Готовый перевод Ancient Scrolls of the Eight Directions / Древние свитки восьми пустошей: Глава 13

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я бездарен? — увидев, что Юй Тан больше не собирается нападать, Чэнь Хуайфэн убрал меч Угоу и бесстрастно бросил в ответ.

— А-а-ха-ха, да нет же. У тебя вполне крепкая основа на стадии Дунмин, не уступишь тому гению Бай Си, — с некоторой неловкостью произнесла Юй Тан.

— Старший Бай Си силен? Разве что сильнее учителя? — Чэнь Хуайфэн очень заинтересовался Бай Си. Судя по тому, что рассказывал учитель о его прошлом, Бай Си, казалось, просто заступился за обиженного и пожертвовал ради него, совершенно чужого человека, собственной жизнью.

— Ну, терпимо. Клан Демонов в культивации изначально уступает Людям, но у них есть врожденное преимущество — мощное телосложение. Плюс ко всему — уникальные и не имеющие равных прелести Девятихвостого лиса. Его культивация на ступени Тяньцзи Великого Совершенства считалась одной из сильнейших среди демонов. Если не считать скверного характера, пустозвонства и вечных похождений налево и направо, он был вполне неплохим ублюдком и гением, — задумчиво ответила Юй Тан.

— Все эти годы старший находился внутри меча? — заметив, что демон по имени Юй Тан хорошо знакома и с Бай Си, и с учителем, Чэнь Хуайфэн сменил обращение.

— Верно. Разве я не обманула его тогда, а потом проглотила духовное ядро его паршивого меча? Вот меня и запечатали в клинке на несколько сотен веков. Тебе ведь интересно, почему твой учитель никогда меня не замечал? Так вот, эти ножны — отличная вещица: они способны скрывать демоническую ци и одновременно сдерживать Клан Демонов. И кто его знает, где Бай Си откопал такую штуку! Находясь внутри, я была абсолютно отрешена от внешнего мира и ничего не слышала, если только он сам не обнажал меч.

Юй Тан немного разозлилась: перед смертью Бай Си даже не воспользовался Сицзянь Юэ! А ведь они договаривались сражаться плечом к плечу, и ей было бы достаточно хотя бы одного взгляда на него в тот момент. — Настоящий ублюдок, — тихо выругалась она.

— Эта странная аномалия — дело рук старшего? — глядя на багровое лунное свечение, спросил Чэнь Хуайфэн.

— Пустяки. Это барьер: Сицзянь Юэ сама по себе способна впитывать лунную эссенцию, и в полнолуние этот паршивый меч начинает выглядеть чертовски грозно, я лишь слегка, совсем капельку его усовершенствовала. Спасибо тебе, что вытащил меня сегодня ночью, иначе встретиться с этой госпожой было бы не так-то просто. Ну как? Впечатляет? Твой учитель даже не заметил подвоха, — самодовольно заявила Юй Тан.

— Ох. А старший хочет выбраться на волю? — неожиданно спросил Чэнь Хуайфэн. Он чувствовал, что эта старшая по имени Юй Тан совсем не похожа на какую-нибудь злодейку, а если подумать о том, сколько лет ей пришлось томиться взаперти в клинке, это действительно звучало жалко.

— Мелюзга, откуда столько вопросов? Если бы эта госпожа могла выбраться, она бы давно уже вышла. Впрочем, ты ведь говорил, что собираешься в Цинцю?

Чэнь Хуайфэн кивнул.

— С такой-то культивацией тебе в Цинцю путь заказан. Как насчет сделки с сестрицей?

— Сделки? И в чем же она заключается? — спросил Чэнь Хуайфэн.

— Когда доберешься до Цинцю, сделаешь для сестрицы одно дело, а сестрица обучит тебя одному искусству. И заодно прикроет тебя со спины еще до того, как ты туда отправишься, идет? А что касается сути поручения — узнаешь, когда прибудешь в Цинцю. Можешь не сомневаться, это далеко не дурное дело.

— Идет. А что за искусство? — Чэнь Хуайфэн испытал любопытство и мысленно хмыкнул: «Старшая, ты даже из меча вылезти не можешь, а еще берешься меня прикрывать — кто в это поверит».

