Готовый перевод Scheming Fox Spirit Enters the Asura Field (Quick Transmigration) / Хитрая лиса попала в поле сражений (быстрое попадание): Глава 8

Он хлопнул в ладоши. За дверью послышались шаги, и в комнату вошёл худощавый слуга. Подняв голову, тот обнаружил чёткие, изящные черты лица и кожу белоснежную, словно нефрит. Стоя у порога, он напоминал благородную магнолию — и вдруг стало ясно: перед ними девушка!

Перо в руке Пэй Яня дрогнуло, оставив на бумаге чёрное пятно. Он тихо произнёс:

— Ах Фэй…

Мэйшэн тоже вздрогнула, но не успела опомниться, как её резко выдернули за рукав. Чёрная лакированная дверь с грохотом захлопнулась.

В последний миг Мэйшэн обернулась и сквозь прозрачную занавеску увидела: девушка припала к руке Пэй Яня и горько рыдала, слёзы проступили на его рукаве. Пэй Янь же не шевельнулся — совсем не так, как в тот раз, когда она сама дотронулась до его рукава, испачканного остатками лекарства, и он холодно отстранился с отвращением.

Инь Чжэнь притащил её к стене двора. Они молча смотрели друг на друга. Наконец Мэйшэн первой нарушила молчание:

— Кто ты?

— Просто хороший человек.

— Девушка в комнате — бывшая возлюбленная моего мужа?

— Можно сказать и так.

— Тогда зачем ты её привёл? Хочешь разрушить наши супружеские отношения?

— Вы и так не пара. Не питай иллюзий.

— Если я ему не пара, то тебе, выходит, подхожу?

Инь Чжэнь растерялся от её слов. В этот момент из западного крыла вышла Чжэнь Фэй, глаза её были красны от слёз. Она направилась к воротам.

Он пошёл следом, но на ходу обернулся и бросил через плечо:

— И нам с тобой тоже не пара!

После их ухода дверь в кабинет Пэй Яня больше не открывалась. Даже вечером, когда вернулась госпожа Хо, ей так и не удалось постучаться.

Лишь на следующее утро Пэй Янь вёл себя как обычно, не обмолвившись ни словом о вчерашнем. Он оставался таким же сдержанным и строгим.

Мэйшэн тоже не стала расспрашивать, но в душе завязалось несколько узлов. «Ах Фэй… Ах Фэй… Ах Фэй — это кто?»

Внезапно она вспомнила: Чжэнь Фэй — дочь маркиза Чжэнь Аня, та самая Ах Фэй из сценария! В том рассказе, после смерти первой Линь Мэйшэн, Пэй Янь женился на Чжэнь Ах Фэй и всю жизнь берёг её, как зеницу ока, прожив в любви и согласии.

Она думала, что этот брак был заключён позже, когда Пэй Янь разбогател и породнился с домом Чжэнь. Но оказывается, между ними была давняя связь!

Как могла возникнуть такая связь при столь огромной разнице в положении?

Ей непременно нужно было выведать у Пэй Яня правду, но не успела она найти подходящий момент, как наступило восьмое число восьмого месяца.

Пэй Янь заранее подготовил повозку и отправился в Иннань на экзамены.

Мэйшэн же, как обычно, занялась торговлей на базаре и с нетерпением ждала его возвращения.

Двадцатого числа восьмого месяца она рано утром собралась и пошла к воротам Юнъань.

Восьмого, девятого и десятого числа восьмого месяца по лунному календарю в Чжоу проходили провинциальные экзамены. После сдачи все кандидаты должны были оставаться в столице провинции ещё четыре-пять дней, чтобы дождаться объявления результатов и вернуться домой вместе.

Трёх лучших кандидатов чиновники сопровождали обратно с барабанным боем и на высоких конях.

У городских ворот уже толпились родственники, пришедшие встречать экзаменующихся, и просто любопытные горожане.

