— М?

Шэнь Фу при виде этого поспешно отступил на несколько шагов.

— Грохот!

Огненный шар оставил на земле ещё одну глубокую воронку.

В воздухе превратившаяся в истинного дракона Лун Ин изрыгала изо рта белые и чёрные клубы дыма, свирепо глядя на него.

— Сородичи! В атаку!

Лун Ин возглавила авангард, бросившись вниз первой.

Следом за ней одновременно взмыли вниз Лун Тэн и Лун Цин.

Остальные драконы, видя это, решительно ринулись вслед за ними.

Однако на губах Шэнь Фу играла зловещая усмешка, и он махнул рукой назад.

— Убить!

Менее чем десятки тысяч воинов Божественных Титанов подняли оружие и бросились вперед.

В небе мгновенно материализовались сотни заклинаний, разметавших ближайших воинов Божественных Титанов.

Лун Ин вмиг приняла человеческий облик, подскочила к Лун Юаню и взмахом руки перерубила путы на его теле.

В то же время она направила силу своей крови, и на Лун Юаня опустилась вспышка белого света.

Только вот Лун Юань к тому моменту уже растерял большую часть сил, и восстановить его тело мгновенно было абсолютно невозможно.

— Быстро унесите старейшину Луна!

Позади Лун Ин двое драконов подхватили Лун Юаня под руки и увели.

Тут же Лун Ин, сжав кинжал, бросилась в самую гущу армады Божественных Титанов.

На краю поля боя появилась фигура Лун Куя. Он нахмурился, с тревожным напряжением наблюдая за изменениями обстановки.

Его лицо то мрачнело, то светлело — он мучился в душевных терзаниях.

Вскоре его взгляд стал решительным, и он стремглав бросился в бой.

— Лун Ин!

Он громко позвал её, и когда Лун Ин обернулась к нему, указал на обломок рога у себя на голове.

Лун Ин мгновенно всё поняла и поспешно пробудила силу крови, высвободив врождённый дар.

В тот же миг мощная волна белого света окутала всё Рудоуправление №13.

Стоило белому свету сверкнуть, как обломок драконьего рога на голове Лун Куя стал восстанавливаться с видимой глазу скоростью.

Не только у него — у остальных драконов в заточении рудника рога тоже начали стремительно отрастать.

Не успело пройти и мгновения, как улыбка на лице господина Шэнь Фу постепенно исчезла: он понял, что упустил из виду одну крайне важную деталь.

А именно — эти драконы умели летать, и даже если они не могли одолеть противника, то всегда могли улететь, в то время как воинам Божественных Титанов с его стороны оставалось только бессильно хлопать глазами.

Эти воины уже не обладали способностью летать и перемещаться сквозь землю, как прежние ратные мужи Божественных Титанов.

— Проклятье!

Тщательно спланировавший всё Шэнь Фу мгновенно покрылся холодным потом.

Если так пойдёт и дальше, то о полном истреблении остатков клана драконов нечего и думать — того гляди, и его собственное войско падёт жертвой.

Видя, как воины падают один за другим, он запаниковал.

К счастью, Лун Ин приказала не ввязываться в затяжной бой, а сразу после спасения уходить.

Но даже при этом драконы потеряли с десяток сородичей, выведя вбезопасность лишь восемьдесят шесть рабов-драконов.

Тем не менее она была довольна: столкнувшись со столь многочисленным врагом, спасти столько сородичей было величайшей удачей в несчастье.

— М?

В поле её периферийного зрения внезапно мелькнули две до боли знакомые фигуры.

— Это они!

Оказалось, что среди армии Божественных Титанов укрывались двое мужчин-драконов, и именно они состояли в подпевалах у того тощего типа.

Лун Цин узнал их с первого же взгляда.

— Глава! Позвольте мне прикончить этих предателей! Если бы не они, мы бы не потеряли с десяток сородичей!

— Живо за дело и сразу назад!

Стоило тем двоим обратиться в драконов в попытке бежать, как в их сторону устремилось несколько заклинаний.

Фигура Лун Тэна преградила им путь.

— Умо… умоляю, ради того, что мы все драконы, пощадите нас!

— Мы больше никогда не посмеем!

Лун Цин и Лун Тэн не стали давать им шанс: каждый нанёс по удару, оборвав жизни предателей.

Драконы отступили, одержав великую победу. Мало того что они спасли старейшину, они ещё и покарали двух предателей, но главное — Лун Куй, о встрече с которым Лун Ин так страстно мечтала, сам явился к ним.

Успокоив раненых, Лун Ин только поднялась на ноги, как увидела перед собой Лун Куя.

— Прости, я… опоздал. — Лун Куй виновато опустил голову, не смея глядеть ей в глаза.

