Готовый перевод Primordial Demon Blood in Xuanhuang / Кровь Золотой Вороны: Владыка Сюаньхуана: Глава 11

Сяо Ци резко обернулся, и в глазах его отразился невыразимый ужас.

— Вань-эр!

Холодный, статный мужчина в черном облачении держал у горла Вань-эр кинжал. Это был Хэй Ман — тот самый человек, что передал Ли Цянькуню письмо от Дуду Гоу. Хэй Ман прибыл в поместье Сяо вместе с Ли Цянькунем и, подобно Хэй Юю, был его передовым отрядом. Еще до того, как Внутренняя стража ворвалась в поместье, он уже проник внутрь для тщательной разведки. Его главной задачей было выяснить, остались ли в клане Сяо старые мастера. Именно получив от него тайное донесение, Ли Цянькунь решился на полномасштабную осаду.

Пока Внутренняя стража орудовала в поместье, Хэй Ман заметил ослепительной красоты девушку, которую трое стражников насильно волокли в комнату, намереваясь надругаться над ней. Заметив легкий румянец на щеках красавицы, он понял, что она еще невинна. В душе его что-то шевельнулось, и он расправился со стражниками, спасая девушку. Он хотел преподнести ее Шестому принцу в качестве наложницы, чтобы выказать свою преданность. Кто же знал, что появится Сяо Ци — этот «человекоподобный зверь» — и смешает все карты. Хэй Ман, движимый лишь желанием обеспечить хозяину безопасный отход, был вынужден взять девушку в заложники, чтобы припугнуть Сяо Ци.

— Молодой господин! — В тот момент, когда Вань-эр встретилась взглядом с Сяо Ци, слезы градом покатились из ее глаз. Ее бледное, прелестное лицо вызывало жалость, а дрожащее тело казалось совсем хрупким, но в ясных глазах светилось упрямство — непоколебимая решимость, не знающая страха перед лицом смерти.

— Стой! Сделаешь еще шаг — и я убью ее! — Хэй Ман вдавил лезвие кинжала в сонную артерию Вань-эр, и на ее коже проступила тонкая алая полоска крови.

Сяо Ци замер. Подавляя клокочущую в душе ярость, он постарался произнести как можно спокойнее:

— Кто вы такие? Зачем напали на поместье Сяо? Почему схватили моего близкого человека?

Хэй Ману было выгодно потянуть время, поэтому он с издевкой усмехнулся:

— А почему бы и не рассказать? Твоя мать — принцесса, родная старшая дочь Императрицы, можно сказать, самая драгоценная жемчужина Да Цянь! Кто бы мог подумать, что шестнадцать лет назад, будучи недовольной указом нынешнего государя о браке, она сбежала и связала свою судьбу с простым богачом, родив таких вот ублюдков, как вы. Государь, конечно же, пришел в ярость и приказал уничтожить вас, брата и сестру. Сегодня отрядом командует самый любимый сын государя — Шестой принц! Ха-ха! Удивлен?

В глазах Сяо Ци мелькнуло потрясение, но он не был обычным юнцом. Он тут же парировал:

— Вот оно что! Но я не понимаю, зачем ты схватил служанку, чтобы остановить меня? Неужели ты думаешь, что ради нее я пойду на уступки? Ты что, жить надоело? — В голосе Сяо Ци не осталось ни капли эмоций.

— Сяо Ци! Ты и впрямь непрост! Если бы я не затаился в поместье Сяо еще три дня назад, возможно, я бы и поверил тебе! Разве не так? — Он кончиком кинжала приподнял подбородок Вань-эр, насмешливо глядя на юношу.

— Ты! Что мне сделать, чтобы ты отпустил ее? Деньги, сокровища! Тайные техники! Бери все, что есть в поместье Сяо! С этим ты сможешь основать первоклассный клан боевых искусств. Разве это не лучше, чем продавать свою жизнь и ходить под вечной угрозой смерти? — Сяо Ци начал планомерно склонять его к сделке.

— Ха-ха! Звучит неплохо! Но я не доверяю тебе! Разве что... — Хэй Ман облизнул губы, на лице его отразилось сомнение.

— Разве что что?

— Разве что ты сейчас встанешь на колени и позволишь себя связать! Только тогда я смогу быть спокоен. Не бойся, я не убью тебя — иначе как я получу сокровища? — с чувством предложил Хэй Ман.

