Готовый перевод When Primal Returns / Когда первобытное вернётся: Глава 1

Над высоким небом, среди бескрайних облаков Цзютяня, в небесной лазури проплывал Золотой Крупноклюв.

Это был огромный орёл, излучавший золотое сияние. Каждое его золотое перо, словно отлитое из чистого золота, звенело на ветру, подобно мечу. Крылья, размахом в тысячу чжанов, одним взмахом разгоняли облака на сотню ли вокруг.

Крииик!

Раздался протяжный крик. Острые золотые глаза метнули луч света, пронзивший пустоту впереди.

Из облаков вырвался алый луч, пронзивший небеса и ударивший орлу в живот.

Брюхо Золотого Крупноклюва мгновенно пробило насквозь, образовав огромную кровавую дыру. Золотистая кровь хлынула с высоты Цзютяня, и в лучах солнца капли сверкали, словно яшмовые бусины красно-золотого цвета, источая дразняще богатый аромат.

В глазах орла мелькнул страх. Все перья на его теле встали дыбом от чувства опасности, словно золотые мечи, устремлённые в небеса.

Под действием первородной ци кровь в ране на животе орла остановилась, и огромная дыра на глазах начала затягиваться.

Бууум!

Раздался глухой удар. Стремительно летевший Золотой Крупноклюв внезапно замер, словно схваченный невидимой огромной ладонью. Все его перья погнулись, и он стал похож на жалкого цыплёнка. В его глазах застыл ужас.

В десяти тысячах чжанов под орлом, на облачном море, парил остров.

С высоких небес изливалась бесконечная первородная ци. В море облаков парили бесчисленные диковинные звери, ревели Первородные Породы, царила дикая, вечная жизнь.

Небо Шуньяо!

Одно из Девяти Небес!

Восточный Район. Арена боевых искусств.

Ряд мальчишек двенадцати-тринадцати лет стоял в стойке всадника. В лучах утреннего солнца их красные лица блестели от пота, обнажённые торсы были бронзового цвета, а под ногами уже образовались лужицы.

Перед группой подростков стоял крепкий мужчина средних лет. Широкоплечий, с перехваченными сзади чёрными волосами, рельефные мышцы внушали взрывную визуальную мощь.

Он был одет в синий длинный халат. Тигриные глаза смотрели на стоящих перед ним подростков, и он крикнул:

— Первородная Порода возвращается. Наша раса людей по сравнению с мириадами чужеземных рас изначально слабее телом. Три Ступени Пробуждения Истока — это основа человеческого пути, вы не смеете пренебрегать ими!

Он ходил взад-вперёд, говоря, и подошёл к одному подростку. Вытянув ногу, он пнул его по голени. Нога подростка слегка качнулась. Мужчина нахмурился и рявкнул:

— Стойка всадника даже не устойчива! Сегодня добавляешь ещё один час!

Подросток скривился, посмотрел вслед уходящему мужчине и дёрнул уголком рта.

— Стойка на столбах кажется простой, но суть её в том, чтобы тело было невредимо, а ноги стояли твёрдо, словно пустили корни! Три Ступени Пробуждения Истока — это как раз раскрытие сокровищ тела. Если даже стойку на столбах не освоишь, как потом будешь противостоять мириадам чужеземных рас? Как выживешь в войне против них?

Голос мужчины был суров, звучал раскатисто. Каждое слово, казалось, взрывалось в головах подростков, заставляя их благоговеть, словно раскаты грома.

Внезапно он остановился и повернулся к мальчику, стоящему перед ним.

Мальчик стоял в стойке очень правильно, талия и бёдра были слиты воедино, создавая впечатление устойчивости, как у горы Тайшань. На вид ему было не больше шести лет, и он казался очень необычным среди подростков двенадцати-тринадцати лет. Сейчас его лицо раскраснелось, но пота было немного. Он смотрел на мужчину большими чёрными глазами, на губах играла улыбка.

Лицо мужчины, дотоле напряжённое, мгновенно смягчилось. Он нахмурился и спросил:

— Ты, сорванец, какого чёрта здесь делаешь?

Мальчик ответил:

— Я хочу тренироваться с дядей У.

Затем он нахмурил личико и жалобно сказал:

— Дедушка и Тту Е не учат меня.

— Ты ещё слишком мал. Сейчас не время, — сказал У Чанкун.

Услышав это, мальчик побагровел. Он поднял ногу и со всей силы топнул по земле. Бум! Словно упала бомба, земля под его маленькой ногой мгновенно треснула, разбросав несколько кусков камня.