Лун Ин же с мягкой улыбкой произнесла:

— Главное, что пришёл. Ты нужен мне, и клану драконов ты тоже нужен.

— Я…

— Ничего, оставшийся путь мы пройдём вместе!

Лун Куй на мгновение замер, а затем понимающе улыбнулся.

— Пойдём, со мной нужно сделать одно важное дело.

— Хорошо!

Лун Куй последовал за ней, лавируя среди сородичей, и наконец остановился перед тем самым тощим мужчиной.

Тощий мужчина нервно зачмокал губами, собираясь что-то сказать, но слова застревали в горле; его бегающие глаза никак не решались встретиться взглядом с Лун Ин.

Лун Тэн и Лун Цин тоже подошли следом.

— Куда подевались ваши лучшие дружки? — Лун Цин приподнял подбородок.

— Я… они…

— Хватит юлить! Вы прекрасно знали, что они отправились доносить, но промолчали перед главой! Каковы ваши истинные намерения? — прикрикнул Лун Тэн.

— Вы… вы возводите напраслину! М-мы понятия не имели, что они замышляли!

— Именно! Пошли доносить — это их дело, какое отношение оно имеет к нам?

— Есть доказательства — предъявляйте, мы с готовностью примем наказание! — громко возразил один из сподвижников тощего.

— Ах так! Вы, видно, не успокоитесь, пока не увидите гроб! — Лун Цин закатал рукава и уже собирался броситься на них, но Лун Ин схватила его за руку.

— Вы правы в одном: у меня действительно нет улик, доказывающих, что вы ходили доносить. Но запомните: участь тех двоих вы видели своими глазами. Если кто-то еще посмеет предать клан драконов, его ждет та же участь!

Голос Лун Ин не был громким, но в устах окружающих он звучал внушительно, наделяя её величественным авторитетом без единой нотки гнева.

Окружающие драконы один за другим сплотились вокруг, с презрением глядя на тощего и его прихвостней.

В этот момент тишина говорила громче любых слов, леденя душу сильнее проклятий.

Впрочем, даже люди сметливые понимали, что за этими парнями водится грешок, а потому они не смели больше разевать рты.

Приведя Лун Куя в штабную палатку, Лун Тэн снова развернул карту местности.

На карте уже появились отметки: из тридцати рудников пять были переччеркнуты красными крестами.

— Ну что, давайте обсудим, как нам действовать дальше?

Семь-восемь собиравшихся в палатке драконов устремили взоры на карту.

— По-моему, нам следует развить победный успех! — предложил Лун Кун. — Нынче боевой дух нашего клана на высоте, мы можем воспользоваться моментом и освободить ещё больше сородичей.

— Верно! Я поддерживаю!

— Я тоже за!

— Но глава, скажите, а вдруг тот самый господин Шэнь Фу снова отправит войска? Наша цель — либо направо, либо налево, и если мы пойдём спасать людей в другую сторону, нам непременно придётся обойти Святой Город, а при таком раскладе нас неизбежно заметят, — нахмурился Лун Цин.

— Ты прав, ну а даже если заметят — что с того? Те глупые Божественные Титаны вовсе не умеют летать! — Лун Тэн ткнул пальцем в карту. — Глава, я предлагаю перелететь прямо через Святой Город и выручить людей на рудниках с противоположной стороны, они точно не успеют подоспеть с подкреплением!

— Лун Тэн дело говорит! Как это я сам не додумался? — Лун Цин хлопнул себя по лбу. — Даже если Божественные Титаны станут искать подкрепление, мы к тому времени уже спасём людей и уйдём, как они нас найдут?

— Воин, а что думаешь ты? — с лёгкой улыбкой спросила Лун Ин.

— Не стоит меня так называть, я не заслужил, — поспешно замахал руками Лун Куй. — Но, на мой взгляд, нам лучше пока воздержаться от активных действий и затаиться.

— Эй, новоприбывший, что это значит? Неужели ты не понимаешь, что каждый день промедления подвергает наших сородичей смертельной опасности? — недовольно бросил Лун Цин.

— Дай ему договорить, — махнула рукой Лун Ин.

— Я к тому, что вламываться на рудники с таким шумом и грохотом — затея изначально не самая лучшая. Если мы загоним их в угол, они вполне могут перебить пленников ещё до нашего прибытия! — с серьёзным видом изложил Лун Куй. — Поэтому, по моему разумению, нам сперва нужно подкопить силы, а затем разделиться на несколько отрядов и ударить по нескольким рудникам одновременно. Так мы застанем врага врасплох и спасём максимальное число сородичей.

— Ого! А ведь твоя идея, новичок, неплоха, — улыбнулся Лун Цин.

