Готовый перевод When Primal Returns / Когда первобытное вернётся: Глава 14

Девятка небес вмещает землю, меж шести пределов, внутри четырёх морей, всё озарено солнцем и луной, упорядочено звёздами, размечено четырьмя сезонами, измерено Юпитером. Всё, что рождают божественные духи, имеет особый облик: одни недолговечны, другие живут долго, лишь святой способен постичь их истинный путь.

В Дворце Юного Дракона раздался обольстительный голос Вэр, который лёгким ветерком пронёсся сквозь бамбуковую рощу, проникая в самое сердце.

Лекция по разделу «Зарубежный юг» из Каталога гор и морей подошла к концу, и сидевшие с любопытством в глазах подростки один за другим начали задавать свои вопросы.

Прошло уже добрых несколько часов, а Вэр всё не отпускала учеников с урока.

Она с увлечением разъясняла им непонятные места, но, по большому счёту, ребята просто хотели подольше удерживать рядом эту ослепительно прекрасную наставницу.

Под конец посыпались даже вопросы о повседневных мелочах, из-за чего Вэр не оставалось ничего, кроме как горько улыбаться.

Ей пришлось прервать увлечённо жаждущих знаний юношей и пообещать, что в дальнейшем она проведёт ещё немало занятий, а остальные вопросы они смогут задать в другой раз.

Когда наступил час миди, толпа подростков с унылым видом покинула Дворец Юного Дракона и, полная ожиданий на завтрашний день, нехотя разошлась по домам.

В роще.

Пухлое детское личико Ин И сердито надулось: одной рукой она тащила за собой Ин Хуо, другой Цзи Сяня и быстрым шагом направлялась к выходу из академии.

У бамбуковой рощи в длинном белоснежном платье стояла Лян Вэньсинь, вытянув шею в ожидании. Увидев троих детей, она озарила своё словно вырезанное из яшмы личико сияющей улыбкой и издалека замахала им рукой.

— Сестрица Вэньсинь…

Ин И выглядела так, будто её смертельно обидели, и, надув губки, жалобно бросилась навстречу.

Цзи Сянь и Ин Хуо переглянулись и тут же со всех ног припустили прочь.

Во Дворце Юного Дракона.

Вэр захлопнула Каталог гор и морей и лениво потянулась, демонстрируя во всей красе свои идеальные формы.

Она была стройной, ослепительной и соблазнительной, но сейчас эту красоту некому было оценить.

В этот момент в дверях показалась фигура Вэй Цинчэна.

На нём по-прежнему было белоснежное одеяние, а его безупречное лицо не уступало женскому. Чёрные, как смоль, волосы водопадом спадали на спину, и с его появлением зал словно стал немного светлее.

Увидев сидевшую за столиком Вэр, Вэй Цинчэн редкостно для себя удивлённо приподнял брови, но удивление тут же исчезло.

— Почему ты в Дворце Юного Дракона? — спросил он.

Вэр обернулась, кокетливо стрельнув в него взглядом раскосых глаз, и кошачьей походкой приблизилась к мужчине, который возвышался над ней на полголовы. Тихонько рассмеявшись, она произнесла:

— Хи-хи-хи, наставник Цинчэн, я всего лишь зашла провести урок для малышей.

При этом она игриво откинула со лва упавшую прядь и одарила его ослепительной улыбкой.

Лицо Вэй Цинчэна осталось бесстрастным. Посмотрев на лежащий в руках Вэр Каталог гор и морей, он сказал:

— В Академии Шуньяо нельзя преподавать Каталог гор и морей.

Вэр не придала этому значения и легко улыбнулась:

— Захотела — и преподаю.

— В следующий раз можешь не приходить.

Вэй Цинчэн вошёл в зал и решительно выставил гостью за дверь.

Вэр вышла, а её звонкий голос продолжал доноситься до слуха Вэй Цинчэна:

— А я уже пообещала малышам. Обязательно приду в следующий раз, хи-хи-хи.

Вэй Цинчэн сел за столик, развернул Тысячесловие и принялся вникать в сокрытую в нём глубокую тайну.

Увы, заполучить желанный Дао Цзин ему было не суждено. И хотя Тысячесловие можно было читать когда угодно, постичь таящуюся в нём мудрость удавалось с таким же трудом, с каким раса людей пыталась пробиться сквозь туман неизвестности.

Он уже почти верил в тот слух.

Изначальный Метод…

Попрощавшись с Лян Вэньсинь и остальными, Цзи Сянь вернулся с арены боевых искусств в деревню. По пути он здоровался с односельчанами: в основном это были возвращавшиеся с охоты мужчины и женщины, за руки которых держались голышом бегающие дети.

