Готовый перевод Ancient Scrolls of the Eight Directions / Древние свитки восьми пустошей: Глава 6

Ши Сюань поднялся с места, его лицо исказил гнев:

— С каких это пор правила нашей секты стали меняться по первому требованию, стоит кому-то лишь захотеть? Ты, Чэнь Шаньхай, и вправду считаешь меня здесь лишь марионеткой?!

Верховным главой Секты Тяньянь по праву должен был стать как раз Чэнь Шаньхай, но сто лет назад из-за гибели своего старшего ученика Чу Суйляна он наотрез отказался вступать в эту должность, и титул главы естественным образом достался Ши Сюаню.

Однако Чэнь Шаньхай всегда отличался странным нравом, поступал исключительно по-своему и ни во что не ставил Ши Сюаня как главу секты. И хотя Ши Сюань кипел от негодования, он терпел — но вот ссылка его собственного родного сына в Небесную Пропасть перешла все границы.

Что из себя представляла Небесная Пропасть?

Это было горловое ущелье Великой Пустоши на стыке с Северной Провинцей Сюаньу, первый рубеж, где Люди сдерживали вторжение демонических зверей Великой Пустоши в Восемь Пустошей и Пять Провинций, и каждый день там проливалась кровь. Молодому человеку, не обладающему достаточной силой и лишённому защиты сильных мира сего, там не выжить, и гибель в Великой Пустоши была вполне реальна.

Каким бы выдающимся ни был Ши Шо, какими бы талантами он ни обладал и как бы быстро ни совершенствовался, его сил для Небесной Пропасти было недостаточно. Ссылка туда без нужного уровня культивации означала девять шансов погибнуть и лишь один выжить. Именно поэтому в Секте Тяньянь до сих пор не случалось убийств собратьев по секте.

За исключением мощных практиков со всех Восьми Пустошей, что добровольно отправлялись в Небесную Пропасть рубить демонов, сколько вообще могло быть крепких орешков среди тех, кого ссылали туда по тем или иным причинам? Неужели Чэнь Шаньхай и вправду думает, что он здесь пустое место? Неужели он забыл, что Ши Шо — его собственный родной сын? Издевательство, форменное издевательство, мать его так!

Цзи Чан остолбенел под натиском ярости Чэнь Шаньхая. Что здесь вообще происходит? Уж чей-чей характер, а нрав Чэнь Шаньхая он знал отлично, но никогда ещё не видел его столь… властным и даже нетерпимым к возражениям. Глава секты был прав: правила секты не меняются по щелчку пальцев. Он вытаращил свои чёрно-белые глаза, переводя взгляд то на верховного главу, то на Чэнь Шаньхая, совершенно не понимая, что делать.

— Второ… — было начала Юй Ло, не до конца осознавшая происходящее, но Чэнь Шаньхай поднял руку, призывая её молчать, и ей пришлось оставаться лишь наблюдательницей.

Чэнь Шаньхай одёрнул одежды и произнес:

— Наша Секта Тяньянь — всё же великая обитель Восьми Пустошей. Если этот кандидат в главы секты обладает порочным сердцем и способен убивать собратьев по секте, да еще и пытается свалить вину на демонических зверей, то как он сможет в будущем руководить всей Сектой Тяньянь? Если бы не моё своевременное появление, от учеников секты не осталось бы даже костей, а их гибель уже списали бы на демонов. Что до изменения правил — это вполне осуществимо. Раз уж сегодня здесь собрались все главы пиков, давайте обсудим это вместе. Что думаете, уважаемые?

Лу Цзинчжи, до этого молчавший, заговорил первым:

— Глава решил — значит, так тому и быть. Пик Цзиньцзянь мнения не имеет.

Юй Ло сочла слова второго брата разумными и мягко произнесла:

— Пик Юнься поддерживает нововведение. Раз в нашей секте есть кандидат в главы, это факт, известный во всех Восьми Пустошах. И как справедливо заметил глава Чэнь, вопрос кандидата касается судеб всей секты, так что правила действительно пора подкорректировать. Хотя в Восьми Пустошах почитают силу, сердца молодых адептов всё же хрупки, а бедствие Чимей уже нельзя недооценивать. Если однажды кто-то из них дрогнет духом, поддастся искушению Чимей и ступит на путь демонов, то без твёрдой воли беды не миновать ни им самим, ни окружающим.

Цзи Чан совершенно не разбирался в этих запутанных интригах, но ему казалось, что Ши Шо и впрямь обладает дурными наклонностями, а его характер был коварным и злобным.

Раз уж у парня порочные мысли, пусть глава секты сам его и воспитывает — в конце концов, это его сын, какое ему, Цзи Чану, до этого дело? А менять ради такого правила секты главному блюстителю закона казалось излишним.

