Глава первая
Ночная тьма уже сгустилась до предела.
В комнате не оставалось ни единого темного угла — все они были ярко освещены зажженными свечами, так что свет заливал помещение целиком.
Императорский Змей Зеленой Чешуи Ду Гу Бо сидел напротив Юй Сяогана и, поглаживая бороду, произнес:
— Мастер, у меня есть один вопрос, о котором хотелось бы порасспросить.
— О? Говори.
Сидевший прямо напротив Ду Гу Бо Юй Сяоган взял чайник и сделал медленный глоток.
— Днем мы видели столб света, наполненный аурой ангела.
— О? Ты хочешь сказать...
Услышав слова Ду Гу Бо, Юй Сяоган мгновенно заинтересовался.
— Мы подумали: не она ли вернулась? — с сомнением в голосе спросил Ду Гу Бо, но тут же добавил: — Даже если она вернулась, в худшем случае ее сила равна лишь уровню Доуло Божественного Титула. Сегодня утром мы с этим Чэнь Синем заглянули в Академию Зала Духов, но ничего не обнаружили.
— Но... — Ду Гу Бо замялся, не договорив.
Юй Сяоган, казалось, тоже о чем-то догадался. Он опустил чашку с чаем и погрузился в глубокие раздумья.
— Хм... Я тоже об этом слышал, но считаю, что Цянь Жэньсюэ вряд ли могла вернуться. Маленький Сань давно наложил на нее три запрета: на девяностом, девяносто девятом и сотом уровнях. Маленький Сань использовал для печати божественную силу, и у Цянь Жэньсюэ просто нет способности преодолеть ее. К тому же у Цянь Жэньсюэ вовсе нет такой мощной способности к самоисцелению. Ее столько лет держали скованной цепями из холодного железа, и она давно уже была на исходе сил.
Выслушав анализ Мастера, Ду Гу Бо счел его весьма разумным. В конце концов, он еще никогда не слышал, чтобы кто-то, с таким трудом сбежав, добровольно возвращался назад на верную смерть.
— Тогда... Разве не остается лишь один вариант?
— Новорожденный младенец был избран Богиней Серафимов! — тут же воскликнул Ду Гу Бо.
— Хм, — медленно произнес Мастер.
— Неужели... неужели Мастеру уже всё известно? — удивленно спросил Ду Гу Бо.
— Верно. Император уже отдал приказ: доставить во дворец всех младенцев, родившихся в столице за последние три дня, а также детей, которым предстоит пробуждение душ.
Сердце Ду Гу Бо невольно дрожало. Даже он, старейшина и ветеран, не получил от императора ни слова об столь секретном деле, однако Юй Сяогану император выложил всё без утайки.
Вот... вот в чем разница.
Но Ду Гу Бо не подал виду и лишь согласно кивнул:
— Мастер и впрямь обладает глубоким и дальновидным умом.
— Эх, не говори так. Это всего лишь мои предположения, но терять бдительность нельзя. Ведь есть и другой вариант.
— Какой же?
Юй Сяоган при этом принял загадочный вид и неторопливо произнес:
— Если Цянь Жэньсюэ и объявится, то с наибольшей вероятностью именно в Академии Зала Духов, поскольку там остались их тайные сторонники. Но почему вы с Чэнь Синем обыскали всё и ничего не нашли?
— И почему же?
Слова Мастера заставили Ду Гу Бо мысленно задаться вопросом, и он сам себе повторил его в недоумении.
— Мастер, хватит уже темнить!
Ду Гу Бо отличался горячим нравом. Пусть ему уже исполнилось лет семьдесят-восемьдесят, тело его оставалось крепким, а характер — по-прежнему слегка нетерпеливым.
Мастер лишь усмехнулся, и вхлипнувшие уголки его рта изогнулись в зловещей улыбке.
— Видишь внешнее, но не видишь сути. На небесах и под землей.
Ду Гу Бо мгновенно сообразил:
— На небесах это исключено... Неужели под землей?! Она прячется в подземелье Академии Зала Духов?
— Я не уверен наверняка, но если это действительно Цянь Жэньсюэ, то она может находиться только там внизу. Впрочем, это лишь предположение.
От слов Мастера по спине Ду Гу Бо пробежал холодок. Если бы у Академии Зала Духов и впрямь имелась собственная подземная база, разве это не чудовищно? Разве не превратилось бы такое место в кинжал, вонзенный прямо в сердце империи?
Но тут же он подумал, что вероятность подобного исхода крайне мала.
В конце концов, на всякий случай Ду Гу Бо твердо решил принять все меры предосторожности, чтобы гарантировать абсолютную безопасность.
Тут он вспомнил, что в империи недавно разработали новейшие поисковые приборы, которые планируют запустить в массовое производство. Последняя партия устройств будет готова через семь дней, и как только они окажутся у него в руках, он лично проведет повторный досмотр!
Однако в этот момент Мастер резко сменил тему:
— Ду Гу Бо, подойди-ка сюда.
С этими словами он потащил Ду Гу Бо к огромной, исчерченной вдоль и поперек карте. На ней пестрело бесчисленное множество пометок, мелких записей и различных символов.
— Мастер, что это такое?
— Карта, — ответил Юй Сяоган.
Ду Гу Бо невольно почувствовал неловкость. Мысленно он принялся ворчать: «Старик, конечно, понимает, что это карта, но всё равно ничего в ней не смыслит!»
На лице Ду Гу Бо застыло заученное, крупными буквами написанное смущение, но он всё же принялся с умным видом разглядывать полотно.
То отойдет сюда, то подойдет туда.
И его трудно было в этом винить: карта была выполнена в сверхъестественной объемной миниатюре с использованием новейших техник рисования. В ней применялся метод трехмерной перспективы евклидовой геометрии — передовой на тот момент художественный прием.
Как ни вглядывайся, а толку никакого — всё равно ничего не понятно.
— Ду Гу Бо, ты чем занимаешься? — заметив серьезное выражение лица старика, с улыбкой поддразнил его Сяоган.
— Я изучаю карту нашей империи Тяньдоу! Только посмотри, какая у нас огромная территория! — Ду Гу Бо указал пальцем на один из участков карты.
— Э-э... вообще-то, это карта Империи Синло, — с кривой улыбкой поправил его Юй Сяоган.
И тут же невольно расхохотался... Его живот так и ходил ходуном от непрекращающегося смеха.
— Эм... — Ду Гу Бо окончательно смутился.
— Как раз сегодня есть одно дело, которое я хотел с тобой обсудить.
Вернувшись к делу, Юй Сяоган снова принял серьезный вид, опершись обеими руками о стратегический стол и ухватившись за края карты.
— Хм? Мастер, слушаю тебя.
И последовавшие за этим несколько фраз Мастера заставили Ду Гу Бо покрыться холодным потом от затылка до пят!
— Нам нужно оружие массового поражения, и яд твоего Императорского Змея Зеленой Чешуи — лучший тому пример.
— Потому что!
— Мы должны готовиться...
— К войне с Империей Синло!
Последние слова прозвучали раздельно, твердо и властно — так, будто решение было принято уже давным-давно.
— Мастер! Неужели то огромное количество детекторов, что требуется в последнее время, тоже связано с этим?! Неужели всё это было спланировано заранее?!
http://bllate.org/book/19216/1886484
Сказали спасибо 0 читателей