Готовый перевод Moonlit Owl [Mythological Compendium] / Сова под луной: Богини в трёх тысячах миров: Глава 34

Аполлон — бог солнца, однако солнечной колесницей ежедневно управлял вовсе не он.

По правде говоря, каждый из Двенадцати олимпийских божеств совмещал по меньшей мере три должности, и даже самое ревностное божество было не в силах успевать во всём лично.

Поэтому за управление солнечной колесницей и исполнение обязанностей солнечного бога на практике отвечал Гелиос.

Аполлон как-то отзывался о Гелиосе как о честном и исполнительном человеке, наиболее подходящем на роль бога солнца, и говорил, что доверить ему солнечную колесницу — самое надежное решение.

Пока не произошло то событие.

Всё началось с Фаэтона, сына Гелиоса.

Должность Гелиоса обязывала его каждый день совершать путь по небу: управляя запряженной четырьмя огнедышащими скакунами колесницей, он мчал с востока на запад, пока на землю не опускались сумерки.

Фаэтон знал, что солнце, которое он видит каждый день, — это его отец, но стоило ему указать на солнце и начать хвастаться перед друзьями, в ответ он слышал лишь насмешки.

У него не было доказательств, и потому никто не верил, что он сын бога солнца.

И вот на рассвете одного дня Фаэтон пришел в божественный дворец, чтобы повидаться с отцом. Гелиосов плотный график обычно не оставлял времени на общение с сыном, поэтому, увидев его сейчас, он, разумеется, очень обрадовался.

Из любви к сыну Афина тоже не смогла отказать.

Поэтому те четверо своенравных скакунов, что обычно никого не слушались, в той или иной степени боялись Афину и, конечно же, хорошо знали ее божественную силу. Возьмись за это кто-то другой, всё прошло бы далеко не так гладко.

У этой истории было весьма забавное продолжение: когда Гелиоса лишили сана, а нового бога солнца еще не выбрали, кто же управлял солнечной колесницей?

Аполлон.

Ничего не поделаешь — в конце концов, это действительно входило в сферу его обязанностей.

И тогда Аполлон в течение нескольких месяцев с кислым выражением лица ложился поздно и вставал спозаранку, затемно вскакивал, чтобы привести себя в порядок… Впрочем, к чему это? Неужели я случайно разрубил твоего коня?

Афина тряхнула головой, прогоняя странные мысли прочь.

Американские горки тоже рухнули, как и дом с призраками.

Она не знала, что представлял собой дом с призраками, но горки понимала прекрасно. Душой американских горок был тот самый огнедышащий скакун, и теперь, когда она с помощью божественной силы освободила его истинную форму из заточения, аттракцион можно было считать полностью уничтоженным — он больше никогда не заработает.

Если следовать этой логике, то дом с призраками тоже пошел прахом.

И пиратский корабль, мимо которого они проходили, постигла та же участь.

Если бы им удалось просто найти настоящий выход в доме с призраками или благополучно добраться до конца на горках, возможно, разрушения удалось бы избежать.

Как звучала последняя фраза игры при входе в инстанс?

Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы разгадать тайну парка развлечений.

Точно, тайна парка развлечений.

Дом с призраками, выкраивающий фрагменты из других миров и порабощающий души из малых миров ради собственных нужд, — это тайна.

Американские горки, обуздавшие огнедышащего скакуна и расставившие ловушки с помощью остатков божественной силы, — тоже тайна.

Обобщив опыт уже пройденных двух аттракционов, Афина могла с уверенностью сказать: случись ей погибнуть в парке развлечений, ее собственная сущность тоже неизбежно была бы удержана здесь, после чего ее превратили бы в очередной аттракцион, используя её божественный сан и силу.

Таков уж был почерк парка развлечений, и именно поэтому игра раз за разом отправляла в него опытных игроков.

Этот пагубный парк развлечений должен быть полностью уничтожен.

