Готовый перевод The Scheming Path of the Loyal Dog / Путь хитроумного пса: Глава 10

— Сестрица опоздала, — сказала госпожа Су, увидев, что госпожа Цинь уже ждёт у ворот храма Ханьшань. Она склонилась в поклоне. — Прости, что заставила тебя так долго ждать.

— Это я пришла слишком рано. Жаньцзюнь услышал, что Сяолоу приедет, и стал упрашивать выехать поскорее, — с улыбкой ответила госпожа Су, глядя на двух детей, которые уже оживлённо болтали между собой.

— Сяолоу-сестричка, на задней горе такие красивые клёны! — Су Жаньцзюнь очень любил эту пухленькую сестрёнку. Хотя они давно не виделись, она по-прежнему оставалась мягкой и милой, как прежде.

— Су-гэ уже видел?

— Ага! В прошлом году приезжал. Давай я покажу тебе, Сяолоу-сестричка?

Су Жаньцзюнь почувствовал, что получил шанс проявить себя перед младшей сестрой, и радостно засмеялся.

— Только не води сестрёнку куда попало, — нахмурилась госпожа Су, не дав ещё госпоже Цинь открыть рта.

— Жунь-гэ, пойдёте с няней, — сказала стоявшая за спиной Су Жаньцзюня женщина — та самая няня, которая в прошлый раз увела его с пира. При виде неё мальчик сразу становился послушным и тихо шёл следом.

— Госпожа, вы идите в храм помолиться и принести подношения. Старая служанка проводит юного господина и дочку семьи Цинь к задней горе. Гарантирую, с ними ничего не случится.

— Хорошо, благодарю тебя, няня Ань.

Госпожа Цинь с удивлением посмотрела на госпожу Су. Хотя речь няни была вежливой и она называла себя «старой служанкой», такие слова всё же выходили за рамки должного поведения прислуги — разве слуга может распоряжаться расписанием господ? Ещё больше удивило госпожу Цинь то, что госпожа Су спокойно согласилась. Эта няня, хоть и называлась воспитательницей юного господина Су, явно обладала особым положением.

— Тогда Сяолоу пойдёт с няней Ань. Золотая няня тоже пусть идёт — двое детей, вдруг одной няне Ань будет не управиться.

Госпожа Цинь подавила удивление и внешне осталась совершенно спокойной.

— Я пойду с сестрой в храм помолиться. Здесь очень сильна богиня, дарующая детей. Благодаря её милости я и получила дочку Сяолоу.

— Сестра — поистине счастливая женщина, — сказала госпожа Су. — И я мечтаю о дочке!

Храм Ханьшань — место, где рождаются выдающиеся люди и растут могучие деревья. Клёны, благословлённые милостью бодхисаттвы, росли особенно пышно. Под осенним ветром их листва колыхалась, и издали казалось, будто всё горит алым пламенем.

Двое детей стояли и любовались клёнами, а няня Ань и Золотая няня, немного поодаль, обменивались советами по воспитанию. Няня Ань была старше и, имея дело с непоседливым мальчиком, знала гораздо больше уловок, чем ещё неопытная Золотая няня.

— Ой! Такой непоседа? — воскликнула Золотая няня, и её голос стал громче от удивления.

Цинь Сяолоу стояла рядом и иногда слышала эти восклицания. Она просто улыбалась, глядя на Су Жаньцзюня, пока его белое личико постепенно не покраснело.

— Сяолоу-сестричка, не смотри на меня так! — пробормотал Су Жаньцзюнь, чувствуя неловкость.

— Ладно, — Цинь Сяолоу отвела взгляд.

«Сяолоу-сестричка, только не переставай смотреть на меня!» — чуть не вырвалось у Су Жаньцзюня, когда он увидел, что она отвернулась и молча начала играть с кленовым листом.

— Сяолоу-сестричка, знаешь, почему клёны красные?

Су Жаньцзюнь тоже поднял лист и помахал им перед её глазами.

— Мама рассказывала, что клёны на небесах тайком пили вино, поэтому и покраснели — как папа после выпивки.

На самом деле эту историю ей не рассказывала госпожа Цинь, а поведал три года спустя Ли Ханьюй. Это была первая и единственная сказка, которую он ей рассказал, и она запомнила её навсегда.

