Готовый перевод Nine-Stage Demon Mu Boyuan / Девять ступеней демона: Му Боюань: Глава 8

Му Боюань вышел из кабинета и поднял взгляд к небесам — там плыли лишь белые облака, и веял легкий прохладный ветерок. Чэн Чжэньчжу поддержала казавшегося увядшим и подавленным Му Боюаня, переполненная тревожной заботой.

Заключив Чэн Чжэньчжу в объятия, Му Боюань прошептал ей на ухо:

— Все эти дни тебе пришлось нелегко! В будущем тебе предстоит странствовать со мной по белу свету и столкнуться с бесчисленными опасностями. Не пожалеешь ли?

Чэн Чжэньчжу огладила воротник одежды Му Боюаня и, счастливо улыбнувшись, ответила:

— Я пойду за тобой!

За пределами барьера Горы Куньлунь Му Боюань и Чэн Чжэньчжу стояли плечом к плечу. Му Боюань взмахом руки распахнул барьер и, взяв Чэн Чжэньчжу за руку, шагнул внутрь. Обитатели Царства Хунмэн разом опустились на колени и приветствовали их:

— Обитатели Царства Хунмэн почтительнейше приветствуют Молодого Владыку и Молодую Госпожу!

Над главным дворцом Трон Хунмэн излучал священное сияние. Му Боюань медленно опустился на трон, с этого момента истинно став Молодым Владыкой Царства Хунмэн. Внутри и за пределами огромного зала пронеслось ликующее эхо:

— Приветствуем Молодого Владыку!

На самой высокой вершине Царства Хунмэн возвышалась гигантская статуя Матушки Земли Хунмэн, высеченная из духовного камня. Её глаза были слегка прикрыты и устремлены вниз, взгляд был полон сострадания, безмятежен и мирен.

Му Боюань подвел Чэн Чжэньчжу и опустился на колени перед изваянием:

— Матушка, сын вернулся!

Из рук статуи Матушки Земли Хунмэн вылетел алый луч света и, опустившись перед ними, превратился в Матушку Землю Хунмэн, облаченную в фениксову корону и алый наряд:

— Дитя моё, Му Боюань, когда ты узришь этот призрачный образ, твоя матушка уже обратится в прах! Не печалься: матушка пришла из пыли и возвратится в пыль, растворившись в земном солнце, дождях, песчаных бурях и временах года! Когда первоначально зарождался хаос неба и земли и только определялись границы трех миров, Владычица проявила милосердие, повелев трем мирам дополнять друг друга, не дозволяя нарушать этот устой. В те времена, когда порядок в трех мирах еще не установился, Небесный Владыка нуждался в утверждении абсолютного авторитета и повиновения. Даже если ради этого ему пришлось подчинить себе три мира с помощью законов небес и земли, это была вынужденная мера. Но после того как мироздание устояло, жадность Небесного Владыки дала всходы, а вожделения превзошли прежние; это и привело к тому, что ныне все существа трех миров порабощены! Всё в мире непрерывно меняется, порождая создания трех миров, которые превосходят своих предшественников; по мере того как разум всех существ постепенно пробуждается, законы небес и земли неизбежно превращаются в оковы, мешающие процветанию трех миров, и становятся главным орудием убийства, истребляющим живых существ. Дитя моё, ты родился в согласии с пророчеством Владычицы, собрал воедино удивительные предзнаменования трех миров, чтобы составить план для Поднебесной и задумать новый порядок трех миров.

Царство Хунмэн расположено на высочайшей вершине Горы Куньлунь — Куньлуньском столпе, являющемся средоточием небес и земли, а Пэнлай, Фанчжан, Инчжоу и Бучжоу стоят на краю света. Владычица оставила в Царстве Хунмэн высшие тайные трактаты духовного совершенствования, и дитя моё может отправиться постигать их, чтобы укрепить собственную мощь. Пул духовной жидкости Куньлунь поможет тебе освободиться от уз смертной плоти и человеческой души. Лишь тогда у тебя появятся право и способность стоять перед Небесным Владыкой лицом к лицу, вести с ним равный диалог и противостоять ему.

