Готовый перевод The Great Awakening, Then the Great Dream / Великое Пробуждение после Великого Сна: Глава 6

Какая нечисть и демоны, смеющие называть себя бессмертными.

Когда Фан Юй усердно трудился, ему в уши внезапно врезался детский голосок.

Все вокруг замерли: болтавшие, носящие воду и стирающие белье — каждый прервал свое занятие и уставился на подавшего голос юнца.

Пареньку было на вид лет тринадцать-четырёхнадцать, в руке он сжимал простое, без изысков Копье с красной кистью. Серебристое древко ярко сверкало на солнце, и в сочетании с миловидной внешностью юноши это выглядело весьма живописно.

Лицом парень был красив и статью дорог, с первого взгляда чувствовалось его незаурядное происхождение. Ни один житель городка Удун, что раскинулся к югу от речного устья, не знал этого юноши, но каждый понимал: за его спиной определенно стоит серьезная опора, а потому никто не смел вымолвить ни слова осуждения.

Зато старик, стоявший рядом с пареньком, трясся от страха и даже рухнул на колени перед мальчишкой, который годился ему в внуки.

В тот же миг обитатели городка Удун один за другим попадали на колени лицом к реке и забормотали:

— Молим бессмертного о прозрении, этот человек не из нашего городка Удун!

— Умоляем, не гневайтесь, бессмертный!

...

На этом месте не стояли на коленях лишь двое: сам Фан Юй и тот юноша.

Заметив это, парень не выказал на лице никаких эмоций, лишь в глазах промелькнула капля жалости.

Впрочем, Фан Юй вызвал у него слабый интерес. Увидав растерянность на лице Фан Юя и заметив, что его одежда сильно отличается от нарядов жителей Удуна, юноша сразу сообразил: этот парень, пожалуй, вообще ничего не смыслит в происходящем.

Фан Юй вовсе не был невеждой, просто он никак не ожидал, что всё обернется именно так.

Этот бессмертный внушал людям такой первобытный ужас.

Опрометчиво. Фан Юй подумал, что его решение спуститься с гор ради путешествия было ошибкой — стоило сначала постичь Дао на Горе Цинсун, а уже потом отправляться в путь.

Падать на колени он не собирался, но судя по обстоятельствам, оставаться в городке Удун больше было нельзя.

Вспомнив прежние беседы с тем дядькой, Фан Юй прекрасно понимал: бессмертные не ограничиваются карателями неугодных. Стоит такому небожителю хоть чуть-чуть испортить настроение, как коллективная ответственность становится обычным делом, а то и вовсе навлекут многолетнюю засуху под видом легкого наказания.

Беда падет на головы других — уйти нельзя.

Но оставаться — значит превратиться в рыбу на разделочной доске.

В растерянности Фан Юй вдруг увидел, как юноша направляется прямо к нему.

— Брат по Дао думает так же, верно? Какая-то тварь смеет величать себя бессмертным — самое время нам вмешаться.

Фан Юй молчал, лихорадочно соображая.

Моя жизнь висит на волоске, и что будет дальше — не в моей власти, да пребудет лишь совесть моя чиста.

— Демоническая тварь, а смеет зваться бессмертным — и впрямь пора.

Будь что будет, придется действовать по обстоятельствам. В конце концов, это же вторая весна в его жизни: умрет так умрет, — попытался утешить себя Фан Юй, пытаясь унять страх.

Мысль мелькнула в голове Фан Юя, и он достал из Пространственного Кольца желтый бамбук, добытый им в той таинственной бессмертной обители.

За исключением странных свойств при самой первой встрече, сколько бы Фан Юй ни всматривался и ни испытывал этот бамбук, тот не проявлял никаких признаков жизни. Он знал лишь одно: этот желтый бамбук обладал невероятной прочностью, повредить его было почти невозможно.

Фан Юй шагнул навстречу юноше, поддакивая ему с видом лихой удали.

Юноша изначально хотел лишь поддразнить Фан Юя, но никак не ожидал от него такого ответа.

