Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 22

Му Чанчжоу смотрел на неё, убрал руку, перехватил лук другой и, не отводя взгляда от её глаз, спокойно произнёс:

— Иньнянь сейчас для меня очень важна. Её стоит беречь как следует.

Вокруг воцарилась полная тишина. Чжан Цзюньфэн и Ху Боэр один за другим вернулись из-за пятидесяти шагов.

Шуньинь краем глаза заметила их и тут же отступила на полшага, встав боком у края войлочного полога.

Подол халата Му Чанчжоу слегка колыхнулся, скользнув мимо неё, — он тоже отошёл на шаг.

— Военачальник, всё готово, — доложил подошедший Чжан Цзюньфэн. — К полуночи сменим караул, чтобы каждый смог отдохнуть.

Его взгляд скользнул между двумя фигурами: они стояли близко, но молчали и не смотрели друг на друга. Что могло произойти, пока они были вдвоём?

Шуньинь решила, что всё обошлось, и, избегая его любопытного взгляда, приподняла полог и вошла в шатёр.

Му Чанчжоу обернулся, увидел, что она уже внутри и аккуратно задёрнула полог, кивнул Чжан Цзюньфэну в знак того, что услышал, и, держа лук, отошёл на пару шагов, чтобы сесть, подобрав полы одежды.

Костёр не разводили, но вскоре взошла луна, и вокруг стало светло.

Боясь привлечь внимание патруля, никто не говорил — стояла мёртвая тишина.

Ху Боэр отдыхал у сухого дерева неподалёку, Чжан Цзюньфэн расположился на другом конце лагеря. Заметив, что Му Чанчжоу сидит всего в нескольких шагах от полога, словно лично охраняя шатёр, Ху Боэр вновь проявил своё любопытство и, подкравшись поближе, тихо сказал:

— Военачальник, зайдите-ка в шатёр отдохнуть. Ничего дурного в этом нет. Мы тут сами справимся.

Он думал: раз уж взял с собой супругу и велел молчать, значит, не хочет расставаться с ней ни на миг. Так чего стесняться? Всё равно они с Чжан Цзюньфэном — его доверенные люди.

Му Чанчжоу лишь взглянул на него и закрыл глаза.

Ху Боэр, поймав этот взгляд, тут же замолчал и незаметно отполз обратно.

Шуньинь проспала почти до самого рассвета.

Глухота на одно ухо имела и свои плюсы: даже в таких условиях, лишь прикрыв правое ухо, она спокойно высыпалась.

Проснувшись, она приподняла полог и сразу увидела Му Чанчжоу, сидящего на поваленном стволе в нескольких шагах. Лук он так и не выпускал из рук — казалось, не спал всю ночь.

Он, словно почувствовав её взгляд, обернулся. Увидев, что она проснулась, оперся на лук и встал:

— Все уже ушли. Собирайся, скоро тронемся в путь.

С этими словами он отошёл, держа лук.

Шуньинь огляделась — действительно, вокруг никого не было. Она опустила полог и тут же принялась собираться.

Ху Боэр уже отправился с двумя лучниками-охранниками осмотреть окрестности. Здесь, на землях Хэси, патрулирование было устроено так же, как и в Лянчжоу, а то и проще — они знали эти места как свои пять пальцев. Сейчас как раз наступила пауза между обходами — самое время двигаться.

Все вывели коней и приготовились к отъезду.

Подошёл Му Чанчжоу. Он уже умылся, на лице ещё блестели капли воды. Ловко вскочив в седло, он остановился на месте.

Сразу было ясно — он кого-то ждёт. Чжан Цзюньфэн и Ху Боэр переглянулись: путь и так нелёгкий, зачем ещё тащить с собой эту госпожу? Одни неудобства! Теперь ещё и ждать её, да ещё соблюдать приличия… Сколько времени это займёт?

Они не успели додумать — Шуньинь уже подошла, ловко вскочила в седло и без промедления уселась.

Чжан Цзюньфэн и Ху Боэр молча махнули лучникам, велев убрать полог и шатёр.

Му Чанчжоу взглянул на Шуньинь, увидел, как быстро она справилась, и уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он тронул поводья и двинулся вперёд.

Шуньинь заметила его взгляд, опустила вуаль шляпки и последовала за ним.

