Готовый перевод Nine-Stage Demon Mu Boyuan / Девять ступеней демона: Му Боюань: Глава 15

Разобравшись с придворными неурядицами, Му Боюань столкнулся с новой головной болью — слухами, расползавшимися по простому народу и торговым рядам. Невозможно же было приставить к каждому человеку соглядатая, чтобы тот всем всё объяснял. К тому же на июль приходился день рождения Императора Дачэн. До сего торжества Му Боюаню во что бы то ни стало требовалось развеять бушующие повсюду сплетни, но подходящего способа на ум всё не шло. Простые люди казались слабыми, но вода могла как нести лодку, так и опрокинуть её — эту истину он понимал лучше кого бы то ни было.

К божествам и духам простой люд относился с почтительным страхом, стараясь держаться от них подальше: и мыслей не могло быть о том, чтобы слепо толпами идти за ними или первыми искать их расположения.

Привратник доложил, что Хуан Чжунъюань прибыл с супругой и трёхлетней дочуркой. Вспомнив пухленькое, розовое и нежное личико малышки, Му Боюань тут же велел проводить гостей внутрь и распорядился, чтобы на кухне приготовили угощения.

Стоило Духу Меча услышать о еде, как он тут же материализовался:

— Сейчас я возьму этого пухлого крепыша и пойду поиграю!

Супруга Хуан Чжунъюань отличалась добродетелью и кротостью, обладая нежным нравом благовоспитанной девицы из хорошей семьи.

Воспользовавшись тем, что Му Боюань и Хуан Чжунъюань беседовали с жёнами, Дух Меча проскользнул внутрь и потянул за собой малышку:

— Мелкая, пойдём полакомимся вкусненьким!

Маленькие ножки девчонки зашагали с невероятной скоростью:

— Идём с братишкой До-гэ есть вкусняшки!

И тогда парочка сладкоежек — большая и совсем маленькая — устремилась прямо на кухню.

Прошло времени не дольше, чем сгорает палочка благовоний, как старший по кухне прибежал с бледным, перекошенным от горя лицом:

— Ваша Светлость, ради всего святого, усмирите их! Эти два маленьких предка чуть всю кухню не разнесли!

Му Боюань смутился:

— Одному семь-восемь лет, другой всего три года. Неужели они способны разнести кухню?

Старший по кухне застыл с каменным лицом:

— Ваша Светлость, если бы ваш слуга не видел всё своими глазами, ни за что бы не поверил!

Му Боюань потянул за собой Хуан Чжунъюань:

— Пойдём взглянем вместе. Если они разломали мою кухню, тебе придётся возместить ущерб!

Войдя во внутренний двор кухни, они увидели настоящий бедлам: Дух Меча вместе с трёхлетней малышкой гоняли кур, гоняли собак, пускали вскач уток и веселились вовсю. Самое комичное было то, что Дух Меча, всегда тщательно следивший за своей внешностью и ежедневно надушенный, разодетый в пеёстрые наряды, с ног до головы был измазан мукой.

Заметив, что у порога стоят четверо и наблюдают за ними, Дух Меча выпустил из рук огромного петуха, в то время как кроха продолжала крепко прижимать к груди кролика и не выпускала его.

Чэн Чжэньчжу не знала, плакать ей или сметься:

— О небеса!

Малышка кое-как доковыляла до них и сунула кролика в руки её отцу:

— Братишка До-гэ угостил Дахуана перцем!

Дух Меча закатил глаза:

— А ты тогда зачем дала кролику куриного мяса!

Прибежавшие на шум слуги, глядя на эту картину, не могли сдержать улыбки:

— Матушка моя, да это не кухню разнесли, это они собрались на небеса взлететь!

Хуан Чжунъюань подхватил дочь на руки и принялся аккуратно стирать муку с её личика, бесконечно баловая девочку:

— Нюню любит крольчат? Тогда мы заберём его домой, чтобы Нюню играла.

Малышка прижалась к широкой и надежной груди отца и указала на Дух Меча:

— Нюню тоже любит братишку До-гэ, его тоже заберём домой играть!

Хуан Чжунъюань никак не ожидал, что с этого дня его дочь обретёт защиту Духа Меча, который будет молча сопровождать её и оберегать всю жизнь; а гордый донельзя Дух Меча откажется от всего ради неё, оставаясь названным братишкой До-гэ маленькой Нюню до конца своих дней.

