Готовый перевод The First Emperor of Ten Thousand Ages / Первый Император Вечности: Глава 11

Тысяча пятьсот блоков нефрита бессмертных!

Немного старческий голос нарушил тишину. В тот же момент почти все обернулись и увидели, что в черную мантию с ног до головы был облачен некий таинственный незнакомец, чьего лица разглядеть не удавалось. Судя по голосу, это был пожилой человек лет пятидесяти-шестидесяти.

Однако, судя по тому, какое место он занимал, было совершенно непонятно, откуда у него вообще могли взяться полторы тысячи нефритов бессмертных. Наскрести тридцать блоков — и то, пожалуй, было бы для него пределом.

— Кто это такой? Он что, спятил? Полторы тысячи нефритов бессмертных?

В мыслях присутствующих пронеслись одинаковые вопросы. Силы, сидевшие в первых рядах, тоже повернулись посмотреть, но после недолгих наблюдений так и не смогли определить происхождение этого человека. Судя по его месту, он никак не походил на того, кто способен выложить полторы тысячи нефритов бессмертных.

В этот момент главарь морского клана из ветви Бэйхай нахмурился. Своим заявлением он ясно дал понять, что эта рукопись даосского искусства нужна ему непременно. Даже если бы лично прибыли четыре великих клана Девяти Областей, им пришлось бы проявить уважение. Поэтому, услышав чью-то ставку, он тоже слегка удивился.

Единственным, кто сохранял невозмутимость, оставался тот таинственный юноша. Хотя внешностью он не выделялся, уголки его губ по-прежнему трогала уверенная улыбка, и казалось, что происходящее его ничуть не удивляет.

Тем временем Хуанфу Чжи на сцене тоже слегка опешил. Хотя незнакомец назвал баснословную цену в полторы тысячи нефритов бессмертных, Хуанфу Чжи сомневался, сможет ли тот действительно выставить такую сумму.

— Уважаемый, правила торговой палаты города Ци вам наверняка известны. Если вы выиграете эту вещь, но не сможете предоставить соответствующее количество нефритов бессмертных, последствия, думаю, мне описывать не нужно? — бесстрастно произнес Хуанфу Чжи.

— Полторы тысячи нефритов бессмертных. Если не хватит хоть одного — забирай мою жизнь, — снова раздался старческий голос.

Услышав это, Хуанфу Чжи глубоко вздохнул. С подобным он сталкивался впервые. Помолчав мгновение, он бесстрастно бросил:

— Полторы тысячи нефритов бессмертных. Есть ли еще желающие сделать ставку?

Со стороны клана Моря Бэйхай Шисань с холодным и зловещим блеском в глазах уставился на таинственного незнакомца и понизил голос:

— Глава, что нам теперь делать?

— Поднимай цену и заодно разузнай, кто он такой. Если за ним нет ни силы, ни влияния, сделай всё чисто, — прикрыв глаза, бесстрастно произнес старик.

— Но это же город Ци... — на лице Бэйхай Шисаня проступило затруднение.

Старик нахмурился, медленно открыл глаза и посмотрел на Бэйхай Шисаня. Тот содрогнулся всем телом, торопливо опустил голову и дрожащим голосом произнес:

— Есть!

— Поднимай ставку, — старик снова закрыл глаза.

Бэйхай Шисань глубоко вздохнул, свирепо глянул на таинственного незнакомца и взмахнул рукой:

— Тысяча шестьсот нефритов бессмертных!

Увидев, что клан Моря снова поднял ставку, все взгляды вновь обратились к таинственному человеку в черном — станет ли он продолжать борьбу или отступит. Но в следующее мгновение...

— Две тысячи нефритов бессмертных. Если цена поднимется выше, я выхожу из торгов, — медленно проговорил незнакомец.

В этот момент выражения на лицах всех присутствующих стали поистине невероятными. Даже в глазах того юноши впервые промелькнуло редкое волнение. Спустя мгновение он повернулся, чтобы взглянуть на задние ряды, слегка нахмурил брови, затем перевел взгляд на сидевшего рядом сероголубого мужчину среднего возраста и кивнул ему, после чего его лицо вновь обрело прежнее спокойствие.

Стоило незнакомцу назвать эту цену, как неоднократно утерший нос клан Моря окончательно потерял самообладание. Его представители один за другим поднялись с мест и уставились в задние ряды. Смысл их взгляда был предельно ясен: даже если этот человек сегодня сумеет выкупить Технику демонов Великой Пустоты, он живым не выберется из Цишаньских гор.

Хотя в городе Ци применять силу запрещалось, стоило воспользоваться телепортационной формацией, как личность нарушителя можно было легко вычислить. Им не терпелось посмотреть, какой глупец посмел выставить себя напоказ и оскорбить клан Моря в Цишаньских горах.

