Готовый перевод Chronicle of Ten Thousand Ancestors / Хроники Десяти Тысяч Предков: Глава 4

Белоснежные, безупречные городские стены, сложенные из яньского белого камня, подобно неприступной твердыне охраняли тысячи семей, живущих внутри. Издалека весь город казался сияющей, чистой жемчужиной, возвышающейся посреди зеркально гладкого озера. Стоило лишь прислушаться и присмотреться, как становилось понятно, что от крепостных стен исходит умопомрачительный жар, заставлявший каждого, кто ступал в город и хоть немного разбирался в минералах, восхищаться строительством и огромной стоимостью этой цитадели.

Яньский белый камень — редчайший минерал, уникальный для племени Янь. Он приносил огромную пользу культивации соплеменников, а потому активно ими использовался. Своё название он получил за безупречную, подобную белке, белизну и жар, сравдимый с пламенем. В то же время он высоко ценился аристократией как прекрасный материал для изготовления украшений и стоил баснословных денег.

И город, окруженный стенами из яньского белого камня, который предстал перед глазами, был владением племени Янь — Городом Цанъянь.

Покинув деревню, это место стало первой точкой, куда направился Жун Цан.

В его сердце было слишком много сомнений: о его происхождении, его родителях, его крови... Он отчаянно нуждался в ответах, и этот город под управлением племени Янь, без сомнения, был для него лучшим выбором.

— Мои знания о Девяти Великих Племенах слишком скудны, прежних представлений об окружающем мире, полученных в Деревне Жэнь, совершенно недостаточно. Мне нужно узнать больше, возможно, только так я смогу узнать о своем происхождении... а также о том, что за таинственная субстанция скрыта в моей крови племени Травы.

— Посмотрите, взгляните! Дикий зверь, добытый сегодня утром, мясо зверя, приносящее огромную пользу тем, кто закаляет тело!

— Только прибыл в эти края, никого не знаю, и потому предлагаю вашему вниманию своё главное умение, благодарю всех за поддержку!

Гул голосов торговцев заполнил всё вокруг. Жун Цан, всю жизнь проживший в деревне, никогда прежде не видел ничего подобного. У него просто кружилась голова, и, сам того не заметив, он брёл до тех пор, пока не вышел к какому-то постоялому двору. Глядя на шумных гостей внутри, Жун Цан шагнул за порог. Он думал о том, что в многолюдных местах всегда можно раздобыть какие-нибудь новости.

— Ох, господин, чего изволите? Хоть наша лавенька и невелика, но в ней есть всё необходимое, мал золотник, да дорог! Всё, что можете вообразить, у нас найдется, а чего нет — шепните словечко, и мы клянемся раздобыть это в течение получаса. Куда изволите присесть? — едва он вошел, как к нему бросился услужливый трактирщик с сияющей улыбкой на лице и ожиданием в глазах.

— Эм... Не нужно утруждаться, принеси мне чаю и чего-нибудь из простой домашней еды.

— Сию минуту, прошу вас внутрь! Выбирайте любое свободное местечко!

Жун Цан выбрал столик в самом углу, чинно сел и, достав подаренное Цань Си семечко, принялся внимательно его разглядывать.

Семечко было не таким уж маленьким — размером с кулак младенца, целиком изумрудно-зелёное. Его оболочка, казалось, была укутана в прозрачный, как янтарь, кристалл, источающий волны освежающего аромата, который проникал прямо в сердце. Под воздействием этого запаха Жун Цан, охваченный тревогой из-за толпы людей, немного успокоился.

— То, что говорил дядя Цань... что эта вещь будет рядом со мной в большей безопасности, чем рядом с ним... неужели дело в особенностях моей крови? Если так, то почему прошло столько времени, а эта штуковина до сих пор не подает никаких признаков жизни? Странно... Что же это за штука такая?

Как раз в тот момент, когда Жун Цан предавался сомнениям, громкий разговор мужчин за соседним столом привлек его внимание.

— Твою мать, а племя Янь и впрямь затеяло грандиозное дело! Они выставили напоказ даже Священное Пламя своего собственного племени. Похоже, в этом Огненном Жертвоприношении Девяти Сторон племя Янь более чем уверено, что первое место достанется им.

— И то верно! Племя Янь полагается на то, что во всем Восточном Сюаньлу, кроме них самих, почти никто не практикует искусство предков огненной стихии. Каждый проводимый ими ритуал неизменно приносил победу их собственным сородичам. Эх, как же скучно, ну просто тоска! Если бы мы тоже могли культивировать какое-нибудь искусство предков огненной стихии, то давным-давно, чтòб их разорвало, забрали бы это племенное Священное Пламя себе...