— Но папа мне говорил иначе! — Су Жаньцзюнь почесал голову. — Он сказал, что давным-давно Хуаньди сражался с Чивэем, и кровь Чивэя окрасила оружие, которое потом превратилось в клёны.

— Не может быть! — Цинь Сяолоу поднесла лист к его носу. — Эти клёны такие красивые, разве могут быть из окровавленного оружия? Дядя просто дразнит тебя. Понюхай — разве пахнет кровью?

— Но и вина тоже не чувствуется! У папы после выпивки всегда такой сильный запах.

— После дождя запах исчезает! И люди после ванны тоже перестают пахнуть вином.

— Правда… — кивнул Су Жаньцзюнь, принимая её довод.

— Пойдём дальше! Здесь вид не такой уж хороший, — сказала Цинь Сяолоу. — Брат рассказывал, что в прошлый раз в храме Ханьшань клёны отражались в пруду и окрашивали всю воду в красный цвет! Давай найдём это место?

— Такое бывает? — Су Жаньцзюнь бывал здесь лишь раз, вместе с матерью. А госпожа Су, будучи женщиной, соблюдала множество запретов и не водила его смотреть подобные чудеса.

— Конечно! Старший брат даже нарисовал мне картину! В следующий раз, когда придёшь к нам, покажу — очень красиво!

Хотя сама Цинь Сяолоу рисовала неважно, но, упоминая своего талантливого старшего брата, всегда гордилась им.

— Сяолоу, ты уверена, что мы идём правильно? Мы уже так далеко прошли, а пруда всё нет.

— Не знаю… Брат сказал только, что он в храме Ханьшань.

Цинь Сяолоу тоже устала и надула губки.

— Пруд обязательно большой. Пойдём ещё немного — точно найдём!

— Неужели юная госпожа и юный господин ищут зеркальное озеро храма Ханьшань? — наконец поняла Золотая няня, услышав разговор детей.

— Зеркальное озеро? Какое красивое название! Няня, ты знаешь, как туда пройти?

Цинь Сяолоу с надеждой посмотрела на свою няню.

— Конечно знаю. Юная госпожа, надо было сразу спросить у меня! Сейчас вы идёте совсем в другую сторону!

— Ничего, я совсем не устала! — сказала Цинь Сяолоу, но тут же прижалась к няне и не захотела слезать с её рук.

— А юный господин устал? — спросила Золотая няня у Су Жаньцзюня.

— Нет-нет! — закачал головой мальчик. — Если Сяолоу-сестричка не устала, то и я не устал!

— Хорошо, что здесь есть тропинка — до зеркального озера недалеко.

Поскольку дети не устали, Золотая няня решила всё-таки показать им озеро.

Тропинка оказалась более глухой. Сначала ещё попадались поэты и художники, наслаждающиеся осенью, но постепенно вокруг остались только они четверо.

— Няня, ещё далеко? — шелест кленовых листьев на ветру начал пугать Цинь Сяолоу, и она крепче обняла шею няни.

— Сейчас придём.

Обогнув большое дерево, Цинь Сяолоу услышала шум голосов и увидела толпу людей.

— Так много народу… — сморщила носик девочка.

— Ничего страшного, няня знает одно местечко, где никто не побеспокоит юную госпожу.

Сяолоу думала, что они пойдут прямо, но няня свернула в сторону.

— А здесь тоже кто-то есть! — Золотая няня в детстве жила неподалёку от храма Ханьшань и хорошо знала окрестности. Это укромное местечко она открыла ещё ребёнком и думала, что никто больше о нём не знает. Но, похоже, кто-то опередил их.

Цинь Сяолоу не ожидала сегодня встретить Су Жаньцзюня, но увидеть этого человека в Цюфэне ей и во сне не снилось!

* * *

Су Жаньцзюнь слегка вспотел, держа в руках чашу для обряда. Голос свахи, поздравлявшей молодожёнов, постепенно стал отдаляться. Стоило лишь приподнять покрывало — и он увидел бы ту, о ком так долго мечтал. Но вдруг его охватила робость.

Он вспомнил яростное сопротивление матери.