Увидев внезапно появившийся в руке Фан Юя желтый бамбук, он понял, что этот человек тоже непрост, хотя духовной силы у него почему-то не ощущалось.

— Раз брат по Дао намерен искоренить это зло, прошу, захвати и меня с собой.

Фан Юй ничего не умел, а его нерадивый наставник вечно перекладывал всё на чужие плечи; перебраться через эту широкую, в несколько ли, реку он был совершенно не в силах.

— Прошу.

Юноша склонил голову и, опираясь на Копье с красной кистью, кивнул Фан Юю, приглашая к реке.

Фан Юю оставалось лишь согласиться, хотя в душе он надеялся, что этот парень не переоценивает собственные силы и не недооценивает здешнего бессмертного.

Иначе останутся здесь два трупа на забаву зевакам.

Юноша подхватил копье и догнал Фан Юя:

— Гляжу, у тебя тоже есть преемственность школы, но духовной силы — капля в море, а туда же, в бой.

— Нельзя не пойти. Я человек гордый, на колени встать не могу, — понизив голос, Фан Юй украдкой оглянулся на усеянную коленопреклоненными людьми землю, и на сердце стало тяжело.

И мысленно добавил:

— К тому же, смотреть на такое...

Тошно.

На широком речном берегу толпились люди на коленях, а чуть вдалеке, должно быть, еще не ведали, что здесь стряслось, но тоже уже падали ниц.

— Ты и впрямь уверен в своих силах? Собрался изгонять демонов?

До этого Фан Юй занимался стиркой в оросительном канале, который жители Удуна специально отвели от Реки Удун, так что до самого берега оставалось еще пройти. Сейчас как раз было время в дороге расспросить юношу о его происхождении.

— Никакой уверенности. Я даже не знаю, что за нечисть здесь завелась, откуда мне знать, каковы мои шансы?

Юноша то взваливал копье на плечо, то делал им резкий выпад — было видно, что усидеть на месте он совершенно не способен.

— И с чего ж ты тогда такой дерзкий?

— Молодость, буйство! — юноша широко улыбнулся, не видя в этом ни малейшей проблемы. От его слов у Фан Юя в груди отчего-то защемило, и он даже не нашелся, что ответить.

— К тому же, я — ученик Даоса Уяня, одного из одиннадцати Цзиньсяней под началом самого Владыки Дао. Мой учитель за меня горой, так что местному небожителю придется с ним считаться.

Фан Юй молчал. Хоть имени этого наставника он раньше и не слыхал, звучало оно явно весомо.

— И он сможет защитить городок Удун?

Осторожно поинтересовался Фан Юй. Этот юноша был дерзок, но не лишен сострадания; если бы тот мог защитить Удун, Фан Юй тут же повернул бы назад — собственная шкура дороже.

— Тут еще надо посмотреть, какова у противника выучка. Имя моего учителя — так себе, прадедушка-наставник целыми днями медитирует в затворе и ни во что не вмешивается, а остальные дядьки и братья по школе почти не поддерживают связь. Если он сможет спасти мою собственную шкуру, то лишь благодаря былой славе прадеда, куда уж там думать обо всем остальном.

Убежать не выйдет, делать нечего. Фан Юй умолк.

— К тому же, брат по Дао, ты ведь еще дерзче: совсем без ничего увязался за мной. Кстати, я так и не узнал твоего имени?

— Фан Юй, — уныло бросил тот в ответ.

— Фан Юй, гляжу я, ты вечно молчалив, так что в будущем можешь представляться так: Фа Юй — молчаливый в Дао.

Сам Фан Юй не почувствовал ничего особенного, зато Чэнь Юйчжи расхохотался вовсю, словно нашел в этом нечто невероятно забавное.

— А меня зовут Чэнь Юйчжи.

В отличие от внешности, имя у юноши оказалось вполне солидным.

За болтовней они добрались до берега. Бурные, грохочущие волны неслись с запада, и глухой гул ударов воды закладывал уши.

