Готовый перевод Primordial Demon Blood in Xuanhuang / Кровь Золотой Вороны: Владыка Сюаньхуана: Глава 13

В то же самое время в главной опочивальне Дворца Тяньхоу полулежала на кушетке женщина в роскошном императорском наряде. Её длинные волосы были уложены в высокую причёску, которую украшали шесть золотых заколок в виде фениксов с ниспадающими жемчужными нитями. Искусный макияж лишь подчёркивал её безупречную, подобную снегу кожу и тонкие, словно созданные самой природой черты лица. Дополняла образ грациозная, притягательная фигура с тонкой талией, которую, казалось, можно было обхватить ладонями. Она была воплощением чарующей женственности. Если бы Сяо Ци увидел её сейчас, он был бы поражён: эта женщина пугающе напоминала его мать, хотя их темпераменты были совершенно разными — от этой красавицы исходила таинственная и смертельно опасная аура.

Рядом с кушеткой, почтительно склонившись, стояла статная женщина в белом. В её облике сквозила природная решительность и благородная сила, вызывавшая невольное восхищение.

Раздался ленивый, тягучий голос женщины в императорском наряде:

— Синьжуй! Неужели нельзя было дождаться утра? Обязательно нужно докладывать именно сейчас? Хоть когда-нибудь я могу обрести покой?

Молодая женщина по имени Синьжуй ответила с тревогой в голосе:

— Госпожа! Более десяти дней назад государь отправил Шестого принца с отрядом из сотни человек Внутренней стражи в Тяньцзин. Только что они вернулись и доставили мужчину и женщину, которых уже бросили в Темницу Внутренней стражи.

Услышав это, госпожа грациозно поднялась. Её ясные глаза, глубокие, словно зеркальные озёра, задумчиво сузились:

— Тяньцзин! Разве Сянлин не скрывалась там? — Поразмыслив мгновение, она добавила: — Ладно. Ступай и прикажи Фэйняо спасти их.

Синьжуй нахмурилась:

— Госпожа, хотя искусство смены облика и скрывающихся теней у Фэйняо достигло совершенства, проникнуть в охраняемую Темницу Внутренней стражи и вытащить принцессу и её спутника... Боюсь, даже её способностей может не хватить.

Женщина в императорском наряде холодно ответила:

— Я не говорила спасать двоих. Я приказала тебе спасти Сяо Тяньци.

— А как же принцесса?

— Сянлин ничего не грозит, а вот за Сяо Тяньци я не ручаюсь. Нельзя же спасти всех, иначе как государь сохранит лицо? — с лёгким вздохом произнесла она.

— А что делать с Сяо Тяньци потом?

В глазах госпожи промелькнул холодный блеск. Она равнодушно бросила:

— Пусть будет конюхом. Пусть кормит моих лошадей.

Синьжуй просияла:

— Слушаюсь, госпожа! Я немедленно приступлю к исполнению. — Она поклонилась и вышла.

Оставшись одна, женщина на мгновение утратила свою властность, её глаза наполнились мягкостью и болью. Долгое время она тихо шептала:

— Моя упрямая дочь... Это всё, что мать может для тебя сделать.

Синьжуй покинула Дворец Тяньхоу и направилась в Женскую тюрьму. Так называемая Женская тюрьма находилась в ведении особого подразделения стражниц, подчинявшихся императрице. В их обязанности входил надзор и наказание придворных дам и наложниц, а также охрана гарема. Внутри этой структуры скрывалась тайная организация — Управление внутренней стражи Божественные девы, чьи сотрудники славились выдающимся мастерством и превосходили многих мужчин в воинском искусстве.

Вскоре Синьжуй достигла территории Женской тюрьмы. Встречные стражницы почтительно кланялись, она отвечала им кивками, излучая властную энергию.

Она вошла в подземную тайную комнату. Стены были освещены Камнями Света, в центре возвышался девятиступенчатый помост с резным каменным креслом. Синьжуй села в него, вложила подготовленную записку в бамбуковый тубус и повернула резную голову феникса на подлокотнике. Открылось отверстие, уходящее глубоко вниз. Синьжуй опустила туда тубус — это был особый способ передачи сообщений в Управлении Божественных дев.

Прошло не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, как в комнате появилась ослепительная красавица. Чёрные как смоль волосы до пояса, небесно-голубые глаза, изящный носик, чувственные губы и фигура, обтянутая чёрным доспехом, подчеркивающим пышные формы — всё в ней дышало зрелой, дерзкой красотой.

— Зачем это моя начальница ищет меня? Неужели присмотрела себе кавалера? Хочешь, чтобы я помогла тебе оценить его? Хи-хи... — кокетливо проворковала она.

Синьжуй беспомощно покачала головой:

— Знала ведь, что мой авторитет перед тобой не работает, только Госпожа может тебя унять.