Нравы здесь были простыми и честными.

— Дядя Ши, где вы добыли такого огромного быка? — спросил Цзи Сянь, подойдя к крепкому мужчине.

Тот был одет в грубую холщовую одежду, из-под которой виднелась бронзовая кожа и бугры мышц. На плече он нёс тушу быка весом не менее чем в тысячу цзиней.

Бык был покрыт красной чешуей, на лбу торчал единственный алый рог, а вместо копыт у него были острые, отливающие холодным блеском когти.

Дядю звали Ши Чжунлэй, он жил по соседству с Цзи Сянем, и семьи поддерживали тесное общение. Услышав вопрос, мужчина простодушно улыбнулся:

— А, Цзи Сянь, со школы идёшь? Этого Дикого Быка Багровой Чешуи я добыл в глубоких горах. Если хочешь полакомиться, приходи вечером к дяде Ши, твоя тётка приготовит знатный ужин.

Цзи Сянь покачал головой:

— Мой дед уже заварил великое лекарство, так что я не смогу прийти.

— Какая жалость, — на лице Ши Чжунлэя промелькнуло сожаление.

Они вместе дошли до дома. Едва Цзи Сянь толкнул дверь, как увидел, что Гуй Уцзю уже варит в комнате великое лекарство. В нос ударил густой аромат, а из чана вырывались золотистые лучи — зрелище было поистине чудесным.

Тту Е сидел за столом и по глотку потягивал обезьянье вино. Его белая мордочка уже покраснела от хмеля, а красные глаза стали ещё ярче.

Заметив вошедшего Цзи Сяня, Тту Е изогнул губы в улыбке и произнул:

— Иди сюда, сорванец, пропусти с дедушкой Тту парочку рюмок.

Цзи Сянь послушно кивнул, облизал губы и устроился напротив Тту Е. На столе уже красовалось большое блюдо с аппетитно пахнущим мясом.

Тту Е взял кувшин, налил Цзи Сяню около ляна вина, наполнил собственную чашу, шумно отрыгнул и спросил:

— Чему сегодня научили в академии?

Цзи Сянь обхватил чашечку обеими руками, отпил крошечный глоток и ответил:

— Сегодня наставница Вэр учила нас Каталогу гор и морей.

Ась?!

Тту Е и Гуй Уцзю, занятый варкой лекарства, одновременно замерли, и в их глазах мелькнуло изумление.

— Эта бабёнка всё так же плевать хотела на правила, — многозначительно произнёс Тту Е.

Они переглянулись с Гуй Уцзю, чувствуя тревогу за дальнейшую учёбу Цзи Сяня.

Цзи Сянь, конечно, ничего этого не понимал. Сейчас он уже слегка захмелел от еды и вина, его круглое личико раскраснелось, и ему казалось, что перед ним сидит сразу несколько Тту Е.

— Сянь-эр, подойди ко мне, — поманил мальчика Гуй Уцзю.

Цзи Сянь поднялся на ноги, слегка покачиваясь, подошёл к чану с лекарством, громко икнул, сорвал с себя всю одежду и голышом забрался внутрь.

— Встань в стойку.

Услышав в полутумане голос деда, Цзи Сянь отозвался и принял позу обхвата пилюли, практикуя Искусство Подпирающие Небо и Стоящие на Земле.

Лекарственная жидкость отливала золотом и обжигала, словно пламя, но это мгновенно прояснило затуманенную голову мальчика. Нить ци в его море ци совершила полный кругооборот по особой траектории, а Скрытые Меридианы Пяти Элементов под воздействием целебного отвара стремились к совершенству.

Слабое пятицветное сияние вспыхнуло в районе живота и груди Цзи Сяня: в процессе Превращения Пяти Элементов лекарство медленно укрепляло прочность его внутренних органов.

В то же время потоки энергии ци и крови проникали через поры в тело мальчика, подпитываемые золотым отваром, и увеличивали его физическую силу.

— Дедушка, слишком горячо! — Цзи Сянь сморщил личико, чувствуя себя так, будто угодил в раскалённую печь, и терпеть эту боль было тяжело.

Гуй Уцзю бесстрастно произнёс:

— Я добавил в это лекарство корни пяти стихий, это пойдёт тебе только на пользу на нынешней ступени Превращения Пяти Элементов. Терпи.

Цзи Сянь сжал зубы и тяжело кивнул.

Гуй Уцзю и Тту Е сели за стол, потягивая вино и наслаждаясь редкими минутами покоя за беседой.

Между делом Тту Е спросил:

— Ты говорил со старейшиной Гу?

Гуй Уцзю сделал глоток вина:

— Этот старик ужасно упрям, всё ещё дуется на меня за прошлый раз, но, думаю, это поправимо.