— Огненное Жертвоприношение Девяти Сторон? Священное Пламя? Искусство предков огненной стихии?

Новые, прежде никогда не слысанные термины потрясли сознание Жун Цана. Из-за долгой жизни в глухой деревне он страдал от информационной изоляции, и эти свежие вести вызвали в нем невиданное доселе любопытство. Он поспешно выпрямился, подошел ближе и осведомился:

— Уважаемые старшие, не подскажете, что за событие это Огненное Жертвоприношение Девяти Сторон? Звучит довольно интересно. Младший только что завершил уединение и еще не до конца освоился с новостями внешнего мира. Не могли бы вы просветить меня и развеять мои сомнения?

Жун Цан с улыбкой обратился к сидевшим мужчинам.

Те оказались людьми не жадными. Увидев такую вежливость со стороны Жун Цана, один из них сделал большой глоток вина из чаши и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха, братец, видать, ты и вправду засиделся в уединении, раз не знаешь про Огненное Жертвоприношение Девяти Сторон! Слушай сюда: это Огненное Жертвоприношение — не что иной, как ритуал, который племя Янь проводит для посторонних. Ничего особенного в нем нет, условие всего одно: участник должен искусно обращаться с огнем. Независимо от происхождения и статуса, если ты умеешь играть с огнем и делаешь это хорошо — можешь участвовать. А тот, кто завоюет первое место, не только получит право войти вглубь племени и выбрать любые тамошние ресурсы, но в этот раз племя Янь вынесло напоказ даже свое наследное сокровище — Священное Пламя! Победитель также получит шанс обрести наследие Священного Пламени.

— Согласно легендам, это Священное Пламя — искра пламени, которую Ван Lин Цзуцзунь использовал в древнюю эпоху во время битвы двух искусств предков, чтобы испепелить злого предка, пытавшегося поглотить мириады живых существ. После того как бесчисленные могущественные мастера племени Янь совместными усилиями обуздали его, оно так и осталось храниться в племени. Раз уж они вынесли его сейчас, то количество желающих принять участие в Огненном Жертвоприношении Девяти Сторон наверняка превысит число рыб, плывущих весной в реке.

— Объявил об этом новый вождь племени Янь, совсем молодой парень. Говорят, ему еще нет и тридцати, а он уже ступил на порог полушага Сферы Постижения Духа — готовый преемник вождя, безо всяких скидок! Не успел старый вождь сложить полномочия, как этот тут же вступил в должность. Едва заняв пост, он сразу же пустил слух, что племенное Священное Пламя на Огненном Жертвоприношении Девяти Сторон через пять лет выберет себе наследника. Завоевавший первое место получит шанс заслужить признание Священного Пламени, хотя получить его удастся далеко не каждому...

На этом мужчина сделал паузу и снова неторопливо продолжил:

— Ходят слухи, что прежде кое-кто уже получал шанс попытаться обуздать Священное Пламя, но в итоге тот человек был заживо сожжен Священным Пламенем изнутри дотла, от него не осталось даже пылинки. А те несколько человек, что пытались прийти ему на помощь, были мгновенно стерты в порошок остатками пламени вместе с их душами предков. И даже если отбросить всё и предположить, что этот шанс действительно выпадет, вряд ли найдется много смельчаков, готовых поставить на кон собственные жизни ради его укрощения.

С этими словами мужчина повернул голову и с любопытством уставился на Жун Цана:

— Гляжу я на тебя, братец, а ты ведь этим изрядно интересуешься. Как так? У тебя кровь племени Янь? Или ты постиг какое-то искусство предков огненной стихии?

— У младшего кровь племени Травы, не стоит и упоминания. К тому же я лишь недавно вошел в Сферу Дарования Духа и многого еще не понимаю. А это искусство предков — что за вещь? — Жун Цан подумал и решил пока не упоминать о своей двойной крови, переведя разговор на другую тему.

В конце концов, он находился на территории племени Янь, и кто знает, к чему могло привести беспечное хвастовство...

— Племя Травы? Ну тогда это дело тебя вообще не касается. Впрочем, сходить посмотреть можно: каждое состязание племя Янь разрешает свободным зрителям посещать его. С одной стороны, ради открытости и справедливости, а с другой...

— Чтобы продемонстрировать внешнему миру мощь своего племени, вот зачем, — в этот момент неожиданно вмешался посетитель за соседним столом.

