Густой, затхлый запах плесени витал в воздухе, намертво въевшись в ноздри.
Ван Цзянь медленно открыл глаза. Тусклая лампочка под самым потолком слепила, заставляя его лишь едва прищуриться.
Где это я?
Разрозненные воспоминания хлынули в сознание.
Ван Цзянь резко распахнул глаза…
— Я что… попал в другой мир?
Постепенно переваривая поток нахлынувших воспоминаний, он начал восстанавливать картину произошедшего.
— Не может быть, я попал в мир Дядюшки Цзю? И Дядюшка Цзю — мой сосед?
Ван Цзянь обхватил голову руками и зашагал по камере из угла в угол.
Несколько лет назад он выбрался из глухих гор и, поддавшись на уговоры, купил дом по соседству с Деревней Обители духов. Тот Ван Цзянь, что жил здесь до него, был, мягко говоря, не от мира сего, постепенно став в городке чем-то вроде городского сумасшедшего по прозвищу Брат Дерево. Если в чьем-то доме случалась беда, его звали посидеть ночью у гроба и поплакать.
Вчера он сторожил гроб Старшей госпожи семьи Лю и, сам не заметив как, уснул. А когда проснулся, вся семья Лю в ярости схватила его за руки, обвиняя в том, что он погубил их младшую дочь, Младшую мисс семьи Лю. Слабоумный Ван Цзянь не смог оправдаться, и его силой притащили в участок. Начальник охраны А Вэй почесал подбородок и тут же вынес вердикт: убийца — Ван Цзянь! Его бросили в тюрьму, чтобы после подписания признательных показаний немедленно расстрелять.
— Начальник А Вэй… ну надо же, такой же тупица, как в фильме! — Ван Цзянь криво усмехнулся и покачал головой.
Он опустил взгляд и при свете тусклой лампы посмотрел на свой указательный палец: кровь на нем уже засохла, а кончик неприятно саднило. Очевидно, совсем недавно его вынудили поставить отпечаток пальца. И только то, что охранники в экстренном порядке сорвались на новое происшествие, дало ему передышку и спасло от немедленного расстрела.
Ван Цзянь прекрасно понимал: времени почти не осталось, нужно немедленно выбираться отсюда. Он был невиновен — просто уснул на поминках, а его выставили убийцей. Даже дурак не стерпел бы такой клеветы!
Ван Цзянь изо всех сил старался вспомнить события прошлой ночи.
Он сидел в траурном зале, к полуночи проголодался, съел кусочек подношения — персиковое печенье — и отключился. В полудреме ему привиделось, как четверо людей ростом под два метра внесли в зал гроб…
Точно! Вот где собака зарыта!
Глаза Ван Цзяня вдруг блеснули. Тот, прежний Ван Цзянь, был не в себе и, спросонья решив, что это похоронная процессия, не придал значения деталям. Но нынешний Ван Цзянь сразу заметил странность: гроб несли внутрь дома, а не наружу. Кто же несет гроб в дом на похороны?
Это была лишь первая зацепка. Вторая заключалась в том, что когда семья Лю разбудила его, он увидел тело Младшей мисс семьи Лю. На ней была простая девичья одежда, а не погребальный наряд. Для обычного человека — мелочь, но для Ван Цзяня это был неопровержимый след.
Он нашел способ доказать свою невиновность!
Ван Цзянь вскочил, подбежал к решетке, вцепился в нее руками и заорал:
— Эй, есть тут кто! Я невиновен, выпустите меня! У меня есть доказательства!
Отчаянный крик остался без ответа. Тут он вспомнил, что вся охрана участка ушла на задание.
Что ж, придется подождать. Раз уж ниточка найдена, спешить больше некуда.
Ван Цзянь плюхнулся обратно на охапку сена — хоть какое-то подобие постели в этой дыре. Условия паршивые, но его это не пугало. Он повидал и пустыни на северо-западе, и шторма в открытом море. По сравнению с этим, сырая и мрачная камера казалась чуть ли не раем.
Ван Цзянь решил поспать, а там видно будет. Но стоило ему закрыть глаза, как в темноте перед взором замелькали разноцветные пятна. По спине пробежал холод, по коже поползли мурашки.
Он открыл глаза: старая лампа под потолком бешено мигала, а на стальных прутьях решетки выступил иней. Это означало, что рядом призрак…
Лицо Ван Цзяня изменилось, сердце забилось чаще. Он бывал в катастрофических ситуациях, но это не значило, что он готов к встрече с существами, которых не видел в прошлой жизни.
Ван Цзянь почувствовал отчаяние. Только он нашел способ доказать невиновность, как теперь погибнет от рук призрака?
Вдруг в дверях камеры появилась фигура: развевающиеся длинные волосы, простое белое платье. Призрачный силуэт то возникал, то исчезал в мерцающем свете лампы.