Тту Е молча кивнул.

Когда дело касалось потомков, Ин Гу неизменно принимал верные решения.

К тому же происхождение тех двоих малышей было слишком высоким, а Империя Цинь никогда бы не прогнулась перед Иными Мирами, используя столь жесткие методы. Более того, на кону стояло достоинство всей расы людей, и они не пожалели бы об этом даже перед лицом девяти смертей.

Раз уж даже он, Тту Е, был готов к гибели, то что говорить об Ин Гу.

— А с Вэй Цинчэном ты говорил? — продолжил допытываться Тту Е.

— Нет, — ответил Гуй Уцзю. — У Чанкун обмолвился, что через полгода поведёт новых учеников, включая Цзи Сяня, к месту жертвоприношений на Гору Тайшань. Туда же отправятся Вэй Цинчэн и Лян Юэ, и я намерен объясниться с ними тогда.

— Ого!

Тту Е шумно втянул воздух, его красные глаза округлились. Восхищённо качнув головой, он признал:

— Старик Цзян Фэнюй и впрямь смел, раз решился отправить Цзи Сяня и остальных на Гору Тайшань. Это же место истинного дракона, говорят, недавно даже ходили слухи о появлении Первородной Породы и Изначального Метода. Риск слишком велик.

Гуй Уцзю не разделял его опасений:

— Цзян Фэнюй всё согласовал с Империей Цинь. Гора Тайшань — это же обитель Первого Императора, а раз там будут те двое из клана Ин, никаких проблем не возникнет.

— Раз так, то и беспокоиться не о чем, — Тту Е одобрительно улыбнулся.

Они чокнулись чашами, и Гуй Уцзю окликнул мальчика:

— Сянь-эр, сделай несколько глотков великого лекарства.

Цзи Сянь, не раздумывая, сделал несколько жадных глотков. Лекарственная жидкость превратилась в бурлящий поток, хлынувший по всем конечностям, и сияние Скрытых Меридианов Пяти Элементов стало ещё ярче.

После полугодовой подпитки прочность его внутренних органов возросла на несколько порядков, и сейчас под воздействием лекарства он уверенно шагал к поздней ступени Преобразования Пяти Стихий.

Практика на Трех Ступенях Пробуждения Истока была не столь сложной, как последующие Восемь Пейзажей Мира Людей. Этот этап представлял собой закалку плоти, укрепление организма извне внутрь, чтобы в дальнейшем получить возможность вдыхать и выдыхать изначальную энергию.

В конце концов, изначальная энергия была куда более бурной по сравнению с духовной силой Иных Миров, и если бы тело оказалось недостаточно прочным, практикующий мог просто взорваться от перенапряжения.

Среди людей такое случалось сплошь и рядом.

Спустя полчаса Цзи Сянь выбрался из чана, поспешно смыл с себя остатки отвара и, чувствуя себя невероятно бодрым, натянул одежду.

— Дедушка, кажется, я стал ещё сильне, — уплетая мясо за обе щеки, произнёс мальчик.

Гуй Уцзю посмотрел на него с довольной улыбкой:

— Отлично. Меридианы твоих пяти органов почти сформировались, через пару месяцев сможешь приступить к тренировкам с изначальной энергией.

— Правда?! — глаза Цзи Сяня засияли, и он возбужденно сжал кулачки.

Он всем сердцем жаждал постичь дальнейшие ступени совершенствования. От переполнявшего его восторга он умял ещё несколько кусков мяса, так что щеки округлились, а глаза превратились в лучистые полумесяцы.

Вспомнив кое о чём, Гуй Уцзю велел внуку:

— Завтра сходи к дому тех двоих из клана Ин и передай старику Гу, чтобы поймал и принёс сюда курицу.

Лицо Цзи Сяня тут же скисло, и он замялся:

— Дедушка, курица у Ин Хуо и его сестры такая злая, я… я не справлюсь.

Сидевший рядом Тту Е залился громким смехом, так что у него затряслись оба уха.

Цзи Сянь смущённо почесал затылок: его и впрямь до полусмерти заклевал тот огромный петух брата и сестры, из-за чего он до сих пор не смел и шагу ступить на их порог.

Гуй Уцзю тоже горько улыбнулся и успокоил внука:

— Ты просто не задирай этого петуха. На крайний случай попроси брата с сестрой провести тебя внутрь, тем более что завтра в Академии Шуньяо выходной.

— Ну ладно…

Цзи Сяню пришлось согласиться, но при мысли об ужасном петухе во рту у него невольно заполнилось слюной.

Сердце до сих пор ёкало.

http://bllate.org/book/19309/1889331