Готовый перевод Ancient Scrolls of the Eight Directions / Древние свитки восьми пустошей: Глава 8

А побежавший было бежать со всех ног Бай Си, преодолев добрую сотню ли, всё ещё чувствовал, как по пятам за ним неотступно следуют Сянлю, Чанъю и прочая нечисть. Позади то и дело раздавались сокрушающие землю грохоты, но у него даже не было времени оглянуться. Получивший тяжелейшие ранения, он едва держался на ногах и отчаянно боялся, что тот таинственный великий демон не сможет надолго задержать Чжу Цзюин, а потому бежал изо всех сил.

Побегав так с десяток дней, он остановился всего в нескольких сотнях ли от Небесной Пропасти, и в его голове мелькнула одна мысль.

— Какое несчастье, — мысленно выругался он. Если он явится в таком виде к Небесной Пропасти, тамошние человеческие практики без лишних слов тут же зарубят его во имя истребления демонов. О каком возвращении в Восемь Пустошей вообще могла идти речь? Мысленно выругавшись еще раз, он резко свернул и помчался на восток Великой Пустоши.

— Черт побери! Если этот господин останется жив и выберется отсюда, то пусть меня собаки сожрут, если я еще хоть раз полезу не в свое дело! Бабушка Бай, защити меня… тьфу! Прекрасная, распрекрасная, нежная, добрая сестрица Бай, защити меня! Если этот господин еще сможет вернуться в Цинцю, я больше никогда не назову тебя старой каргой.

Он терзался горькими сожалениями, но во всей Великой Пустоши не было его сестрицы Бай Нишан.

Бай Си бросил взгляд на заснувшего на несколько дней ребенка, чьё дыхание было уже едва заметно. Позади становилось всё больше сильных демонов, привлечённых аурой малыша. Мысленно он взвыл:

— Ой ты, маленький предок, да кто же ты в конце концов такой? Мне уже и самому хочется тебя укусить! Разве я не должен был отнести тебя к нашему старому предку? Но откуда ты знаешь нашего старого предка?

Бай Си волочил своё израненное тело и продолжал бежать без остановки. Если бы не врождённые преимущества Девятихвостого лиса, он бы наверняка уже умер тысячу раз.

Оглянувшись на бесчисленные толпы преследующих его демонических зверей, Бай Си был готов разразиться трехэтажным матом прямо с ребенком в зубах. Если бы не раны, нанесенные тем старым чудовищем Чжу Цзюин, стал бы он в одиночку сражаться с восемьюдесятью уродливыми Сянлю и большеухими макаками? И они всё ещё преследуют его?! Хватит погони, вашу ж мать! Этот господин уже на пределе.

И вот, когда Бай Си уже впал в отчаяние, его сестрица Бай явила свою милость. В его сердце вспыхнула бурная радость:

— Сестрица Бай — просто мощь! Старый предков — божественная сила! Братец Чэнь непобедим в Поднебесной!

В этот момент впереди, совсем недалеко, показалась знакомая фигура, рассекающая воздух на мече. Это был тот самый напыщенный Чэнь Шаньхай!

Он поспешно бросился вперёд, опустил ребенка на землю и радостно закричал:

— Братец Чэнь, сколько лет, сколько зим! Братец Чэнь непобедим в Поднебесной! Братец Чэнь, спаси мою душу!

Чэнь Шаньхай вытянул меч, застыв на ветру, и, прищурившись, окинул взглядом грозную толпу великих демонов неподалёку:

— Слишком много. Дело дрянь.

— Чжу Цзюин проснулся, а я тяжело ранен. Его задержал какой-то незнакомый мне демон. Я бежал в спешке и сам толком не понял, что там стряслось.

— Чжу Цзюин? — на лице Чэнь Шаньхая мелькнула растерянность, брови тут же сошлись на переносице.

— Не паникуй, не паники! Когда я убегал, раздался страшный грохот, а потом ауры тех двух чудовищ пропали. Наверное, они сгинули вместе.

— Что за ребёнок? Человек? Как он попал в Великую Пустошь?

— Чёрт его знает! Какой-то безымянный демон отдал мне этого малыша и велел отнести в Цинцю нашему старому предку Бай Нишан. Я лишился двух хвостов, пока уносил ноги, да и моё демоническое ядро повреждено. Даже если я приму человеческий облик, мне всё равно не обмануть тех ребят у Небесной Пропасти, так что прорваться не удастся.

Бай Си с некоторой обидой в голосе продолжил:

— Теперь этот ребёнок твой. Тот великий демон вёл себя загадочно и ничего мне не объяснил. А сам этот малыш — просто сущее наказание! От него исходит какая-то странная сила, привлекающая демонов, вот я и вымотался до такого состояния. Человек он или демон — не поймешь, на демона не похож, так что считай его человеком.