Отряд свернул на ещё более узкую тропу. Вдали виднелись бесконечные горные хребты, и путь, казалось, шёл вдоль этого горного массива.

Шуньинь смотрела в ту сторону, как вдруг справа раздался голос Му Чанчжоу:

— Это горы Цилиньшань.

Она взглянула на него:

— В детстве видела карту Хэси в отцовском кабинете. Значит, мы уже близко к Ганьчжоу.

По обычной дороге они бы шли гораздо дольше, а эта тропа оказалась удивительно быстрой.

— Это было давно, — ответил Му Чанчжоу. — В Чанъани сейчас не достать свежих карт Хэси.

Шуньинь снова посмотрела на него. Значит, всё верно: ныне четырнадцать областей Хэси совершенно отрезаны от Центральных земель. Даже Сам Император, возможно, не видел обновлённой карты этих земель.

— Поэтому присутствие Иньнянь здесь, без сомнения, «весьма порадует» Чанъань, — неожиданно добавил Му Чанчжоу, намекая на слова из письма Фэн Уцзи.

Шуньинь сжала губы. Он не просто так напомнил ей об этом — специально цитирует чужое письмо! Она отвернулась и пришпорила коня, отъехав на шаг вперёд.

Впереди дорога спускалась вниз, переходя в брод через реку.

Конь под Шуньинь сразу заскользил по воде, нервно переступая копытами. Она крепко схватилась за поводья: вода была неглубокой, но стремительной, а дно усеяно острыми камнями и ямами.

Вдруг перед ней протянулся лук. Она обернулась — Му Чанчжоу одной рукой держал поводья, другой подавал ей конец лука:

— Держись.

Она не хотела принимать помощь, но конь качнулся, и, не раздумывая, она правой рукой ухватилась за лук, левой — за поводья, удерживая равновесие.

Му Чанчжоу, держа лук, повёл её вперёд по правому флангу.

Шуньинь то и дело теряла опору, и почти весь вес её тела приходился на лук, но рука Му Чанчжоу не дрогнула — он держал её крепко и уверенно.

Только когда они полностью пересекли реку и копыта коней выбрались на берег, течение перестало мешать, и лошади сразу пошли легче.

Ху Боэр с Чжан Цзюньфэном и остальными лучниками-охранниками тоже уже поднялись на берег — видно, такой брод им был не впервой.

Шуньинь перевела дух и отпустила лук, взглянув на Му Чанчжоу:

— Видимо, брат Му очень торопится. Даже такие трудные дороги не останавливают.

Му Чанчжоу убрал лук и посмотрел на неё:

— Иньнянь только начала путь со мной. Это ещё лёгкая дорога.

Шуньинь смотрела, как он проехал мимо, и почувствовала скрытый смысл в его словах. Но рядом были другие, и она промолчала, последовав за ним.

Дальше путь действительно стал проще.

Погода стояла прекрасная — солнце не жгло, и ехать было удобно. Кони пошли быстрее.

Проехав несколько часов по узкой тропе, они увидели впереди очертания небольшого городка.

Му Чанчжоу сбавил ход и громко приказал:

— Предъявите знаки отличия и направляйтесь в городскую гостиницу для отдыха.

— Есть! — отозвались солдаты.

Шуньинь молча следовала за ним.

Тишину гостиницы нарушил топот копыт. Впереди всех, с густой бородой, въехал один из воинов и громко крикнул:

— Военный инспектор в пути! Быстро встречайте!

Служащие гостиницы тут же выбежали, не смея медлить ни секунды: одни вели коней, другие побежали готовить горячую воду и еду.

Му Чанчжоу спешился, держа лук, и быстро вошёл во двор гостиницы:

— Приготовьте лучшую комнату для госпожи и пришлите служанок, чтобы помогли ей умыться и переодеться.

Шуньинь вошла вслед за ним и увидела, как один из служащих тут же побежал исполнять приказ. Тут же к ней подошёл другой слуга и, поклонившись, пригласил следовать за собой в лучшую комнату.

По дороге она размышляла: очевидно, они сознательно выбрали эту тропу, чтобы избежать лишнего внимания, а в Ганьчжоу уже предъявят полномочия открыто.

Му Чанчжоу явно хотел застать врасплох.