Сяо Ци впился взглядом в глаза Хэй Мана. Ярость в его сердце металась, словно запертый в клетке безумный демон, готовый растерзать любого, но Сяо Ци с бесстрастным лицом медленно опустился на одно колено.

— Нет! — Вань-эр резко оттолкнула руку Хэй Мана с кинжалом и бросилась к Сяо Ци.

Застигнутый врасплох Хэй Ман опомнился, и в его досадливо сузившихся глазах мелькнула жестокость. Кинжал вонзился в спину Вань-эр. Все произошло в мгновение ока. Сяо Ци, чья реакция была молниеносной, выхватил из-за пояса трехдюймовый метательный нож и метнул его, словно падающую звезду.

Плюх!

Хлюп!

— Вань-эр! — полный ужаса крик пронзил ночную тишину.

Сяо Ци метнулся вперед и подхватил падающую девушку. Его нож настиг убийцу, но спасти Вань-эр он не успел. Впрочем, удар не был смертельным — лезвие вошло лишь наполовину. На прекрасном, искаженном болью лице Вань-эр промелькнула слабая улыбка. Она попыталась поднять левую руку, чтобы коснуться залитого кровью лица Сяо Ци, но сил не хватило. Сяо Ци поспешно схватил ее ладонь и прижал к своей щеке. Улыбка на лице Вань-эр стала еще светлее. Сяо Ци мелко дрожал, не желая верить в происходящее, а жгучие слезы капали на лоб девушки.

— Вань-эр! Не уходи! Я еще не прошел церемонию совершеннолетия! Я еще не взял тебя в жены! У нас должно было быть много детей…

Хотя Вань-эр чувствовала, как жизнь покидает ее тело, она продолжала смотреть на Сяо Ци с такой нежностью, словно хотела своей улыбкой облегчить его страдания.

— Господин Сяо… Вань-эр не хочет, чтобы господин Сяо плакал из-за меня! Ты должен быть счастливым человеком!

Словно понимая, что ее время на исходе, она прошептала едва слышно, и на бледных щеках проступил легкий румянец:

— Господин Сяо… ты можешь… назвать меня женой?

Сяо Ци, подавляя разрывающую сердце боль, прижался лбом к ее щеке и зарыдал:

— Жена! Моя жена… Вань-эр! В следующей жизни! Сяо Ци возьмет тебя в жены!

Вань-эр, лежа в объятиях Сяо Ци, закрыла глаза, и две слезинки скатились по ее щекам.

Почувствовав, как обмякла ее рука, Сяо Ци начал звать:

— Вань-эр! Вань-эр!

Прошло много времени, но Сяо Ци, не веря в случившееся, все продолжал крепко прижимать ее к себе.

— У-у-у… Вань-эр! Нет! А-а-а! — Сяо Ци резко вскинул голову и издал истошный вопль. Невыносимая скорбь нахлынула на него, и голос в голове твердил: «Раз уж дом разрушен, а близкие мертвы, зачем мне жить? Лучше просто умереть».

Желание смерти разливалось в душе, и по мере того, как сознание погружалось в бездну, тело Сяо Ци безвольно рухнуло на спину. Вань-эр, которую он так и не выпустил из объятий, придавила его грудь. В тишине ночи все казалось таким опустошенным.

Когда секунды текли одна за другой и сознание Сяо Ци было готово угаснуть, в его Пурпурных чертогах всколыхнулся дух. В тот же миг Трехногий Золотой Ворон, таившийся в Зародыше души, распахнул свои властные очи. Два крика, полных проклятий, зловещих предзнаменований и смерти, огласили пространство, и внутренний демон, терзавший разум, бесшумно отступил.

— Где я? — Сяо Ци чувствовал вокруг лишь безмолвие и тьму, поглощавшую его. — Так устал… так хочется спать.

Вдруг слабый свет озарил озеро его души, и в нем отразились образы его и Вань-эр.

— Молодой господин! Вань-эр может называть тебя господином Сяо?.. Господин Сяо! Вань-эр в этой жизни не просит официального брака, я готова всю жизнь быть твоей служанкой и не буду ни о чем жалеть… Господин Сяо! Ты можешь назвать меня женой?

— Вань-эр! — вскрикнул Сяо Ци, пытаясь ухватиться за ускользающее видение.