— Я уже достиг Взлелеивания Силы и Сокрытия Ци! Я могу практиковать Небесное Искусство Происхождения Истока! — громко заявил мальчик.

У Чанкун взглянул на землю под ногами мальчика, затем подошёл и пнул его по лодыжке. Нога не шелохнулась.

— Цзи Сянь пришёл за сталактитовым молоком! — крикнул кто-то из группы подростков.

Тут же все расхохотались, украдкой поглядывая на мальчика по имени Цзи Сянь.

Уши Цзи Сяня покраснели до корней. Он сердито уставился на компанию и закричал:

— Дедушка сказал, что я могу прийти, поэтому я и пришёл! Я вовсе не из-за сталактитового молока!

Он посмотрел на У Чанкуна и спросил:

— Правда, дядя У?

У Чанкун несколько секунд пристально смотрел на Цзи Сяня, потом вздохнул:

— Небесное Искусство Происхождения Истока пусть тебя учит дедушка. Сталактитовое молоко выпьешь потом.

Подростки снова загоготали. Цзи Сянь сверкнул на них глазами и больше ничего не сказал.

«Я вовсе не из-за сталактитового молока», — подумал про себя Цзи Сянь, облизывая уголки губ.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, У Чанкун гневно рявкнул:

— А вы ещё смеётесь! Цзи Сяню всего шесть лет, а он уже достиг стадии Взлелеивания Силы и Сокрытия Ци! Сколько среди вас тех, кто выше его по уровню?

Подростки мигом замолчали, не решаясь перечить У Чанкуну.

Так они и стояли в стойке — дюжина подростков и Цзи Сянь, не проронив больше ни слова. Время тянулось медленно. Прошёл целый час, но никто не пожаловался на боль. Хотя несколько человек побледнели, они стиснули зубы и терпели.

Когда наступил полдень, солнце палило нещадно.

Лицо Цзи Сяня тоже покрылось потом, под ногами собралась лужица.

Стойка на столбах.

Это был самый базовый метод закалки тела у людей. Пока не начал практиковать Небесное Искусство Происхождения Истока и не поглощать первородную ци, стойка на столбах была лучшим способом пробудить потенциал тела.

После возвращения Первородной Породы на Земле стало много первородной ци, но человеческое тело было неспособно выдержать её очищение. Три Ступени Пробуждения Истока и были созданы для того, чтобы заложить эту основу.

Закаливание Сухожилий и Костей, Взлелеивание Силы и Сокрытие Ци, Превращение Пяти Элементов.

Это был путь Трёх Ступеней Пробуждения Истока — от внутреннего к внешнему, от поверхности к глубине. Это была основа, которую человечество оттачивало и совершенствовало миллионы лет.

— Можно отдохнуть, — сказал У Чанкун, взглянув на солнце в зените, и крикнул подросткам.

Фуух!

Все подростки одновременно выдохнули мутный воздух, но не встали сразу. Сначала они несколько раз глубоко вдохнули, мышцы по всему телу задрожали, и только потом медленно поднялись, разминая суставы и мышцы.

Все они находились на стадии Взлелеивания Силы и Сокрытия Ци. Сейчас, используя стойку на столбах для разминки и укрепления связок, они взращивали силу. Сокрытие Ци же требовало, чтобы в теле появилось ощущение ци, прежде чем можно было продолжать.

Вскоре несколько молодых мужчин вкатили на Арену тележку.

Глаза Цзи Сяня загорелись. Он быстро подбежал к ним, улыбаясь:

— Дядя Ли! Дедушка сказал, что я расту, поэтому мне нужно пить побольше.

Один из молодых людей, увидев улыбку Цзи Сяня, обнажившую белые зубы, поддразнил его:

— Сталактитовое молоко ты, парень, один и выпьешь!

У Чанкун подозвал подростков, и несколько молодых людей сняли с тележки большую бочку.

Бочка была огромной, ростом со взрослого человека. Она была полна белой, как молоко, жидкости. От неё исходил лёгкий аромат, от одного вдоха усталость как рукой сняло, а тело наполнилось приятной лёгкостью.

Сталактитовое молоко. После возвращения Первородной Породы это лекарственное средство, хоть и было ценным, но не редким. У Неба Шуньяо были свои каналы для его получения, чтобы подростки могли закалять тело и избавляться от последствий износа мышц после стойки на столбах.

Цзи Сянь вытер блестящую слюну в уголках рта, схватил большую миску и нетерпеливо навалился на бочку.

