Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 17

Му Чанчжоу вошёл и сразу увидел её: Шуньинь полулежала на ложе, подперев висок ладонью, с закрытыми глазами. Он подошёл ближе и, глядя ей в лицо, не заметил ни единой лишней черты — лишь прежнее спокойствие, ничем не нарушаемое.

— Только что вернулся во владения и зашёл проведать Иньнянь, — произнёс он. — Сегодня ты даже из покоев не выходила. Уж не избегаешь ли меня?

Если бы Шуньинь отрицала — это выглядело бы слишком прозрачно. Она отвела взгляд и спокойно ответила:

— Да.

Помолчав, добавила:

— Спина болит.

Это было напоминанием о вчерашнем.

Взгляд Му Чанчжоу скользнул к её пояснице. Когда она отвернулась, тело её слегка накренилось, и тонкая талия стала ещё изящнее. Он посмотрел пару мгновений, потом, не сказав ни слова, расправил полы одежды и сел рядом.

Шуньинь только успела заметить его движение краем глаза, как вдруг почувствовала давление у поясницы. Она вздрогнула — рука Му Чанчжоу легла ей за спину. Обернувшись, она увидела, что он смотрит прямо на неё и вдруг слегка надавил.

Она тут же нахмурилась и тихо вскрикнула:

— Ах!

И инстинктивно ухватилась за край ложа.

Му Чанчжоу убрал руку и из кармана достал небольшую круглую шкатулочку.

— Значит, действительно ушиблась. Мой лук — тугой, требует силы. Сегодня как раз пришёл тебе лекарство принести.

Шуньинь подняла глаза. Он уже поставил шкатулку рядом с ней. В этот миг она случайно взглянула на его руку и тут же отвела взгляд.

Му Чанчжоу слегка наклонил голову, глядя ей в лицо, и усмехнулся:

— Лекарство из лагеря быстро действует. Полагаю, завтра Иньнянь уже не станет от меня прятаться.

Шуньинь резко обернулась, но он уже вставал. Его взгляд ещё раз скользнул по её пояснице, после чего он вышел из комнаты.

Шуньинь снова не спала всю ночь.

Она приехала в Лянчжоу с твёрдым намерением понаблюдать за обороной этих земель для Фэн Уцзи, но не ожидала, что всё окажется столь непросто. В худшем случае она думала лишь о неудобствах, связанных с её женским положением, — но и для этого у неё был приличный предлог: вести записи о местных обычаях. Кто мог подумать, что в Лянчжоу всё обстоит именно так, а Му Чанчжоу окажется таким… непредсказуемым?

Рассвет ещё не наступил, а она уже проснулась. Почти не отрываясь, наблюдала, как в комнате постепенно разгорается свет — от тусклого к ясному. Только тогда она встала с постели, босиком прошлась по полу несколько раз туда-сюда, затем спокойно оделась и осторожно коснулась поясницы.

На самом деле, если бы не его нажим вчера, спина не так уж и болела. Но мазь она всё же нанесла. И, к её досаде, средство оказалось удивительно действенным: сейчас поясница была тёплой и совершенно комфортной — боль прошла полностью.

Она слегка стиснула зубы, завязывая пояс, сжала ладони и тихо пробормотала:

— Нельзя терять самообладание в трудную минуту — это величайший грех в армии.

С этими словами она успокоилась, подошла к двери и открыла её.

За порогом царила ясная погода.

Весна в Лянчжоу коротка и запаздывает, но сейчас настало её самое прекрасное время. Хотя было ещё утро, солнце уже ярко светило, заливая главные покои своим светом.

Му Чанчжоу изучал карту.

Только что перевёл взгляд с Шаньчжоу на Ганьчжоу, как к двери подошёл Чанфэн и тихо доложил:

— Военачальник, госпожа вышла из покоев.

Му Чанчжоу выпрямился, сложил карту и направился к выходу. Дверь восточного крыла была открыта — Шуньинь действительно вышла наружу.

На ней было тёмно-бордовое платье с высоким поясом. Видимо, Шэнъюй только что помогла ей привести себя в порядок и позавтракать. Она стояла на веранде и смотрела прямо на главные покои.

Их взгляды встретились. Му Чанчжоу вышел к ней и окинул её оценивающим взглядом:

— Похоже, моё лекарство подействовало.

Глаза Шуньинь дрогнули:

— Лекарство второго господина Му, конечно, эффективно.

Му Чанчжоу вспомнил вчерашний визит в её покои и снова бросил взгляд на её талию. Повернувшись, он приказал Чанфэну:

— Подготовь коней. Сегодня свободен — провожу госпожу по городу.

Чанфэн поклонился и быстро ушёл выполнять приказ.

Шуньинь тут же посмотрела на него, не отрывая взгляда.

Му Чанчжоу заметил её выражение и усмехнулся:

— На этот раз без уловок.

С этими словами он первым вышел.

Шуньинь смотрела, как он уходит, и лишь спустя несколько шагов неспешно последовала за ним. Она уже решила для себя: раз его действия непредсказуемы, лучшее — оставаться невозмутимой и реагировать на всё по обстоятельствам.

