Готовый перевод The Scheming Path of the Loyal Dog / Путь хитроумного пса: Глава 8

— Мне так устали ножки от стояния! Дунцао-цзе, отведи меня в павильон отдохнуть? Оттуда такой чудесный вид на лотосы! — Цинь Сяолоу потерла пухленькие икры. — Правда, устала до невозможности!

— Но… — Дунцао, по приказу госпожи Цинь, должна была стоять у ворот двора и никуда не отлучаться. Однако перед ней была лишь одна барышня, которая жаловалась на усталость, и оставить её стоять было неловко. А павильон, о котором та говорила, с трёх сторон окружён водой — как можно позволить ей идти туда в одиночку?

— Мне так тяжело! Дунцао-цзе, помоги найти местечко, где можно отдохнуть! — обиженно надула губки Цинь Сяолоу и, ухватив Дунцао за рукав, принялась капризничать.

— Сяолоу, а где же твоя молочная няня?

Цинь Сяолоу уже почти добилась своего: Дунцао начала смягчаться, и победа была близка. Но в этот самый миг из глубины двора донёсся мягкий голос, словно выливший на неё ледяную воду:

— Мамочка! Няня пошла на кухню приготовить мне масляный чай. Я как раз собиралась зайти к тебе!

Цинь Сяолоу обхватила ногу госпожи Цинь:

— Папа сказал, что приведёт меня к маме, но сам зашёл один и не позволил Сяолоу увидеть мамочку.

— Вот и увиделись же! Просто папе нужно было кое-что обсудить с мамой, — госпожа Цинь наклонилась и подняла дочку на руки. — Ох, наша Сяолоу растёт! Скоро мама не сможет тебя поднять.

— Я просто полноватая, — Цинь Сяолоу ущипнула себя за щёчку. — Всё мясо.

— Кто это сказал? Просто Сяолоу подросла, поэтому стала тяжелее. Посмотри, разве не стала выше? — госпожа Цинь показала рукой, какой рост был у Сяолоу в детстве. — Вот, раньше ты была вот такой, а теперь — как выросла! Подожди немного, Сяолоу, и станешь ещё стройнее. Ведь говорят: «Девушка за восемнадцать лет преображается»?

— Ага! А дальше: «И становится всё красивее, всё больше похожей на маму!» Я обязательно буду такой же красивой, как мамочка! — Цинь Сяолоу весело хихикнула вместе с матерью.

— Мама, поставь меня, тебе тяжело держать, — сказала Цинь Сяолоу, заметив на лбу матери мелкие капельки пота, и заботливо вытерла их рукавом.

— Маме не тяжело. Какая же мать не сможет поднять собственного ребёнка? — госпожа Цинь стояла, позволяя дочери ухаживать за ней. — Наша Сяолоу такая заботливая, гораздо внимательнее трёх своих братьев.

— О чём это вы тут шепчетесь? — из комнаты вышел Цинь Ичжи с конвертом в руке. Конверт был уже запечатан и явно не тот, что он принёс с собой.

Как жаль! Уже у самых дверей, а так и не услышала, о чём папа с мамой тайно переговаривались. Цинь Сяолоу мысленно сокрушалась, но внешне лишь отвернулась от отца с видом полного безразличия.

— Сяолоу не будет разговаривать с папой! Папа обещал привести Сяолоу к маме, а сам отдал меня няне! Мама, давай не будем разговаривать с папой! — Цинь Сяолоу отвернулась и даже специально закрыла своим пухленьким телом обзор матери, чтобы та не видела Цинь Ичжи.

— Ой, и правда плохой папа! Обманул нашу Сяолоу? — подыграла ей госпожа Цинь, прикрыв рот платочком. — Такого плохого точно не будем слушать!

— Папа виноват, Сяолоу простит папу? — Цинь Ичжи взял дочку из рук жены. — Папа извинится перед Сяолоу, хорошо?

— Если Сяолоу простит папу, папа больше не будет обманывать! — Цинь Сяолоу схватила его за волосы. — Сам папа учил Сяолоу быть честной, а сам не честный папа!

— Сяолоу, папа больше не будет тебя обманывать. Если он снова солжёт, ты скажи маме — мама его накажет! — госпожа Цинь, глядя на то, как муж серьёзно принимает урок от дочери, прикрыла рот платочком и засмеялась.

— Только в этот раз! — Цинь Сяолоу ещё раз дёрнула отца за волосы, отчего тот невольно вскрикнул от боли.

— Кому папа пишет письмо? — Цинь Сяолоу вырвала конверт из руки отца, и тот, не ожидая такого, действительно позволил ей это сделать.