Подумаешь, кандидат в главы, мысленно фыркнул Цзи Чан. Секта Тяньянь существует почти две тысячи лет, и никакого института кандидатов отродясь не было — всегда правил сильнейший, а уж больнее всего выпендривается как раз ты, Чэнь Шаньхай. Мысленно ворча и видя, что остальные главы пиков уже высказались, он, как блюститель закона, не мог оставаться в стороне и был вынужден заявить:

— Я не возражаю. Как глава решит, так и будет, а моё дело — исполнять.

— Что ж, тогда всё зависит от воли главы секты — менять правила или нет, решать ему. Но если однажды, по неосторожности, какие-нибудь злобные мерзавцы с гнилой душонкой будут исключены из секты или погибнут от лап демонов, это значит лишь то, что они плохо учились, — Чэнь Шаньхай погладил рукоять Меча Хребта Дракона без ножен и, глядя на стоявшего на коленях Ши Шо, произнес это медленно и размеренно. Произнося слова плохо учился, он нарочито замедлил темп, выговаривая каждый слог по отдельности.

В голове Ши Сюаня лихорадочно крутились мысли. Слова Чэнь Шаньхая были чистой воды угрозой. Он никак не мог взять в толк: раз этот никчёмный Чэнь Хуайфэн всё еще жив, к чему было устраивать столь масштабный переполох? К тому же он знал нрав Чэнь Шаньхая: если бы тот действительно решил отомстить за Хуайфэна, он бы точно не пощадил Ши Шо. Задумай Чэнь Шаньхай убить парня, его собственная культивация была бессильна помешать этому, и они вполне могли столкнуться с исходом, когда Ши Шо якобы погибает от зубов демонов.

Чем трястись за сына внутри секты, лучше временно согласиться на изменение правил, а уж потом он придумает, как защитить Ши Шо.

Будь проклят этот Чэнь Шаньхай, почему он только не подох в Великой Пустоши? — не удержавшись, мысленно проклял его Ши Сюань и произнес:

— Главный блюститель Цзи, добавь еще один пункт: если кандидат в главы секты нарушает запреты секты, его наказание увеличивается вдвое. Ши Шо, готов ли ты понести наказание и отправиться в ссылку в Небесную Пропасть сроком на десять лет?

Ши Шо никак не ожидал, что отец пойдет на уступки. Вздрогнув от неожиданности, он сообразил, что раз отец так говорит, значит, у него есть план, и, не колеблясь, ответил:

— Ученик готов принять наказание.

Ши Сюань посмотрел на Чэнь Шаньхая:

— Доволен ли великий мастер Чэнь?

Чэнь Шаньхай ничего не ответил. Он взял чашку чая, направил туда каплю духовной энергии, чтобы чуть подогреть остывший настой, аккуратно приподнял крышку, смахнул чаинки, сделал глоток и снова опустил чашку — чай застоялся и оттого слегка горчил.

Видя, что Чэнь Шаньхай молчит, Ши Сюань продолжил:

— Однако Ши Шо — это надежда на процветание Секты Тяньянь, его талант очевиден всем присутствующим. К тому же он сейчас ранен, и если он действительно погибнет в Небесной Пропасти, это станет невосполнимой утратой как для Секты Тяньянь, так и для всех Восьми Пустошей. Быть может, позволить ему немного отдохнуть, а заодно отправить с ним кого-нибудь из старейшин секты в Небесную Пропасть — и на всякий случай для защиты, и чтобы наставлять его в добродетели, дабы он скорее исправился? Есть ли у уважаемых глав возражения? — он явно обращался к Чэнь Шаньхаю.

Чэнь Шаньхай поднялся, отвесил поклон портретам в Зале Патриархов, бросил через плечо короткое «Поступайте как знаете» и широким шагом вышел прочь.

Ши Сюань проводил взглядом удаляющуюся фигуру Чэнь Шаньхая, в его глазах пылала ничем не прикрытая жажда убийства. Лу Цзинчжи, заметив этот взгляд, едва заметно усмехнулся.

— Расходимся. Ши Шо, за мной, — уныло бросил Ши Сюань.

Все поднялись, поклонились ликам патриархов в Зале и стали один за другим расходиться.

…

Выйдя из Зала Патриархов, Юй Ло вернулась на Пик Юнься навестить лежащую в постели Шэнь Си. Она влила в неё Пилюлю Облачной Воды, помогающую восстановить духовные силы, и произнесла:

— И подумать только, что этот Ши Шо окажется настолько подлым, что доведёт тебя до применения техники Цветы в зеркале, луна в воде. Разве это уровень духовных сил, при котором её можно использовать? Ты что, решила жизнь поставить на кон?