Умолкнув, призрачный образ Матушки Земли Хунмэн растаял.

В тайной комнате Царства Хунмэн перед Му Боюанем предстали три тайных трактата духовного совершенствования. Му Боюань погрузился в созерцание, и наставления с приемами из трактатов, обратившись в потоки чистого света, один за другим устремились в его разум.

В пуле духовной жидкости Му Боюань вынес бесчисленные страдания и в конце концов обрел Святое Тело Хунмэн, вырвавшись за пределы трех миров и избавившись от оков законов небес и земли. Теперь он наконец был способен нести ответственность и обязанности Владыки Хунмэна.

Покинув Царство Хунмэн, Му Боюань укрепил куньлуньский барьер и вместе с Чэн Чжэньчжу улетел с Куньлуня обратно в Королевский город Дачэн, без промедления направшись во дворец на встречу с Императором.

Император Дачэн и Благородная Супруга Юй, воочию наблюдая, как Му Боюань окружает Чэн Чжэньчжу заботой и нежностью, переглянулись и улыбнулись:

— Августейший брат, персика цветы юны, ярко их цветение. Невеста в дом входит, будет мир в семье. Не позволить ли Мне Императорскому астрономическому бюро выбрать благоприятный день для свадьбы Августейшего брата?

Чэн Чжэньчжу залилась краской смущения, ее прекрасное лицо покраснело, а изящная головка опустилась.

Император Дачэн извлек откуда-то стопку докладов и передал их Му Боюаню:

— Августейший брат, в этих докладах с мест сообщается о недавних нашествиях вредителей, наводнениях и нападениях диких зверей на людей. Частота и масштабы нашествий насекомых и наводнений явно превосходят показатели прошлых лет, а случаи нападения диких зверей на деревни и города и вовсе неслыханны.

Прочитав доклады о бедствиях из разных мест, Му Боюань произнес:

— Прошу Ваше Величество издать указ, позволяющий этому брату отправиться на ликвидацию последствий бедствий!

Брови Императора Дачэн сошлись на переносице:

— Августейший брат, разве мы не обсуждали выбор дня для твоей свадьбы? Ликвидацией бедствий займутся старики из Ведомства налогов и финансов совместно с местными властями, ты же — достопочтенный Князь Жуй, не можешь же ты заставлять госпожу Чэн ждать! Обо всем остальном поговорим после свадьбы!

Из-за пределов залы донесся голос евнуха:

— Докладываю Вашему Величеству, о встрече просит младший министр Ведомства налогов и финансов Юань Кай!

Когда Юань Кай вошел в залу, он доложил, что в уезде Сяошань участились случаи нападения диких зверей на людей, что уже вызвало немалую панику, и запросил поддержки у императорского двора.

Император Дачэн гневно воскликнул:

— Зачем же двор содержать столько местных чиновников и воинов в доспехах? В военное время они не могут выступить в поход, а в мирное — защитить народ!

Юань Кай опустил голову:

— Те звери и вправду свирепы, и они не похожи на обычных животных. Эти звери, нападающие на людей, словно кем-то управляют: они умеют избегать облав и понимают, когда отступить, неоднократно ускользая от преследований простого народа и расставленных ловушек, к тому же они необычайно свирепы и преисполнены кровожадности!

В уезде Сяошань было множество густых гор и лесов, где испокон веков водились хищные звери, и с давних времен ходила детская песенка: Три шага, девять крутых подъемов, дорога круче судьбы.

Му Боюань отдал поклон Императору Дачэн:

— Прошу Ваше Величество позволить Му Боюаню отправиться в уезд Сяошань, чтобы предотвратить гибель и ранения еще бóльшего числа людей!

Император Дачэн пребывал в нерешительности:

— А как же твоя свадьба?

Му Боюань бросил взгляд на Чэн Чжэньчжу:

— Вернусь после истребления зверей в уезде Сяошань — и это будет вовремя!