Местность вокруг была относительно пологой, но река неистовствовала, вздымая валы, отчего веяло устрашающей мощью.

В лицо пахнуло тяжелой речной сыростью, смешанной с дурно пахнущей гнилью, от которой у обоих нахмурились брови.

Юноша всколыхнул вокруг себя духовную ци, отсекая влагу, и одновременно подхватил спутников, направляясь к противоположному берегу.

— Лихо.

Получив помощь, Фан Юй не поскупился на похвалу — тем более что этот фокус, на его взгляд, и впрямь выглядел эффектно.

Куда стильнее того приема, с помощью которого его собственный новоиспеченный наставник добирался сюда, да и побочных эффектов в виде головокружения и звона в ушах не наблюдалось.

— Мелкое заклинание, хочешь — научу при случае?

Чэнь Юйчжи чуть приподнял брови, хотя на лице не отразилось ни тени горделивости.

Хоть он и нес с собой пассажира, скорость не падала. К тому же Чэнь Юйчжи намеренно красовался, а заметив, как сильно Фан Юй увлечен бурной рекой внизу, даже специально сбавил ход.

То тут, то там на широкой водной глади взмывали пенные гребни, и вблизи это зрелище так захватило Фан Юя, что он на мгновение замер.

За все свои восемьнадцать лет — а первые семнадцать он провел в тихом провинциальном городке — он сроду не видывал ничего подобного; то, что показывали в телевизоре, всегда было лишено этого живого духа.

В здешней реке тоже водится речной монстр, судя по всему, какая-то водяная обезьяна, но истинный хозяин ждет на северном берегу. Как говорится, хочешь поймать бандита — сначала схвати его главаря. Разберемся с демоническим царем, а потом вернемся за этой речной тварью.

Эй, откуда взялся этот сопляк, а ну остановись! Раз собрался переправляться...

Фан Юй еще предавался созерцанию, а Чэнь Юйчжи только начал говорить, как прямо из речной пучины перед ними вынырнула белолицая макака. Сжимавшая в лапах тяжелую булаву, она скорчила обоим страшную рожу и принялась грозно размахивать оружием.

— Шумно!

Не успела водяная обезьяна договорить, как Чэнь Юйчжи взмахнул копьем, словно дубиной, и со страшной силой обрушил его вниз.

Бац! Бах! Раздалось два удара.

Удар пришелся точно в лоб, и в мгновение ока водяная обезьяна исчезла из поля зрения Фан Юя. Тут же взметнулись волны, рванувшие прямо на них, но наткнулись на невидимый барьер и откатились назад.

Чэнь Юйчжи мимоходом взмахнул копьем, сбивая брызги и одновременно стряхивая с наконечника кровь.

От этой картины Фан Юй остолбенел. Возможно, все дело было в невероятной легкости, с которой действовал Чэнь Юйчжи, но в сердце Фан Юя шевельнулась капля жалости к тому бедолаге, которому не дали договорить.

— Он же еще не договорил.

Юноша уже приготовился принимать похвалу, но никак не ожидал услышать от Фан Юя такое.

— Да он просто выпрашивал жратву. Подобных тупых мелких демонов я перерезал не счесть сколько. Эта снедь — не более чем плата за проход; не дашь откуп, тварь все равно полезет в драку. Что раньше начнешь, что позже — исход один, зачем время терять.

Фан Юй никак не ожидал, что обретающий разум демон промышляет банальным разбоем.

До чего же бессовестно!

— Брат по Дао, эта твоя жалость к инородцам очень напоминает рассуждения тех лысых монахов, да и с моим дедом-наставником у тебя есть общее.

— Мои слова были не до конца досказаны. Я к тому, что, может, стоило допросить его о силах демонического царя на северном берегу?

...

Труп водяной обезьяны медленно шел ко дну. Лишь когда он опустился на самое речное дно и убийцы, судя по всему, удалились, из укрытия осмелилась выплыть огромная черепаха, взвалила туловище на панцирь и утащила прочь.

http://bllate.org/book/19234/1887153