У ворот Чанфэн уже держал их коней. С ними шло всего десять лучников-охранников — выезд был скромный.

Шэнъюй быстро принесла вуаль. Шуньинь надела её, вышла из ворот, молча вскочила в седло и взглянула на Му Чанчжоу. Сегодня она решила быть послушной и покорной.

Му Чанчжоу сел на коня рядом. Оружия при нём не было, одежда свободная — разве что рукава и пояс плотно затянуты, иначе и не скажешь, что перед тобой воин. Он взглянул на неё и первым тронулся в путь.

Они действительно просто гуляли по городу.

Двигаясь по улице, они выехали на главную дорогу. Вокруг кипела жизнь: горожане в одеждах ху, купцы с верблюдами — все почтительно уступали дорогу чиновникам. Со всех сторон звучали разные языки и крики торговцев.

Кроме прошлогоднего праздника Омовения Будды, Шуньинь давно не видела такой оживлённой суеты. Она оглядывала улицы и вдруг посмотрела на Му Чанчжоу, ехавшего впереди справа.

Он обернулся и вдруг указал за её спину:

— Там необычное зрелище. В Чанъане такого не увидишь. Иньнянь ведёт записи о местных обычаях — разве не интересно?

Шуньинь обернулась. У обочины стояла небольшая трёхъярусная каменная ступа. Вокруг неё собралась группа людей в одеждах ху, кланялись и что-то шептали — вероятно, молились какому-то западному божеству. В Чанъане такого точно не было.

Она нахмурилась — действительно, не угадаешь его замыслов. Повернувшись обратно, сказала:

— Я уже заметила, просто увидела, что второй господин Му уже проехал мимо, и не стала останавливаться. Всё равно можно рассмотреть поподробнее на обратном пути.

Му Чанчжоу не останавливался, продолжая ехать вперёд:

— Тогда это моя вина. Если увидишь ещё что-то интересное — зови, остановлюсь.

Шуньинь внимательно осматривала окрестности и подумала: «Говорит, что не уловка… Да где уж тут правда! Кто поверит, что он действительно сопровождает меня ради осмотра достопримечательностей? Стал таким хитрым…»

К счастью, дальше ничего необычного не попадалось. Свернув с главной улицы, они выехали на тихую дорогу — сразу стало тише.

Но впереди послышался топот копыт. Это был Ху Боэр с отрядом, патрулирующий город. Увидев их, он осадил коня и отдал Му Чанчжоу воинское приветствие, затем с удивлением взглянул на Шуньинь:

— Военачальник, сегодня же ваш выходной! Отчего снова выехали?

— Сопровождаю госпожу — осматривает городские достопримечательности, — ответил Му Чанчжоу.

Ху Боэр всё понял и снова посмотрел на Шуньинь. В прошлый раз он водил её по узкой тропе, а сегодня уже гуляет с ней по городу… Ничего не поймёшь! Он широко ухмыльнулся:

— Если госпожа однажды напишет книгу по своим записям, то станет второй по литературному таланту в Лянчжоу!

Он всегда говорил громко, и даже Шуньинь показалось это чересчур. Она нарочно спросила:

— А кто первый?

Ху Боэр тут же начал:

— Да кто же ещё, кроме…

Он посмотрел на Му Чанчжоу и вдруг замолчал.

Шуньинь тоже взглянула на Му Чанчжоу. Она вспомнила: когда приезжала в резиденцию управляющего, госпожа Лю упоминала, что он не любит вспоминать юность. Видимо, и правда не хочет.

Ведь он и вправду совсем не такой, каким был раньше. И вспоминать нечего.

Му Чанчжоу спросил:

— У тебя есть дело?

Ху Боэр, радуясь поводу продолжить разговор, торопливо ответил:

— Сегодня моя очередь патрулировать город. Военачальник, не желаете лично проверить?

Му Чанчжоу кивнул:

— Пойдём.

Шуньинь облегчённо выдохнула и потянула поводья:

— Тогда я возвращаюсь. Сегодня ведь не служебная поездка — не стану вас сопровождать.

Ху Боэр уже махнул рукой, чтобы лучники проводили госпожу домой, но Му Чанчжоу сказал:

— Не нужно. Иди со мной.

Шуньинь замерла и посмотрела на него.

Ху Боэр тоже удивлённо взглянул на военачальника.

Му Чанчжоу подъехал к правому боку Шуньинь, схватил её поводья и развернул коня обратно. Наклонившись, он тихо произнёс ей на ухо:

— Разве поясница уже не болит?

Шуньинь вспомнила, как в прошлый раз он насильно увёл её, и вырвала поводья из его руки.

Му Чанчжоу отпустил их и двинулся вперёд. Ей ничего не оставалось, кроме как послушно следовать за ним.

Ху Боэр переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, что между ними что-то не так. Казалось, они соревнуются… Но в чём именно — понять не мог.

Дорога вела к северным воротам.