Фэйняо рассмеялась:

— Ну а кто ещё, кроме нас, сестёр? Не говори так, будто не знаешь субординации! — она погрозила Синьжуй пальчиком, стреляя глазками.

— Ладно, довольно! У Госпожи приказ: сегодня же вытащить из Темницы Внутренней стражи одного человека. Дело серьёзное, будь осторожна! — Синьжуй протянула ей портрет.

Фэйняо взглянула на рисунок и игриво протянула:

— О, какой бравый красавец! Как раз в моём вкусе. Уводить людей, особенно мужчин — моя специализация! Хи-хи!

Синьжуй нахмурилась и строго предупредила:

— Это муж принцессы Сянлин, так что не вздумай чудить!

Фэйняо на мгновение замерла, а затем картинно зарыдала:

— Сестрица, я только нашла мужчину, а он уже занят! Да ещё и такой, с которым лучше не связываться! За что мне такая горькая судьба!

Синьжуй, не выдержав этого маскарада, резко развернулась и, словно танцуя, с невероятной скоростью исчезла в коридоре.

— Эй, не уходи! — Фэйняо протянула вслед свою нежную руку, а затем недовольно буркнула: — Ну вот, никакой романтики. Надеюсь, ты никогда не найдёшь себе мужа! Хм! — Она снова прикрыла рот ладонью и хихикнула, и эта улыбка могла свести с ума любого мужчину.

Наступила полночь. В тёмной, пропитанной запахом гнили и разложения Темнице Внутренней стражи звенели цепи, а из камер доносились стоны узников. Стражники совершали привычный обход.

— Фу, какая гадость, просто невыносимо! — раздался тихий голос. В углу появилась тень, сливающаяся с темнотой — это была Фэйняо, применившая Искусство смены облика и скрывающихся теней.

— Ладно, главное — увести мужика, — прошептала она, превращаясь в призрачную дымку, и начала пробираться сквозь лабиринты тюрьмы, ловко минуя караульных.

— Странно, я обыскала всё, где же он? — Фэйняо нахмурилась. Вдруг её осенило: — Неужели... По слухам, здесь есть Чёрная тюрьма смерти! Неужели его бросили туда? Какая жестокость! — от этой мысли по её коже пробежали мурашки.

Спустя полчаса она нашла семь металлических клеток в самом низу тюрьмы. Высота каждой была не больше четырёх футов — в них нельзя было ни встать, ни нормально лечь. Узники здесь теряли счёт времени, не понимая, день сейчас или ночь. Еду им давали редко, а справлять нужду приходилось прямо там. Вонь стояла невыносимая.

Из семи клеток только одна была заперта на замок.

— О боже, я не могу туда войти! Кто-нибудь, спасите меня! — Фэйняо зажала нос и медленно, с выражением непереносимого страдания на лице, приблизилась к клетке. Её шаги становились всё медленнее, а на глазах выступили слёзы. — Сяо, ты мне должен до конца жизни!

Она достала из-за пазухи флакон с разъедающей жидкостью и вылила его в замочную скважину. Раздалось шипение, замок щёлкнул и открылся. Фэйняо, зажмурившись, распахнула дверцу и, не выдержав, тут же отвернулась, чтобы её стошнило.

На следующий день в полдень, в главном зале Дворца Тяньхоу, Ли Сюаньба, мрачный и суровый, сидел на троне. Его аура давила на пространство, пока он немигающим взглядом смотрел на императрицу Цзи Жусюэ.

Цзи Жусюэ сидела напротив, её взгляд был спокоен и глубок, как бездна.

— Почему? Ты же понимаешь: этот негодяй украл принцессу и опозорил наш род. Пока он жив, это пятно на чести императорской семьи. Я не позволю этому продолжаться! — его голос звучал властно и грозно.

Цзи Жусюэ слегка нахмурилась и твёрдо встретила его взгляд:

— Я знаю, государь, что вы сердитесь из-за моего вмешательства. Но поймите и мать. Говорят, что императорская семья безжалостна, но это не значит, что мы лишены чувств. Даже Небесный Путь оставляет шанс на спасение, а Сянлин — наша общая дочь. Сюаньба, разве ты не любил её больше всех? Я лично применила к Сяо Тяньци Искусство плавления костей и изменения формы, чтобы изменить его лицо, заблокировала его точку немоты и полностью запечатала его культивацию. Ты можешь стереть память Сянлин о последних двадцати годах, чтобы они виделись, но не узнавали друг друга. Разве это не выход?

Ли Сюаньба долго молчал. В ушах, казалось, звучал детский голос: Отец, отец... Наконец он поднялся и, заложив руки за спину, медленно направился к выходу.

Когда Цзи Жусюэ уже почти отчаялась, до неё донеслись редкие для него мягкие слова:

— Эх, пусть будет так. Поступай, как сказала императрица.

http://bllate.org/book/19204/1885733