— Не годится, — возразила Лун Ин. — Твой способ хорош, да только без меня на месте сородичи не смогут обернуться драконами, да и вернуть рога в столь короткий срок не получится. Если Божественных Титанов окажется слишком много, боюсь, мы и сами пострадаем.

— Верно, глава абсолютно права.

— Если бы глава не пробудила силу крови, мы бы до сих пор ходили без рогов!

— Вот почему глава так важна!

Все зашумели, но к единому мнения так и не пришли.

Лун Куй, молчавший добрую половину времени, вдруг произнул:

— У меня, пожалуй, есть один способ, только…

— Говори прямо, не томи, — забеспокоилась Лун Ин.

— Хорошо. Я помню, старшее поколение драконов поговаривало, будто у нашего клана есть величайшее сокровище — Жемчужина Дракона. Она обладает множеством способностей, и одна из них — помогать драконам восстанавливать утерянное наследие крови. Только вот Жемчужина Дракона нынче стала легендой, и никто не ведает, где она покоится.

Говоря это, Лун Куй извлёк из-за пазухи ажурную нефритовую подвеску в форме дракона.

— К тому же Жемчужина Дракона может работать только в паре с этой подвеской. Но хоть подвеска у меня и есть, она неполная, да и самой Жемчужины у меня нет.

Лун Куй убрал подвеску и беспомощно улыбнулся.

— Жемчужина Дракона?

Лун Ин вспомнила тот хрустальный шар, в котором хранилась история клана драконов и который показывал ей отец:

— Дай мне немного времени. Кажется, я знаю, где находится Жемчужина Дракона.

Заявление Лун Ин прозвучало ошеломляюще: все присутствующие в палатке уставились на неё во все глаза.

Она не стала вдаваться в объяснения, опасаясь потревожить вечный сон отца.

Выйдя из палатки, она обернулась белым драконом и взмыла к Гробнице Драконов.

Вернувшись в места, где провела столько лет, Лун Ин предавалась глубоким терзаниям.

Она пришла в пещеру, где некогда жила вместе с отцом, и вид оставшихся там вещей всколыхнул бурю в её душе.

Две горячие слезинки сами собой покатились по щекам.

Затем она направилась к могильной плите Лун Си и опустилась на колени.

— Отец, Ин-Ин пришла навестить тебя.

У неё накопилось столько слов для отца, но в этот момент она не могла вымолвить ни звука.

Наконец она медленно поднялась.

— Отец, Ин-Ин уже выросла. Вместе с единомышленниками она ведёт клан драконов к освобождению от рабства Божественных Титанов. Ты ведь даруешь Ин-Ин сил, правда?

— Ин-Ин знает: глядя на меня с небес, ты улыбаешься от гордости.

Лун Ин смахнула с глаз слёзы, на её губах заиграла лёгкая улыбка — в этот миг ей показалось, будто силуэт отца возник перед глазами, и он точно так же улыбается ей в ответ.

Руины Клана Драконов.

Лун Ин вновь предстала перед Девятью Драконами, изрыгающими жемчужину.

Шло время, но она отчётливо помнила тот момент, когда отец привёл её сюда впервые, чтобы поведать историю их рода.

Жемчужина Дракона по-прежнему сияла первозданной чистотой, безмолвно паря в воздухе, словно пережив тысячелетия.

Лун Ин почтительно отвесила глубокий поклон Жемчужине Дракона.

— Великое сокровище драконов, сегодня я, Лун Ин, забираю тебя отсюда. Ради нашего клана мы нуждаемся в твоей помощи.

В то же мгновение Жемчужина Дракона ярко вспыхнула и плавно подплыла прямо к Лун Ин.

Стоило пальцам Лун Ин коснуться реликвии, как огромная жемчужина размером с голову в миг уменьшилась до размеров ладони.

Она спрятала сокровище за пазуху и повернулась, покидая Руины Клана Драконов.

Снова обратившись белым драконом и огласив окрестности громогласным ревом, Лун Ин вернулась на Континент Титанов.

В лагере все сгорали от нетерпения, ожидая возвращения Лун Ин.

— Почему глава до сих пор не вернулась? Просто изведишься тут! — Лун Цин ходил из угла в угол.

— Да угомонись ты уже, от твоего мельтешения в глазах рябит, — Лун Тэн дёрнул его за рукав.

— Я же переживаю! — нахмурился Лун Цин. — Ты же сам слышал: разведка доложила, что Божественные Титаны стягивают к нам ещё больше сил!

— Тем более нельзя поддаваться панике!

— Да я… Разве те, кто ходил в разведку, не говорили? В этот раз Божественные Титаны собрали куда большую армию, боюсь… эх!

Лун Тэн ничего не ответил, потому что Лун Цин говорил чистую правду.

Хотя спасённые сородичи вновь обзавелись рогами и восстановили часть врождённой божественной силы, прошли целые тысячелетия, и вряд ли кто-то, кроме старейшины Лун Юаня, помнил, сколь могущественен был их клан в былые времена.

