Готовый перевод Sand Tunnel God Emperor / Песчаный Бог-Император: Глава 10

Лян Лаобань быстрым шагом подошёл к Хэ Шу и, не давая тому опомниться, крепко схватил за запястье. Легкое движение — и рука Хэ Шу оказалась отброшена в сторону. Лю Цивэнь торопливо потирал запястье, отступая в сторонку и до смерти боясь, как бы Хэ Шу не вздумал драться снова.

А сам Хэ Шу так и замер в растерянности. Он совершенно не успел разглядеть движения Лян Лаобаня. Почувствовав дикую боль в запястье, он чисто рефлекторно разжал пальцы. Сам он уже достиг начальной ступени Сферы Нефритовой Пустоты, и он никак не ожидал, что в этой маленькой лапшичной кроются такие скрытые таланты. Не обладай Лян Лаобань силой Сферы Великой Пустоты, он ни за что не смог бы так легко отразить его удар.

— Уважаемый гость, все, кто приходит в мое скромное заведение — мои гости. Этот молодой господин обижал барышню, и я на это не согласен; точно так же я не позволю вам нападать на молодого господина Лю, — отчеканил Лян Лаобань, одним приемом отбросив обоих противников, и держался при этом с достоинством, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия.

— Хорошо, Лян Лаобань, значит, мы с этой барышней можем идти? — в душе Хэ Шу кипели вопросы. Мастера Сферы Великой Пустоты в Шасуе встречались не так уж часто. Обладая подобным искусством, можно было запросто получить какую-нибудь официальную должность, с какой стати этому человеку коротать век за управлением заурядной лапшичной?

— Прошу, — Лян Лаобань качнулся в сторону, уступая дорогу, и сделал приглашающий жест рукой.

Лю Цивэнь приоткрыл рот, но в конце концов, сдувшись подобно проколотому мячу, не издал ни звука. Хэ Шу уложил его одним движением, а этот с виду ничем не примечательный мужчина играючи усмирил самого Хэ Шу. Умный человек не станет бесчинствовать вопреки обстоятельствам, и сейчас любые слова Лю Цивэня потеряли бы всякий смысл.

Раз уж хозяин молчал, его слуги тоже послушно расступились, освобождая проход. Юная госпожа подошла к Хэ Шу и Лян Лаобаню, низко поклонилась, а затем вместе со служанкой спустилась вниз.

Хэ Шу же бросил на Лю Цивэня свирепый взгляд — от этого взгляда Лю Цивэнь, только что позволивший себе толику дерзких мыслей, невольно испуганно ухватился за собственное запястье. Вот же маленький демон: возрастом мал, а методы жесткие!

Опасаясь, как бы Лю Цивэнь не вздумал преследовать девушку на улице, Хэ Шу последовал за ней вниз.

Все трое друг за другом вышли к дверям лапшичной, и юная госпожа, обернувшись, спросила:

— Позвольте узнать имя моего благодетеля? За столь великое спасение я непременно отблагодарю вас в будущем.

— Мое имя Хэ Шу, а как величать барышню? — глядя на прелестное создание перед собой, Хэ Шу слегка потерял дар речи. Проводя дни напролет за тренировками, он, не считая женщин из клана Хэ, сроду не встречал столь юных и прекрасных дев.

— Меня зо... о-хм, скромная девица Чжао Лиюй премного благодарна молодому господину Хэ за спасение моей жизни. На этом мы расстаемся, надеюсь на новую встречу в будущем. — Барышня, казалось, хотела сказать что-то совсем другое, но, внезапно опомнившись, торопливо исправилась. Поклонившись Хэ Шу, она вместе со служанкой поспешно удалилась.

Проводив взглядом Чжао Лиюй, Хэ Шу глубоко вздохнул и, прикрыв глаза, мысленно смаковал мгновение. Воздух вокруг, казалось, все еще хранил аромат Чжао Лиюй — такого благоухания Хэ Шу прежде никогда не вдыхал.