Лицо же старейшины клана Моря оставалось совершенно неподвижным. Он легко махнул рукой и бесстрастно произнес:

— Что вы удумали? По правилам торговой палаты товар достается тому, кто больше заплатит. Садитесь все.

Услышав приказ старшего, воины клана Моря вернулись на свои места, однако каждый понимал, что этот таинственный незнакомец смертельно оскорбил их клан.

— Вот это дерзость, даже против клана Моря пошел... — глядя на торги из отдельной комнаты, не удержался от вздоха Хуа Си. Изначально он тоже полагал, что окончательная победа достанется кому-то из противоборствующих сторон — клану Моря или таинственному юноше, но никак не ожидал появления столь неожиданного соперника.

Больше всего Хуа Си смущало то, что голос таинственного человека в черном казался ему смутно знакомым. Однако за свою жизнь он повидал немало людей, поэтому сразу сообразить не смог. В конце концов, в мире хватало похожих лиц, что уж говорить о голосах, и он списал всё на простую ошибку восприятия.

— Две тысячи нефритов бессмертных... Если бы у меня было столько духовного нефрита, да добавить еще одну Пилюлю Прорыва Пустоты, глядишь, через несколько лет я бы уже достиг Сферы Превращения Божества, — горько и завистливо усмехнулся Хуа Си, у которого даже мелькнула мысль выставить на торги собственное Даосское Искусство Сокрытия Духа.

Как-то раз Бай Ту говорил ему, что полученное им Даосское Искусство Сокрытия Духа относится по меньшей мере к техникам пятого ранга. Если выставить его на аукцион в городе Ци, оно ушло бы не меньше чем за три тысячи нефритов бессмертных. Обладая такими богатствами, он бы наверняка не знал забот вплоть до достижения Сферы Превращения Божества.

Впрочем, по-настоящему продавать даосское искусство он не собирался. В сравнении с сиюминутной выгодой польза от даосского трактата была вечной, и в каком-то смысле подобные техники бесценны.

Покачав головой, Хуа Си отбросил эти мысли. Подобные битвы небожителей увидишь нечасто, и ему было любопытно узнать, кто же станет конечным обладателем Техники демонов Великой Пустоты.

Тем временем люди в зале, пораженные баснословной ставкой незнакомца, перевели взгляды на клан Моря и молодого человека, гадая, смогут ли те выложить еще больше нефритов бессмертных. Пусть они и не были главными участниками этого зрелища, но наблюдать за столь захватывающей борьбой стоило уже само по себе.

Старейшина клана Моря слегка нахмурился. Поразмыслив немного, он тихо спросил:

— Сколько у нас осталось нефритов бессмертных?

— Владыка драконов выделил лишь тысячу восемьсот блоков. Если прибавить духовный нефрит высшего качества, наберется чуть больше тысячи девятисот, — с горькой усмешкой ответил Бэйхай Шисань.

Старейшина слегка кивнул, бросил взгляд на людей из Долины Падающего Снега и негромко произвел:

— У клана Моря с Долиной Падающего Снега давние связи. Пойди узнай, сколько нефритов у них, и постарайся занять сколько сможешь.

— Слушаюсь! — Бэйхай Шисань кивнул, поднялся с места и произнес: — Прошу Старейшину Хуанфу уделить нам еще мгновение.

Услышав слова Бэйхай Шисаня, Хуанфу Чжи сразу догадался о его намерениях. Подобное на торгах случалось нередко: если удавалось собрать нужную сумму нефритов, участник получал право продолжить аукцион. Он тут же кивнул, давая свое согласие.

Получив разрешение, Бэйхай Шисань слегка поклонился, быстрым шагом подошел к старейшине Кэ из Долины Падающего Снега и изложил ей суть дела.

Выслушав его, Старейшина Кэ заметно замялась. Связи между кланом Моря и Долиной Падающего Снега действительно существовали, и в любом другом вопросе она вполне могла бы принять решение сама. Но в нынешней ситуации никто не знал истинной личности таинственного незнакомца, и бездумно занимать нефриты клану Моря означало навлечь на себя его гнев.

Человек, способный выложить столько нефритов бессмертных за раз, явно не был простым бродягой. По ее догадкам, он с огромной вероятностью мог оказаться могущественным практиком из Врат Дао, а если и нет, то определенно был связан с семьей У, семьей Жю или кланом Чжу. Последствия оскорбления столь влиятельной силы предсказать было несложно.