Нынешние сородичи пылали лишь жаждой мести и горячей кровью, но в настоящем бою они ничего не смыслили. Божественные Титаны же были другими — их воины годами сражались на различных фронтах и обладали колоссальным боевым опытом.

И если им удалось добиться столь ошеломляющих результатов в прошлый раз, то лишь потому, что они застали Божественных Титанов врасплох.

Столкнись они с полноценной армией титанов лицом к лицу, драконам не миновать поражения.

— Вы это чего? Чего у всех такие кислые физиономии?

— Глава! Ты наконец вернулась!

— Вернулась? — Лун Куй приблизился к Лун Ин.

Лун Ин улыбнулась и извлекла из-за пазухи Жемчужину Дракона.

— Это и есть Жемчужина Дракона? Великое сокровище клана? — Лун Цин наклонился, разглядывая вещицу в руках Лун Ин.

Лун Куй выудил подвеску.

— Жаль только, моя подвеска повреждена и не может активировать Жемчужину.

Лун Ин опустила Жемчужину на землю, а затем сняла с собственной шеи кулон.

— Отец оставил его мне, когда я была маленькой. Думаю, это и есть та самая вторая половинка, которую ты ищешь.

Если раньше Лун Ин не доставала его, то лишь из опасения разочаровать остальных: вдруг Жемчужина не окажется на прежнем месте — тогда и цельная подвеска не помогла бы.

— Это…

Не только Лун Куй, но и все присутствующие замерли, переведя взгляд с кулона в её руках на её улыбающееся лицо.

— Ха-ха-ха! Я же говорил: наша глава — истинное божественное воплощение, посланное предками спасти драконов!

Лун Цин припрыгивал от восторга.

Лун Тэн и остальные тоже воспрянули духом, их лица озарили улыбки.

Лун Куй принял из её рук кулон и бережно соединил со своей подвеской.

Вспыхнул белый свет, и подвеска с кулоном слились воедино.

В тот же момент Лун Ин выдавила из пальца каплю крови, уронила её на Жемчужину Дракона и одновременно зажала в руке нефрит.

Мгновенно между Жемчужиной, подвеской и самой Лун Ин возникла какая-то необъяснимая связь.

В ушах присутствующих раскатился переливчатый драконьий рев.

Не только они — даже драконы за пределами палатки дружно обернулись.

Словно по команде они рухнули на колени, отвешивая земные поклоны в сторону шатра.

В это мгновение Лун Ин казалась воплощением святости, её фигура излучала белое сияние; она скрестила руки на груди, прижав Жемчужину и подвеску друг к другу.

Жемчужина и нефрит вспыхнули с новой силой, после чего постепенно слились воедино.

Внутри Жемчужины Дракона закружился, словно живой, белоснежный нефритовый дракон.

Сияние разлилось вовне, пробилось сквозь стены палатки и окутало весь лагерь.

Снаружи все драконы прочувствовали заключенную в этом свете мощь.

Мало того, в этом сиянии таилось дыхание первозданных драконов — чистейшая воля прародителей их рода.

В этот самый миг души всех драконов очистились, а перед мысленным взором сородичей пронеслись картины былого величия их расы.

Спустя время, равное горению одной палочки благовоний, сияние постепенно угасло.

Какой бы ни была ветвь драконьих потомков, в глазах каждого читалась невиданная доселе непреклонная твердость.

— Неужто… неужто это Жемчужина Дракона?

Тут в палатку, шатаясь, вошёл старый Лун Юань. По его щекам текли слёзы, а дрожащие руки воздели ладони к небу.

Он рухнул на колени, приветствуя реликвию по самому древнему драконьему обряду.

Следом раскатился драконий рык, затихнувший в глубинах Жемчужины.

— Убить! — громогласно возгласила Лун Ин.

Этот клич обладал заразной силой: Лун Тэн, Лун Цин и остальные разом взметнули вверх правые руки и дружно взревели:

— Убить!

— Убить! Убить! Убить!

Снаружи сотни драконов вздымали вверх оружие и оглашали окрестности яростными криками.

Лицо Лун Куя озаряла улыбка: он чувствовал, что его выбор был верным — стоящая перед ним женщина-дракон действительно способна вернуть клану драконов былое сияние.

Выйдя из палатки, Лун Ин окинула взглядом полные боевого задора лица сородичей, испытывая глубокое умиротворение.

— Сородичи! Настал час возмездия клана драконов! Освободим всех порабощенных сородичей, дадим отпор Божественным Титанам и вернем былое величие нашему роду!

— В бой! В бой! В бой!

Все драконы скандировали в унисон!

http://bllate.org/book/19264/1887837