Перед отправлением Му Боюань привлек к себе дующую губы и недовольную Чэн Чжэньчжу, обхватив ее за талию:

— Дело не в том, что я не хочу брать тебя с собой: там горы высоки, дороги кручи, а мошкары так много, что все твое лицо искусают до волдырей. Во-вторых, я еще толком не выяснил, почему эти звери нападают на города людей и что вообще происходит. В-третьих, столице и императорскому дворцу нужен кто-то присматривающий за домом, кто мог бы усердно тренировать контрмеру. Если в столице случится что-то неладное, немедленно извести меня с помощью оставленного мной Камня Духовного Домена! Я тотчас же вернусь к тебе! Череда бедствий вовсе не случайна.

Му Боюань указал пальцем наверх, и Чэн Чжэньчжу поняла, о чем он говорит, после чего ей пришлось разжать руки:

— Сам береги себя!

Питаясь подножным кормом и ночуя под открытым небом, подобно простым воинам, поедая дикую зелень и утоляя жажду горными родниками, Му Боюань вместе с отрядом наконец добрался до уезда Сяошань.

Уездный город Сяошань располагался в чаше гор, со всех сторон окруженный высокими пиками, а мимо стремительно неслась большая река. Уездный начальник сообщил Му Боюаню, что из-за зверей опустело уже немало деревень, беженцы хлынули в уездный город, и обстановка царит совершенно хаотичная.

Му Боюань отдал одно за другим несколько распоряжений, велев прежде всего успокоить сердца людей. Не успел он вместе с воинами склониться над картой, планируя маршрут входа в горы, как охваченный паникой городской стражник прибежал с докладом:

— Снаружи к городу со всех сторон ринулись бесчисленные звери и окружили его!

Стоя на городской стене, несмотря на свист ледяного ветра, Му Боюань наблюдал из непогоды за зверями. Как могли эти огромные и многочисленные чудища собраться вместе для нападения на уездный город, если ими никто не управлял? Воины, что прошли с Му Боюанем немало войн на севере и юге, не дожидаясь приказа, уже заняли позиции и приготовили оружие, а также велели местным стражникам, у которых от страха подкашивались ноги, готовить факелы, таскать камни и прочие тяжелые предметы для метания.

За городской стеной, у самого рва, огромные звери выгнули спины, припав к земле в атакующей позе. Привычные людям львы, тигры и прочие известные хищники жались друг к другу и дрожали в самом хвосте звериного строя — чудовищное давление этих диковинных зверей с крепкими панцирями и кровожадными клыками не позволяло им даже поднять головы.

В самомпереди звериного строя, рядом с гигантским зверем, стоял играющий на бамбуковой флейте юноша в черных одеждах и с черными волосами, с красивыми тонкими чертами лица.

Му Боюань спустился со стены и приказал воинам открыть ворота, после чего в одиночку перешагнул через ров и встал перед лицом тысяч диковинных зверей. Тот человек умолк, прекратив игру на флейте, и, глядя на то, как Му Боюань в одиночку вышел из города навстречу битве, весело рассмеялся:

— Что за благородный муж, до того дошедший в своем безумии, что осмелился выйти в одиночку? Хотя ты и красив, одной лишь красотой сыт не будешь, да и твоего тщедушного тельца не хватит даже на то, чтобы малышам из мого стаи перекусить!

Му Боюань смерил юношу взглядом:

— Кем тебе приходится Е Жуфэн, повелитель всех зверей Расы Зверей?

Юноша выпрямил спину:

— Это мой отец! — Он вдруг замер: — Откуда ты знаешь про Расу Зверей? Откуда ты знаешь Е Жуфэна? Откуда ты знаешь имя Е Жуфэн? Кто ты такой?

Му Боюань небрежным шагом двинулся вперед:

— Выходит, ты — Е Шиюй!

Юноша содрогнулся от ужаса:

— Откуда тебе известно мое имя?!

— Пять лет назад во время борьбы за власть среди Расы Зверей твой отец Е Жуфэн был отравлен и предан своими соперниками, на тренировочном поле вмиг лишился боевой мощи и получил тяжелейшие увечья от неприятеля. Преисполненный глубокой обиды, его дух скитался в полумраке опустошенных земель, не в силах вернуться в тело, и тогда мы случайно встретились с ним.

