Готовый перевод Immortal Qin Cultivation / Сянь Цинь: Меч империи: Глава 1

Су Чэн двигался проворно и ловко: он карабкался и прыгал среди ветвей деревьев проворнее любой обезьяны. Поднявшись наверх примерно за полчаса, он вдруг услышал шелест ветра в листве, а подняв взгляд, увидел прямо над собой золотистые листья османтуса. Они росли густыми гроздьями, словно отлитые из чистого золота, с четкими прожилками.

Он протянул руку и раздвинул ветви с листьями.

В небе высоко висела полная луна, заливая всё вокруг серебряным сиянием.

На темно-синем небосводе мерцали бесчисленные звезды, словно драгоценные камни, инкрустированные в легкую вуаль. Лунный свет струился подобно воде, и от прикосновения к нему тело наполнялось ни с чем не сравнимым блаженством. Су Чэн знал, что это звездная и лунная эссенция, способная питать человеческую душу. В глубоких горах и непроходимых лесах часто можно было увидеть великих демонов, которые поглощали звездную и лунную эссенцию, чтобы взлелеять собственное внутреннее ядро — это тоже был один из их методов совершенствования.

Глядя на звездную реку над головой, Су Чэн невольно пролил слезы.

Семь звезд сияли особенно ярко, напоминая маленький ковш для зачерпывания вина — это был Звездный Владыка Цзяньюань, Разрешающий Бедствия, обитающий в Семи дворцах Большой Медведицы. Согласно преданиям, в даосизме существовал метод продления жизни по Семи Звездам, выведенный из движения созвездия Большой Медведицы, а в школе талисманов имелось несколько глубоких массивов, созданных на основе траектории движения этих звезд. Например, базовый Массив Талисманов Семи Звезд Большой Медведицы, а самым мощным из них был Массив Талисманов Семи Звезд, Разящих Полководцев, способный сражать врагов, превосходящих по силе.

Вдали виднелись звезды, образующие очертания небесной цитры — это воплотился высший священный артефакт Священного Чертога Лин, Девятинебесный Цинь Сокровенного. Он был скрыт за облаками, то появляясь, то исчезая, а из девяти небес доносились то нежные, струящиеся звуки высокой цитры, напоминающие журчание горных ручьев, то мощные и суровые, полные несгибаемого стального характера звуки, сотрясающие небо и землю. Созданный на основе особенностей туманности созвездия Лиры Талисман Трех Струн, Уничтожающий Жизнь из Канона Желтых Небесных Талисманов, извлекал звуки цитры, способные ранить человеческий дух, что было поистине удивительно.

Еще дальше раскинулась прекрасная туманность, излучающая сказочное сине-фиолетовое свечение. Среди нее расправил крылья феникс, и его крик разносился над долинами — это было знаменитое созвездие Феникса. Говорили, что оно произошло от древней птицы, потерпевшей неудачу при попытке пройти нирвану, и являлось одним из прародителей пернатых демонов.

……

Звезды были бесчисленны. Су Чэн сопоставлял их с текстами из Канона Звезд, и то, что раньше казалось ему трудным и непонятным, вдруг стало ясным и понятным само собой. Он почувствовал такую легкость, словно тучи рассеялись и перед ним открылось ясное небо. Ему казалось, что он сам превратился в падающую звезду, плывущую по звездной реке, ощущая радость рыбы, попавшей в родную стихию, и ту великую свободу, когда птица вольна лететь высоко в небе.

Запрокинув голову и глядя в далекое звездное небо, он начал бессознательно шагать: сначала ступая по звездам Большой Медведицы, затем выписывая шаги по клеткам Девяти дворцов и Восьми триграмм, исполняя даосский танец шагов по созвездиям. Его движения становились всё сложнее, смутно перекликаясь с небесными светилами. Он погрузился в состояние полного забвения, его руки сами собой складывали знаки — то печать Ваджры, то указательный палец Тай-шюн Лао-цзюня. Всё это были приемы начертания талисманов, которые он повторял снова и снова, и его техника становилась всё богаче и совершеннее, приобретая неуловимый почար мастера.