Шуньинь впервые направлялась туда. Северные ворота считались самыми важными: они примыкали к горам, занимали высшее положение и находились ближе всего к резиденции управляющего. Обычно ими пользовались чиновники, а не простые горожане.

Через две четверти часа они добрались до северных ворот. Все спешились.

Шуньинь сошла с коня и даже не подняла головы. Несмотря на то, что перед ней были ворота, а вуаль прикрывала лицо, она сдерживалась и не смотрела на стены. Она держалась на некотором расстоянии от Му Чанчжоу.

Комендант ворот поспешно спустился, кланяясь:

— Не знал, что военачальник лично прибыл на проверку! На стенах новое оружие — лежит в беспорядке. Сейчас же всё уберём!

Он бросил взгляд на Шуньинь позади. На стенах четырёх ворот он часто видел, как госпожа сопровождает военачальника в поездках, но никогда не встречал её во время инспекции обороны.

Му Чанчжоу обернулся:

— Ничего страшного.

И направился наверх.

Шуньинь пришлось следовать за ним.

На стенах сразу же налетел сильный ветер. Небо простиралось широко, и перед глазами открылся весь город.

Вуаль Шуньинь развевалась на ветру. Она незаметно огляделась: оружие лежало по обе стороны, его как раз собирались убрать; слева стояла специальная сторожевая вышка — квадратная, человеческого роста. Поскольку северные ворота и так высокие, вышка превращалась в настоящее возвышение — идеальное место для наблюдения за городом и окрестностями.

Она мельком взглянула за стены — отсюда отлично просматривалась местность, даже очертания гор были видны отчётливо. Но сейчас она лишь бросала рассеянные взгляды по сторонам, делая вид, что впервые на стенах и просто любуется пейзажем.

— Убирайте всё оружие! — кричал Ху Боэр, подходя к правой части стены и осматривая оборону.

Комендант тут же приказал солдатам унести оружие в арсенал.

Шуньинь не смотрела на количество, лишь изучала окрестности, будто любуясь видами.

Му Чанчжоу несколько раз взглянул на неё, заметил её безразличие и едва заметно усмехнулся. Затем он подошёл к вышке и взобрался на неё.

Шуньинь не услышала его шагов и только обернувшись увидела, что он уже наверху. Она подняла на него глаза, губы сжала в тонкую линию и подумала: «Что он теперь задумал?..»

— Иньнянь, как тебе кажется, оборона здесь достаточно надёжна? — раздался его голос сверху.

Шуньинь подняла голову и увидела, что он присел на корточки и смотрит прямо на неё. Они внезапно оказались близко друг к другу. Она на миг растерялась, огляделась и ответила, будто ничего не понимая:

— Должно быть, да.

Му Чанчжоу указал на вышку:

— Раньше в доме Фэнов… — он запнулся и поправился: — Отец говорил: «Главное в военном деле — наблюдение». Северные ворота — самая высокая точка, отсюда видно и город, и окрестности. Поэтому здесь и построили вышку.

Шуньинь удивилась, услышав, как он назвал её отца «отцом». Хотя они и были мужем и женой, впервые слышала от него такое обращение — и это было непривычно.

Но тут же она поняла: почему он теперь открыто обсуждает с ней такие вещи, будто уверен, что она всё понимает? Она снова взглянула на него и увидела в его глазах ту же уверенность.

— Военачальник, проверка завершена! — громко крикнул Ху Боэр с другой стороны стены.

Му Чанчжоу встал, осмотрелся сверху, затем снова присел и протянул ей руку.

Шуньинь замерла на месте, но через мгновение подала ему руку.

Му Чанчжоу посмотрел на неё и кивнул в сторону верёвки на стене вышки:

— Я думал, Иньнянь знает, что нужно подать не руку, а вот это.

Шуньинь, конечно, знала. Верёвка крепила аварийную деревянную лестницу к вышке. Подав её, он смог бы спуститься с этой стороны, не возвращаясь назад — это было предусмотрено на случай экстренной эвакуации.

Она приподняла вуаль и, будто только сейчас сообразив, сказала:

— Я подумала, что второй господин Му хочет, чтобы я помогла спуститься. Не так ли? Тогда позову солдат.

Она уже собиралась уйти, но он крепко сжал её руку. Она обернулась — Му Чанчжоу уже прыгнул вниз, и от его силы она чуть не потеряла равновесие. К счастью, он крепко удержал её.

Пальцы Шуньинь онемели от его хватки. Она молча сжала губы и взглянула на него.

Он отпустил её руку, слегка сжал пальцы, внимательно оглядел её лицо и, как в тот раз, когда держал её луком, лишь усмехнулся — и ничего не сказал.

Ху Боэр быстро подошёл с правой стороны стены, ничего не заметив из происходившего между ними, и весело спросил:

— Теперь, когда здесь всё проверено, военачальник, отправимся ли к другим воротам?

Му Чанчжоу взглянул на Шуньинь и направился вниз:

— Не нужно. Остальное проверишь сам.

http://bllate.org/book/1920/214476