— Твою мать, да даже младшая ветвь клана Хэ смеет плевать мне в лицо! — пока Лян Лаобань и Хэ Шу уже ушли, Лю Цивэнь все еще оставался на втором этаже. Глядя сверху на удаляющихся Хэ Шу и Чжао Лиюй, он яростно выругался.

— Молодой господин, да что этот Хэ Уцзи и его родичи за клан такой? Окромя фамилии, общей с императорским родом, у них за душой ни гроша кровного родства. Разобраться с ними при случае — пара пустяков, — услужливо заискивали перед Лю Цивэнем окружившие его слуги.

— Живо разнюхайте всё о происхождении этой девчонки, я обязан заполучить ее! — свирепо бросил Лю Цивэнь, глядя вслед уходящей Чжао Лиюй.

И тут одна деталь повергла его в настоящий шок. Раньше, находясь наверху, он не обращал на это внимания, но теперь, глядя сверху вниз, он разглядел всё отчетливо: в такт шагам Чжао Лиюй слегка покачивалась шпилька в ее волосах, а жемчужина с Южного моря на свисающих кистях сияла всё ярче. Да какая же это была обычная шпилька — это же было бусидо! Точнее, буяо — украшение, инкрустированное южноморским жемчугом!

Лю Цивэнь испуганно протер глаза, приглядываясь внимательнее. Обычная шпилька делается с двойным зубцом, буяо же ведет свое происхождение от заколки и представляет собой единый стержень.

Теперь, когда Чжао Лиюй удалялась от него спиной, Лю Цивэнь видел совершенно ясно: одинарный стержень, подвески-кисти, жемчужина с Южного моря — это определенно было буяо, без всяких сомнений.

Хотя заколки, шпильки и буяо — все это женские головные уборы, по законам Шасуя буяо являлось привилегией исключительно женщин императорской крови. Иными словами, только что ушедшая юная девица принадлежала к императорскому роду. Кем бы она ни была — принцессой или цзюньчжу, — она явно не относилась к тем, кого Лю Цивэнь мог позволить себе обидеть. При этой мысли лицо у него побелело от страха.

Хотя отцы и дядья Лю Цивэня занимали высокие посты при дворе, домогательство до женщины императорской крови каралось смертной казнью. Ухватись кто-нибудь из недоброжелателей за эту ниточку, и дело могло кончиться истреблением всего рода.

С остекленевшим взором Лю Цивэнь смотрел в ту сторону, куда ушла Чжао Лиюй. Лицо его было бледным, а со лба одна за другой катились крупные капли пота.

В этот самый момент подоспел Хэ Уцзи вместе с Хэ Тяньшаном.

Услышав, что Хэ Шу сцепился с Лю Цивэнем, Хэ Тяньшан молча затаил досаду на Хэ Шу за то, что тот связался с этим избалованным мажором. Отпросившись у начальства пораньше, он вместе с Хэ Уцзи сломя голову примчался из Столичного ведомства гарнизона к лапшичной. Он страшно боялся, что, опоздай они хоть немного, Лю Цивэнь успеет увезти Хэ Шу, и тогда вызволить парня станет труднее, чем достать луну с неба.

— Хэ Шу? — Хэ Тяньшан никак не ожидал, что, едва добравшись до входа в лапшичную, он увидит Хэ Шу, одиноко стоящего и о чем-то глубоко задумавшегося.

— А где Лю Цивэнь? Почему ты здесь один? — подскочив к нему, Хэ Уцзи встряхнул Хэ Шу за плечо.

— Поговорим дома, — тихо бросил им обоим Хэ Тяньшан. Подняв глаза чуть раньше, он заметил на втором этаже точно такого же растерянного Лю Цивэня. Раз уж Лю Цивэнь не стал чинить расправу над Хэ Шу, на то наверняка была веская причина. Но какими бы ни были мотивы, это место не подходило для долгих разговоров.