— Не обойдём мы тебя, сорванец! — со смехом ругнулся У Чанкун и шлёпнул Цзи Сяня по маленькому заду.

Цзи Сянь не обиделся, а с улыбкой протянул миску У Чанкуну.

У Чанкун кивнул дяде Ли и остальным, а затем начал раздавать сталактитовое молоко подросткам.

Он зачерпнул несколько половников, наполнил большую миску до краёв и вручил её Цзи Сяню.

— Спасибо, дядя У!

Цзи Сянь с радостью принял миску обеими руками, поднёс её ко рту и начал жадно пить большими глотками.

Сталактитовое молоко, попадая в рот, превращалось в прохладный поток, разливающийся по всему телу. Ноющая после стойки спина под действием лекарственной силы постепенно расслаблялась, боль уходила.

Цзи Сянь прищурился. Не прошло и минуты, как он допил молоко, вытер рот и сказал:

— Дядя У, я могу ещё чуть-чуть.

У Чанкун взял миску, прекрасно понимая, сколько именно означает это «чуть-чуть» от Цзи Сяня, и снова наполнил её до краёв.

Цзи Сянь пил и говорил:

— Дядя У, дедушка сказал, что через некоторое время я пойду в Академию Шуньяо. Ты будешь моим учителем?

У Чанкун покачал головой:

— Это будет Вэй Цинчэн. Когда увидишь его, сам узнаешь.

— Вэй Цинчэн? — задумчиво произнёс Цзи Сянь. — Что-то я о нём не слышал.

— Он из Западного Района.

Цзи Сянь понимающе кивнул.

Небо Шуньяо делилось на два района — Восточный и Западный. Восточный был бедным, Западный — богатым. Ходили даже слухи, что в Западном Районе не живут люди. Цзи Сянь жил только в Восточном, в Западный попасть не мог, поэтому, естественно, ничего о нём не знал.

— Он из тех же мест, что и Вэньсинь, — улыбнулся он.

У Чанкун, услышав это, хлопнул Цзи Сяня по плечу и противно хихикнул.

— Если сможешь заманить эту девчонку Вэньсинь в Восточный Район, я научу тебя паре приёмов.

Цзи Сянь нахмурился, странно посмотрел на У Чанкуна и фыркнул:

— Мы с Вэньсинь друзья! Как можно говорить «заманить»?!

У Чанкун приподнял бровь, но больше ничего не сказал.

Цзи Сянь вылизал дно миски, всё ещё чувствуя, что мало. Он похлопал себя по маленькому животику, поставил миску на место и сказал:

— Дядя У, я пойду. Завтра приду снова.

— Лучше бы не приходил, — бесстрастно ответил У Чанкун.

«И ведь точно, пришёл только из-за сталактитового молока! Вылакал три больших миски!»

— Нельзя! Я обещал дедушке, что буду приходить каждый день! — серьёзно заявил Цзи Сянь.

— Убирайся, убирайся!

Цзи Сянь, радостный, покинул Арену и пошёл по тропинке домой.

Вокруг Арены был редкий лес. За лесом начиналась деревня.

Деревня была небольшая, всего сотня дворов. Во всём Восточном Районе было много таких деревень, как та, где жил Цзи Сянь. В остальных местах были горы и леса. Жители обычно добывали пропитание в этих лесах, иногда им везло найти лекарственные травы или мелкого зверя, и они жили самодостаточно.

Пройдя через лес, на околице деревни он увидел троих детей — одного мальчика и двух девочек.

Завидев их, Цзи Сянь помахал рукой и подбежал, крича:

— Вэньсинь!

Одна из девочек, одетая в роскошное розовое платье, помахала ему в ответ. На её фарфоровом личике сияла яркая улыбка.

Цзи Сянь подбежал к ним. Другая девочка захихикала:

— Братец Цзи Сянь!

— Сяо Ин! Ин Хуо! — поприветствовал их Цзи Сянь каждого по очереди.

Вэньсинь — так звали девочку в розовом платье. Полное имя — Лян Вэньсинь. Она жила в Западном Районе. У неё были чёрные блестящие волосы, овальное лицо, светящаяся кожа, ясные глаза, сияющие, как звёзды, и на лбу — серебряный отпечаток полумесяца.

Ин Хуо и Ин Ин были братом и сестрой. Ин Хуо всегда ходил с серьёзным лицом, изображая маленького взрослого. Его мечевидные брови привлекали внимание. Он был на год старше Цзи Сяня. Ин Ин была на год младше Ин Хуо, с волосами, собранными в два пучка, круглым личиком, пухленькая и очень милая.