— Это нельзя открывать, — одной рукой Цинь Ичжи придерживал дочку, а другой легко вытащил конверт из её ладошек. — Это письмо папа пишет третьему дяде. У третьего дяди родились две племянницы — папа хочет поздравить его!

— Понятно, — Цинь Сяолоу хитро прищурилась. — Папа, поставь меня, я хочу пойти поиграть в комнату.

— Ох, Сяолоу и правда выросла! Раньше, как только папа тебя поднимал, ты сразу начинала плакать и требовала, чтобы тебя не ставили на землю, — улыбнулся Цинь Ичжи, но всё же опустил дочку.

— Мама же сказала, что Сяолоу уже выросла! — Цинь Сяолоу побежала в дом, переваливаясь на коротеньких ножках.

— Эта девочка! Дунцао, иди присмотри за ней, — с улыбкой сказала госпожа Цинь.

Цинь Сяолоу вошла в комнату и первым делом направилась к письменному столику.

Это была главная комната дома Цинь, но здесь не было отдельного кабинета — лишь небольшой столик для Цинь Ичжи, чтобы иногда что-то прочесть или написать.

Как и ожидалось, разочарование: на столе всё было вычищено до блеска, и никаких писем, которые она искала, там не было.

Где же папа с мамой прячут письма? Цинь Сяолоу села на низенький табурет и задумалась.

— О чём задумалась барышня? — вошла Дунцао и увидела, как Сяолоу, опершись подбородком на ладонь, сосредоточенно размышляет.

— Я хочу сделать маме сюрприз, но не знаю, где спрятать подарок так, чтобы она нашла, а другие — нет, — Цинь Сяолоу сняла с шеи нефритовую подвеску. — Это награда старшего брата в школе! Дунцао-цзе, куда мне спрятать её?

— Барышня и правда повзрослела и стала заботиться о госпоже, — улыбнулась Дунцао. — Нужно такое место, где только госпожа сможет найти, а другие не обратят внимания?

— Да-да! — Цинь Сяолоу энергично закивала, глядя на неё большими влажными глазами, полными надежды.

— Тогда, может, шкатулка для драгоценностей госпожи подойдёт? Там ничего не упадёт и не разобьётся, — Дунцао взяла с туалетного столика небольшую шкатулку. — Как вам такое место?

— Посмотрю, — Цинь Сяолоу стала поочерёдно открывать ящички шкатулки. Внутри сверкали нефрит, жемчуг, золотые шпильки и серёжки.

Увы, здесь тоже нет. Цинь Сяолоу разочарованно покачала головой и выдвинула последний ящик.

Но вот неожиданность — после тупика вдруг открылся новый путь!

Жёлтый конверт из бычьей кожи в глазах Цинь Сяолоу сиял ярче жемчуга ночи — это было то самое письмо, что Цинь Ичжи принёс с собой.

— Отлично, отлично! Спрячем здесь, — Цинь Сяолоу с трудом сдерживала волнение и положила нефритовую подвеску поверх конверта.

— Такая заботливая барышня — госпожа наверняка обрадуется, — Дунцао аккуратно закрыла шкатулку и тоже порадовалась за госпожу.

— Если мама не найдёт, Дунцао-цзе, обязательно скажи ей, что Сяолоу спрятала подарок у неё в комнате! — смущённо проговорила Цинь Сяолоу.

— Обязательно! И, конечно, не скажу, где именно спрятано, верно? — Дунцао давно привыкла к проказам барышни и сразу поняла, что та задумала.

— Тогда я пойду, — Цинь Сяолоу встала с табурета и, уходя, повторила: — Дунцао-цзе, не забудь сказать маме!

— Запомнила, непременно скажу, — Дунцао проводила её взглядом и покачала головой, улыбаясь её серьёзному виду.

— Ой! Кажется, я потеряла мешочек с благовониями! Наверное, уронила по дороге из сада! — у двери Цинь Сяолоу нарочито удивлённо остановилась и жалобно посмотрела на Дунцао. — Дунцао-цзе, это же тот мешочек, который мама вышила мне на день рождения!

— Ты шла сюда одна? — Дунцао мысленно возмутилась на молочную няню: даже во дворе своего дома нельзя оставлять барышню одну! Вот и потеряла вещь.

— Да! В саду он ещё был! — Цинь Сяолоу потерла глаза. — Дунцао-цзе, пойдём со мной искать?

