Готовый перевод Nine-Stage Demon Mu Boyuan / Девять ступеней демона: Му Боюань: Глава 7

После того как Чэн Чжэньчжу прошла через очищение костей и закалку души, её внешность осталась прежней, зато проявились удивительные способности инородного происхождения — душа водного демона. Му Боюань тренировал её на необитаемом острове в Южном Море, обучая управлять своей новой силой, однако с изумлением обнаружил: когда он сам атаковал Чэн Чжэньчжу, вся мощь его ударов возвращалась обратно к нему! Как нападение на другого человека могло обернуться против нападающего? Му Боюань никак не мог взять это в толк.

Он позвал Ао Юя и приказал ему сразиться с Чэн Чжэньчжу:

— Бей в полную силу, не сдерживайся!

Ао Юй перепугался:

— Племянник ни за что не смеет!

Му Боюань грозно сверкнул глазами:

— Используй всю свою мощь против Чжучжу, иначе я тебя отлуплю!

Ао Юй едва не плакал:

— Дядя, я не смею! Если я посмею проявить неуважение к тётушке, мне и лупить-то тебя не придётся — родной отец живого места не оставит! Из тех, что бьют в четыре руки! Тётушка, спаси меня!

Му Боюань поднял руку:

— Хочешь, чтобы я прямо сейчас тебя отлупил?

Чэн Чжэньчжу не выдержала:

— Му Боюань, ты опять обижаешь Юй-эр!

Му Боюань обнял Чэн Чжэньчжу, заговорив мягко и ласково, с бесконечной нежностью:

— Он не сможет тебя ранить, он всего лишь партнёр для тренировок!

Делать было нечего, и Ао Юй скрепя сердце предупредил Чэн Чжэньчжу:

— Тётушка, я применю силу!

Вложив в удар две десятых своей мощи, Ао Юй взмахнул ладонью, рассчитывая, что Чэн Чжэньчжу непременно рухнет на землю и на этом его задание закончится. Но к его величайшему изумлению, Чэн Чжэньчжу стояла как вкопанная, зато его самого качнуло, словно это он принял на себя удар!

Ао Юй ошеломлённо посмотрел на Му Боюаня. Тот кивнул:

— Продолжай, в полную силу!

На этот раз Ао Юй атаковал, используя семь десятых своей мощи. Чэн Чжэньчжу по-прежнему стояла целая и невредимая, а вот самого Ао Юя отбросило собственной же силой прямо в море; в его груди бушевала буря ци, и он оказался ранен! Выпрыгнув из воды обратно на остров, Ао Юй растерянно хлопал глазами:

— Что вообще происходит? Тётушка цела, а я сам себя покалечил?!

Передав Старому Королю Драконов весточку мысленной речи, Ао Юй со всеми остальными столпился вокруг Чэн Чжэньчжу, гадая, почему такое возможно. Старый Король Драконов в конце концов пришел к выводу, что Чэн Чжэньчжу соединила в себе разум людей, кости водных духов и душу клана лис, благодаря чему у нее пробудилась совершенно новая способность. Громко рассмеявшись, он произнес:

— Такой диковинной способности у нас во всех трёх мирах больше ни у кого нет! Назовём её обратной отравой!

После упорных тренировок выяснилось, что у обратной отравы есть лишь один смертельный изъян: противник должен превосходить её обладательницу по силе, иначе пострадает сам! К счастью, поскольку кости Чэн Чжэньчжу состояли из водных духов, она обладала гибкостью тростника и прочностью стали, способная вместить в себя целые моря; после долгих тренировок существ, превосходивших её по силе, оставалось не так уж много.

На следующий день Му Боюань вместе с Чэн Чжэньчжу покинул Южное Море. Вернувшись в княжеский особняк и устроившись на новом месте, Му Боюань бережно взял лицо Чэн Чжэньчжу в ладони и произнёс с глубокой преданностью:

— Когда пройдёт положенный по трауру срок, я с соблюдением всех свадебных обрядов возьму тебя в жёны. Ты — единственная жена Му Боюаня в этой жизни!

Чэн Чжэньчжу прижалась к его груди:

— Пусть муж будет крепким утёсом, а жена — гибким тростником. Тростник тонок да прочен, а утёс неколебим.

На следующий день Му Боюань отправился в дворец на поклон к Императору Дачэн, а после направился в Уединенный дворец. Осташись в Уединенном дворце один, Му Боюань возвёл барьер и тщательно обыскал каждый дюйм помещений и каждую вещь. Если то, что рассказала Драконья Наложница, было правдой, то возле Святого Императора неизбежно должны были остаться следы и аура этого человека.

