Готовый перевод Dragon Rising on the Tide / Скрытый дракон: Властелин волн: Глава 5

Старец Син вошел в главный дом в сопровождении троих, пока Цинь Мань лениво прислонился к оконному проему. Яо Ну заварил чаю и подал его старцу, который уже успел расположиться на своем месте. Старец Син был худощав, безбородое лицо с глазами, острыми, как у ястреба, скрывалось в тени черного халата. Его длинные пальцы были ухожены, а ногти — тщательно подпилены. Приняв чашку, старец поставил её на столик рядом, поднялся, подошел к Фан Муе и, низко склонившись, произнес:

— Маленький господин, ваш слуга Син Ю приветствует вас.

Фан Муе в растерянности посмотрел на Яо Ну. Сцена казалась до боли знакомой: когда уходили Дядя Гоу и Дядя Ман, они точно так же кланялись ему. Тогда он был так же озадачен, но ежедневные изнурительные тренировки под началом Инструктора Цинь Маня быстро вытеснили эти мысли из головы. Но сегодня всё повторилось. Взглянув на Дедушку Яо Ну и наставника Цинь Маня, он понял, что они считают это само собой разумеющимся.

Син Ю выпрямился, вернулся на свое место и заговорил, словно сам с собой:

— Мы здесь, потому что получили секретное послание от Тени. Прибыли чуть раньше, чем планировалось, так что не удивляйтесь. В последние годы и в мире боевых искусств, и при дворе зреют скрытые течения. Хотя истина о тех событиях прошлого всё ещё сокрыта, мы уже близки к ней. По распоряжению Тени, вам двоим пока нельзя выходить в мир. Мы же останемся здесь, чтобы обучить молодого господина всему необходимому. Наша цель — обеспечить ему путь к Полшага до Святой Ступени до того, как он достигнет совершеннолетия. Шахматная доска уже расставлена, осталось лишь дождаться, когда мы сорвем маски с тех, кто ведет эту партию. Большинство людей снаружи вам знакомы, но есть и те, кого Мастер Яо Янь ещё не видел. Позже я всех представлю. Что касается личности молодого господина — они о ней не знают, так что лишнего говорить не стоит.

Яо Ну кивнул, показывая, что понял, а Цинь Мань повернулся к окну:

— А что насчет их надежности?

— Можешь не беспокоиться. Хоть они и из разных слоев общества, это лишь прикрытие. Те, кто пришел сегодня — либо из Двадцати четырех посланников, либо из Тридцати шести пылинок. Мелюзге здесь не место.

— Хорошо. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь.

Спустя некоторое время Старец Син отворил дверь и поманил остальных шестерых. Люди в черных халатах вошли один за другим, расселись и начали снимать свои одеяния, открывая истинные лица.

Старец Син не спеша отпил чаю и указал на собеседника напротив:

— Это Мастер Хань, Хань Цзюньло, известный в народе как Перо Жизни и Смерти. Он приехал, чтобы обучить Муе искусству стратегии и управления, а заодно просветить его в вопросах конфуцианства, даосизма и буддизма.

Мастер Хань, чье лицо было белым, как нефрит, в белых одеждах и с волосами, перехваченными простой лентой, слегка поклонился, обмахиваясь веером с золотым напылением и костяным каркасом.

— А это — Тысячеликая фея Юэ Мэй, Юэ Саньнян. Она обучит его искусству перевоплощения.

Юэ Саньнян поднялась, грациозно поклонилась, одарив всех чарующей улыбкой, но промолчала.

Старец Син повел рукой дальше:

— Это Цин Юаньюй, Владыка тысячи будд, мастер скрытого оружия.

Мужчина с гладким лицом сложил руки в приветствии. Его ладони, длинные и изящные, не уступали рукам Мастера Яо Янь. Как только он сел, между его пальцев, словно по волшебству, возникли медные монеты, которые начали порхать, будто живые.

Рядом с ним сидел невысокий, худощавый мужчина с желтоватым лицом и тонкими усиками, напоминающими крысиные. Его неровные зубы с желтыми пятнами выдавали в нем человека бесшабашного. Он небрежно поклонился, но, встретив взгляд Старца Сина, мгновенно вытянулся.

— Из Тридцати шести пылинок здесь только он — Осенняя крыса Чжан Шань, — представил его Старец. — Не судите по внешности: он способен вскрыть замок императорской сокровищницы за одну палочку благовоний. Единственный минус — слишком болтлив.