— Братец Цзи Сянь, сестрица Вэньсинь говорит, что в Академии Шуньяо она видела кое-что невероятное. Пойдём посмотрим вместе? — спросила Ин Ин, размахивая руками и делая преувеличенно удивлённое лицо.

Цзи Сянь спросил:

— Что такое?

Лян Вэньсинь ответила:

— На задней горе Академии Шуньяо то красный, то золотой свет мелькает. Я увидела это тайком от отца, он не знает.

Говоря это, она с любопытством смотрела ясными глазами, в которых читалось волнение.

— Я хочу посмотреть! — нетерпеливо закричала Ин Ин, поднимая пухлую ручку.

Цзи Сяня тоже потянуло туда, но он всё же посмотрел на Ин Хуо. Этот брат всегда был очень уравновешенным, стоило спросить его мнение.

— Если Ин Ин хочет, я тоже могу пойти, — спокойно сказал Ин Хуо.

Лян Вэньсинь и Ин Ин уставились на Цзи Сяня, в их глазах была надежда.

Цзи Сянь изобразил затруднение:

— Дедушка велел мне возвращаться после тренировки, сказал, что есть дело.

Видя, что обе девочки расстроились, Цзи Сянь быстро замахал руками:

— Может, пойдём завтра? Завтра я вернусь с тренировки, и сразу пойдём!

Услышав это, Лян Вэньсинь и Ин Ин снова просияли.

Затем они немного поиграли и разошлись по домам.

Цзи Сянь подошёл к самой северной, крайней, соломенной хижине. Рядом с ней стояла хижина поменьше.

В этот момент из дома выбежал белый кролик.

Кролик стоял на задних лапах, и вместе с длинными ушами он был на полголовы выше Цзи Сяня. На нём была белоснежная длинная рубаха, шерсть без единой соринки, белая, как снег. Красные глаза уставились на Цзи Сяня.

— Тту Е! — поздоровался Цзи Сянь.

Тту Е кивнул, указал лапой в дом и заговорил человеческим голосом:

— Тот, кто по фамилии Гуй, ждёт тебя.

Голос Тту Е был немного хриплым. Сказав это, он, заложив лапы за спину, ушёл.

Цзи Сянь вошёл в дом. В нос ударил лёгкий аромат.

В центре небольшой комнаты стояла большая бочка. Сгорбленный старик непрерывно добавлял в неё какие-то травы.

Цзи Сянь заглянул в бочку. Жидкость внутри была красноватой, с проблесками золота, и от её сияния его лицо покраснело.

— Дедушка, что это? — с любопытством спросил Цзи Сянь.

Старик посмотрел на Цзи Сяня. Его морщинистое лицо было всё в складках, седые волосы небрежно развевались, в мутных глазах мелькали проблески мудрости.

— Это я варю большое снадобье. Ты теперь тренируешься с У Чанкуном, одного сталактитового молока маловато, это тебе как раз подойдёт.

Голос старика был очень мягким, от него веяло спокойствием.

Цзи Сянь понимающе кивнул, затем сел рядом и сосредоточенно наблюдал.

— Дедушка, завтра тоже будешь варить снадобье? — спросил Цзи Сянь.

Он всё ещё думал о том, чтобы завтра пойти с Лян Вэньсинь и остальными на заднюю гору Академии Шуньяо, поэтому и спросил.

— Твоё тело ещё не выдержит. Раз в семь дней, — ответил старик.

Цзи Сянь обрадовался, но виду не подал.

— Нужно ещё немного подождать. А пока прочти вот это вслух, — раздался в ушах Цзи Сяня голос старика.

— Хорошо!

Цзи Сянь кивнул, подошёл к столу у окна и сел.

Он взял с угла стола Свиток из овечьей кожи и медленно развернул его.

Свиток был древним. Когда он разворачивался, перед глазами Цзи Сяня появлялись маленькие золотые иероглифы.

Цзи Сянь читал этот свиток с трёх лет и знал эти золотые иероглифы наизусть. Это были сяочжуань — письмена, легендарные для древней эпохи человечества. Сейчас, когда письменность изменилась, такие иероглифы встречались редко.

Он выпрямился, лицо его стало торжественным. Он открыл рот и начал читать медленно, слово за словом, чеканя каждое:

— Небо и земля — тёмно-жёлтые, вселенная — обширна и дика.

http://bllate.org/book/19309/1889318