Картинка сменилась: в тайной комнате маленькая девочка схватила его за руку.

— Брат! Лин-эр страшно! Брат, вернись поскорее!

— Лин-эр!

Затем видение снова изменилось: двое людей в черном уносили прочь тяжелораненых родителей. Сяо Ци, лежавший на земле, резко открыл глаза и с трудом, хрипло выдохнул:

— Отец! Мать!

В его взгляде читалась такая невыразимая боль и сложность чувств, но в них теплилась жажда жизни. Однако веки стали тяжелыми, как свинец, и он снова провалился в забытье.

Вскоре после того, как Сяо Ци потерял сознание, здесь появилась девушка в синем платье, чье лицо было скрыто вуалью. Увидев горы трупов, она слегка нахмурилась, и в ее холодных, ясных глазах мелькнуло отвращение. Затем она заметила девушку, лежащую на груди юноши, с кинжалом в спине.

— Какая преданная и любящая душа! Хм! А этому парню повезло остаться в живых! — раздался ее холодный голос.

Уже собираясь уйти, она случайно заметила рукоять кинжала, торчащую из спины девушки. Удивленно хмыкнув, она из любопытства приложила два пальца к ее сонной артерии, а затем заглянула в глаза — зрачки были расширены.

— Жива! Вот это живучесть! Если бы кинжал вошел хоть на волосок глубже, она бы не выжила, — пробормотала девушка в синем. Она достала из Мешочка тысячи сокровищ белый нефритовый флакон, приподняла Вань-эр, разжала ей зубы и осторожно влила содержимое внутрь.

— Надеюсь, эта Нефритовая эссенция духа поддержит твою жизнь. Когда я вернусь в Секту Святой Девы, учитель наверняка сможет тебя спасти, — вздохнула она.

Она достала Белофритовую ладью и прошептала заклинание. Ладья стремительно увеличилась в размерах, достигнув нескольких чжанов в длину. Девушка взмахнула рукавом, и тело Вань-эр, подхваченное невидимой силой, воспарило и опустилось на ладью. Сама же спасительница, подобно небесной фее, ступила на борт, даже не взглянув на лежащего внизу Сяо Ци. Вскоре ладья превратилась в полоску света и исчезла в небе.

Наступило утро. Солнце поднялось над горизонтом, и первый луч коснулся лица Сяо Ци. Его веки дрогнули, и он открыл безжизненные глаза. Вдруг, словно что-то осознав, он широко распахнул их, вскочил на колени и начал судорожно шарить руками вокруг, словно что-то искал.

— Вань-эр! Где ты? Перестань баловаться! Ты ведь спряталась, чтобы напугать меня, правда? Вань-эр, выходи!.. — Его крик перешел в рыдания.

Выплеснув боль, Сяо Ци постепенно пришел в себя. Внезапно в его сердце забил тревожный набат. Он замер, не в силах поверить в очевидное:

— Раз тела нет — это ведь тоже хорошая новость? Может, она не умерла, и ее кто-то спас?

В сердце Сяо Ци вспыхнула искра надежды. Он посмотрел на поднявшееся солнце: «Слуги в поместье уже давно должны были встать! Почему никого не видно? Неужели?..»

Он поспешил к жилым флигелям. В одном из дворов он увидел крепкого мужчину, лежащего ничком у порога. Сяо Ци подошел и перевернул тело — это был Да Ню, внешне простоватый, но хитрый, как лис, человек, которого Сяо Ци часто подкалывал. Он закрыл глаза и провел рукой по его застывшему в ужасе взгляду, не в силах смотреть на то, как Да Ню умер с открытыми глазами.

Сяо Ци поднимался и шел к другим домам. Он искал комнату за комнатой, и каждый раз его ждало лишь разочарование. Семьдесят с лишним человек — никто не выжил. Все, кроме Да Ню и нескольких ночных стражей, были убиты во сне ударом ножа в горло. Сердце Сяо Ци обливалось кровью.

Возможно, его характер, закаляясь в горниле невыносимых страданий, становился лишь тверже, но теперь все его существо пропиталось жгучей ненавистью. Ненавистью к императорской семье! К нынешнему государю!

— Этот кровавый долг… я, Сяо Ци, запомню навсегда!

http://bllate.org/book/19204/1885731