Готовый перевод Cultivating Immortality in The World of Shrouding / Бессмертие в Мире Затенённых Небес: Глава 2

Когда Фу Цзинь вошёл в свою комнату, близкие знакомые — Е Фань, Чжан Вэньчан, Лю Ии и другие — последовали за ним.

Ну же, рассказывай, где ты пропадал в последнее время? — с участием спросил Е Фань.

Фу Цзинь не стал ничего скрывать и в общих чертах поведал о своих недавних странствиях. Что же касается вопросов культивации и тому подобного — поскольку друзья всё равно не верили, он решил больше об этом не распространяться.

Ну ты и ходок, — вздохнул склонный к затворническому образу жизни Е Фань, а затем снова спросил:

А как твоё здоровье?

Пока что решить эту проблему не удаётся, — покачал головой Фу Цзинь.

Хотя та капля лазурной крови и вызвала серьёзные изменения в его теле, он догадывался, что на самом деле эта кровь принадлежала ему самому и была очищена остатками древней стелы. Она не являлась внешней силой, а потому не могла исцелить врождённое наследственное заболевание.

Взгляды присутствующих помрачнели, некоторые прониклись сочувствием.

Технологии не стоят на месте, — сурово ободрил его Е Фань. — Пока человек жив, всегда есть надежда на исцеление.

Фу Цзинь полностью разделял слова Е Фаня и вовсе не собирался падать духом. Словно шутя, он произнёс:

Предсказатель, которого я встретил пару лет назад, говорил точно так же.

Остальных развеселил оптимистичный настрой Фу Цзиня, а Е Фань демонстративно показал ему средний палец.

Уж гадать-то я точно не умею.

Гадать ты и впрямь не умеешь. Но тот старец сказал, что вся моя надежда на исцеление целиком и полностью связана с тобой, великий бессмертный Е, — хохотнув, ответил Фу Цзинь.

Друзья шутили и смеялись, пока далеко за полночь не разошлись по своим комнатам. Переночевав, тридцать человек, включая Фу Цзиня, выступили от подножия горы и начали своё восхождение на Тайшань.

Жаль, что Пан Бо ещё не подоспел, — с некоторым сожалением произнёс Е Фань.

Он наверняка успеет. А если поедет на канатной дороге, так, глядишь, ещё и вперёд нас забредёт, — как бы невзначай бросил Фу Цзинь.

Тайшань — владыка Пяти великих священных гор, именуемый Первой горой Поднебесной.

По мере подъёма путники встречали бесчисленные исторические памятники и реликвии, а также хранящие печать древности легенды, от которых захватывало дух.

Незадолго до наступления сумерек группа поднялась на вершину Тайшаня.

Стоя на Пике Юйхуан, озирая гряды гор и глядя вдаль на Хуанхэ, они видели, как земля и небо, горы и реки раскинулись перед ними подобно свитку живописи. Величественный размах этой картины поражал воображение.

Все погрузились в созерцание, долго не в силах оторвать глаз.

Грохот!

Внезапный раскат грома и вспышка молнии вывели людей из оцепенения. В сгущающихся сумерках проступили несколько чёрных точек, которые стремительно увеличивались в размерах и приближались к небу над Тайшанем.

Девять огромных существ, формой напоминавших легендарных Истинных Драконов, волокли за собой колоссальный Древний бронзовый гроб. На глазах у остолбеневших людей они с тяжёлым грохотом обрушились на Пик Юйхуан.

Бцх!

Вершина горы содрогнулась, покрывшись сетью трещин. Из-под земли одна за другой стали проступать пятицветные земляные алтаря, являя себя взорам потрясенных людей.

Началось, — взгляд Фу Цзиня вспыхнул возбуждением и предвкушением.

...

4. В путь

Девять гигантских Истинных Драконов длиной в добрых сто метров, сплошь покрытых чёрной чешуей с мерцающими матовыми отблесками, лежали плашмя перед ними. Половина их тел свисала со скалы, не излучая ни малейших признаков жизни.

Упавший на Пик Юйхуан Древний бронзовый гроб выглядел просто и непретенциозно; на нём едва угадывались стёртые временем тусклые узоры, казавшиеся пропитанными беспредельной сединой веков.

Ровная вершина горы изобиловала трещинами, сквозь которые проступали пятицветные земляные алтаря. В зазорах виднелись запечатанные внутри нефритовые пластины и древние манускрипты — неизвестно, кем и когда спрятанные.