— Слыхал о Договоре демона? Это уникальное умение нашего клана Чжаохай. Оно позволяет заключать договоры с Демоническими Зверями. Ну что, хочешь обучиться? А насчет того, как тебя защищать — у сестрицы непременно найдется способ, — с гордостью произнесла Юй Тан.

Услышав это, Чэнь Хуайфэн тихо пробормотал себе под нос: — Да это же обычная Техника управления духами, подумаешь, невидаль...

Юй Тан расслышала его слова и раздраженно бросила: — Мелюзга, да что ты смыслишь! Договор демона не идет ни в какое сравнение с техникой управления духами какого-то Зала Черного Тигра! Знаешь ли ты, что из себя представляет Техника управления духами Зала Черного Тигра? Это насильственное подчинение духов и Демонических Зверей, где предел управляемого существа ограничен ступенью самого практика.

С Договором демона все совершенно иначе! Если зверь добровольно согласен, сила его хозяйна значения не имеет — заключить договор можно даже с легендарным божественным зверем! К тому же культивация заключившего контракт зверя подпитывает самого хозяина. Разве может с этим сравниться примитивная Техника управления духами Зала Черного Тигра?

— Согласен, — охотно ответил Чэнь Хуайфэн. На самом деле он считал, что всякие там договоры не имеют особого значения: раз уж Юй Тан связана с Бай Си, а у нее к нему есть просьба, он в любом случае согласится помочь. А этот так называемый Договор демона — дело десятое.

— Значит, договорились, — в голосе Юй Тан промелькණка легких ноток радости. — Прежде чем обучать тебя Договору демона, тебе нужно кое-что сделать: сначала заставь этот меч признать тебя хозяином, иначе я не смогу выйти наружу.

— Признать хозяином? Но ведь это меч старшего Бай Си, если я вот так самовольно заставлю его признать владельца, это будет проявлением неуважения к старшему.

— Что у тебя в голове? Сосновый чурбан, что ли? Точь-в-точь как Чэнь Шаньхай. Бай Си давно мертв, к тому же раз уж он оставил клинок тебе, значит, подразумевал, что я буду тебя оберегать. Думаешь, я не знаю, что у него на уме?

И вообще, если ты не заставишь меч признать тебя хозяином, я не смогу явиться во плоти. Как тогда тебя учить? — Юй Тан никак не могла взять в толк, о чем эти люди думают целыми днями.

Чэнь Шаньхай такой, Бай Си такой, да и та глупышка Бай Си — все одним миром мазаны. Только она не задумывалась о том, что сама являлась точно таким же демоном: когда-то пообещав Бай Си служить его духовным мечом в течение трехсот лет, она действительно решила никуда не уходить до истечения этого срока.

— Тогда я не буду учиться. А что касается поручения старшей по прибытии в Цинцю, младший, разумеется, сделает все возможное. Что же до признания хозяина — я прибуду в Цинцю и, прежде чем принять решение, спрошу совета у старшей Бай Нишан, — твердо заявил Чэнь Хуайфэн.

— Тц. Духовное ядро этого меча было поглощено мной, неужели ты думаешь, что сможешь попасть в Цинцю, если я не открою тамошние запретные врата?

— Эм... — Чэнь Хуайфэн заколебался. Изначально он собирался по прибытии в Цинцю оставить меч там — все-таки это реликвия Бай Си, и это позволило бы ему обрести покой на родине. Однако, судя по словам Юй Тан и наставлениям учителя, без этого меча он и впрямь не смог бы проникнуть в Цинцю.

Чэнь Хуайфэн долго опускал голову в раздумьях, но в конце концов решился на признание владельца. — Старший Бай Си, прошу прощения за дерзость, — мысленно произнес он. Хотя ему не довелось встретиться с Бай Си лицом к лицу, для Чэнь Хуайфэна тот оставался величайшим героем, способным подпереть небо головой. Подняв голову и глядя на медленно вращающуюся под кровавой луной Сицзянь Юэ, он трижды поклонился: первый поклон — Бай Си, второй — Сицзянь Юэ, третий — Юй Тан.

— Прошу старшую наставить меня!

