Готовый перевод Chronicle of Ten Thousand Ancestors / Хроники Десяти Тысяч Предков: Глава 8

Рев! Две алые языки пламени, подхватившие бесчисленные обугленные трупы насекомых, взметнулись ввысь, а затем с тяжелым грохотом обрушились на землю. Душно-палящий воздух мгновенно наполнился зловонием гари: горящее пламя пожирало останки тварей. Плотное кольцо осады, казалось бы, наглухо отрезанное от внешнего мира, было прорвано — в нем зияла огромная брешь. Завидев это, рой насекомых тут же хлынул туда сплошной волной, пытаясь вновь окружить людей.

Тысяча Пылающих Клинков! — раздался чей-то яростный крик среди толпы.

Едва стихло эхо, как в воздух взмыл гигантский отати, пропитанный раскаленной лавой, словно извлеченный из самого жерла бурлящего моря огня. Звук рассекаемого воздуха, подобный громовому раскату, потряс все ущелье. Клинок с сокрушительной силой обрушился на брешь, куда рвались насекомые. Среди вздымающихся волн пламени только что сомкнувшийся рой обратился в пепел. Скалы по обе стороны были расплавлены ударом, отрезав путь новой волне тварей.

Уходите скорее! Насекомых слишком много, этот прием долго их не удержит.

Янь Синь, до этого сидевшая со скрещенными ногами, поднялась на ноги. Пылающие за ее спиной длинные волосы и бушующее вокруг пламя красноречиво свидетельствовали о том, чьих это рук дело.

Тот потрясший небеса и землю удар нанесла именно она.

Остальные, услышав это, не смели медлить: защитное облако пламени, что укрывало их всё это время, исчезло, и люди бросились к проходу.

Ррр-р-р! — видя это, спрятавшийся за спинами роя Царь Насекомых испустил яростный рев.

Он задвигал своим массивным, похожим на холм телом и двинулся вперед, прямо сквозь ряды своих сородичей. Под его влиянием прежде неторопливый рой мгновенно ускорился и понесся на людей лавиной.

Воспламенение Небес Парящим Пламенем! — стоило последнему бойцу из отряда едва не быть поглощенным волной тварей, как рассеявшееся огненное облако вновь вихрем пронеслось по полю.

Ворвавшись в гущу змей и насекомых, оно закрутилось огненным смерчем, одновременно защитив отставшего бойца и дотла сопалив шедшую впереди стаю. Увидев это, люди ускорили шаг.

Наконец, стоило им вырваться из окружения, как огненное облако достигло своего предела и рассеялось по ветру.

Не спешите расслабляться! Царь Насекомых еще не показался, мы не вне опасности!

Едва путники подумали, что спаслись от пасти чудовищ, раздался тревожный голос Янь Синь.

Янь Синь, сколько у тебя осталось Ци Предков? — неожиданно обратился к ней Луань Янь, до этого хранивший молчание.

Я и так почти не успела восстановиться, а после того удара, что помог нам вырваться, мои запасы Ци Предков истощились полностью. Если рой сейчас настигнет нас, а помощи от того таинственного огненного облака не будет, мы, боюсь, сгинем здесь, — нахмурившись, ответила Янь Синь.

Только что она экстренно мобилизовала последние крупицы Ци Предков в своем теле, чтобы применить Тысячу Пылающих Клинков. Сейчас она действительно дошла до предела: ее некогда ярко-алые волосы за спиной казались все более тусклыми, что также символизировало истощение ее внутренней энергии.

Выходит... то огненное облако — дело рук не твоих? — озадаченно переспросил Луань Янь. В их отряде лишь один человек способен использовать Искусство Предков Племени Янь, но раз этот прием применила не она, тогда...

Здесь есть кто-то еще. Мы не одни, — подхватила Янь Синь и, задумчиво глядя на товарищей, произнесла: — Судя по всему, этот человек не питает к нам злых намерений. Иначе, когда мы были в ловушке, нас давно бы обратили в пепел те языки пламени. Он как будто намеренно защищал нас. Судя по тем двум вспышкам, пока он нам не враг. Впрочем, кто знает... В этих бескрайних землях всякое случается.

Я отправила разведчиков дозорными по периметру. Сейчас здесь вроде бы тихо, так что используй время с пользой, восстанови Ци Предков, — бросил Луань Янь и отвернулся.

Интересно, что это было за пламя... И зачем тому незнакомцу помогать нам? — этот вопрос тяжелым камнем лежал на сердце каждого.

Впрочем, текущая ситуация не позволяла им долго размышлять над этим. Людям оставалось лишь воспользоваться редкой, с трудом добытой передышкой и присесть прямо на землю, чтобы перевести дух.

Тем временем на стороне Жун Цана...

Фух, а этот рой и правда не шутка! Только сожжешь одну стаю, как лезет другая. Хорошо еще, что, когда я применял второе Воспламенение, Царь Насекомых меня не заметил, а не то пришлось бы бежать наравне с ними.

Прячась за древним деревом и тяжело дыша, Жун Цан чувствовал, как в его жилах бурлит и клокочет кровь Племени Янь. Использование второго Воспламенения Небес Парящим Пламенем далось ему нелегко, но, к счастью, на силе удара это не отразилось.

