшую на уголок губ кровь, а затем поднесла кончик пальца к языку. В тот момент, когда ее язык коснулся крови, ее темно-зеленые глаза ярко блеснули. Этот свет исчез мгновенно, но от него по спине побежали мурашки. — Вы действительно умеете тратить мои деньги впустую. Се Му впервые услышал нотку гнева в голосе Лиселы. Но по-настоящему его зрачки сузились от другого: когда она слизывала кровь, обнажились ее клыки — они были гораздо длиннее, чем у обычных людей, острые и жуткие, прямо как у дикого зверя… или, вернее сказать, вампира? — Снаружи в тазу есть горячая вода, помойся и приходи ко мне в комнату. Голос Лиселы прозвучал вновь, словно приговор к смертной казни. Она посмотрела на раба-мужчину, которого до смерти перепугал этот кошмар. Мужчина собственными глазами видел, как его товарищ превратился в кровавое мексилово прямо перед ним, и его рассудок был уже на грани краха: Он обеими руками намертво обхватил голову, безумно раскачиваясь из стороны в сторону, а капли крови с его лица разлетались во все стороны. Тело сжалось в комок, губы были искусаны до крови зубами, а в растерянных зрачках зияла пустота. — Нет, нет, не надо… Ты демон… Умоляю! Умоляю тебя! Не ешь меня… А-а-а… — Ты непослушный. Лисела проигнорировала его отчаянные вопли и повернулась, чтобы уйти. В тот самый миг, когда она переступила порог конюшни, у раба словно выдернули сознание. Судороги прекратились, крики умолкли. Словно марионетка на ниточках, он жестко поднялся на ноги и нелепой походкой направился к выходу из конюшни. При ходьбе его руки дергались невпопад, ноги двигались так же уродливо, и каждый шаг грозил обернуться падением. Се Му воочию наблюдавшего за мужчиной, который еще пару секунд назад отчаянно сопротивлялся, а теперь послушно выползал из конюшни подобно марионетке. Дверь конюшни вновь тяжело захлопнулась. Воздух, казалось, застыл в этот миг. В конюшне воцарилась мертвая тишина, не было слышно даже дыхания. Последний раб-мужчина, помимо Се Му, тоже встретил свой смертный час. … http://bllate.org/book/19325/1890112