Готовый перевод The Chronicle of Si Yi / Сказание о Сы И: Кости Императора Человека: Глава 1

Меня зовут Сы И. Сколько себя помню, я жил здесь, в даосском храме Цинфэн. Храм небольшой, затерялся в глубоких горах. Мой наставник — настоятель храма, а я — его единственный ученик.

Обычно дни проходили однообразно: поклонение местным божествам, подметание двора да слушание стариковских нравоучений о вещах, которые я вовсе не понимал. Так продолжалось до сегодняшнего дня.

— Сы И, завтра ведь тебе исполнится восемьнадцать, верно?

Старый даос сидел на циновке в главном зале. Позади него возвышалось слегка обветшалое изваяние божества, но поверхность его статуи блестела и переливалась — судя по всему, её регулярно протирали.

— Думаю, не только восемнадцать. Если вечно чахнуть в этом месте, мне кажется, я уже чувствую себя на двадцать восемь. Моя прекрасная молодость можно сказать погибла здесь, — Сы И без всяких церемоний вошёл в зал, развалился в большом кресле с подлокотниками, стоявшем сбоку, и покачиваясь, произнёс это.

— Никакого уважения к старшим! Как ты разговариваешь с наставником? Захотелось переписывать даосские каноны? — стоило старому даосу увидеть фривольный вид Сы И, как он тут же вспылил.

— Ученик приветствует наставника! Смею спросить, зачем вы меня позвали? Каковы будут указания? Ученик непременно разделит заботы наставника! — услышав это, Сы И с криком пружиной подскочил из кресла.

Сидевший со скрещенными ногами старый даос наконец удовлетворенно кивнул:

— То-то же! Сегодня есть хорошие новости. Ты… хочешь спуститься с горы?

Услышав это, Сы И резко поднял голову:

— Старик, ты серьёзно?

Старый даос неспешно произнёс:

— Ты прав, ты вырос. Тебе не стоит продолжать уединённое постижение Пути в этих глубоких горах, да и мне, старому пню, у которого уже половина тела в земле, не следует тебя связывать.

— Да ладно уж. На самом деле на этой горе неплохо — пейзажи чудесные, вода хорошая. К тому же, если я уйду, кто будет заботиться о тебе, старик? — услышав слова старого даоса, Сы И сразу сильно потерял в былом энтузиазме.

Старый даос тут же отвесил Сы И затрещину по затылку.

— Я ещё не настолько стар, чтобы не мочь о себе позаботиться! Сказано тебе спускаться с горы, значит, спускайся, чего развёл пустые разговоры? Я уже всё за тебя продумал: отправишься в Академию Тяньдао, отдашь это письмо их ректору, и он без лишних слов зачислит тебя на учебу. Кое-чему я научить тебя не могу, этому тебе придётся учиться у него. Тот старый хрыч, должно быть, ещё жив, — говоря это, старый даос протянул Сы И письмо.

— Ладно-ладно, раз надо, пойду. Обязательно было так сильно бить? — Сы И взял письмо и почесал затылок.

— Пришло время кое о чём тебе рассказать, — внезапно с суровым видом произнёс старый даос.

— Ты знаешь, что силы в Поднебесной делятся на семь царств и Шесть Бессмертных Семейств. На поверхности миром правят эти династии, но на самом деле они — лишь марионетки Шести Бессмертных Семейств, созданные лишь для поддержания их власти. Однако запомни: не сближайся с Шестью Бессмертными Семействами без нужды и старайся не навлекать на себя неприятности. Но и бояться их слишком сильно тебе не нужно. Если кто-то станет притеснять тебя, пока ты стоишь на стороне справедливости, я, твой наставник, заставлю даже Шесть Бессмертных Семейств держать перед нами ответ.

В конце речи старый даос невольно выплеснул капельку убийственной ауры, от которой по спине Сы И пробежал леденящий душу мороз.

— Хе-хе, не переживай. Всегда обижал людей только я, так что какая-то там никчемная шпана из бессмертных семейств точно не сможет меня прищемить. Просто подумать только: правители целого государства добровольно стали собаками на побегушках у бессмертных — какая низость, — пробормотал Сы И.