Всё вокруг казалось невероятно странным.

Став очевидцами столь невероятного зрелища, люди вовсе не испытывали желания исследовать эти выходящие за рамки их понимания вещи и явления. Крики ужаса и плач, разносившиеся со всех сторон, настойчиво гнали их прочь — поскорее спуститься с горы и покинуть это жуткое место.

Давайте скорее уйдём отсюда, — робко произнесла одна из студенток.

Ни у кого не возникло возражений; никто не желал задерживаться здесь ни единой лишней секунды.

Двадцатиметровый бронзовый гигант преграждал путь назад, оставив после себя огромный кратер, от которого во все стороны паутиной расходились трещины, извиваясь прямо у них под ногами.

Собравшиеся осторожно ступали, обходя трещины и двигаясь по краю воронки.

С трудом сдерживая охватившее его волнение, Фу Цзинь обошёл вместе с толпой древний гроб с другой стороны, ступил на тропу, по которой они поднимались, и оглянулся на гроб.

На дне образовавшейся воронки теперь тоже проступали пять цветов: она была выложена не обычной землёй, как те алтаря, что они видели раньше, а сложена из громадных и прочных камней пяти оттенков. Это массивное основание надежно удерживало Древний бронзовый гроб, не выказывая ни единого признака разрушения.

Вокруг каменного алтаря также были гроздьями сложены нефритовые пластины и древние манускрипты, источавшие густой аромат древности.

На что ты смотришь? — Заметив, что Фу Цзинь остановился, Е Фань в недоумении повернулся и тоже увидел алтарь под гробом.

Остальные путники также не смогли скрыть изумления на лицах.

Давайте сначала уйдём отсюда, а потом уже будем разбираться, — напомнил более рассудительный Чжоу И.

Охваченные страхом люди ускорили шаг и первыми покинули пределы опасного кратера.

Фу Цзинь молча наблюдал за этим, не пытаясь никого останавливать или объяснять происходящее. Он прекрасно знал, сколь опасным будет их дальнейшее путешествие, а для большинства простых людей не было ничего дороже собственной жизни.

Что здесь происходит? Где Е Цзы? Где Фу Цзинь? — раздался на тропе знакомый голос.

Затем появилась высокая и мощная фигура. Человек окинул толпу взглядом, выискивая знакомые лица, и, заметив Е Фаня и Фу Цзиня, расплылся в улыбке, широко шагая вперёд.

Пан Бо! — узнал товарища кто-то из толпы и поспешно предостерёг:

Осторожнее!

Пик Юйхуан после удара девяти драконов претерпел заметные изменения рельефа. На поверхности зияли трещины, а под многими с виду целыми каменными плитами образовались пустоты, таившие скрытую угрозу — оступиться там не составляло никакого труда.

Однако это предупреждение прозвучало явно с опозданием.

Будучи общепризнанным буяном студенческих лет, Пан Бо не только отличался высоким ростом, но и весил под двести цзиней. Да ещё и припустив бегом, он нёсся на всех парах, словно врезающийся в толпу утёс.

Его тяжёлая нога опустилась на каменную кладку, та с треском проломилась, обнажив зияющую снизу пустоту, и потерявший опору Пан Бо вместе с несколькими немаленькими булыжниками покатился вниз.

Бцх!

Пан Бо обладал крепким телосложением, к тому же Фу Цзиня разбудил окрик, и тот подлетел к трещине быстрее молнии, протянув руку и наотмашь ухватив товарища за шиворот.

А вот те несколько камней никто подхватить не успел: подчиняясь силе притяжения, они покатились дальше, пока с размаху не врезались в пятицветный каменный алтарь, остановив своё движение.

От этого внешнего толчка гигантский пятицветный алтарь внезапно источил туманное сияние пяти цветов, которое пролилось на стоявших у края воронки людей, еще не успевших удалиться.

Огромная сила накрыла их с головой: тела онемели, языки оцепенели, и лишь сознание продолжало метаться.

Время словно нажало на паузу.

Пятицветный каменный алтарь медленно задрожал, увлекая за собой покоящийся на нём Древний бронзовый гроб, обломки камней, зияющие трещины и даже весь Пик Юйхуан целиком. Стоявшие на краю гигантской воронки люди не могли совладать со своими телами и под воздействием этой силы покатились вниз, свалившись вместе с Пан Бо в кратер, круша каменные плиты и падая прямо на алтарь.