Жун Цан обернулся на голос. Говоривший был облачен в длинный балахон, капюшон низко над надвинут на лицо, сам он был худым и невысоким, а голос его звучал мягко и живо. Заметив, что все умолкли, незнакомец продолжил:

— Племя Янь вовсе не собирается позволять посторонним легко увидеть Священное Пламя через пять лет на Огненном Жертвоприношении. Тем чужакам, что мнят себя выше небес и пытаются посягнуть на Священное Пламя, стоит сперва взвесить, хватит ли их жалкого мяса для хорошего костра. Хм, а те приготовления, что затеяли стариканы внутри племени Янь...

Её голос становился все тише и тише, пока она вовсе не умолкла, затем отвернулась, подняла часок вина и сделала глоток сама.

— Уважаемый друг, я вовсе не собирался идти туда участвовать, я просто спросил из праздного любопытства, к чему же тебе так враждебно нападать на меня на словах? — с улыбкой ответил Жун Цан.

— Хм, как знаешь. Эй, трактирщик, расчет!

Обладатель длинного балахона поднялся, бросил на стол несколько золотых монет, посильнее надвинул капюшон и, взмахнув широким рукавом, вихрем выскочил за дверь.

Видя это, Жун Цан решил больше ничего не говорить. Мужчина же тем временем продолжил:

— Раз уж братец только что спрашивал об искусстве предков... Общеизвестно, что в зависимости от глубины освоения поглощенной Ци Предков все разделяется на девять рангов. Каждому рангу соответствует техника соответствующего уровня и атрибута. Разумеется, какую именно разновидность искусства предков культивировать — зависит исключительно от твоих личных предпочтений, ха-ха!

Докончив речь, он поднял чашу и осушил её до дна.

Выслушав их, Жун Цан поднялся со своего места, поблагодарил мужчин, расплатился и поспешил вслед за таинственным незнакомцем в длинном балахоне.

Судя по её недавним словам, она, казалось, прекрасно разбиралась в делах племени Янь. Если бы она согласилась поговорить с ним, возможно, ему удалось бы раздобыть хоть какие-то зацепки.

С этими мыслями Жун Цан ускорил шаг. Благодаря врожденной помощи крови племени Травы на девятом обороте Дарования Духа резонанс Жун Цана с растительностью в городе стал еще сильнее, и отыскать кого-то не составляло особого труда.

Вскоре Жун Цан обнаружил таинственного человека в балахоне. Проследовав за ним на некотором расстоянии, он понял, что тот, судя по всему, уже заметил преследователя и намеренно заманивает его в безлюдное место. Один за другим они шли вперед, пока не углубились в безлюдный переулок.

— Обладая всего лишь кровью племени Травы девятого оборота Дарования Духа, как ты вообще посмел преследовать меня всё это время? — первой заговорила таинственная фигура в балахоне.

Жун Цан замер: очевидно, он никак не ожидал, что тот, за кем он шел, с первого же взгляда разгадает точную степень его царства развития, да к тому же уровень этого загадочного незнакомца явно намного превосходил его собственный.

— Уважаемый старший обладает пронзительным взором. У младшего нет никаких дурных намерений, преследуя вас, я просто хотел задать парочку вопросов о племени Янь.

Раз уж этот человек превосходил его по силе, Жун Цан сложил руки в приветственном жесте и честно изложил свою цель.

— Никакой я тебе не старший, я и сам ненамного тебя старше. А что до секретов племени Янь... Мне нечего тебе сказать, ищи подсказки сам. К тому же я не намерен опускаться до споров со слабаком, который впервые вышел в большой мир и даже не освоил никакого искусства предков. Не хочу видеть сегодняшний трюк во второй раз.

Таинственный незнакомец, судя по всему, тоже не желал тратить на Жун Цана лишние слова. Отпустив в его адрес едкую пикировку, он резко развернулся и одним прыжком выпрыгнул из переулка.

— Тц, дело принимает скверный оборот. Город Цанъянь такой огромный, и где мне теперь искать ответы... — в досаде потрепав себя по голове при виде такого исхода, Жун Цан уже собирался развернуться и выйти из переулка, как вдруг из его пазухи вырвался ослепительный, подобный реке звезд зеленый лущ.

В одно мгновение весь переулок окрасился в глубокий изумрудный цвет, наполнившись густым, освежающим ароматом. Это внезапное происшествие застало Жун Цана врасплох. Он тут же опустился на землю и вытащил из-за пазухи то самое семечко, что источало ослепительное зелёное сияние и сизый дымок.

— Это... что это такое?!

http://bllate.org/book/19223/1886718