Кухня напомнила Му Боюаню об одном деле:

— Брат Чжунъюань, среди близких родственников во время моей свадьбы за одним столом сидела весьма странная компания. Брат Чжунъюань случайно не помнит их?

Хуан Чжунъюань немного подумал:

— За тем столом, что стоял на самом почетном месте? Четыре человека! И правда странные: вроде бы помню, что их было четверо, а вот как выглядели лица — хоть убей, не вспомню!

Му Боюань кивнул:

— Брат Чжунъюань, в день моей свадьбы теми четырьмя людьми были Небесный Владыка, Звезда Тяньси, Звезда Хунлуань и Старец Луны.

Супруги Хуан так испугались, что едва не попадали со стульев:

— Сами настоящие небожители!

Му Боюань тяжело вздохнул:

— Тогда я вымолил у Небесного Владыки благословение для простого народа, и он лично даровал Поднебесной три года благоприятной погоды и обильных урожаев. Сейчас прошла уже половина этого срока, и нам нужно заблаговременно подготовиться! Необходимо накопить военные запасы, чтобы во время войны воины шли в бой и разили врага, а в мирное время между учениями осваивали целину и пахали землю — это позволит максимально сберечь зерно и облегчить ношу как для двора, так и для простого народа.

Хуан Чжунъюань кивнул и записал всё в уме:

— В июле у Его Величества день рождения, как мы будем его праздновать?

Му Боюань с легким смешком ответил:

— Он-то? Все поздравления этого мира не стоят и пиалы лапши долголетия, которую ему сварит Благородная Супруга Юй! Пусть об этих заботах голова болит у чиновников из Ведомства ритуалов и Мануфактурного управления, мы в это вмешиваться не будем!

Хуан Чжунъюань хлопнул по подлокотнику кресла:

— Каждый год во дворец закупают фейерверки для ночных забав. В этом давай устроим что-нибудь новенькое: днём организуем для торговцев и простого столичного люда праздничное шествие в парадных одеждах. Это и день рождения императора отметим, и торговцам прибудет польза для дела.

Му Боюань тоже нашёл идею занятной:

— Замечательно! Бери организацию на себя.

В мгновение ока наступил день рождения Императора Дачэн, и весь Королевский город погрузился в праздничное веселье. К тому же, поскольку заранее было объявлено о шествии с платформами и прочими зрелищами, торговцы со всех окрестностей приложили максимум усилий, вынашивая самые хитроумные задумки, чтобы одержать победу в шествии. Дело было даже не в награде в виде ста тысяч золотых монет — та слава стоила того, чтобы гордиться ею всю оставшуюся жизнь.

Приближалась полночь, и со всех концов Королевского города донеслись хлопки петард. Толпы людей, теснясь плечом к плечу, вытянули шеи и привстали на цыпочках в ожидании.

Шествие началось у Восточных ворот: здесь было всё — и праздничные платформы, и танец льва, и акробатические трюки, а танцы западных регионов и конное искусство степняков превзошли все ожидания.

Среди колонн выделялась группа из ста человек, исполнявшая устрашающий боевой танец. Обнаженные торсы всех ста воинов были сплошь покрыты шрамами от клинков и мечей, выглядевшими дико и жутко.

Они хранили молчание, но мощная, глубокая военная музыка в сочетании с их суровыми и полными силы движениями заставляла зрителей то и дело испускать восторженные вздохи. Глядя на эти глубокие и поверхностные шрамы, никто не осмелился злословить о том, подобает ли подобное праздничному шествию — в сердцах людей жили лишь беспредельное уважение и любовь.

В толпе то тут, то там слышались разговоры:

— Военные доспехи нашей династий Дачэн и впрямь величественны! Именно благодаря тому, что князь Жуй ведёт наше войско на защиту от внешних врагов, у нас есть эта мирная и благополучная жизнь. Посмотрите, сколько на этих воинах ран, а ведь князь Жуй всегда шёл впереди всех — наверняка он тоже защищал нас ценой собственной жизни!

— Говорят, до сих пор находятся те, кто клевещет на князя Жуя! — подхватил кто-то поблизости. — Какие же мерзкие эти люди! Князь Жуй столько сделал для простого народа, а они изо дня в день только языками треплют. То им не так, это не эдак — да сами бы попробовали пойти и побиться не на жизнь, а на смерть!

— Вы же ничего не знаете! Князь Жуй и великий полководец распродают собственное имущество, чтобы помочь семьям воинов, раненых или погибших в боях! Сын моего соседа сложил голову на поле брани, так князь Жуй и великий полководец помимо казенных выплат выделили серебро из личных средств!