На алтаре тихо мерцал золотистым светом трёхчишный шахматный набор. В этой ауре не было ничего от Мира Людей, как не было и ничего от самого Святого Императора! Му Боюань шагнул вперёд, спрятал шахматную доску в рукав, вышел из Уединенного дворца и гневно посмотрел в небеса.

Небесный Владыка, игравший в шахматы со Звездным Владыкой, вдруг почувствовал холодок между лопатками, вздрогнул и о чём-то задумался.

Тем же вечером Му Боюань тайком спустился в Подземный мир и явился прямо перед Цинь Гуан-ваном:

— Му Боюань просит Цинь Гуан-вана одолжить Зерцало Кармы. Очень надеюсь на ваше содействие!

Цинь Гуан-ван посмотрел на него:

— Ты всё обдумал? Не пожалеешь?

Му Боюань с мрачной решимостью кивнул:

— Раз уж Му пришёл просить Зерцало Кармы у Цинь Гуан-вана, значит, он всё обдумал и не пожалеет.

Цинь Гуан-ван велел установить Зерцало Кармы посреди главного зала и молча удалился.

Используя Силу Небесного Инь, Му Боюань прошёл по Подземному миру и привел душу Святого Императора в зал Цинь Гуан-вана. Прошедшая через муки Чистилища Заключенных в Аду душа Святого Императора выглядела изуродованной и неполной.

Му Боюань стёр с него следы пыток:

— Святой Император, не желаешь ли выложить всю правду о том, что случилось в прошлом?

Святого Императора затрясло: то, чего он боялся больше всего, свершилось даже после его смерти. Но он не смел говорить! Тот человек когда-то предупреждал: пророни он хоть полслова — и императорский род постигнет самая жестокая кара; для этого существа заурядный правитель людей был не более чем ничтожным муравьем.

Святой Император опустил голову:

— Юань-эр, отец не понимает, о чём ты говоришь. Какое ещё прошлое?

Му Боюань швырнул шахматную доску на пол:

— Му Ханьцю, неужели ты не узнаёшь эту доску?

Святой Император рухнул словно в ледяную бездну: как он мог её не узнать!

Му Боюань бросил на него ледяной взгляд:

— Матушка была так глупа, что отдала всю себя за такого ничтожного смертного! А теперь ответь мне: что ты с ней сотворил?! Говори!

Святой Император горько зарыдал, едва удерживаясь на ногах и покачиваясь от слабости:

— Хунмэн! Хунмэн была любовью всей моей жизни! Ради тебя она могла бы прожить со мной до седых волос, в согласии и гармонии.

В глазах Святого Императора промелькнула злость:

— Во всём виноват ты! Из-за тебя мы расстались! Из-за тебя Хунмэн ушла от меня! Хунмэн погибла из-за тебя, Юань-эр! Как ты смеешь сегодня вот так допрашивать отца!

Му Боюань притащил Святого Императора к Зерцалу Кармы и рявкнул:

— Даже теперь ты не скажешь правду?! Как ты мог предать её чистую любовь! Как ты посмертно растоптал её преданность!

Святого Императора швырнули на колени перед Зерцалом Кармы, и огромное зеркало отразило его суетливую, немую боль.

Му Боюань произнёс тихо и размеренно:

— Сам всё расскажешь, или мне заглянуть в Зерцало Кармы?

Святой Император наконец не выдержал и разрыдался так, будто выплакивал слёзы всей своей жизни:

— Сынок, ради твоей матери, пощади отца, не принуждай!

Му Боюань схватил Святого Императора за ворот и заглянул ему в лицо; в его покрасневших глазах блестели слёзы, а в гневе пылало отвращение к воспоминаниям старика.

— Не хочешь говорить — и не надо. Зерцало Кармы здесь, тебе не уйти и не спрятаться!

Му Боюань взмахнул рукой, активируя зеркало:

— Погляди же на плоды своих грехов! На чём строилось твоё верховное правление, устланное горами белых костей? Сколько невинных жизней и грязных заговоров обагрили Государственную печать в твоих руках? Сколько коварства, лжи и фальши скрывается за блеском славы, пережившей века!

Святой Император закрыл лицо руками: за всю свою жизнь он так и не смог искупить содеянное, как же он мог смотреть на то, что показывало Зерцало Кармы! На всю ту грязь и мрак, что не должны были увидеть дневной свет!

Зерцало Кармы ярко вспыхнуло, являя картину: молодой Святой Император в годы своей юности играет в шахматы с каким-то мужчиной в саду у беседки с бегониями в поместье наследного принца.

Мужчина говорил юному наследнику:

— Хотя ты и носишь звание наследника, по судьбе тебе не положено властвовать над Поднебесной. Напротив, истинным наследником престола Династии Дачэн суждено стать шестому принцу, а наследный принц падёт в борьбе за престол.