— То-то же. Обычно духовные мечи могут признавать хозяина самостоятельно, но Сицзянь Юэ — особая. Как я уже говорила, ее дух был поглощен, так что на самом деле признание хозяина сводится к заключению Договора демона с этой госпожой. А поскольку я не могу выбраться, остается лишь самый первобытный способ — признание через каплю крови. Не бойся, мои слова насчет того, что я тебя проглочу — шутка, чистая шутка, эта госпожа не причинит тебе вреда. Не дожидаясь ответа Чэнь Хуайфэна, она направила клинок острием к его межбровью.

Стоило Сицзянь Юэ коснуться выступившей на челе Чэнь Хуайфэна капли истинной крови, как меч вспыхнул ослепительно-красным светом, став еще ярче, чем прежде, словно живое существо. Находящаяся внутри клинка Юй Тан почувствовала, как ее собственная сила резко возросла, и невольно мысленно удивилась: истинная кровь в теле этого паренька и вправду оказалась поистине выдающейся. Впрочем, поддаваться жадности и впитывать больше положенного она не стала, плавно отступив назад. Она всегда отличалась тем, что держала слово — даже перед лицом столь соблазнительного сокровища.

А Чэнь Хуайфэн ощутил лишь то, что Сицзянь Юэ словно вошла с ним в резонанс: он отчетливо чувствовал сердцебиение меча, которое, суди по всему, принадлежало Юй Тан.

— Готово. Теперь сестрица обучит тебя заклинанию, и ты сможешь заключать контракты с Демоническими Зверями, — голос Юй Тан раздался прямо в голове Чэнь Хуайфэна.

— Свет небес озаряет море, звезды и луна следуют за ним; сердце в согласии с душой, демонический дух заключает союз; жизнь и смерть рука об руку, защищать и сражаться. Контракт заключен!

— Заклинание запомнил? Этот метод — тайная техника нашего клана Чжаохай, второй раз сестрица повторять не станет.

— Угу, — кивнул Чэнь Шаньхай.

— О? Да у тебя еще и телосложение пяти стихий совместного зарождения? Впрочем, что у тебя за девять меридианов? Их кто-то открыл насильно? — после заключения контракта Юй Тан смогла напрямую заглянуть в хранилища ци и девять меридианов Чэнь Хуайфэна.

— Да, учитель открыл Меридиан Дунмин с помощью вод источника Минцюань и Цветков Кровавой Софоры, — честно ответил Чэнь Хуайфэн.

— Тц, твой учитель действительно способен пойти на любые жертвы, раз рискнулся сунуться в Минцюань, — цыкнула языком Юй Тан. Впрочем, это было вполне в духе Чэнь Шаньхая.

— Минцюань так опасен?

— Еще бы! Откуда берется духовная сила практиков Восьми Пустостей и клана демонов? Из Девяти Источников! Это же исток духовной энергии Восьми Пустостей, соваться туда — верная смерть. Тц-тц, а хранилища ци в твоих девяти меридианах — это же природный духовный источник! Ого, да ты просто невероятен, — чем дольше Юй Тан всматривалась, тем сильнее изумлялась.

— Эм... сам я почему-то не заметил, в чем тут невероятность. Учитель говорил, что я с рождения нахожусь в Сфере Сокрытого Источника, но Меридиан Дунмин никак не открывался, и я уже было подумал, что я и впрямь ни на что не годный хлам, не способный к культивации.

— Нет-нет. Твое телосложение, хоть и состоит из сплетения духовных сил пяти стихий, совершенно не подходит для изучения стихийных техник, так что твой учитель изначально выбрал неверное направление. Впрочем, винить его не стоит: подходящий для такого телосложения метод культивации уже давно стерт из Восьми Пустостей. Я видела его в древних манускриптах — это искусство, которым некогда владел Клан Богов. И раз уж сестрица случайно знает его, хоть сама применить и не может, ты вполне можешь попытать счастья.

— Клан Богов? Что это значит? — растерянно переспросил Чэнь Хуайфэн.

— А ты знаешь, откуда появились Люди? — ответила Юй Тан вопросом на вопрос.

http://bllate.org/book/19271/1887962