Он умолчал о словах великого демона про то, что у ребенка «особый статус, и если люди из Восьми Пустошей узнают о нём, оставлять в живых его нельзя».

Дело было вовсе не в недоверии к Чэнь Шаньхаю, просто Бай Си верил в человеческую поговорку про сбывающиеся пророчества: чем больше говоришь, тем хуже будет. К тому же тот великий демон, судя по всему, был знаком с их собственным старым предком, так что вряд ли он оказался каким-то ужасным злодеем.

Глядя, как со всех сторон их окружает всё больше демонов — а среди них было немало могущественных древних владык помимо Сянлю и Чанъю, — Бай Си спролсил:

— Уйдём живыми?

Чэнь Шаньхай помрачнел лицом и бросил Бай Си пилюлю:

— Трудно сказать.

Бай Си открыл рот, проглотил её, восстановил изрядную часть духовной силы и принял человеческий облик.

Красивый мужчина в фиолетовых одеждах вымолвил:

— Тогда придётся драться насмерть! Старший братец Бай бежал больше десятка дней и теперь полон ярости. Чуть позже я задеру их, а ты ищи момент и смывайся. Знаю, что ты давал клятву больше никогда не ступать в Цинцю, так что беспокоить тебя этим я не стану. Если сможешь выбраться, вырасти этого ребёнка, обучи его ремеслу. А отправляться ли ему в Цинцю — пусть решит сам. Когда у него хватит сил самостоятельно ходить по человеческому миру, если захочет пойти, пусть возьмет с собой Сицзянь Юэ и отправится туда сам. Мой меч позволит ему войти в Цинцю.

С этими словами в изящной, красивой, словно у женщины, руке Бай Си появилось сине-голубое длинное лезвие, а алая кисть на эфесе затрепетала на ветру. Он бросил меч Чэнь Шаньхаю.

На его лице мелькнула тень скорби:

— Братец Чэнь, уповаю на тебя. Тебе ведь тогда действительно стоило остаться в Цинцю. Бай Си… она ведь по-настоящему любит тебя, она всё это время ждала.

Чэнь Шаньхай поймал меч, закинул его за спину, снял с пояса тыкву-горлянку с виною и протянул Бай Си, после чего медленно произмолвил:

— Есть ли у тебя предсмертные слова?

Чэнь Шаньхай знал, что если уж вечно несерьёзный Бай Си так долго и серьезно разглагольствует с ним, значит, он уже твёрдо решил умереть.

Вокруг собиралось всё больше древних демонов. Если бы Бай Си был на пике сил и они объединились, эти твари не представляли бы для них никакой угрозы — в конце концов, сто лет назад они вместе убили даже могущественного и ужасного Чжулуна.

Но Бай Си был ранен, причём тяжело. Его ждала неминуемая гибель: девятихвостый лис без хвостов — больше не девятихвостый лис. Его дух давно был нестабилен, иначе он ни за что не отдал бы Сицзянь Юэ.

Чэнь Шаньхай отлично понимал: из них двоих в живых останется только один. А учитывая характер Бай Си, раз уж он доверил ребенка ему, то единственным, кто выйдет отсюда живым, мог быть только Чэнь Шаньхай.

Бай Си взял флягу, сделал большой жадный глоток и бросил её обратно Чэнь Шаньхаю. Его тело вспыхнуло духовной силой, фиолетовые одежды затрепетали от бурного потока энергии, а за его спиной взметнулся призрачный силуэт синего Девятихвостого лиса. Семь хвостов гравитационно колыхались в воздухе, а растрёпанные волосы дико метались по ветру. На его лице застыла демоническая улыбка — ослепительная, безумная, бескомпромиссная.

Было ли на свете лицо более неземной красоты? Алый огненный узор на лбу идеально гармонировал с бледной кожей, под тонкими изящными бровями таился взгляд, полный презрения ко всему миру, а бледно-голубые зрачки лучились ярким светом. Фиолетово-золотые серьги покачивались на его ушах, отражая лучи солнца Великой Пустоши яркими вспышками.

Озаряющий луну лик, величественный и гордый, словно само божество!

Он протянул правую руку, и в ней материализовалось длинное копьё с кроваво-красным наконечником, обвитое языками синего пламени:

— Передай этому ребёнку в будущем: его спаситель — первый безумный красавец и несравненный герой Восьми Пустошей, Бай Си! — взрехохотал он, глядя в небо.

— Братец Чэнь, смотри внимательно: этот мой удар способен пронзить море и подпереть небеса!

Есть в небесах Бай Си — и облачные моря расправятся;

Родится Бай Си на земле — и реки с ручьями не иссякнут;

У Бай Си из Цинцю есть копьё по имени Чанфэн!

Уходит Бай Си, трепещите, крысы, и готовьтесь к смерти!