Небрежный тон, с которым Му Боюань поведал об этом, привел Е Шиюя в крайнее волнение — отец с сыном ждали именно его, Князя Жуя.

Молодой человек внезапно приблизился и атаковал Му Боюаня, а делая вид, что наносит удар, прошептал:

— Через три дня в полночь прошу пожаловать на платформу Чжулу.

Не проведя и ста ударов, юноша столкнулся с клинком Му Боюаня, получил ранение и стремглав отскочил назад:

— Отступаем!

В огромной пещере на платформе Чжулу Е Жуфэн в тревожном ожидании томился по приходу Му Боюаня. В полночь Му Боюань появился за барьере пещеры. Е Жуфэн донельзя обрадовался и, бросившись ниц, поклонился:

— Жуфэн приветствует благодетеля!

Му Боюань поднял Е Жуфэна:

— Повелитель зверей, к чему эти излишки вежливости? Только Му не понимает, зачем Повелителю зверей понадобилось отправлять подчиненных ему свирепых зверей нападать на простой народ Дачэна?

Е Жуфэн провел Му Боюаня вглубь пещеры, велел Е Шиую выразить почтение поклоном в соответствии с правилами царского рода и поведал Му Боюаню:

— Князь Жуй, некоторое время назад Небесный Владыка направил к Расе Зверей посланца-единорога с приказом истребить подданных Династии Дачэн, причем этот посланец лично заседал среди Расы Зверей, руководя их действиями. Жуфэн все это время ждал Князя Жуя, и лишь три дня назад младший сын вернулся и сообщил мне, что Князь Жуй наконец прибыл. Посланец находился у Расы Зверей, и открыто говорить нам было неудобно, поэтому я и попросил Князя Жуй обсудить все с Жуфэном тет-а-тет.

На суровом, волевом лице Повелителя зверей проступила боль:

— Князь Жуй не ведает, но посланец под предлогом того, что Раса Зверей не изо всех сил старается истреблять людей, начал без разбору и по своему произволу убивать представителей нашей расы, из-за чего ныне жизненные силы Расы Зверей серьезно подорваны. Небесный Двор столь жестоко и изощренно порабощает Расу Зверей, что соплеменники уже не выносят этого бремени. Раса Зверей желает впредь следовать за Владыкой Хунмэна как за своим господином!

Му Боюань кивнул:

— Хорошо ли обдумал это Повелитель зверей? Заключить союз со мной?

Е Жуфэн вместе с Е Шиюем опустились на одно колено и поклялись кровью своего сердца:

— Жуфэн желает повести Расу Зверей на заключение союза с Князем Жуем! Если сказанное им ложно, пусть он погибнет без погребения!

Му Боюань поднял отца и сына Повелителя зверей и они согласовали дальнейшую стратегию. На следующий день Му Боюань во главе войск наголову разгромил Расу Зверей, и народ выстроился вдоль дорог, приветствуя победителей и поднося им еду и питье в знак ликования.

Срочный гонец на лошади, проскакавший восемьсот ли, доставил весть о том, что нашествие насекомых в землях Цинь и Чу разрослось до небывалых масштабов, заслонив собой солнце и небо. Весь урожай на землях Цинь и Чу был полностью уничтожен, будучи подчистую сожран саранчой, а летающие пернатые чудища в небе продолжали беспрестанно нападать на людей.

Клан Фэн ведал всеми птицами, насекомыми и прочими крылатыми существами Поднебесной, и в Долине Фэнмин никак не могли не знать о столь масштабном бедствии.

Принцесса Клана Фэн Фэнэр в парадном убранстве встретила Му Боюаня на выходе из долины. В трех мирах ходили легенды о несгибаемом благородстве, божественной стати и грозной доблести Князя Жуя, чья слава гремела по всей Поднебесной, и он же был мужчиной, о котором тосковало сердце Фэнэр. Узнав о цели визита Му Боюаня, Фэнэр смущенно скривилась:

— Не стану скрывать от Князя Жуя, Клан Фэн тоже действует по приказу. Если Клан Фэн нарушит волю Небес, последствия окажутся такими, что Клан Фэн не сможет вынести их в одиночку.

