Готовый перевод Fall of the Anti-Sea / Падение против течения: Глава 9

Женщина, казалось, вовсе не замечала, что двое людей стоят неподалёку и неотрывно наблюдают за ней.

После короткого молчания женщина медленно приподняла тонкую марлевую занавесь. На кровати лежала девушка в белом платье — юная и прекрасная, лет четырнадцати-пятист.

Женщина присела на краешек кровати и долго смотрела на лежащую девушку, после чего по её бледным щекам покатились слёзы.

Ми Лэя, глядя на беззвучно рыдающую женщину, почувствовала саднение в носу и какую-то неизъяснимую тоску.

— А Ле...

Шуй Чжуле внимательно посмотрел на лежащую девушку с закрытыми глазами. Это была та самая девушка с рисунка, что держала в руках кролика. Жизнь столь юного создания оборвалась преждевременно — поистине горькая утрата.

Грох! Второй дядя резко распахнул дверь и громко бросил:

— Вы!

Успев вымолвить лишь два слова и заметив женщину у постели, он тут же понизил голос и почтительно произнёс:

— Вторая госпожа.

Вторая госпожа не обратила на него никакого внимания. Вытерев слёзы, она схватила хрупкое запястье девушки и прижалась тыльной стороной её нежной детской ручки к собственной щеке.

Второй дядя оттащил Ми Лэю и Шуй Чжуле в сторонку и шёпотом спросил:

— Что вы тут делаете? Почему уже столько времени ни звука?

Ми Лэя вся кипела от обиды:

— Я не собираюсь голосить по умершим.

Второй дядя бросил взгляд на убитую горем Вторую госпожу у изголовья кровати и заговорил ещё тише:

— Мы же обо всём договорились, цена была названа. Сейчас и во дворе, и в доме полно людей, все смотрят. Ну ты и девчонка, просто до смерти заставишь волноваться.

Ми Лэя задрала брови:

— Какое моё дело? Я же говорила, что вы ошиблись человеком, а вы уперлись и не верили, хм.

Как раз в этот момент кто-то окликнул Второго дярю снаружи.

Второй дядя так заволновался, что аж зачесал шею:

— Ах ты ж проклятая девчонка, помолчи пока. Стойте оба здесь и никуда не уходите, я скоро вернусь.

С этими словами Второй дядя на цыпочках притворил дверь и вышел из погребального зала.

Ми Лэя бросилась за ним и приоткрыла створку ровно настолько, чтобы увидеть во дворе под луной Второго дяду, шушукающегося с каким-то мужчиной.

— Негодяй.

— А Ле, уходим.

Шуй Чжуле кивнул в знак согласия, но не успели они сделать и шага, как хриплый голос Второй госпожи произнёс:

— Да, негодяй.

— Люди бывают подлыми, да безнаказанными, небо безжалостно, да правды не видит.

Ми Лэя, и без того полная гнева, услышав это, окончательно вышла из себя:

— Верно! Эту поганую Вторую дядю молния пусть расколет, а метеорит насмерть придавит!

Вторая госпожа покачала головой и бережно опустила детскую руку девочки, а её взгляд наполнился нежностью и материнской любовью.

Поднявшись, она окинула Ми Лэю долгим взглядом с ног до головы.

Два хвостика, розовое платье, пухленькое личико и огромные живые глаза — вылитая любопытная сова.

Осмотрев её, она слегка повернула голову и посмотрела на Шуй Чжуле.

Прямая осанка, правильные черты лица. С первого взгляда — воплощение невинности и чистоты, но на самом деле за плечами чувствуется определённый жизненный опыт. Если присмотреться повнимательнее, в его глазах можно заметить скрытую демоническую тень, а странные лилово-пурпурные одежды невольно заставляли насторожиться.

— Вы оба здесь чужие, зачем пожаловали? — в упор глядя на них, крайне осторожно спросила Вторая госпожа.

— Спросите Второго дядю, — тут же отпарировала Ми Лэя.

Стоило упомянуть Второго дядю, как он со скрипом толкнул дверь.

— Вторая госпожа, у вас будут какие-то указания?

Второй дядя перевёл взгляд с Шуй Чжуле и его спутницы на хозяйку.

Сообразив на лету, чего от него ждут, он тут же отрапортовал:

— Вторая госпожа, слуги специально прислали письмо и наняли этих двоих детей из внешнего города, чтобы они оплакивали старшую барышню.

— Вы не переживайте, хоть они и малы годами, но на весь белый свет славятся своим искусством плача.

— Помните, два года назад стояла засуха, все большие и малые реки пересохли, так эти двое детей выплакали целый колодец слёз, и вся деревня смогла пережить то лихолетье.