Разрушенный пиратский корабль, судя по всему, был заслугой предыдущей группы игроков, а в этот раз в инстансе собрались сразу четверо бывших божеств, вероятно, потому, что игра уже давным-давно сыта парком развлечений по горло.

Стоило ей это обдумать, как скакун как раз опустился на землю.

Позади серебристым блеском сверкал словно только что обновленный стальной каркас горок, а его зловеще торчащие острые обломки указывали прямо в небо.

Ветер пронесся по руинам, оставляя после себя хриплый, заунывный вой — возможно, он в точности отражал нынешнее настроение парка развлечений:

Откуда на мою голову свалилась эта напасть?

Вскоре Артемида с остальными тоже подошла к месту проведения спектакля.

Афина уже ждала там, а рядом с ней гордо высился великолепный конь с горящими, подобно пламени, гривой и хвостом.

Ого, какая лошадь! Откуда она? — глаза Янь Цзяня тут же загорелись.

Артемида пригляделась и мгновенно узнала скакуна, который некогда натворил бед и был передан Афине на перевоспитание.

Хм… Можно сказать, лошадка моего брата. — Артемида вспомнила, как был занят Аполлон в тот период, и невольно рассмеялась.

Янь Цзянь всё понял: этот конь тоже оказался реликвией божественного мира, неудивительно, что сейчас он так послушно стоял рядом с Афиной.

Обе группы обменялись впечатлениями о пройденных испытаниях.

По словам Артемиды, аквапарк оказался не так уж прост: выпавшая им доля трудностей включала бездонные водные просторы, железного дракона на воде, то и дело выныривающих из глубины крокодиподобных чудовищ и появившуюся в самом конце огромную морскую тварь, связанную со всей водно-болотной артерией.

На первый взгляд препятствий было немало, но… как бы это сказать?

Выражаясь словами Янь Цзяня, стоило главной водяной горке предстать в образе морского дракона, как в Нэчже словно активировался какой-то заложенный с давних пор ген.

Глубокая вода и крокодиподобные монстры не представляли большой сложности для Янь Цзяня и Шэнь Юй, обладающих способностью повелевать водой.

А скрывавшееся на дне морское чудовище, которое тоже умело управлять водной стихией и обнажило свои клыки лишь в самый последний момент, на самом деле с самого начала не могло укрыться от глаз Артемиды.

Благодаря превосходным навыкам богини охоты в стрельбе на дальние дистанции, морской зверь не имел возможности спастись, метался из стороны в сторону, пока в конце концов Янь Цзянь с помощью силы Богини Воды единым ударом не оборвал его связь с водной артерией.

И тогда…

И тогда аквапарку тоже пришел конец, — Нэчжа сделал жест, символизирующий переламывание пополам. — Вода пропала, дракон тоже… Эх, жалко только, что у железного дракона не оказалось сухожилий.

Янь Цзянь с улыбкой взъерошил волосы Нэчжи: этот ребёнок, увидев, что у единственной представительницы Китая в отряде уже полностью перевернулось мировоззрение, окончательно пустился во все тяжкие.

Единственная представительница Китая Шэнь Юй:…

Увидев в доме с призраками Небесную Ленту, Окутывающую Вселенную и Колесо Вселенной, она еще не придала этому значения; узнав позже, что этого юношу действительно зовут Нэчжа, она подумала, что это простое совпадение.

Но когда этот мальчишка, ступив на Колеса Ветра и Огня, с Огненным Копьем наперевес и горящими от возбуждения глазами бросился на морского дракона, пытаясь отыскать у этой железной твари сухожилия, чтобы вытянуть их…

Она больше не могла себя обманывать.

Выходит, мифы и правда существовали на самом деле?!

Все столпились перед входом в театр.

Спектакль… точнее говоря, театр. Это тоже было величественное здание, от которого исходила та же грандиозная атмосфера, что и от дома с призраками.