Хэ Тяньшан увел Хэ Уцзи и погруженного в задумчивость Хэ Шу в поместье Хэ, располагавшееся в южной части города. Хотя ветвь Хэ Тяньшана давно пришла в упадок, они все же жили много зажительнее простых простолюдинов. Поместье состояло из двух соединенных между собой дворов, в каждом из которых было по три ряда построек. У Хэ Тяньшана было трое братьев; отец Хэ Шу в свое время женился, когда они жили лишь в боковых флигелях главного поместья Хэ, а поскольку отец рано ушел из жизни, ветвь Хэ Шу так и не обзавелась новыми пристройками. Двумя главными усадьбами владели семьи Хэ Тяньшана и Хэ Тяньтуна, причем оба двора сообщались между собой и имели собственные парадные входы, хотя фамильная вывеска поместья висела над входом в резиденцию старшего брата, Хэ Тяньшана.

Усевшись в главном зале, Хэ Тяньшан выслушал рассказ Хэ Шу о случившемся и погрузился в тяжелые раздумья. Отец Лю Цивэня, Лю Чжэньхун, занимал высокий пост министра военного ведомства и приходился прямым начальником Хэ Тяньтуну. Если семья Лю решит отомстить клану Хэ, сделать это для них — проще простого. Раз уж Хэ Шу оскорбил Лю Цивэня, то ладно бы еще влияние самого клана Лю — с одними лишь шайками сброда вроде Восьми Тигров Линнин Хэ Тяньшан справиться бы точно не смог.

Однако, вспоминая совершенно потерянный вид Лю Цивэня, Хэ Тяньшан чувствовал, что дело тут не так просто. И всё же, не имея под рукой никаких надежных путей решения, оставалось лишь предупредить младшего брата Хэ Тяньтуна, чтобы тот попытался связаться с Мэн Линхаем.

Хэ Тяньшан строго-настрого приказал Хэ Уцзи и Хэ Шу в ближайшее время носа не казать за ворота, дабы избежать мести со стороны Лю Цивэня. Да и сам он проявлял предельную осторожность: каждого, кто хоть как-то был связан с кланом Лю, он встречал с исключительным почтением, трепеща перед возможностью того, что семья Лю воспользуется любым поводом для расправы.

Впрочем, в этот раз Хэ Тяньшан тревожился понапрасну. Не заметь Лю Цивэнь ту заколку-буяо, ветвь Хэ Тяньшана и впрямь ждала бы жестокая месть. Но теперь Лю Цивэню не хватило бы духу даже с восьмикратно удесятеренной отвагой хоть как-то притеснять семью Хэ — он лишь молил небо о том, чтобы об этой истории узнало как можно меньше людей.

Лю Цивэнь даже специально пригрозил присутствовавшим при происшествии слугам: если хоть одна живая душа проболтается о случившемся в лапшичной, он велит вырезать их семьи до последнего человека. К тому же он отдельно предупредил их даже не пытаться задевать клан Хэ. Сейчас он мечтал лишь об одном — чтобы принцесса не стала сводить с ним счеты, какая уж тут месть спасительнице самой принцессы!

Пока Хэ Шу и Хэ Уцзи отсиживались взаперти дома, Лю Цивэнь точно так же не смел переступить порог собственного поместья. В кошмарах ему каждую ночь виделось, как принцесса во главе отряда личной охраны приходит арестовать его; ее лицо оставалось всё таким же прекрасным, но во сне Лю Цивэнь не смел питать и тени дерзких мыслей — всё, на что его хватало, это валяться в ногах и молить о пощаде.

Так прошло несколько дней. И Хэ Тяньшан, и Лю Цивэнь провели их в непрерывном страхе, однако всё обошлось на редкость мирно.