— Хм, Шесть Бессмертных Семейств — всего лишь сборище клоунов и фальшивых бессмертных. Вечно корчат из себя невесть что, тошно смотреть, — презрительно бросил старый даос.

— Эй, брось хвастаться. Сколько лет живу, а не видел, чтобы ты был так уж силен — всё прячешься в этих глубоких горах, — усмехнулся Сы И.

Старый даос не произнёс ни слова. Он молча сидел, будто погрузившись в воспоминания, а его лицо помрачнело до ужаса. Сы И впервые видел наставника таким.

— Наставник, вы больше не сердитесь, старейшина, ученик был неправ, ладно? — Сы И испугался, что его слова задели гордость старика, и поспешно добавил:

— Кашель-кашель, не твоё дело. Иди собирайся, а завтра отправляйся в путь. Да, возьми с собой этот нефритовый палеток. Запомни: носи его не снимая. Пока эта вещица при тебе, я смогу чувствовать твоё местонахождение. В смертельной опасности — раздави его.

Старый даос поднялся на ноги.

— Спасибо, наставник, тогда я пойду, — с улыбкой ответил Сы И, принимая палеток обеими руками.

Примерно через полчаса Сы И собрал вещи. Поклажи оказалось немного: в мешке лежали сменный наряд, пара монеток мелочью да немного сухих лепёшек.

Больше всего бросался в глаза продолговатый предмет в руках Сы И, завёрнутый в кусок ткани. Ткань была самой обычной, похожей на ту, из которой простые люди шьют скатерти. То, что было в неё завернуто, напоминало меч — впрочем, это и вправду был меч. Причём отменный меч, такой меч, который невозможно убрать в Мешок Цянькунь.

Собравшись, Сы И обшарил весь даосский храм, но следов наставника так и не нашёл. Делать было нечего, и он отправился в путь один, ни с кем не попрощавшись.

Буквально через несколько секунд после ухода Сы И у ворот храма возник даос в потрепанной одежде с узорами из восьми триграмм, держащий в руке белый конский хвостик-метелку. Его лицо было сурово. Казалось, он стоял там с самого начала, а казалось — будто материализовался из пустоты. Он смотрел в сторону, куда удалился Сы И.

Одна листва красной пыли познаёт полжизни, ни к бессмертным родам, ни к престолу не стремясь.

В это же время в горной долине на самом краю света, если глядеть издалека, клубилось огромное облако чёрного тумана. И хотя внутри него бурлила чёрная ци, наружу из долины она не просачивалась. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить по её периметру едва заметный мерцающий барьер, который не давал этой губительной ци вырываться из глубин долины. Снаружи дежурил целый отряд облачённых в золотые доспехи воинов, лица всех до единого были суровы, словно перед лицом смертельной опасности.

Внутри долины чёрная ци неумолимо пожирала саму землю, оставляя после себя лишь руины. На тысячу ли вокруг не осталось ни единого живого существа — поистине удручающее зрелище. Ледяной ветер терзал эту хрупкую землю, рождая пугающие, леденящие душу стоны.

В самом центре долины находились шестеро старцев в роскошных длинных одеждах и дорогих коронах на головах. Исходившие от них мощь и величие недвусмысленно заявляли об их высочайшем статусе и выдающейся силе.

Однако в этот момент они изо всех сил поддерживали боевой массив, пытаясь что-то подавить. В самом центре формации бушевало густое облако чёрного тумана, в несколько раз превосходящее по плотности туман за пределами долины. Оно яростно билось о барьер массива, пытаясь прорваться. Спустя некоторое время чёрный туман постепенно утих, формация стабилизировалась, и шестеро стариков смогли наконец перевести дух. Все они были насквозь мокрыми от пота, а их одежды промокли насквозь.

— Почему запечатывающий демонов массив, стоявший веками, вдруг взбунтовался? Только что мне казалось, что эта тварь вырвется на свободу! — в ужасе произнёс один из старцев.

Другой старец, возглавлявший их группу, с глубокой тревогой в голосе сказал:

— Сердце массива, Камень Запечатывания Демонов, исчезло!

http://bllate.org/book/19278/1888020