Готовый перевод I Am the Executioner in Another World / Палач иного мира: Пятнадцать лет до пробуждения силы: Глава 1

В Уезде Чэнь смертные казни в последнее время неизменно назначали на утро. Раньше их проводили в час полудня, но теперь перенесли на рассвет, то есть на час кролика. Прежде смертников, за исключением государственных изменников и тех, кого полагалось казнить немедленно, не дожидаясь осени, лишали жизни только после завершения осеннего сезона, однако теперь и это правило отменили.

Нынешних приговорённых казнили быстро: вынесли приговор в начале месяца — умри в середине; вынесли в середине — умри в конце. Стоило судебному решению уйти в Министерство наказаний, как не проходило и десяти дней, как оттуда возвращалось утверждение. Оставалось лишь выбрать любой день для приведения приговора в исполнение.

Если стояла ясная погода, головы рубили прямо у городской заставы. Впрочем, учитывая тяжесть смертной казни, хорошей участи — быти обезглавленным начисто — удостаивались далеко не все.

В дождливые дни исполнение приговора не откладывали. Если семья преступника не скупилась на кругленькую сумму, место казни можно было изменить, перенеся его с людной улицы в родной дом.

Если же денег удавалось собрать ещё больше, удавалось избежать даже топора: преступника приговаривали к тихому удушению. Его тайно лишали жизни в укромном месте, например в собственных покоях. При желании приговорённого могли сперва отравить, а уже потом задушить, но за это тоже требовалась дополнительная плата.

Словом, способов смертной казни существовало множество, как и лазеек в этом деле. Но какими бы ни были уловки и методы, люди в конце концов всё равно умирали.

Хотя порой случалось так, что клинок замирал над самой шеей, вердикт удавалось подстроить или же смертник чудом избегал гибели, подобные случаи оставались лишь исключением. Большинство приговорённых не отличались столь счастливой судьбой, да и семьи их не обладали подобным влиянием.

Как и сегодня, когда на казнь привели целый ряд осужденных, стоявших на коленях вповалку. Всего их насчитывалось двадцать пять человек — ровно столько, сколько было указано в первоначальном списке, отправленном в Министерство наказаний, и всех их там безоговорочно утвердили.

Пэй И был наблюдателем от власти на сегодняшней казни, занимая должность помощника уездного судьи Уезда Чэнь.

Сам судья отличался мягкосердечием, не выносил вида крови и страшился дурной кармы. Поэтому с тех пор, как Пэй И занял пост помощника, именно ему неизменно поручали надзирать за казнями.

В этот момент луна, символизировавшая ночь, уже скрылась, но солнце, олицетворявшее день, ещё не показалось, и над головой раскинулось лишь сумрачно-синее небо.

Место казни было обнесено белой тканью, а по периметру воткнуты белые флаги. Стоявшие на площадке жаровни потрескивали, источая мертвенно-бледный свет, который отражался на лицах смертников.

Людей за пределами ограждения собралось немного. Они стояли небольшими группками, вытянув шеи изо всех сил, а в их глазах отражался тот же бледный свет, пока они немигающим взглядом пялились на преступников.

Пэй И держал в руках свиток и читал его с предельным сосредоточением. Перед ним дымила палочка благовоний, которая уже почти догорела. Личности всех приговорённых были тщательно проверены, и оставалось лишь дождаться назначенного часа, чтобы привести приговор в исполнение.

— Господин Пэй, время почти подошло.

Закованный в тяжелые латы воин в железном шлеме подошел к Пэй И и тихо напомнил ему об этом.

— Кхе, кхе-кхе-кхе… — Пэй И откашлялся, опустил свиток и посмотрел на приговорённых. Они сидели к нему спиной, лицом к сероватой дороге за пределами помоста, обильно усыпанной погребальными деньгами.

— Есть ли у присутствующих что сказать перед смертью?

Внизу двадцать пять палачей в таких же доспехах, как у сопровождавших Пэй И воинов, с длинными мечами наголо подошли к осужденным и вытащили тряпки, затыкавшие им рты.

На площадке по-прежнему царила мёртвая тишина, не раздалось ни звука. Преступники стояли на коленях, вытянув шеи, а их остекленевшие глаза тупо смотрели в землю.

Пэй И ничуть не смутился. Сжав в руке деревянную бирку для приказа о казни, он занёс её для броска, не отрывая глаз от догорающей палочки благовоний.