— Я сама схожу, а вы подождите в комнате госпожи. Путь недалёкий, скоро вернусь, — решила Дунцао. Вещь барышни никто не посмеет присвоить, скорее всего, она просто лежит на дороге. А идти одной будет быстрее.

— Хорошо, я буду ждать в комнате, — Цинь Сяолоу села обратно на табурет, изображая послушную девочку.

Как только Дунцао вышла за ворота двора, Цинь Сяолоу вскарабкалась на стул у туалетного столика и потянулась за шкатулкой.

Как неудобно быть такой маленькой! Наконец, удержав равновесие, она вытащила конверт и развернула письмо.

У третьего дяди действительно родились близняшки-дочки. Но почему же это нужно скрывать?

Времени мало — Цинь Сяолоу пробегала глазами строки:

«Одну назвали Сяоюй, другую — Сяогэ… Дочь Сяоюй — ребёнок младшего брата от связи на стороне, записана на имя жены. Жена с тех пор не даёт покоя… Мать ребёнка — из семьи, осуждённой по закону, отправлена в увеселительный дом, не может быть принята в семью… Прошу старшего брата помочь уладить дело. Вечная благодарность…»

Боже! Цинь Сяоюй — не дочь третьей тёти?!

Цинь Сяолоу дрожащими руками вернула письмо в шкатулку.

Её мать — из увеселительного дома!

Мать Цинь Сяоюй — дочь осуждённого чиновника!

В прошлой жизни Сяогэ часто жаловалась, что третья тётя любит Сяоюй больше, чем её. Сяолоу даже заступалась за неё. Теперь всё ясно — это был классический пример «воспитания в меду»! Третья тётя намеренно баловала Сяоюй до такой степени, что та утратила всякие приличия и даже осмелилась, будучи законнорождённой дочерью, залезть в постель второму брату! Теперь понятно, откуда корни этой истории!

* * *

Глава старшей ветви рода Цинь был человеком доброй души, а глава третьей ветви — человеком, полностью подчиняющимся жене.

Старшая ветвь, возглавляемая Цинь Шужжи, осталась в Ючжоу, охраняя родовое гнездо. Вторая ветвь, под началом Цинь Ичжи, унаследовала дело отца и стала врачом. А третья ветвь, во главе с Цинь Мучжи, чуть не была изгнана из рода самим старым господином Цинь.

На самом деле, в медицине Цинь Мучжи разбирался даже лучше, чем Цинь Ичжи, унаследовавший дело отца. Однако он не последовал желанию отца и вместо врачебной практики открыл аптеку, занявшись торговлей лекарственными травами по всей стране.

С древних времён торговля считалась низким ремеслом. Увидев, как самый талантливый сын отказался от благородного пути врача ради прибыли и «мелочной суеты», старый господин Цинь пришёл в ярость и отчаяние.

Он пытался остановить сына всеми возможными способами: использовал связи поколений врачей, чтобы никто не покупал и не продавал травы у сына, пытался задушить его финансово. Но чем больше он давил, тем дальше уходил младший сын.

Не имея связей, тот уехал туда, где никто не знал имени Цинь, и начал всё с нуля. Без денег он женился на женщине с богатым приданым и получил поддержку со стороны жениного дома. Цинь Мучжи был готов заплатить любую цену, лишь бы открыть свою аптеку и развивать её. Этот некогда послушный и сообразительный сын оказался невероятно упрямым и непреклонным.

Помощь или тень родителей — всё временно. Аптека Цинь Мучжи постепенно расширялась, и его имя становилось известным. Однако ни одна из его аптек так и не появилась в Цюфэне. Отношения отца и сына, некогда близких как друзья, охладели до ледяной неприязни.

Ходили слухи, что третий дядя женился на третьей тёте ради богатого приданого и поддержки её семьи. Но в памяти Цинь Сяолоу они всегда были образцовой парой: третий дядя даже служанок-наложниц не держал! Что бы ни говорила или делала третья тётя, он всегда мягко улыбался и помогал ей исправлять последствия.

До этого момента Цинь Сяолоу считала их отношения идеалом супружеской жизни.

Разве хороший муж не должен быть таким, как третий дядя? Зарабатывать на жизнь, обеспечивать жену и детей, не допускать, чтобы они нуждались в чём-либо, быть нежным и заботливым внутри дома, не изменять и не считать это «галантностью». Но теперь выяснилось, что за этой картиной любви и согласия скрывалось доказательство его привязанности к другой женщине.

Он полюбил её — дочь осуждённого чиновника.

В письме он описывал её самыми прекрасными словами, какие только мог найти.

http://bllate.org/book/1931/215361