Му Боюань выказал понимание:

— Разве я не затем прибыл, чтобы провести переговоры с Кланом Фэн? Если Клан Фэн проявит милосердие к нашим подданным Дачэна, то пусть Клан Фэн выскажет любые требования к тому, что должен сделать Му Боюань — о чем бы ни попросили, все, что Му Боюаню по силам, легко уладить!

Сидевшая на главном месте Госпожа Фэн видела насквозь помыслы собственной дочери и, услышав слова Му Боюаня, добродушно рассмеялась:

— Отозвать тех насекомых и крылатых гигантов, что лишены разума, для Клана Фэн вполне возможно, но всё зависит от того, сможет ли Князь Жуй исполнить желание Клана Фэн, дабы это искупило полагающееся нам наказание!

Му Боюань прекрасно знал, что Клан Фэн издавна во главу угла ставит выгоду и крайне редко идет на бессмысленные жертвы. Он поднялся, расправил вышитые шелками узоры рек и гор на своем халате из сычуаньского шелка и отвесил почтительный поклон:

— Госпожа Фэн ведает всеми крылатыми творениями Поднебесной, а обширные земли Цинь и Чу, подвластные Династии Дачэн, тяжело страдают от нашествия вредителей, и на полях, возделываемых трудом простых людей Дачэна, не осталось ни единого зернышка. Как может милосердная Госпожа Фэн стерпеть зрелище их голода и скитаний? Что бы ни потребовалось от Му Боюаня, Госпожа может назвать это — пока дело не затрагивает моих принципов, я на все готов согласиться.

Госпожа Фэн бросила взгляд на застенчивую и влюбленную Фэнэр, резко сменила тон и произнесла:

— Если Князь Жуй вступит в узы брака с нашим Кланом Фэн, тогда дела Династии Дачэн и самого Князя Жуя станут делами Клана Фэн, и возвращение крылатых тварей под свое крыло естественным образом окажется нашим долгом. Тогда и тот небожитель не сможет отыскать ни малейшей лазейки у Клана Фэн, чтобы наложить на него взыскание.

Му Боюань внезапно прозрел. Глядя на пылающую нежными чувствами Фэнэр, он с глубоким уважением произнес, склонившись в поклоне и вежливо отказываясь:

— Я, Му, человек недалекий, но тронут незаслуженной милостью принцессы Клана Фэн. Принцесса благородна по происхождению и обладает несравненной красотой, ей подобает более достойный союз. У Му Боюаня уже есть невеста, и он не в силах ответить взаимностью на столь глубокие чувства принцессы, а потому приносит здесь благодарность за оказанную принцессой великую милость.

Фэнэр мгновенно залилась слезами, а ее голос задрожал:

— Князь Жуй не связан красной нитью Старца Луны, откуда же взяться невесте?

Му Боюань опустил взор и больше не смотрел на Фэнэр:

— Единственная жена в этой жизни для Му Боюаня — это Чэн Чжэньчжу. Из-за бедствия, вызванного насекомыми, свадьбу пришлось отложить.

Опечаленная Фэнэр покинула пиршественное место, и разговор оборвался сам собой. Клан Фэн разместил Му Боюаня во Дворце Белой Цапли неподалеку от дворца принцессы Фэнэр. Ночью Фэнэр в одиночку постучала в дверь, испрашивая аудиенции, но Му Боюань решительно отказал ей:

— Прошу принцессу вернуться! Одинокий мужчина и одинокая женщина, находящиеся в одной комнате, могут повредить доброй славе принцессы!

Несколько дней подряд Му Боюаню не удавалось увидеться ни с Госпожой Фэн, ни с Фэнэр. Камень Духовного Домена показывал, что летучая саранча уже рассеялась повсюду, опустошая всё новые земли: мало того, что урожай был полностью уничтожен, так еще и летающие пернатые чудища нападали на людей, принося бесчисленные жертвы и ранения! Стоны отчаяния не умолкали ни на минуту.