Шэнь Си заплакала, её глаза покраснели:

— Наставница, он хотел убить Хуайфэна, я не смогла его остановить, и он чуть… чуть не обесчестил меня. Это ученица слаба в искусствах, впредь я больше не буду дурачиться.

Юй Ло вмиг разъярилась и уже собиралась снова отправиться сводить счёты с Ши Шо. Но, поразмыслив о том, как Чэнь Шаньхай вёл себя в Зале Патриархов, она сообразила: тот умышленно умолчал о попытке надругательства над Шэнь Си ради её же блага.

Она пробормотала:

— Неудивительно, что старший брат так настаивал на удвоении наказания для Ши Шо.

— Удвоение наказания? — Шэнь Си широко раскрыла глаза. Она знала правила Секты Тяньянь: удвоение наказания для Ши Шо означало его непременную ссылку в Небесную Пропасть.

— Верно, твой дядя Чэнь заставил главу изменить правила секты, добавив пункт: если кандидат в главы нарушает запреты, его наказание увеличивается вдвое. Ши Шо отправляется в ссылку в Небесную Пропасть и скоро выступает. Глава не смог помешать, а нрав твоего дяди Чэня… его никому не остановить. — Вспомнив вид Чэнь Шаньхая в Зале Патриархов, Юй Ло почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Мужчина, которого она горячо любила, никогда не заставлял её разочаровываться.

— Поделом ему! Наставница, вы не знаете Ши Шо, честно… Хм, только пусть он не смеет околеть в этой Небесной Пропасти, я сама хочу дождаться дня, когда отомщу ему лично.

— Теперь довольна? Десяти лет вполне хватит, чтобы наставница помогла тебе расторгнуть эту помолвку. И как только глава мог выдать тебя за такого мерзавца с гнилой душой?

Шэнь Си тут же сменила тему — она ужасно не хотела говорить о помолвке. Она была смелой, ничего не боялась, но перспектива брака с Ши Шо была единственным, с чем она не желала мириться. Она сказала:

— Наставница, сходите навестить Хуайфэна, пожалуйста, я всё ещё за него переживаю.

Юй Ло с нежностью погладила Шэнь Си по волосам. Эта девчонка… если бы этот мальчик Хуайфэн обладал хоть капелькой усердия, она бы с радостью благословила их союз с Шэнь Си. Увы… Тяжело вздохнув про себя, она мягко произнесла:

— Раз твой дядя Чэнь рядом, с ним всё должно быть в порядке. Отдыхай спокойно и запомни: отныне тебе запрещено самовольно использовать заклинания, выходящие за рамки твоей ступени. Я пойду взгляну на него.

Шэнь Си кивнула.

Юй Ло тихо прикрыла за собой дверь и напрямую направилась на Пик Саньцай. Увидев Чэнь Шаньхая, она поприветствовала его поклоном:

— Благодарю старшего брата за то, что вступился за Сиэр.

Чэнь Шаньхай мягко ответил:

— Пустяки, как девочка?

— Ничего серьезного. Она применила технику Цветы в зеркале, луна в воде в обход своей ступени, истощила духовные силы, да еще и Ши Шо… Наверное, просто сильно испугалась, через пару дней очухается.

— О? Ты уже знаешь? — удивленно спросил Чэнь Шаньхай, а затем легко улыбнулся. — Похоже, сердце у нашей девчонки крепче, чем я думал. Я уж было сомневался, не стереть ли ей память, но, видимо, я зря переживал.

— Угу. Она сильная. А как Хуайфэн?

— Ничего опасного, просто потерял сознание.

— Вот и хорошо. Бедный ребенок, этот Хуайфэн. За те десять лет, что тебя не было, он столько всего натерпелся. Спасибо его несгибаемому характеру да тому, что Сиэр была рядом, иначе и не знаю, что бы с ним стало.

Чэнь Шаньхай посмотрел вдаль:

— Рано или поздно Хуайфэн отомстит за все обиды. Только не сейчас. Мне всё время кажется, что происхождение Хуайфэна непростое. Именно поэтому я всегда учил его сдерживаться и не поддаваться гневу по пустякам. Обладая поистине превосходным талантом, он не может нормально культивировать и даже управлять духовной энергией. К тому же я подобрал его в самом сердце Великой Пустоши, и у меня есть подозрения…

Юй Ло с изумлением посмотрела на погруженного в раздумья Чэнь Шаньхая:

— Ты подозреваешь, что он… из Клана Демонов?

Чэнь Шаньхай кивнул, но тут же покачал головой:

— Не исключено, что всё куда сложнее, чем просто Клан Демонов.

http://bllate.org/book/19271/1887951