В этот момент Жун Цан активировал эффект Бесконечной Жизни, безумно впитывая густую Ци Предков из окружающих вековых деревьев, чтобы восполнить собственные потери. После краткого отдыха рой отступил, оставив после себя в воздухе лишь тошнотворный запах гари да аромат сгоревших гигантских деревьев.

И все же Ци Предков из Дарования Духа пока маловато... Стоило выпустить два Воспламенения, как кровь в теле спуталась в клубок. Если бы я вовремя не перенаправил Бесконечную Жизнь, мне пришлось бы куда слаще... — Жун Цан начал испытывать некоторое недовольство собственной силой в Сфере Дарования Духа. — Интересно, это Искусство Предков сжигает чужую Ци Предков или мою собственную? — горько усмехнувшись, пробормотал он себе под нос.

Ладно, пора отправляться на соединение с ними. Надеюсь, они сейчас в безопасности.

Его Ци Предков восстановилась примерно на семь-восемь десятков процентов. Выпрямившись, он пустил в ход лазурно-золотую Ци Предков и бросился в сторону отступления отряда.

Ишь какая огромная чаща, бегу столько времени, а людей все не видно. Насколько же далеко они успели отступить?

Парень, чье тело было овеяно лазурным сиянием, стремительно мчался сквозь чащу древних деревьев — это был Жун Цан. К этому моменту его запас Ци Предков полностью восстановился. Эффект поглощения энергии, даруемый Бесконечной Жизнью, работал словно сухая губка: благодаря щедростям здешней местности скорость восстановления Жун Цана превосходила любые чужие пределы.

Вдруг впереди с шумом рухнуло гигантское дерево толщиной в дюжину обхватов. Жун Цан торопливо шатнулся в сторону, уворачиваясь, а следом за ним рухнуло еще одно. Оттолкнувшись от ствола, он взмыл в воздух и сквозь густую листву кроны увидел жуткую картину: тот самый отступивший Царь Насекомых теперь лежал на земле, свернувшись кольцами. Все его тело было затянуто в кокон, издали напоминавший огромный кусок голофобного белого нефрита, лежащий прямо на открытой почве. Вокруг не было ни единой змеи или букашки.

Сквозь полупрозрачную, хрустальную оболочку кокона было видно, как чудовище отчаянно извивалось внутри... словно готовилось прорвать кокон и переродиться.

Что... Что оно тут делает?! Неужели... собралось совершить метаморфозу?

По дороге сюда Жун Цан слышал от них немало историй о полчищах змей и насекомых, и среди них, разумеется, упоминался Царь Насекомых.

Ходили слухи, что Царь Насекомых рождается не владыкой с малых лет: каждые десять лет рядовые особи выделяются из общей массы — либо в жестоких схватках, либо пожирая сородичей. Скорость их роста значительно превосходит остальных. Это и есть личинка Царя Насекомых.

Спустя столетие такая личинка окукливается. В отличие от других насекомых, после метаморфозы ее форма не меняется кардинально, а лишь дорабатывается на основе прежнего облика: туловище становится массивнее во много раз, а на голове вырастает рог, способный повелевать роем и притягивать Ци Предков небес и земли. Чем больше рогов у Царя Насекомых, тем огромнее легионы тварей, способных подчиняться его воле.

Змеи и насекомые крайне кровожадны и жестоки: если кто-то из сородичей попадает в беду, остальные сбегаются толпой и пожирают его, чтобы стать сильнее. Поэтому каждая особь, готовясь к перерождению, распускает собственный рой и уединяется в укромном месте, где никто не потревожит его покой.

Согласно легендам, ступени развития Царя Насекомых различают по числу рогов на голове: восемь рогов знаменуют титул Царя, а девять возвышают до Императора.

Конкретно этот Царь Насекомых обладал восемью рогами. Если нынешняя метаморфоза увенчается успехом, он сбросит свое громоздкое и неуклюжее старое тело, распустит крылья на восьми рогах, отринет несокрушимую, подобную железу и камню броню, обратится в крылатое существо ранга Императора и обретет широкий разум.

Но, как и у прочих насекомых, устрашающая броня Царя Насекомых в период метаморфозы становится невероятно хрупкой. Особенно в момент выхода из кокона и сброса защиты ради возвышения до ранга Императора — в ту пору прочность его покровов уподобляется отражению луны в воде. Даже обычный практик Сферы Открытия Духа, учитывая взаимное противостояние их Искусств Предков, вполне мог сразиться с ним на равных сразу после пробуждения.

Именно поэтому Жун Цан ждал. Он ждал, пока Царь Насекомых выберется из кокона.

Пусть сам Жун Цан находился лишь в Сфере Дарования Духа, его фундамент Ци Предков не уступал уровню Сферы Открытия Духа. Единственным отличием было то, что его собственная энергия еще не обрела духовной одухотворенности. Тем не менее, применив Воспламенение Небес Парящим Пламенем, он вполне мог померяться силами с чудовищем.

На этот раз Жун Цан никуда не спешил. Он устроился в укрытии среди листвы кроны, погрузившись в дыхание и поглощая Ци Предков небес и земли. Ему требовалось достичь пика своей формы, чтобы встретиться лицом к лицу с Царем Насекомых, который вот-вот должен был вырваться из кокона.

Что ж, пусть ты послушишь первой ступенькой на моем пути к силе, Царь Насекомых.

http://bllate.org/book/19223/1886722