Стоило воочию увидеть помпезность дома с призраками и театра, как в памяти всплывало утверждение с форума о том, что дом с призраками и спектакль — это испытания с самым высоким уровнем потерь среди игроков, и от этой роскоши и величия по спине пробегал холодок.

Стоило бросить еще один взгляд на это высокое здание, как неизбежно накатывало ощущение жуткого страха.

Спектакль также не имел ограничений по количеству участников: Афина и Артемида собирались испытать его на прочность, а Янь Цзянь, немного поразмыслив с Нэчжей, тоже решили присоединиться.

Шэнь Юй, Долорес и Блейк переглянулись и, в конце концов стиснув зубы, решили действовать вместе со старшими.

Раз уж здесь так же опасно, как в доме с призраками, то с большим количеством людей точно не пропадешь — даже если придется разделиться, они смогут прикрыть друг друга.

Пройдя вместе через дом с призраками и преодолев по одному испытанию, все уже изрядно сблизились друг с другом, поэтому Янь Цзянь больше не требовал разделения команд с таким ледяным видом, как у входа в дом с призраками, а собирался действовать по обстоятельствам.

Под протяжный скрип тяжелые створки дверей медленно отворились, впуская внутрь полоску дневного света.

Алый ковер тянулся от самого порога к сцене, ярко-красные занавеси свисали тяжелыми складками, скрывая под собой подмостки и обнажая лишь узкую полоску пола, сложенного из темных досок. Перед сценой полукругом выстроились ряды кресел, чья мягкая обивка тоже отливала кроваво-красным, словно разинутая пасть, готовящаяся вкусить жертвенную плоть.

Строго говоря, устройство представленного театра мало чем отличалось от привычных в реальной жизни заведений. Человек вроде певицы пекинской оперы Шэнь Юй, которой часто доводилось выступать на сцене, даже мог почувствовать здесь некое подобие тепла и привычности.

Но что-то было не так: театр неизменно веял мраком и жуткой зловещестью, напоминая скрытое под полевыми цветами топь-чудовище, чья смертоносная опасность сочилась из каждой щели.

Если планировка дома с призраками легко наводила на мысль о необходимости собирать улики по разным комнатам, то этот театр ставил всех в тупик.

Театр не давал никаких подсказок, поэтому участники, опираясь на жизненный опыт, просто заняли места.

Стоило им усесться, как перед глазами Афины внезапно погрузилось во мрак.

Когда она снова открыла глаза, окружающая обстановка кардинально изменилась: она словно перенеслась в древний замок с богатой историей, где вся мебель поражала изысканностью и роскошью, а главное — всё было расставлено с невероятным вкусом и гармонией, выдавая безупречное эстетическое чутье хозяина.

Она сидела в помещении, напоминающем парадный зал, причем, судя по месту, за самым последним столом.

Афина слегка нахмурилась: спектакль уже начался?

Она попыталась встать со стула, но в тот же миг ощутила странную слабость. Сама мысль о слабости казалась для богини войны слишком чуждой.

Она попробовала пройтись, и после нескольких шагов по комнате у нее неожиданно сбилось дыхание, а в груди возникло тяжелое стеснение.

Афина уже поняла, что это не ее собственное тело, но проблема заключалась в другом: что это за хилый организм, если пара шагов лишает сил?

Пока она предавалась самокопанию, в дверях показалась высокая, крепко сбитая фигура.

О, ты всё-таки пришла, — этот голос был до боли знаком и буквально сочился вызовом: — Моя любая сестрица, а я-то думал, ты уже и на ногах не стоишь.

Арес.

Афина подняла взгляд и, вполне ожидаемо, увидела его физиономию, так и просившую пощёчины.

Почему это тело оказалось таким слабым? — с глубочайшим сожалением подумала она.

Иначе ей хватило бы и изящного серебряного сосуда для вина со стола, чтобы размозжить собачью голову этому невоспитанному сорванцу.

http://bllate.org/book/19243/1887384