Другой человек добавил:

— А я слуга из поместья князя Жуя. Я собственными глазами видел всё тело и спину князя, когда он упражнялся в боевых искусствах! Ой, да я вам скажу — этих больших и маленьких шрамов, наложенных друг на друга, там не меньше сотни! Страшно подумать, через какие муки ему пришлось пройти!

Голоса становились всё громче, и всё больше людей начинали восторженно приветствовать и аплодировать отряду израненных воинов, складывая руки в знак почтительного приветствия.

Герои заслуживают уважения и почитания.

Му Боюань и Хуан Чжунъюань наблюдали из отдельного кабинета чайной на улице, как приближается колонна воинов. Вспомнив бесчисленные белые кости на полях сражений, оторванные конечности и всю ожесточенность смертельных схваток, Му Боюань молча склонил голову, выражая благодарность этим пылким мужам, которые плечом к плечу с ним защищали эту страну.

Ни Император Дачэн, ни Му Боюань не ожидали, что обычное шествие фонарей разрешит их головную боль со слухами, ещё сильнее сплотит сердца людей и позволит народу осознать всю глубину нежной заботы, скрытой за суровой сталью воинов.

Королевский город временно погрузился в тишину и покой. Простым людям не было дела до давних слух: пока они могли досыта поесть и жить в мире и согласии, они чувствовали себя абсолютно счастливыми. В действительности простой люд был вовсе не так уж жаден.

В свободное время Му Боюань вместе с Чэн Чжэньчжу принялся разбирать вещи, принесённые ею из павильона Дудэ.

Огромный стол оказался завален самыми разными вещицами, заставив Му Боюаня рассмеяться:

— Сколько же видов не повидала моя супруга, раз притащила целую гору всякого хлама.

Чэн Чжэньчжу обиженно возразила:

— Супруг мой, твоя жена прежде была благородной девицей, которая за порог-то носа не казала! Откуда ей было сталкиваться с подобным, она же ничего в этом не смыслит!

Му Боюань поспешно закивал:

— Супруга права, абсолютно права.

Взяв со стола кусочек нефрита, Му Боюань с улыбкой спросил Чэн Чжэньчжу:

— Знает ли супруга, что это за вещица?

Чэн Чжэньчжу пренебрежительно скривила губы:

— Разве не нефритовая подвеска? Я собиралась подарить её супруге министра Чжана, она как раз любит всякий нефрит и прочее.

Му Боюань покачал головой:

— Это Сюань Юй. Она действительно обладает свойством питать кожу, так что для подарка знатным дамам вполне сгодится.

Затем он поднял браслет густо-красного цвета:

— А это знаешь?

Чэн Чжэньчжу покачала головой:

— Просто показался красивым, вот и прихватила.

Му Боюань протянул руку и обнял Чэн Чжэньчжу:

— Это Кровавый Браслет, вещь зловещая. Если смертный станет носить его, не пройдет и года, как браслет полностью высосет всю его жизненную силу, превратив в ходячего мертвеца.

Испугавшись, Чэн Чжэньчжу выхватила браслет и швырнула его на пол, где тот разлетелся на мелкие осколки:

— Раз эта штука вредоносная, то и даром не нужна.

Перебирая вещи дальше, Му Боюань обнаружил кольцо. Он поднял его и всмотрелся повнимательнее:

— Кольцо из Духовной Кости Сечжи? Кольцо власти!

Чэн Чжэньчжу бросила на кольцо мимолетный взгляд:

— На вид довольно древнее, вот я его и прихватила.

Му Боюань поцеловал Чэн Чжэньчжу в лоб:

— Жена моя поступила прекрасно, принеся эту вещь. Это Кольцо из Духовной Кости Сечжи, также известное как Кольцо власти. Согласно преданию, ободок этого кольца выкован из тысячелетнего таинственного железного кристалла Священного моря, а инкрустировано оно духовной костью Сечжи — древнего дивного зверя. Оно обладает несметной божественной силой и символизирует верховную власть Расы Зверей. Пятьсот лет назад Раса Зверей затеяла междоусобную войну за власть именно потому, что ни у одного из претендентов не было этого Кольца власти из духовной кости Сечжи, из-за чего никто никого не желал признавать. Завтра же я отправлю его Е Жуфэну.

http://bllate.org/book/19261/1887795