Мэйшэн встала на цыпочки, но всё равно ничего не видела. Вдруг какой-то мужчина обернулся, увидел её соблазнительную красоту и, словно околдованный, сам отступил в сторону, освободив ей проход.

Всё больше мужчин замечали эту выделяющуюся девушку и учтиво помогали ей пробраться ближе к центру толпы.

Сунь Тяньэр, окружённая слугами, разговаривала с Линь Вань. Услышав шум, она подняла глаза и увидела то самое лицо, которое ненавидела всем сердцем.

Она толкнула Линь Вань локтем, указывая взглядом на Мэйшэн.

Семьи Ян и Линь были старыми друзьями, и с тех пор как Сунь Тяньэр вышла замуж за Яна, она часто общалась с Линь Вань.

На этот раз семья Ян потратила крупную сумму, чтобы уладить дела для Ян Бо, и заодно помогла семье Линь — за взятку устроили и Линь Туна.

Поэтому Сунь Тяньэр была уверена: её муж непременно станет первым на экзамене, и Линь Тун тоже обязательно пройдёт. А вот тот бедный учёный, за которого вышла Мэйшэн, не имел никаких шансов!

Она переглянулась с Линь Вань, и обе насмешливо усмехнулись. Сунь Тяньэр подозвала слугу и что-то тихо ему сказала, указав на Мэйшэн.

Мэйшэн всё ещё смотрела в сторону ворот, когда к ней протиснулся слуга и, поклонившись, сказал:

— Госпожа, моя хозяйка в восторге от ваших духов и помад. Не могли бы вы отойти со мной в сторону?

Мэйшэн подумала, что речь идёт о новом заказе, и вежливо последовала за ним.

Но, подойдя ближе, увидела, что «хозяйка» — это Сунь Тяньэр, а рядом с ней стоит Линь Вань с фальшивой улыбкой.

— Слышала, сестрица теперь продаёт помады и цветочную воду на базаре? Не ожидала, что избалованная дочь дома Линь способна на такой труд, — съязвила Сунь Тяньэр, покачав головой с притворным сочувствием.

Мэйшэн сегодня не хотела с ними связываться и даже не взглянула в их сторону, собираясь просто уйти.

Внезапно снаружи города раздался звон колоколов — сначала тихий, потом всё громче и громче.

Это означало, что в Янчжоу определились три лучших кандидата. Толпа зашевелилась, все захотели увидеть новых чиновников.

Сунь Тяньэр кивнула одному из слуг и, довольная, повернулась, чтобы встретить своего мужа-первого.

Мэйшэн тоже встала на цыпочки, но вдруг почувствовала боль в плече — её сильно толкнули, и она едва удержалась на ногах. Обернувшись, она увидела нескольких слуг из дома Линь с злобными ухмылками.

Прежде чем она успела восстановить равновесие, кто-то ударил её под колено, и она рухнула на землю.

В такой давке падение грозило быть смертельным — её могли затоптать. В ужасе она изо всех сил крикнула:

— Помогите! Кто-то упал!

Но её голос потонул в гуле толпы. Ноги уже несколько раз наступили на неё, и, глядя на чёрную массу людей над головой, она почувствовала, как дрожат руки.

Она собралась кричать снова, но вдруг толпа расступилась, и перед ней появился чёрный конь, который резко остановился, фыркнув.

Крепкие руки подхватили её за талию и легко подняли на седло.

Грудь, к которой она прижалась, была тёплой и надёжной, но голос прозвучал холодно:

— Как ты могла быть такой неловкой?

Мэйшэн подняла глаза и увидела знакомые изящные черты. В глазах навернулись слёзы, голос задрожал:

— Муж… это… это люди из дома Линь…

Пэй Янь нахмурился, бросил взгляд на слуг внизу и саркастически усмехнулся, натянув поводья.