Юный будущий император пал перед тем человеком на колени:

— Если вы поможете мне взойти на трон, я сделаю всё, что вы пожелаете!

Он полоснул себя по ладони:

— Учитель, я заключаю с вами кровавый союз: пока вы даете мне власть над Поднебесной, я отдаю вам всю свою жизнь!

Мужчина, восседая на каменном табурете, принял этот кровавый союз:

— Я дарую тебе высшую власть императора, но от тебя потребуется кое-что сделать. Через десять дней некая женщина будет любоваться пейзажами из Башни Линьцзян. Ступай и сблизись с ней; какими бы методами ты ни пользовался, возьми её в жёны и добейся, чтобы она зачала ребёнка! Остальное предоставь мне, я сам обо всём позабочусь!

Затем в зеркале отразилось то, как Святой Император впоследствии взошёл на трон, как сладкоречиво обманывал ту женщину и взял её в жёны, и как продолжалось это до тех пор, пока женщина не забеременела, не сорвалась в Ад и в конце концов не сгинула навеки.

Му Боюань наконец увидел в Зерцале Кармы собственную мать:

— Матушка! Матушка! — Му Боюань рухнул перед зеркалом на колени, рыдая так, что глаза готовы были лопнуть от напряжения.

Святой Император, сгорая от жгучего стыда, закрыл лицо руками и залился слезами:

— Сынок, отец не утаивал это нарочно. Небесный Владыка угрожал мне: промолви я хоть слово — на Династию Дачэн и императорский род падёт великое бедствие, я не смел сказать! Пусть я ношу титул Сына Неба, перед Небесным Владыкой я был не более чем жалкой букашкой! Ещё когда твоя мать была жива, я хотел во всём ей признаться, но не смел. Боялся, что она уйдёт от меня, боялся страшной кары Небесного Владыки. И тогда простой народ и весь императорский род были бы уничтожены.

Му Боюань вытащил Мягкий Меч Земного Духа и шаг за шагом двинулся на припавшего к земле и рыдающего Святого Императора:

— Ради трона ты продал свою душу! Ради самосохранения — прикрывался фальшивой любовью и обманывал матушку! Ради процветания династии — бросил жену и сына! Святой Император! Твоя жена — Мать Земли Хунмэн! Та самая Мать Земли Хунмэн, что равна вечности с самими небесами и полна милосердия! И ты оборвал её жизнь столь грязными методами!

Смешно сказать: в мире до сих пор слагают легенды о твоей императорской преданности и нерушимой верности! Горько сознавать, что матушка до самого конца верила твоей лицемерной и лживой морде! Му Ханьцю, твоё имя полностью оправдывает тебя: ты холоден и бездушен! Ты заслужил смерть десять тысяч раз, и это не искупит твоей вины! Ты боялся гнева Небесного Владыки, ты боялся угасания императорского рода — неужели ты не боялся сегодняшнего возмездия?

Увидев острие меча у своего горла, Святой Император задрожал всем телом:

— Ты хочешь совершить отцеубийство? Хочешь убить отца?

Му Боюань провёл пальцем по лезвию:

— Убить тебя? Ты изначально не был невиновен, и даже если убить тебя еще миллион раз — этого будет мало! И только благодаря помощи матушки ты был способен выказывать сострадание к простому народу и заботиться о людях, иначе твои преступления были бы непростительны!

Му Боюань указал на зеркало. В Зерцале Кармы Святой Император метался по Чистилищу Заключенных в Аду, где его плоть изо дня в день сжигало адское пламя, а лезвия подземного мира раз за разом пронзали его сердце!

Кончиком меча Му Боюань приподнял голову Святого Императора, заставляя смотреть на зеркало:

— Ступай! Вот где твоё истинное место, вот какая кара тебя ждёт!

Чэн Чжэньчжу не понимала, почему Му Боюань уже столько дней топит горе в вине. Она дни напролёт без сна и отдыха ухаживала за мертвецки пьяным Му Боюанем, худея день ото дня, но ни о чём не жалея.

Высоко над облаками королевского города мужчина взирал на суетящихся внизу смертных, презрительно усмехнулся и пробормотал себе под нос:

— Хунмэн, если бы ты знала, что сын, за которого ты отдала жизнь, сейчас от горя из-за грязных делишек ничтожного старикашки упивается до беспамятства и безумия, что бы ты почувствовала? Какое же это ничтожное дитя, как оно вообще может мне угрожать? Он недостоин быть моим противником! Хунмэн, так почему бы мне не оставить этому ничтожеству жизнь? Хунмэн, у тебя появилась невестка — какая-то маленькая демоница! Ничтожество в паре с мелким демоном! Ха-ха-ха-ха!

С этими словами мужчина громко рассмеялся и растворился в воздухе. То был сам Небесный Владыка!

http://bllate.org/book/19261/1887787