К тому же клан Моря просил в долг не обычный низкосортный нефрит, а нефрит бессмертных. Десяток-другой блоков еще куда ни шло — она могла бы выдать их из личных запасов, но речь шла о сотнях и даже тысячах, и даже глава долины не решилась бы принять такое решение единолично.

Поразмыслив немного, Старейшина Кэ поднялась, слегка поклонилась и тихо произнесла:

— Дело не в том, что Кэ Цин не хочет помочь уважаемому старейшине, просто вопрос слишком серьезен, и я не могу принимать такие решения самостоятельно. Прошу главу проявить снисхождение.

Услышав отказ, Бэйхай Шисань ничуть не удивился. Близости между кланом Моря и Долиной Падающего Снега не было, так что отказ вполне укладывался в рамки разумного. Он не хотел ставить женщин в неловкое положение, поэтому повернулся и с горестным выражением лица посмотрел на своих соплеменников.

— Раз старейшина Кэ не может одолжить, не стоит настаивать. Передай от меня привет главе вашей долины, — с легкой улыбкой произвел старейшина клана Моря.

— Благодарю уважаемого старейшину за понимание, Кэ Цин непременно передам его слова главе, — мягко ответила Старейшина Кэ.

Старейшина кивнул и бесстрастно скомандовал:

— Возвращайся. Клан Моря выходит из торгов.

Стоило клану Моря отказаться от дальнейшей борьбы, как все взгляды сосредоточились на том самом юноше. Находящийся на сцене Хуанфу Чжи не был исключением — если и этот человек не сделает ставку, останется лишь объявить о продаже. Подобная конечная цена его более чем устраивала.

Разумеется, выручи он еще немного больше, это обрадовало бы его только сильнее.

Поэтому он не стал ни произносить лишних слов, так что и молоток опускать не спешил.

Словно почувствовав устремленные на него взгляды, юноша легко улыбнулся и произнес:

— Раз остался лишь один соперник, я тоже составлю ему компанию. Моя ставка...

Услышав, что он наконец заговорил, присутствующие напряглись. Все знали, что этот человек не скупится на деньги, и теперь гадали, удастся ли ему поднять цену за Технику демонов Великой Пустоты еще выше.

Хуанфу Чжи, услышав его голос, хоть и сохранял внешнее спокойствие, в душе уже вовсю ликовал. Ему не было дела до чужих обид и вендетт: тот, кто предлагает больше, — тот и отец родной!

Среди представителей Секты Гигантского Духа Тоба Сюн сощурил глаза, некоторое время внимательно разглядывал профиль юноши, а затем передал мысленную речь своему спутнику:

— Похоже, этот парень — один из трех Святых Сыновей Врат Дао. Выясни, кто именно. Он прибыл в Цишаньские горы явно не ради даосских искусств.

На стороне Долины Падающего Снега Кэ Цин тоже смутно догадывалась о происхождении юноши. Поразмыслив немного, она послала схожую духовную весточку — её мысли практически полностью совпадали с выводами Тоба Сюна.

Что же касается даоса Сюаньяна из Секты Синего Пламени, то, хотя этот юноша и увел у него Пилюлю Прорыва Пустоты, даос прекрасно видел незаурядное происхождение парня и даже помышлять не смел о мести. Он знал, что тот наверняка принадлежит к Вратам Дао, причем с огромной долей вероятности является Святым Сыном.

— Неужели Врата Дао заинтересовались техникой такого уровня? Святые Сыновья просто так не покидают секту, судя по всему, что-то произошло... — про себя отметив это, даос Сюаньян потерял всякий интерес к исходу аукциона и молча увел людей из Секты Синего Пламени прочь.

Ему нужно было срочно доложить об этом происшествии!

С уходом Секты Синего Пламени остальные силы в зале тоже уловили некий скрытый смысл. Вскоре после этого они стали одна за другой тихо покидать торговую палату.

Конечно, большинство сильных мира сего не замечало ничего необычного: аукцион в основном подошел к концу, и те, у кого не осталось надежды выиграть лот, расходились по домам — дело привычное. Оставаться до конца торгов рискованно: если кто-то положит на тебя глаз в темноте, беды не миновать.

Подобные вещи случались сплошь и рядом. Сильные практики стекались на аукционы вовсе не ради покупок — некоторые бродячие культиваторы специализировались на охоте за чужими сокровищами, да иные праведные с виду секты не брезговали убийствами ради наживы.

Поэтому уходить заблаговременно было делом вполне разумным, особенно тем, чьи личности уже раскрылись. Как только нужный арте удобнее было искать момент и бесшумно покидать зал.

Бегство различных сил никак не влияло на ход аукциона. Зрители по-прежнему напряженно смотрели на юношу, ожидая, какую сумму он назовет.

http://bllate.org/book/19284/1888195