— Чжао Лиюй... Чжао Лиюй... — Хэ Шу сидел в своей комнате, отрешенно глядя в пространство, вновь и вновь прокручивая в памяти сцену прощания с ней в лапшичной, и впервые в жизни испытывал столь глубокое, особенное чувство к представительнице противоположного пола. Но ему и в страшном сне не могло привидеться, что Чжао Лиюй принадлежит к императорскому роду. Пусть она и назвала ему свое имя, но фамилия царствующего дома была Хэ, и услышав лишь это имя, никто и в мыслях не связал бы ее с императорской кровью.

Как раз когда Хэ Шу предавался этим бесплодным фантазиям, в комнату ворвался слуга и передал приказ срочно идти в передний зал встречать императорский указ.

Императорский указ? При одном этом слове глаза Хэ Шу вспыхнули. Прошло уже немало дней, и вот явился указ — либо стали известны результаты отбора в отряд личной охраны, либо подоспела месть семьи Лю. Именно этих двух исходов Хэ Шу опасался больше всего, и какое бы из них ни озвучил указ, это наконец положило бы конец его терзаниям.

Торопливо добежав до переднего зала, Хэ Шу обнаружил, что Хэ Тяньшан, Хэ Уцзи и все остальные домочадцы уже стоят на коленях.

Евнух в одеждах с золотой вышивкой по краю развернул свиток и зачитал высоким голосом:

— По воле Неба император ниспосылает указ: экзаменационные испытания, лично назначенные Нами, Хэ Уцзи сдал в установленный срок; повелеваю ему на следующий же день явиться в Тренировочный лагерь отряда личной охраны. Исполняйте!

Услышав это, Хэ Уцзи резко вскинул голову, едва не подпрыгнув от радости. Но прислушавшись дальше, он не услышал имени Хэ Шу. Хэ Тяньшан тоже опешил: Хэ Шу представил две шкуры снежных волков, лично прикончив Короля снежных волков, почему же о нем не сказано ни слова? То ли таково было решение двора после доклада генерала Мэна о событиях в деревне Хоцзи, то ли это происки семьи Лю в качестве мести Хэ Шу? Не должно быть... Если бы они метили в Хэ Шу, они бы заодно прихлопнули и Хэ Уцзи, однако Хэ Уцзи тем не менее зачислили в тренировочный лагерь.

— Генерал Хэ, генерал Хэ, чего же вы не возносите благодарность за милость? — заметив, что никто не спешит принимать свиток, евнух, стоявший на коленях в растерянности, невольно забеспокоился.

— Ваш слуга благодарит за великую императорскую милость! — опомнившись от наваждения, Хэ Тяньшан поспешно опустился в поклоне.

Приняв указ, он украдкой извлек тяжелый слиток серебра и сунул его в руку евнуху. Пусть Хэ Тяньшан и не знал наверняка, является ли этот посланник доверенным лицом императора, но тот в любом случае был человеком, имеющим прямой доступ к слуху Сына Неба, так что задобрить его серебром было необходимо.

— Досточтимый евнух, позвольте спросить... а как же Хэ Шу? — выложив серебро, Хэ Тяньшан намеренно замолчал на полуслове, однако смысл вопроса и так был более чем очевиден.

— Генерал Хэ, распустите всех остальных, у меня припасено еще одно, секретное повеление, и принять его можете только вы один, — взвесив серебро на ладони и расплывшись в довольной улыбке, тихо промолвил евнух.

Секретное повеление? При этих словах сердце Хэ Тяньшана ухнуло вниз. В нынешнее-то смутное время — и вдруг секретный указ. Он решительно не понимал, радоваться ему или плакать.

Как бы то ни было, секретный указ не ослушаешься. Отослав всех домочадцев прочь, Хэ Тяньшан оставил в гостиной лишь самого евнуха-посланника, затворил за ними двери и, обратившись лицом на юг спиной к северу, опустился на колени в ожидании тайной воли.

http://bllate.org/book/19291/1888617