Вторая госпожа по-прежнему сохраняла скорбное выражение лица — судя по всему, эта байка показалась ей вовсе не смешной, — и лишь безучастно протянула:

— Ох.

Тем не менее, услышав объяснение, она перестала относиться к Шуй Чжуле и Ми Лэе с прежней настороженностью.

Ми Лэя только собралась возразить, как входная дверь с противным скрипом распахнулась.

Мужчина средних лет с длинной бородой, одетый в чиновничье платье и шапку, решительно подошёл ко Второй госпоже и укоризненно произнес:

— Жена, ну перестань ты дурить.

Шуанэр ещё нет и шестнадцати, и ладно бы ты не стала следовать обычаю и хоронить её сразу после смерти, так ты ещё и погребальный зал устроила прямо в жилых покоях.

На кого это похоже, куда это годится!

Не успел Второй дядя выкрикнуть: Уездный начальник, — как Вторая госпожа взмахнула рукой и отвесила тому увесистую пощёчину.

— Ты кого назвал мёртвой?

В глазах Второй госпожи блеснули слёзы, и она всхлипнула:

— Шуанэр просто уснула, она всего лишь уснула!

Уездный начальник схватился за пылающую щеку и тяжело вздохнул:

— Эх, жена, Шуанэр — не только твоя плоть и кровь, она и моё сокровище.

— Но мёртвых не вернешь, как ни крути.

— Раз уж так всё обернулось, давай позволим Шуанэр обрести покой в земле, перестанем лишать её душу упокоения, хорошо?

Вторая госпожа со слезами на глазах молча смотрела на уездного начальника с мгновение, а затем снова со всего размаха залепила ему пощёчину.

— Обрести покой в земле?

— Как по-твоему, каково ей будет в земле?

— Шуанэр ни в чём не виновата, её оклеветали!

— Убийца! Чего ты стоишь столбом, живо отправляйся на поиски того, кто погубил Шуанэр!

Чем больше говорила Вторая госпожа, тем сильнее распалялась, уже не в силах сдерживать обиду и гнев в груди.

Ми Лэя подергала Шуй Чжуле за палец и с любопытством спросила:

— А Ле, выходит, эту сестрицу погубили злодеи?

Шуй Чжуле посмотрел на залитую слезами Вторую госпожу. Судя по её поведению и жестам, сказанное выглядело весьма правдоподобно.

Но нельзя было исключать и того, что от тяжести утраты любимой дочери Вторая госпожа потеряла рассудок и предалась чрезмерным фантазиям.

Уездный начальник лишь качал головой и вздыхал.

— Жена, весь город знает, что Шуанэр повесилась сама, откуда здесь взяться убийце?

Вторая госпожа вцепилась в рукав уездного начальника, её тело непрерывно дрожало.

— Есть убийца, есть!

— Шуанэр с самого детства из дому не выходила и ворот не покидала, как она могла пойти заглядываться на мужчин, и тем более — с какой стати ей вешаться без всякой на то причины!

— Она не виновна, она ни в чём не повинна!

Как ни пыталась Вторая госпожа объясняться и спорить, слова её оставались лишь пустым звуком без доказательств.

Уездный начальник горько вздохнул:

— Жена, ты устала, я провожу тебя в комнату отдохнуть.

Вторая госпожа оттолкнула его, подбежала к кровати, схватила Шуанэр за руки и зарыдала, рухнув на колени:

— Шуанэр, кто погубил тебя, скажи маме, скорее встань и скажи маме!

— Встань же и скажи маме, кто отнял твою жизнь...

Этот разрывающий сердце плач пронзал самые души. Все молчали, в погребальном зале царила тяжёлая атмосфера.

Ми Лэя крепко сжала запястье Шуй Чжуле, поджав губы — на её лице читалось сочувствие чужому горю.

Шуй Чжуле погладил её по голове, и самому ему было не легче. В конце концов, Шуанэр находилась в самом цветущем возрасте, на пороге юности, в пору прекрасной весны... Оставалось лишь сокрушённо вздыхать: как жаль, как горько.

— Эх, жена, Шуанэр ведь...

Уездный начальник не договорил. Широко взмахнув рукавом и опустив голову, он, с трудом сдерживая готовые прорваться наружу эмоции, выбежал вон.

Спустя долгое время Вторая госпожа рукавом вытерла уголки глаз и, шатаясь от бесконечной скорби и печали, покинула погребальный зал.

Убедившись, что Вторая госпожа растворилась в ночной темноте, Второй дядя сокрушённо покачал головой:

— После ухода барышни тяжелее всего придётся Второй госпоже.

Дела делами, а Ми Лэя тут же потянула Шуй Чжуле за собой, спешно убираясь восвояси.

http://bllate.org/book/19260/1887718