Это была до жути сюрреалистичная картина.

У всех от ужаса мурашки побежали по коже.

Даже заранее всё просчитавший Фу Цзинь не мог оставаться спокойным — бессилие перед лицом неподвластной тебе судьбы вызывало у него жгучее отвращение. Чувствуя себя загнанным в угол, он перевёл всё внимание на лежавший перед ним древний гроб.

Бронзовый гроб был покрыт зеленоватой патиной, а на его стенках чеканкой красовались бесчисленные рельефы, изображающие древних божеств, которые проливали слёзы и возносили молитвы небу.

От гроба повеяло суровой, первозданной древностью. Пятицветное сияние становилось всё ярче, а от разложенных вокруг алтаря нефритовых плиток и манускриптов также начали исторгаться лучи света. То были начертанные на них древние иероглифы: под воздействием пятицветного сияния они вырвались из своих оков и замерли в пустоте.

Ву-у-у!

Сияние не ограничилось лишь пространством под алтарем: из раскрытых поблизости пятицветных земляных алтарей тоже брызнули потоки света, превращаясь в сияющие иероглифы.

Десятки тысяч иероглифов зависли в воздухе.

Под древним, первозданным дыханием сияющие письмена слились воедино, образовав гигантскую диаграмму Багуа, которая повисла прямо над бронзовым гробом.

В то же время лежавший ничком на алтаре Фу Цзинь слегка изменился в лице.

Остатки древней стелы, которые не подавали никаких признаков жизни с тех пор, как три дня назад укрылись в его Горьком Море, только что словно бы шевельнулись.

Фу Цзинь погрузился в задумчивость.

В бесчисленных мифах и легендах, передаваемых из века в век, происхождение восьми триграмм Багуа было теснейшим образом связано с Великим Императором Фу Си.

Неужели устройство этих пятицветных каменных алтарей как-то связано с Великим Императором Фу Си? — гадал Фу Цзинь.

В парящей диаграмме Багуа проявились рыбы Инь и Ян, которые сплелись воедино, образовав рисунок Тайцзи.

Схема Тайцзи-Багуа.

Пространство вокруг искривилось, всё, что находилось за пределами Пика Юйхуан, расплылось и утохло в тумане. Фу Цзинь больше не видел ни опускающейся ночи, ни сияющих созвездий — лишь свет от восьми триграмм мерцал по определённому закону, напоминая ввод древнего пароля.

Узор Тайцзи в центре Багуа после подтверждения невидимого кода плавно раздвинул две рыбы Инь и Ян, отворяя просторный портал, ведший в неведомые дали.

Сияние восьми триграмм то затухало, то вспыхивало вновь, пока наконец все они не зажглись одновременно.

Под глухой гул врата Инь-Ян раскрылись до конца, являя скрытое внутри зрелище — мрачную, безмолвную вселенную, испещрённую точками далёких звёзд.

Грохот!

Стоило вратам стабилизироваться, как девять драконов, свесившихся со скалы, затрепетали. Бронзовый гроб со скрежетом яростно затрясся, крышка его сдвинулась, приоткрывая узкую щель. Оттуда хлынула волна зловещей ауры, окропив неподвижно лежащих на алтаре людей.

В тот же миг мир перевернулся. Перед глазами больше не было парящей диаграммы Тайцзи-Багуа — их поглотила непроглядная тьма и леденящий холод.

Бам!

Крышка гроба захлопнулась. На глазах у тех, кто остался снаружи, затрепетавшие девять драконов взмыли ввысь, бросаясь прямо в открытый портал, а волочимый ими Древний бронзовый гроб последовал за ними, скрываясь в темноте.

Истощившие всю свою силу нефритовые книги и каменные плиты обратились в прах, а разверзшиеся врата Тайцзи-Багуа медленно захлопнулись и исчезли без следа.

...

5. Следующая остановка — Инхо

Мгла была пропитана леденящим холодом, который пробирал не только тело, но и душу. И без того хрупкие нервы людей были на пределе и грозили окончательно сдать, они даже забыли о том, что можно поискать источник света.

Со всех сторон доносились слабые всхлипывания.

Вжжху!

Луч света, подобный первому рассветному лучу, разогнал тьму и мрак, вновь позволив людям оглядеться по сторонам.

Все целы? — спросил Фу Цзинь, сжав в руке мощный фонарик.