В тот же миг фигура Бай Си обратилась свирепым бураном, и он с копьём наперевес ринулся на перерез армии демонов, оставив за собой лишь сияющий бирюзовый след от призрачного девятихвостого лиса.

Чэнь Шаньхай тоже не стал терять времени даром: левой рукой он покрепче прижал к себе ребёнка, а правой взмахнул Мечом Хребта Дракона. Взметнулись ветер и молния, и весь мир переменился в лице.

— Вернувшись, я назвал того ребёнка Чэнь Хуайфэном, а Бай Си был прав — он действительно был непревзойденным красавцем в поднебесной, — договорив это, Чэнь Шаньхай поднял тыкву с вином и сделал лёгкий глоток.

Он долго молчал, словно снова погружаясь в ту жестокую битву, и лишь спустя долгое время пришёл в себя. Сидевшая рядом Юй Ло молчала, терпеливо ожидая продолжения.

— Вернувшись, Хуайфэн, должно быть, подпитался обильной духовной силой Восьми Пустошей и вскоре очнулся. Я был жутко любопытен по поводу его происхождения и начал поиски с упоминаний Бай Си о той странной твари. Но я перерыл все древние записи и не нашёл ничего похожего на описание Бай Си: зверя с телом тигра, длинным хвостом, двумя крыльями за спиной и рогами на голове. А то, что его окружали ветер, дождь, грозы и молнии, и куда бы он ни ступал, всюду расцветала зелень — и вовсе было свойственно лишь легендарным божественным зверятам вроде Цилиня или Четырех Симонов.

Более того, вплоть до трёхлетнего возраста, когда Хуайфэн впервые соприкоснулся с Даосским Метод Небесной Эволюции, у него не проявлялось ни малейших признаков принадлежности к клану демонов или божественным зверям. Постепенно я оставил мысль о том, что он демон, решив, что он, скорее всего, сирота какого-то даосского практика, заблудившегося в Великой Пустоши, которого спасла та странная тварь.

Когда Хуайфэну исполнилось три года, я начал обучать его заклинаниям. Но кто бы мог подумать: хотя он от рождения обладал Сферой Сокрытого Источника, он совершенно не мог управлять духовной силой! Не то что колдовать по пяти стихиям — он даже в оружие влить духовную силу был не в силах. Поначалу я решил, что у него нет предрасположенности к бессмертным искусствам, и проверил его девять меридианов и энергетические врата. Оказалось, что, за исключением с рождения открытой Сферы Сокрытого Источника, остальные восемь меридианов были перекрыты, а энергетические врата — на редкость хаотичны.

Но внутри каждого из девяти меридианов от рождения бурлили духовные источниковые воды. Это означало, что ему не нужно было черпать духовную силу неба и земли — его собственное тело могло непрерывно генерировать её изнутри. Такое невиданное с древнейших времён чудо делало его гением культивации редчайшего таланта: по сравнению с ним даже Шэнь Си и Ши Шо казались жалкими ничтожествами.

Ещё больше меня поразило то, что на его сердце обнаружился старый шрам, полученный, судя по всему, ещё до того, как ему исполнился год. С таким ранением любой обычный человек давно бы уже умер, а он жил и здравствовал, как ни в чём не бывало.

Постепенно я случайно заметил, что Хуайфэн способен улавливать присутствие тех демонов, которые тщательно скрывали свою ауру. Более того, мелкие демоны и чимей, завидев его, либо испуганно прятались, либо спасались бегством, а то и вовсе сходили с ума.

Позднее, изучая древние манускрипты, я вспомнил про воды Минцюани и Цветки Кровавой Софоры. Воды Минцюани — одного из Девяти Источников в глубинах Великой Пустоши — и Цветки Кровавой Софоры из Эюаня на западе Великой Пустоши способны прочистить девять меридианов, и я решил отправиться в путь на их поиски.

Но опасаясь, что если его происхождение всё же демоническое, в будущем он может стать страшной бедой, я запрещал ему легко поддаваться гневу, учил гуманности, долгу, верности и доверию, а также творить добро людям. И вот, убедившись, что всё в порядке, я десять лет назад отправился в Великую Пустошь на поиски Минцюани и Цветка Кровавой Софоры.

Попутно я заглянул на то место, где, по словам Бай Си, Чжу Цзюин сражался с великим демоном. Оказалось, что там не осталось ничего — словно добавился еще один барьер, превративший это место в запретную зону. В радиусе ста ли вокруг не было никаких следов присутствия демонов. Я обследовал всё вокруг в течение года, но так и не нашёл следов ауры сильных зверей. Должно быть, всё было так, как и говорил Бай Си: Чжу Цзюин либо погиб вместе с тем безымянным демоном, либо погрузился в глубокий сон, либо был кем-то запечатан. Только после этого я спокойно ушел оттуда.

http://bllate.org/book/19271/1887955