Шло время, никто не знал, сколько именно его прошло. Его лицо раскраснелось, словно от легкого хмеля, словно после долгой засухи он дождался благодатного дождя. В его разуме стояло бескрайнее звездное небо, и, прилечь на ветку османтуса, он неожиданно погрузился в глубокий сон, а на его губах застыла безмятежная улыбка.

— Маркиз, время почти пришло, — Цзин Юань взглянул на серебряный поднос в своей руке. На дне оставался лишь тонкий слой прозрачной воды, которая вот-вот должна была испариться, и он не преминул подать голос.

Старая Обезьяна подняла голову, взглянула на дерево османтуса и произнесла:

— Погоди еще немного.

Прошло время, равное половине палочки благовоний, и Цзин Юань снова заговорил:

— Маркиз, если он сейчас же не спустится, то когда цветки золотого османтуса осыпятся, он останется в девяти небесах и уже не сможет вернуться.

Старая Обезьяна и сама испытывала недоумение. По логике вещей, трех часов должно было хватить Су Чэну, чтобы разрешить все сомнения, возникшие у него при чтении Канона Звезд.

— Дай-ка я взгляну.

Из глаз Старой Обезьяны вырвались два луча золотого света, устремившиеся прямо в небо. Едва взглянув наверх, он тут же выругался:

— Ах ты маленький ублюдок, до чего же довел меня!

Цзин Юань ничего не понял и спросил:

— Маркиз, что-то случилось?

Старая Обезьяна с мрачным лицом ничего не ответила, лишь широко разинула парта, извергнув облако золотого благоприятного ци, которое вихрем взмыло вверх, а вскоре вернулось обратно. На нем лежал юноша в синих одеждах, безмятежный и сладко спящий.

— Что с ним?

Старая Обезьяна тяжело промолчала, подхватила юношу, закинула его себе на спину и бросила:

— Идем.

Его силуэт мелькнул подобно падающей звезде, и в два счета он растворился в ночной темноте.

Цзин Юань покачал головой, сложил печать и коснулся ею серебряного подноса. Золотой свет османтуса вспыхнул и с невероятной скоростью стал сжиматься, превратившись в каплю туши на дне подноса. Правда, по сравнению с прежним цвет казался чуть более блеклым, а несколько нежных листочков на ветке завяли. На лице Цзин Юаня проступило выражение жалости; он бережно убрал лунный поднос.

— В убытке, в убытке.

Проснувшись, Су Чэн почувствовал себя необычайно бодрым, его мысли текли ясно и свободно, а на душе была неведомая доселе легкость. Открыв глаза, он увидел хорошо знакомый серо-коричневый потолок, на который падали пятнистые тени от полуденного солнца.

— Опять проспал… Нет, я ведь был на Платформе Наблюдения за Звездами, как я очутился дома?

Су Чэн торопливо приподнялся на кровати и вышел во двор. Там Старая Обезьяна отрабатывала удары кулаком: движения казались простыми, но текли плавно, как вода, источая особую внутреннюю уверенность.

— Превосходная техника кулачного боя, — не удержался от похвалы Су Чэн, стоя у дверей.

Старая Обезьяна остановилась и спросила:

— Проснулся? Как себя чувствуешь?

Су Чэн кивнул и с улыбкой ответил:

— Чувствую, что во мне плещется неисчерпаемая сила.

Почесав в затылке, он с некоторым сомнением добавил:

— Только странно: стоит мне сейчас подумать о канонах, как начинает болеть голова, будто бессмертные сошлись в битве.

Старая Обезьяна отнеслась к этому как к чему-то само собой разумеющемуся:

— Разумеется. Разве истинная возможность постижения дается так легко?

Су Чэн моргнул и спросил:

— Возможность? Дедушка Оу, какая это возможность, расскажи скорее.

Старая Обезьяна пояснила:

— В совершенствовании ценится последовательность. Раньше ты читал книги и заучивал каноны, а возникающие сомнения я объяснял тебе лично, да и книги из Библиотеки Ланхуань служили подспорьем для сверки. Однако знания, почерпнутые из книг, всегда поверхностны. Ты сам, возможно, этого не осознаешь, но когда впервые сталкиваешься с настоящим звездным небом, потрясение для души превосходит любые слова. Постичь всё увиденное всего за три часа — представь, какова нагрузка на море сознания! Даже если бы ты проспал три дня и три ночи, усвоить удалось бы от силы десятую или двенадцатую часть. Разве думать сейчас о сутрах — не значит навлекать на себя лишние страдания?