Гостиница оживилась. Вскоре пришли две служанки и помогли Шуньинь умыться, переодеться и привести себя в порядок.

Едва она закончила, как снаружи раздался громкий голос лучника:

— Госпожа, военачальник зовёт!

(Видимо, Му Чанчжоу специально велел кричать громко.)

Шуньинь поняла — наверняка прибыли гости. Не надевая вуали, она вышла во двор. Солнце стояло высоко, и Му Чанчжоу ждал её, стоя в лучах света.

Он тоже привёл себя в порядок: на нём был чёрный халат, подпоясанный поясом с подвесками, но без меча и лука — те передали лучникам-охранникам. Выглядел он как обычный чиновник в поездке.

Остальные тоже переоделись: Чжан Цзюньфэн надел синий чиновничий халат, Ху Боэр — воинскую форму, даже головной убор сменил на новый.

Шуньинь подошла и встала слева от Му Чанчжоу.

Он бросил на неё взгляд, оценил её новый наряд, задержался на подкрашенных бровях и губах и сказал:

— Военачальник Ганьчжоу, Ань Циньгуй, сейчас в этом городе. Раз мы уже заявили о себе, он наверняка скоро пришлёт людей.

Теперь Шуньинь поняла, зачем они приехали именно сюда: военачальник Ганьчжоу не в самом Ганьчжоу, а здесь, ближе к Лянчжоу. Неудивительно, что его войска так быстро доходили до Лянчжоу.

Снаружи уже слышался топот копыт — приближалась целая группа всадников. Они спешились и вошли во двор. Впереди шёл крепкий мужчина лет сорока с круглым лицом и короткой бородкой, одетый в роскошные одежды — несомненно, военачальник Ань Циньгуй.

— Военачальник, простите, что не встретил вас как следует! — начал он, кланяясь Му Чанчжоу, но руки поднял едва-едва. — Позвольте представить своих офицеров.

За его спиной стоял человек лет тридцати с более светлой кожей и волосами — явно выходец из племён. Он хмуро смотрел на Му Чанчжоу и не собирался кланяться.

Му Чанчжоу лишь мельком взглянул на него и обратился к Ань Циньгую:

— Не стоит извинений, военачальник. По приказу главнокомандующего я прибыл с чиновниками из Лянчжоу для проверки воинских дел. Проверю — и сразу отправлюсь обратно. — Он кивнул на Шуньинь рядом. — Я привёз супругу, так что не намерен задерживаться.

Шуньинь стояла рядом, опустив глаза в землю, будто стесняясь — она отлично играла свою роль.

Ань Циньгуй лишь теперь взглянул на неё и усмехнулся:

— Говорят, военачальник женился на знатной девушке из Чанъани. Вижу, вы и правда душа в душу. Что ж, поехали, проверим лагерь. Вы ведь человек, чьё слово для главнокомандующего — закон. Кто посмеет не подчиниться?

Он махнул рукой, и снаружи зашевелились люди:

— Готовьтесь! По приказу военачальника немедленно отправляемся в военный лагерь!

Засуетились и люди Му Чанчжоу: Чжан Цзюньфэн велел привести коней.

Среди шума Шуньинь отошла в сторону. К ней подошли две служанки от Ань Циньгuya:

— Прошу вас, госпожа, следуйте за нами в городскую резиденцию для отдыха.

Му Чанчжоу стоял рядом и едва заметно кивнул.

Шуньинь взглянула на него: не зная его планов, но понимая, что сегодня он не нуждается в её присутствии при проверке лагеря, она послушно последовала за служанками.

У ворот уже ждала карета. Шуньинь села, а за ней последовали несколько лучников-охранников.

Она приподняла занавеску и смотрела в окно: вскоре все приготовились, Му Чанчжоу уже сидел в седле.

Карета тронулась, а он направил коня в противоположную сторону — отряд двинулся к военному лагерю.

Шуньинь размышляла: он так и не сказал, зачем они здесь и какую роль она должна сыграть.

Карета въехала в городские улицы. Дороги были чисто подметены, впереди шли солдаты с флагами военачальника Ганьчжоу, явно оказывая почести. Но, приподняв занавеску, Шуньинь заметила странность: несмотря на ясный день, на улицах почти не было людей, многие дома были заперты. Всё выглядело подозрительно.

http://bllate.org/book/1920/214481