Толпа замерла. Все смотрели на нового чиновника в алой повязке — высокого, статного, с прекрасной девушкой на руках. Они выглядели идеально вместе.

Сунь Тяньэр и Линь Вань остолбенели. Почему на этом коне сидит тот самый бедный учёный? А где же её муж?

Пэй Янь развернул коня и медленно двинулся вперёд. Его взгляд был пронзительным и угрожающим, заставив обеих женщин поспешно отступить и, подкосившись, упасть прямо у городских ворот.

Пэй Янь презрительно взглянул на Сунь Тяньэр и будто между делом заметил:

— Госпожа Сунь, вы, верно, ждёте господина Яна?

Он щёлкнул кнутом в сторону ворот:

— Он скоро подъедет. Правда, боюсь, ему не удастся выйти из кареты. Говорят, три дня назад ваш супруг посетил бордель и принял сильнодействующее снадобье. Сейчас он всё ещё под его влиянием и веселится в карете с одной из девиц.

Толпа взорвалась. Все бросились к воротам — кто же откажется увидеть такое?

Сунь Тяньэр и Линь Вань только-только поднялись, как их снова оттеснили в угол.

Когда Пэй Янь и Мэйшэн проезжали мимо, они ещё слышали пронзительный крик Сунь Тяньэр:

— Не толкайтесь! Моего ребёнка! Моего ребёнка! Кто-нибудь, помогите!

Мэйшэн потянула Пэй Яня за рукав и тихо спросила:

— Ян Бо всегда так дорожил своей репутацией. Как он мог так опрометчиво поступить?

— Неужели, по-твоему, он не способен на такое? — голос Пэй Яня прозвучал загадочно. Он, конечно, не собирался признаваться, что именно он подмешал то снадобье.

— Фу! — Мэйшэн поспешно подняла лицо. — Такой подлый человек способен на всё! А вот мой муж — честный и благородный, таких, как ты, разве сыщешь! Отец точно знал, за кого меня выдать замуж.

Лесть прозвучала так гладко, что Пэй Янь лишь приподнял бровь, не ответив, но уголки губ дрогнули в улыбке.

Он молча пришпорил коня и, почувствовав, что Мэйшэн сидит неуверенно, обхватил её покрепче. В этот миг его рука на мгновение замерла — талия под пальцами оказалась ещё мягче и тоньше, чем во сне!

...

Домой они вернулись уже в полдень. Госпожа Хо давно приготовила обед, а Ава уже вернулась с базара.

Семья долго не собиралась вместе, да ещё и повод для праздника — все весело сели за стол.

Когда Пэй Янь встал из-за стола, он чувствовал лёгкое головокружение. Когда в этом тусклом зале появилось столько радостного шума? И даже он сам сегодня говорил гораздо больше обычного.

Он потерёл виски, вспоминая болтливую девушку за столом, и вдруг улыбнулся. С тех пор как она переступила порог этого дома, здесь не было ни дня покоя.

Он направился в западное крыло, но, повернув голову, увидел ту самую «болтливую» особу, сидящую в тени камфорного дерева. Она смотрела в землю — редкая для неё задумчивость и грусть.

Он остановился и подошёл ближе, осторожно окликнув:

— Линь Мэйшэн?

Мэйшэн подняла лицо. Щёки её пылали, глаза, затуманенные слезами, смотрели невнятно. Она схватила его за рукав:

— Сегодня я застряла в толпе и так испугалась… Почему отец не пришёл меня спасти?

Она склонила голову, будто размышляя, и через некоторое время прошептала:

— Отец умер?

— Отец умер! — повторила она, плечи опустились, и по щекам потекли слёзы. — Вы все меня обижаете!

Этот маленький, хрупкий комочек вызвал у Пэй Яня вздох. Он мягко погладил её по голове:

— Не бойся. Я здесь.

Мэйшэн подняла на него глаза, внимательно разглядела и горько улыбнулась:

— А толку? У тебя есть тот, кого ты хочешь беречь… но это не я.