На лице Су Чэна отразился испуг:

— Три дня и три ночи? Неужели я проспал так долго?

Старая Обезьяна кивнула:

— Во всем хороша мера. В ближайшее время тебе не стоит даже думать о текстах Канона Звезд. Можешь прогуляться за двором или заняться закалкой тела, чтобы расслабиться. Какова твоя сила сейчас, сколько котлов ты можешь поднять?

Су Чэн улыбнулся:

— Семь котлов.

Один котел равнялся трем стам цзиням, так что семь котлов составляли две тысячи сто цзиней. Сила бойца на пике первой ступени, Стадии Закалки Силы, могла достигать девяти котлов, поэтому таких бойцов часто называли «богатырями, поднимающими котлы».

Старая Обезьяна бесстрастно произнесла:

— Еле-еле натягиваешь. Закаливание тела — тяжелый и даже тупой труд, и только упорными, непрерывными тренировками можно постичь его истинную суть. Кулак Великих Сил Демона-Тигра и Искусство дыхания Змеи и Черепахи, входящие в Искусство Закаливания Тела Четырех Духов, — поистине превохидные техники, и тебе следует освоить их в совершенстве как можно раньше.

Су Чэн тяжело кивнул. Кулак Великих Сил Демона-Тигра предназначался для закалки кожи и мышц: хотя в нем было всего восемнадцать форм, каждая таила в себе множество вариаций и прорабатывала каждый дюйм сухожилий и мускулов, представляя собой редчайшую классическую боевую технику. Искусство же дыхания Змеи и Черепахи являлось техникой дыхания и поглощения ци, позволяющей взрастить крупицу Изначальной Ци, что закладывало фундамент для второй ступени — Стадии Раскрытия Меридианов.

В какой-то старой книге из Библиотеки Ланхуань, описывающей нравы и обычаи разных мест, он читал о некоем мальчитке лет десяти, у которого с рождения кимвалы даосизма были иссушены и путь к совершенствованию закрыт, но который от природы обладал дыханием Изначальной Ци. Переквалифицировавшись в воина, он пробыл на первой ступени, Стадии Закалки Силы, всего около полугода, после чего перепрыгнул через драконьи ворота и успешно раскрыл меридианы. Впрочем, подобные баловни судьбы всегда были редкостью, подавляющее большинство людей шло вперед шаг за шагом, и никаких сретней здесь не существовало. Су Чэн практиковал Искусство дыхания Змеи и Черепахи уже больше двух лет, но та заветная крупица Изначальной Ци так и не появилась даже в виде тени.

— Интересно, когда же мне удастся взрастить эту Изначальную Ци? — он запрокинул голову, и в его голосе прозвучала горькая досада нереализованных амбиций.

Старая Обезьяна весело рассмеялась:

— Только посмотри на себя! Если бы Изначальную Ци было так легко взрастить, разве число мастеров высокого уровня было бы столь малым? Знай же: лишь один из десятка пиковых бойцов Стадии Закалки Силы способен взрастить Изначальную Ци и ступить на Стадию Раскрытия Меридианов. Одно это препятствие отсеивает бесчисленное множество людей.

Су Чэн с любопытством спросил:

— Дедушка Оу, говорят, что бойцы на Стадии Раскрытия Меридианов могут потягаться с практиками на Стадии Закладки Основания, это правда?

Старая Обезьяна покачала головой:

— Трудно! Хотя и у бойцов, и у практиков насчитывается по семь ступеней, у практиков одного уровня куда больше разнообразных приемов и выше боевая мощь. На первой ступени боец Стадии Закалки Силы и практик на Стадии Концентрации Ци еще могут не сильно отличаться, но по мере роста ступеней бойцы неизбежно начинают отставать. Вот почему практики смотрят на бойцов свысока.

Стадия Концентрации Ци была первой ступенью для практиков — точно так же, как Стадия Закалки Силы была первой ступенью для бойцов, и обе они служили этапом заложения фундамента.