Чжан Шань, уже было открывший рот, чтобы что-то сказать, при последних словах втянул голову в плечи и затих.

— А это мастер кузнечного дела Чи Янцзы, он приехал по приказу, чтобы выковать для Муе подходящее оружие.

Человек с огненно-рыжими волосами и бородой, чье лицо казалось покрасневшим от жара, а кожа была покрыта сетью мелких трещин, уже успел сменить изящную чашку на огромную пиалу. Услышав свое имя, он вытер усы руками, обмотанными защитными бинтами, и пробасил, неуклюже поклонившись:

— Приветствую всех.

— Ну и последний, парнишка, которого вы все знаете — ученик Тени, Чэнь Мо. Ему десять лет. Взяли его, чтобы мир повидал и чтобы было с кем Муе спарринговаться. Возраст у них подходящий, будут друг другу компанией.

— Ха-ха, дядя Мань, дедушка Яо Янь, вы не знаете, но у меня есть секрет... — Чэнь Мо не успел договорить, как, заметив взгляд Старца Сина, проглотил остаток фразы. — Дядя Мань, дедушка Яо Янь, приветствую вас, — добавил он и тихо сел на место.

Фан Муе, сидевший во главе стола, молча наблюдал за гостями и размышлял о своем: Раньше нас было трое, на еду нужно было три чашки риса, две рыбины, одна курица... Теперь прибавилось семеро. Нужно десять чашек риса. Нет, тот здоровяк с молотом явно ест за двоих, значит, одиннадцать чашек. Рыбы нужно семь, куриц — минимум три. Ох, кажется, моя жизнь станет ещё более суматошной... Его взгляд упал на Чэнь Мо. Этот парень выглядит не самым смышленым, может, начать учить его разжигать огонь, чтобы хоть немного облегчить себе работу?

На следующее утро Муе с удивлением обнаружил, что, пока он умывался и собирался готовить завтрак, стол уже был накрыт. Рядом стояла Юэ Саньнян, вытирая руки о фартук и глядя на него с нескрываемой жалостью.

— Доброе утро, Тетушка Юэ, спасибо вам, — смущенно пробормотал Муе.

— Доброе утро, маленький Муе. В этой пустыне так тяжело, а ты еще растешь. Я хотела приготовить что-то получше, но на кухне — шаром покати, пришлось сделать, что было. В будущем, когда придет караван, нужно будет закупить побольше провизии! Как можно вырасти крепким на одной крупе? — улыбнулась она.

В этот момент из флигеля во дворе донесся шум.

— Эй, эй, дядя Мань, я встаю, встаю! Не надо плетью, ай! Дедушка Син, спасите!

— Чэнь Мо, с сегодняшнего дня ты тренируешься вместе с Муе. А за то, что проспал, добавим тебе двести ведер с песком! — голос Цинь Маня прогремел над двором, как удар грома.

С появлением семерки жизнь Муе стала куда насыщеннее. Два часа утренних занятий с Цинь Манем, час лекций у Мастера Ханя, обед, короткий отдых, час обучения скрытому оружию у Цин Юаньюя, час искусства перевоплощения у Тетушки Юэ, час тренировок с Чжан Шанем и, наконец, вечерние уроки допроса у Старца Сина.

Часто после всех занятий Муе падал во дворе, не в силах пошевелить даже пальцем. Но в эти тяжелые дни он был не один — рядом был Чэнь Мо, который не закрывал рта ни на минуту.

— Эй, Муе, как думаешь, почему дядя Мань так тебя гоняет? Раньше, когда он учил меня, было не так строго... Ты его чем-то обидел? Или моего учителя? Зачем присылать столько людей, чтобы мучить одного тебя? Ладно ты, так они еще и меня втянули... Раньше я съедал по чашке риса, а теперь, меньше чем за месяц, ем по три, да еще и пару лепешек прячу на ночь! — в голосе Чэнь Мо сквозила искренняя обида.

Самым приятным временем была вечерняя ванна с лекарственным отваром, который готовил Яо Ну: усталость уходила, а тело наполнялось легкостью.

— Эй, Муе, ты меня вообще слушаешь? Муе? Муе!

Чэнь Мо отодвинул занавеску, отделявшую их, и увидел, что Муе уже уснул прямо в бочке.

— Да кто ты такой, в конце концов? Двадцать четыре посланника по очереди тебя учат, а учитель велел мне относиться к тебе с величайшим почтением. Эх, за что мне такая доля...

http://bllate.org/book/19207/1885927