Она уклонилась от его руки и свернулась клубочком в кресле, бормоча:

— Все говорят, что я дерзкая… Но разве вы знаете, что я с детства лишилась матери? Если бы я не была такой упрямой и властной, как бы мне выжить в заднем дворе?

Она вдруг подняла лицо, вытерла слёзы и с вызовом заявила:

— Вы видели мою мачеху и сводных сестёр? Ни одна из них не ангел! До того случая я ни разу не проигрывала им. Разве я не молодец?

Она с нетерпением ждала похвалы. Пэй Янь помолчал и выдавил:

— Да.

Он хотел что-то сказать, чтобы утешить этот маленький комочек, но не успел подобрать слов, как она уже уснула в кресле.

Он присел рядом и смотрел на это ещё юное лицо. Вдруг в груди шевельнулась вина.

Когда она только очнулась после болезни, она была гордой и дерзкой. Он тогда её не любил, но никогда не задумывался, какая жажда защиты скрывалась за этой фальшивой бравадой. Поэтому, когда Ян Бо проявил внимание, она без раздумий пошла за ним.

Он вспомнил себя в четырнадцать лет — того юношу, который за одну ночь потерял всю защиту и тоже вынужден был казаться сильным.

В этот миг он простил ту предыдущую обиду и позор. Осторожно подняв её, он отнёс в спальню.

Когда Пэй Янь ушёл, Ава принесла отвар от похмелья и, поднимая Мэйшэн, ворчала:

— Как ты могла так напиться? Вставай, выпей отвар, а потом спи.

Она уже собиралась поднести чашку, как вдруг увидела, что девушка на постели моргает и весело хихикает:

— Ава, и тебя обманула!

Напиться? Никогда! Если бы она действительно опьянела, то не смогла бы скрыть ни одного секрета — и тогда случилась бы настоящая беда!

...

На следующий день Пэй Янь проснулся рано, стоял у окна и смотрел, как во дворе постепенно светлеет.

В голове снова и снова звучали слова того маленького комочка: «У тебя есть тот, кого ты хочешь беречь… но это не я».

В душе шевельнулась вина. Он достал из кармана банковский вексель и размышлял, как бы передать его, когда дверь скрипнула — вошла Мэйшэн.

Она была такой же сияющей и беззаботной, как всегда, и весело сказала:

— Муж, позволь снять с тебя мерки. Надо сшить нашему новому чиновнику несколько новых нарядов!

Пэй Янь услышал этот сладкий голосок, но не обернулся, лишь сдержанно кивнул. Однако уголки губ снова предательски дрогнули.

Он расправил плечи, позволяя её маленьким ручкам скользить по ним. Когда она добралась до талии и обхватила его, её лицо прижалось к его спине. Тёплое дыхание с лёгким ароматом девичьей кожи пробежало по коже, вызывая мурашки.

Пэй Янь напрягся и выдержал, пока она не закончила. Затем он положил вексель на стол и сказал:

— Через несколько дней после банкета в честь сдачи экзаменов, устроенного губернатором, я отправлюсь в столицу, чтобы посещать лекции в Императорской академии. Вернусь, вероятно, только после весеннего экзамена.

В Чжоу трём лучшим на провинциальных экзаменах давали право посещать лекции в Императорской академии, готовясь к весеннему экзамену в следующем году.

Сердце Мэйшэн екнуло. Она не ожидала, что он так рано уедет в столицу. Там он непременно встретится с Чжэнь Ах Фэй, а она останется в Янчжоу — что она сможет сделать?

На лице её не дрогнул ни один мускул. Она взглянула на вексель и широко распахнула глаза:

— Сто лянов! Муж, ведь все деньги от твоей бухгалтерской работы ты отдаёшь матери на хозяйство. Откуда у тебя столько?

http://bllate.org/book/1932/215419