Му Боюань сгорал от нетерпения и тревоги.

На десятый день Госпожа Фэн вместе с Фэнэр наконец соизволили встретиться с Му Боюанем. Снова заикнувшись о заключении брачного союза и получив отказ, они вновь нашли повод отклонить просьбу Му Боюаня:

— Голодают ли простые люди Дачэна и скитаются ли они в нищете — это забота не Клана Фэн, а обязанность человеческого правителя. Какое отношение это имеет к Клану Фэн?! Хотя Клан Фэн и управляет всеми крылатыми творениями Поднебесной, совладать с той саранчой, у которой нет разума, мы и впрямь не в силах.

В гневе Му Боюань вспылил:

— Раз Госпожа Фэн говорит так, то и Му не станет настаивать! Если Клан Фэн упорствует и чинит препятствия, то с крылатыми тварями в землях Цинь и Чу Му волей-неволей расправится лично, истребив их до единого!

Лицо Госпожи Фэн сильно изменилось:

— Неужели Князь Жуй намерен учинить бойню среди подданных нашего Клана Фэн?

Му Боюань взмахнул рукавом и бросил на ходу:

— Неужели Госпожа Фэн и вправду считает, что Му бессилен перед этим?

Госпожа Фэн испугалась, во-первых, того, что после такого ухода Му Боюаня у Фэнэр больше никогда не представится шанса увидеться с ним, а во-вторых, что Му Боюань, удалившись отсюда, действительно перебьет всех крылатых тварей в землях Цинь и Чу. В отчаянии она перекрыла барьером ворота:

— С каких это пор Клан Фэн стал местом, куда Князь Жуй может приходить, когда заблагорассудится, и уходить, когда пожелает?!

Рукава Му Боюаня взметнулись в вихре движений:

— Какая дерзость со стороны Клана Фэн! Вы смеете насильно удерживать этого князя!

Ослепленная любовью и переродившаяся в ненависть, Фэнэр не желала отпускать Му Боюаня. Принцесса, которой прежде никогда не отказывали, одновременно стыдясь и гневаясь, со слезами на глазах выхватила меч и бросилась на Му Боюаня:

— Я — законная принцесса Клана Фэн, чем же я уступаю какой-то презренной смертной женщине, раз ты ради нее отвергаешь меня!

Му Боюань уступил Фэнэр три удара:

— Прошу принцессу опомниться!

Стиснув зубы и молча, Фэнэр перешла в еще более яростное наступление: вся ее нежная привязанность обратилась в кружащие вихрем тени мечей, окружившие Му Боюаня со всех сторон. В тот же миг в залах замелькали бесчисленные силуэты клинков, источая убийственный холод.

Одним ударом отбросив Госпожу Фэн и Фэнэр, Му Боюань застыл посреди залы, потеряв всякое терпение:

— Безобразие!

Убитая горем Фэнэр, лишившись рассудка от потрясения, призвала Жемчужину Духа Феникса и ринулась на Му Боюаня:

— Раз мне не досталось, то и другому не бывать счастливым! Я, принцесса, накладываю заклятие Жемчужиной Духа Феникса: Чэн Чжэньчжу во веки веков не сможет соединиться с Князем Жуем Му Боюанем в качестве мужа и жены!

Более не способный сдерживать свой гнев, Му Боюань вскипел:

— Дерзко!

Протянув руку, он втянул Жемчужину Духа Феникса в свой рукав:

— Свет светлячка смеет соперничать по яркости с солнцем и луной! Если Клан Фэн пожелает вернуть Жемчужину Духа Феникса, пусть заберет всю саранчу до единой — тогда Му вернет эту вещицу! Иначе Жемчужина Духа Феникса обратится в пепел вместе с саранчой!

С этими словами он молниеносно исчез.

Госпожа Фэн едва не лишилась чувств от ужаса. Заключив в объятия потерявшую рассудок и погрузившуюся в беспамятство из-за утраты Жемчужины Духа Феникса Фэнэр, она горько зарыдала:

— Глупая девочка моя!

http://bllate.org/book/19261/1887788