Хлоп!
Когда лампа окончательно погасла, призрак перестал мигать и предстал перед Ван Цзянем во всей красе. Бледное лицо, кровь из семи отверстий, синюшные губы…
Без сомнения, это призрак! И лицо этой твари Ван Цзянь узнал — это была та самая Младшая мисс семьи Лю! Она сохранила тот же жуткий вид, что был у нее в момент смерти.
Ван Цзянь нахмурился. Призрак вдруг двинулся вперед, просочился сквозь решетку в камеру, и температура в помещении упала еще ниже.
[Обнаружено приближение призрака, Система истребления призраков (способности: Крепкая судьба, Прикосновение к гробу) активирована!]
[Награда для новичка разблокирована!]
[Получено: десять капель Крови призрака!]
[Усиление тела: получена Рука Цилиня!]
[Текущий уровень силы: Укротитель духов начального уровня!]
Ван Цзянь почувствовал, как каждый мускул, каждая вена на его правой руке наливаются силой. Мышцы стремительно росли, а потом, словно вернувшись к истокам, приняли прежний вид. На первый взгляд ничего не изменилось, но если присмотреться, рельеф мышц стал куда мощнее.
Только вот… поможет ли это убить призрака? Вряд ли. Не кулаками же его забивать?
— Брат Цзянь… — вдруг проговорила Младшая мисс семьи Лю, выпуская изо рта облачка ледяного пара.
— Младшая мисс семьи Лю, твоя смерть со мной не связана. Даже если пришла по чью-то душу, не по адресу обратилась!
Ван Цзянь сам удивился, насколько твердо прозвучал его голос. Его решительность явно озадачила призрака.
— Брат Цзянь, ты стал совсем другим.
— М-м, ты тоже.
В конце концов, раньше ты была человеком…
— Я пришла извиниться. Простите, мои родные оклеветали вас, но я знаю, что это не вы. Мне так жаль, что я доставила вам столько проблем!
Младшая мисс семьи Лю поклонилась, ее голос дрожал от рыданий, а тон был полон искренности. Ван Цзянь не ожидал, что она пришла просить прощения.
— Ничего, я уже нашел способ доказать свою невиновность. Но скажи, как ты умерла?
Ван Цзянь внимательно посмотрел на девушку, ожидая объяснений.
— Гроб… это то, что было в гробу! — Лицо Младшей мисс исказилось от ужаса. И без того жуткая внешность стала еще страшнее. — Я не могла уснуть, очень скучала по бабушке, поэтому пошла в траурный зал, чтобы открыть гроб и взглянуть на нее. Но как только я приподняла крышку, оттуда вырвался черный дым. Он проник в мое тело и разорвал все органы изнутри. А когда я пришла в себя, то услышала, как люди из участка говорят, что вы убийца, и ведут вас сюда…
Значит, все-таки гроб! Слова девушки подтвердили его догадки. Очевидно, гроб Старшей госпожи семьи Лю кто-то подменил.
Ван Цзянь хотел расспросить подробнее, но вдруг увидел, как за спиной Младшей мисс возникла белая фигура. Она была смутной, размытой, и как бы он ни старался сфокусировать взгляд, разглядеть ее не удавалось.
По лбу Ван Цзяня скатилась холодная капля пота…
Что это? Еще более могущественный призрак?
В следующую секунду из белой фигуры вылетела цепь и обвила шею Младшей мисс.
— А-а-а! — закричала та, отчаянно сопротивляясь, но сила цепи потащила ее назад.
Она с мольбой посмотрела на Ван Цзяня, после чего ее уволокло во двор, и она вместе с белой фигурой растворилась в темноте.
— Что это было? Бай Учан?
Ван Цзянь, не сводя глаз с того места, где исчез призрак, подошел к двери и машинально ухватился за решетку. Но он еще не привык к силе Руки Цилиня. Стоило ему слегка надавить, как…
Хрясь!
Ван Цзянь ненароком вырвал всю дверную решетку целиком.
— Твою ж мать! — выругался он и разжал пальцы. Дверь с грохотом повалилась на пол.
В этот момент снаружи послышались шаги и голоса.
— Ох, ну и утомился же я, надо же, еще один человек помер!
— Не ной, по крайней мере, не отправили разнимать соседские склоки!
— Посмотри на это с другой стороны: сейчас мы сможем отвести душу и пострелять, используя того дурака как мишень!
— Точно, отличная идея!
Три охранника, обнявшись, завернули за угол и замерли на месте. Увидев картину перед собой, они разинули рты.
Ван Цзянь, который как раз пытался прислонить вырванную дверь обратно, неловко улыбнулся:
— Если я скажу, что просто чинил дверь, поверите?
— Побе…
— Что?
— Побег!! Скорее сюда, дурак сбежал!!
http://bllate.org/book/19214/1886310