Су Чэн фыркнул:

— Дедушка Оу, ты ведь слишком недооцениваешь людей.

Старая Обезьяна улыбнулась:

— Ты можешь сколько угодно не соглашаться, но у того факта, что практики процветают из поколения в поколение и неизменно держат пальму первенства, есть свои причины. Знаешь ли ты, в чем они?

Су Чэн вспомнил то, о чем читал в книгах, и кивнул.

Хотя и бойцы, и практики стремились к пределу силы и искали путь к бессмертию, между ними существовало принципиальное различие.

У человека имелись киноварное поле (даньтянь) и море сознания (шихай). В даньтяне взращивались ци и жизненная энергия, а в море сознания обитала душа — то, что обычные люди называют триклятыми духом, ци и энергией. Если даньтянь был крепок, а море сознания — чистó, то дух, ци и энергия пребывали в избытке, и человек сиял здоровьем, источая мощную жизненную силу. В противном случае дух увядал, лицо становилось блеклым и истощенным. Однако далеко не каждый был способен открыть даньтянь и погрузить дух в море сознания.

Это было первое испытание на талант к совершенствованию.

Лишь открыв даньтянь, можно было начать поглощать духовную ци, рассеянную между небом и землей, и приступить к практике. Но те, кому удавалось открыть даньтянь, встречались один на сотню, и при этом у большей части из них пространство оказывалось размером с чашку для чая — это считалось нижайшим из низших качеств, и обычные секты таких даже не принимали. Лишь те, кто открывал пространство размером с большой водяной чан, переступали порог совершенствования и могли обучаться обычным методам; таких среди практиков было подавляющее большинство. И лишь единицы открывали пространства, подобные пруду или даже огромному озеру — это были баловники небес, встречающиеся один на мириады.

Совершенствование было незаменимым путем к сближению с Великим Дао и познанию природы. Ветер, дождь, гром и молния, инь и ян, пять первоэлементов между небом и землей — всё это могло стать оружием в их руках. Вот одна из причин, почему практики возвышались над остальными.

Но Великое Дао несовершенно, Небо оставляет из сорока девяти путей один сокрытый. Древние мудрецы проложили иной путь, создав для тех, кто не мог заниматься духовным совершенствованием, другую дорогу — закалку тела.

У человека имелось четырнадцать чудесных меридианов, триста шестьдесят одна точка ци и сорок восемь внемеридианных акупунктурных точек. Закаливание тела заключалось во взращивании крупицы Изначальной Ци, направлении ее блужданий по меридианам, прочищении точек ци и закалке плоти. Медная кожа и железные кости второй ступени бойцов — Стадии Раскрытия Меридианов, нефритовые кости и гладкое стекло четвертой ступени — Стадии Храброго Духа, а также девятикратно обращенное золотое тело стадии великого успеха — всё это были чудесные проявления, возникающие тогда, когда сила плоти достигала определенного уровня.

Тем не менее, будь то боевые искусства или духовное совершенствование, чем дальше продвигался человек, тем труднее становилось идти. Особенно это касалось бойцов: им требовалось непрерывно закалять тело, используя отвары из всевозможных редких небесных сокровищ и земных трав для приема внутрь или целебных ванн. Взять хотя бы Су Чэна: с самого детства он неизменно принимал травяные ванны в дождь и в солнце, и затраты редких духовных трав на это исчислялись неизвестно какими цифрами — это обходилось куда дороже, чем вырастить практика. В народе не зря говорили: литература требует бедности, а боевые искусства — богатства; это как раз и имелось в виду.

— Впрочем, тебе не стоит падать духом. Среди бойцов немало великих мастеров — взять хотя бы Великого Императора Чжэньу, который некогда заставил целую эпоху склонить головы и не сметь поднять взгляд.

Старая Обезьяна бросила на Су Чэна взгляд и, убедившись, что в том нет и следа уныния, наконец успокоилась.

Су Чэн легко усмехнулся:

— Дедушке Оу незачем меня утешать. Если бы я не мог вынести даже столь незначительной неудачи, как бы я тогда собирался утвердиться в этом мире в будущем?

Старая Обезьяна улыбнулась:

— Раз понимаешь — хорошо.

http://bllate.org/book/19292/1888630