Он вспомнил, как она в Цюфэне полюбила другого, как в одиночку ворвалась в бордель и выпорола знаменитую куртизанку.

Он вспомнил их последнюю встречу перед свадьбой — как она не хотела выходить замуж и переезжать в столицу.

Он горько усмехнулся про себя: «Су Жаньцзюнь, ты ведь уже воевал на полях сражений, давно не тот мальчишка, что соперничал с ней за внимание Сяолоу-сестрички».

Но всё равно боль не утихала.

Если бы он остался в Цюфэне и охранял её взросление, может, она отдала бы ему всё своё девичье сердце?

Когда покрывало было поднято, невеста улыбалась. Она выглядела как тысячи других девушек — с застенчивым ожиданием и трепетом перед брачной ночью. Она лишь робко взглянула на него и тут же покраснела, как её свадебное платье.

Как прекрасно.

Он с восторгом смотрел на её улыбку, будто слышал, как в сердце распускается цветок.

Та, о ком он так долго мечтал, наконец стала его женой.

Обряд обмена чашами, благословения свахи — всё было словно во сне. Жаль, что сон рухнул ещё до рассвета.

Как только сваха и служанки вышли и дверь закрылась, улыбка на лице невесты застыла.

Она говорила тихо, понимая, что это неуместно. Её лицо покраснело, глаза наполнились слезами.

Она сказала, что её сердце уже отдано другому.

От волнения она запиналась и путалась в словах, и Су Жаньцзюнь всеми силами хотел не понять её.

Но всё было ясно.

Она любила Ли Ханьюя, внука третьего принца, живущего в Цюфэне. Но из-за недоразумения потеряла репутацию и больше не могла выйти за него замуж. Приехав в столицу, она лишь надеялась сохранить верность своему возлюбленному.

— А я? — вырвалось у него с горечью. — Ты вышла замуж только для того, чтобы я восхищался твоей великой любовью к другому?

Эта девочка, всегда такая мягкая и покладистая, оказалась упряма до страшного. Она готова была отдать ему всё приданое, помочь выбрать наложниц, стать примерной хозяйкой дома Су и заботиться о его семье.

Он так хотел рассказать ей, как много значил для него этот брак. Сколько лет он не прикасался к женщинам, несмотря на насмешки друзей. Сколько раз, получив тяжёлые раны на поле боя, терпел боль, лишь бы вернуться и снова увидеть её. Все подарки на её дни рождения — хоть и отправлялись от имени матери — он выбирал сам, а потом ночами напролёт занимался военными делами, чтобы наверстать упущенное.

Все эти слова застряли у него в горле. Ему так хотелось заплакать, как она.

Та маленькая Сяолоу, что когда-то бегала за ним с криком «Су-гэ!», навсегда останется лишь воспоминанием. Он больше не сможет сказать ей о своих чувствах — даже несмотря на то, что теперь они муж и жена.

Всё, что он хранил в сердце столько лет, будет погребено в этой брачной ночи, полной молчаливого отчуждения.

* * *

Он стоял в простой белой одежде, с деревянной заколкой в волосах. На фоне алого моря клёнов он казался особенно одиноким.

Как только Цинь Сяолоу и её спутники приблизились, стража попыталась их остановить, но он обернулся.

— Пустите их, — сказал Ли Ханьюй. Он не узнал Сяолоу, но узнал её молочную няню. — Неужели это дочка семьи Цинь? Кажется, прошло совсем немного времени, а она уже так подросла.

— Да хранит вас небо, ваше высочество, — молочная няня узнала в нём того самого внука третьего принца, которого наложница принесла на праздник в честь ста дней Сяолоу. Она тут же потянула няню Ань на землю в поклоне.

— Вставайте, не нужно церемоний, — Ли Ханьюй погладил Цинь Сяолоу по голове. В его прекрасных глазах читалась глубокая печаль. — Всего три года прошло, а Сяолоу-сестричка уже так выросла. Она бы очень обрадовалась… Жаль только.

— Простите, ваше высочество, за нашу дерзость. Мы не хотели нарушать ваш покой, — молочная няня, встав, снова опустилась на колени, испугавшись его слов.

http://bllate.org/book/1931/215363