— Год Девятый Тяньхэ, четвёртый день восьмого месяца, — бормотал Пэй И, не сводя глаз с благовония. — Разбойник Тао Юн из Ланьшаня сколотил шайку соучастников, укрылся в горах, грабил, убивал и бесчинствовал, совершив тягчайшие преступления. Согласно законам нашего Великого Чу…

— Казнить.

Последняя песчинка пепла упала на землю, и Пэй И швырнул бирку вперед. В тот самый момент, когда она коснулась земли, клинки в руках воинов обрушились на шеи осужденных.

С падением голов приговорённых пламя в жаровнях на помосте мгновенно погасло.

Небо над головой оставалось всё таким же тёмно-синим, белые полотна и флаги на месте казни по-прежнему бросались в глаза, а сероватая дорога перед обезглавленными телами выглядела пугающе отчётливо.

Стоявшие вокруг люди всё так же вытягивали шеи, а некоторые даже приподнимались на носках. Окружая место казни, они словно безмолвные призраки бродили вокруг. Никто не издал ни звука, никто не осмелился приблизиться к серой дороге.

Но солнце всё ещё не взошло, и очертания предметов перед глазами казались неясными. Пэй И смотрел на ровными рядами поверженные на помосте тела, напоминавшие скошенные колосья, и на тёмные ручейки, растекавшиеся по помосту.

Кровь была глубокого чёрного цвета — настолько глубокого, что от этого зрелища на душе становилось тревожно, и мысли Пэй И целиком увязли в этом мраке.

Это была далеко не первая смертная казнь под его началом и даже не самая массовая. Скорее, средняя по масштабу среди всех тех крупных и мелких казней, что Пэй И проводил за последние пять лет.

В ушах Пэй И зазвенело — непрекращающийся высокочастотный гул заполнил его голову. В глазах сначала всё окрасилось в красно-чёрные тона, но мгновение спустя погрузилось в абсолютную темноту.

Пэй И не знал, сколько продлится это состояние, потому что сейчас он был не в силах даже мыслить. Он просто сидедистул неподвижно, а в голове царила полнейшая пустота.

Звон в ушах не утихал, становясь всё громче.

Какого злодея ты любишь больше всего?

Эта строка белых слов возникла прямо посреди чёрной пустоты. И вместе с появлением этой надписи время для Пэй И наконец сдвинулось с мёртвой точки.

Он яростно мотнул головой, пытаясь стряхнуть звон из ушей и темноту из глаз. На это ушла едва ли секунда с небольшим. Пэй И снова поднял голову и окинул взглядом окрестности.

Белая ткань, белые флаги, мертвенно-бледное пламя в жаровнях, толпа зевак с вытянутыми шеями за оградой. На помосте — двадцать пять распростёртых тел, а под ним — багровая лужа из стекла с помоста крови.

Солнце так и не взошло, из-за чего красный цвет казался густым, но в нём всё же угадывался именно алый оттенок, а не прежняя чернота.

Какого злодея ты любишь больше всего?

Однако отделаться от этой надписи Пэй И не удалось: она по-прежнему висела перед его глазами, хотя и поблекла настолько, что совсем не мешала разглядывать остальное окружение.

С бесстрастным выражением лица Пэй И поднялся со своего места, зажав в руке свиток, сошёл по ступеням и в сопровождении двух воинов уверенным шагом направился прочь от места казни.

Пэй И, уроженец Уезда Чэнь, сдавшая экзамены на степень цзюйжэня в третий год правления Тяньхэ, тридцати пяти лет от роду, в настоящее время занимающий скромную должность помощника судьи Уезда Чэнь восьмого ранга. Попаданец, оказавшийся в этом мире пятнадцать лет назад, недоучившийся студент без диплома о высшем образовании.

Рост Пэй И составлял шесть чи и пять цуней, то есть метр девяносто пять, при этом лицом он вышел весьма привлекательным. В Великом Чу к чиновникам предъявлялись строгие требования по части внешности: по меньшей мере черты лица должны были быть правильными, иначе это могло серьёзно помешать служебной карьере.

Будучи попаданцем, угодившим сюда в своём прежнем теле, он так и не обзавелся никакими чудесными способностями или системой, оставшись обычным человеком с отменным здоровьем и приятной наружностью.

Поскольку его речь — пусть лишь отчасти — всё же понимали окружающие, в первые дни после перемещения в ту деревню он сошел за человека неизвестного происхождения, явившегося невесть откуда из пределов Великого Чу, голого и с выдающейся внешностью.

Официальный язык этого мира был довольно близок к родному диалекту из его прошлой жизни, но сходство не означало тождество, так что способность местных понимать его хотя бы частично уже была огромной удачей.

http://bllate.org/book/19295/1888808