Всё в порядке, — покачал головой Е Фань, рядом с которым только что извлекли из кармана смартфон.

Неподалёку раздался резкий окрик:

С ума сошёл тащить с собой фонарик? А ну отдай его мне!

Вслед за голосом послышались торопливые шаги. Возникло знакомое лицо, и кто-то попытался вырвать фонарь из рук Фу Цзиня.

Е Фань выбросил руку вперед, заслоняя товарища, и оттолкзнул нападавшего. Тот оступился, сделав несколько шагов назад, и едва не рухнул на землю.

Ли Чанцин, твои руки слишком длинные, — холодно произнёс Е Фань, назвав незваного гостя по имени.

Е Фань, ты... — на лице Ли Чанцина вспыхнул гнев; очевидно, это был далеко не первый их конфликт.

Ладно, давайте сначала пересчитаем людей! — вмешался подошедший Чжоу И.

Фу Цзинь бросил фонарик Чжоу И, и под ошеломлённым взглядом того достал из кармана ещё два точно таких же фонаря, улыбнувшись:

Тогда вся надежда на тебя, староста Чжоу.

И верно люди сказывают: после окончания университета ты только и делаешь, что шатаешься по всяким диким местам. Похоже, слухи не врут, — поймав оба фонаря обеими руками, Чжоу И двинулся в противоположную сторону, принимаясь за подсчёт людей.

Фу Цзинь протянул один фонарь Е Фаню и озадаченно спросил:

А где Пан Бо?

Е Фань включил фонарик и посветил прямо под ноги Фу Цзиню.

Б... Брат, я у тебя под жопой, — раздался снизу дрожащий голос Пан Бо, а затем вверх взметнулась ручища.

Фу Цзинь виновато улыбнулся:

Прости.

Поднявшись на ноги, Пан Бо тут же вскочил — ведь он служил живой подушкой безопасности. Своим массивным телом он грубо оттсунул в сторону растерявшегося Ли Чанцина:

Никакого такта у человека.

Бормоча себе под нос, Пан Бо принялся отряхиваться от пыли, и его размашистая рука едва не заехала Ли Чанцину прямо по лицу.

Ты... — В школьные годы Ли Чанцин мог задирать разве что такого доходягу, как Фу Цзинь, но перед лицом настоящего громилы он только и мог, что кипеть от бессилия, не смея пикнуть.

Двадцать четыре человека, — доложил со своей стороны Чжоу И, закончив перекличку.

Всего на встречу собралось тридцать человек, а если прибавить еще и иностранца Кейда, приведенного Ли Сяомань, получался тридцать один. Но когда они находились на Пике Юйхуан, несколько человек вышли за пределы кратера и не провалились вместе со всеми на пятицветный каменный алтарь.

Так где же мы в конце концов находимся? — сурово задал вопрос, волновавший каждого, Е Фань.

И в отношении этого вопроса у каждого в сердце уже давно таилась догадка.

Бронзовый гроб. — Ван Цзывэнь, будучи одним из организаторов встречи, подошёл со смартфоном в руке и озвучил ответ:

Только что я пытался вызвать полицию, но вызов не проходит. Можете тоже попробовать.

Верно. Если удастся связаться с внешним миром, нас кто-нибудь спасет, — многие поддержали эту мысль, словно увидев луч надежды, и поспешно извлекли из карманов телефоны.

Однако, увы — ни у Ван Цзывэня, ни у остальных по-прежнему не было никакой связи, дозвониться до внешнего мира не получалось.

Как такое возможно?

Медный гроб глушит сигнал.

Черт!

...

Окрыленные надеждой люди теперь были раздавлены волной отчаяния: кто-то ругался матом, кто-то плакал.

Видя, что атмосфера накаляется до предела, Чжоу И взял себя в руки и успокаивающе произнес:

Не стоит паниковать. Пусть у нас нет связи с внешним миром, но на Пике Юйхуан произошло ЧП такого масштаба, к тому же с человеческими жертвами, и свидетелей было предостаточно. С нынешней скоростью распространения информации в интернете соответствующие ведомства мгновенно обо всем узнают и пошлют людей на наши поиски.

Будучи выходцем из семьи чиновников, Чжоу И пользовался наибольшим авторитетом в классе, и к его словам люди были склонны прислушиваться.

Лучше всем пока оставаться на местах, поберечь силы и ждать спасателей.

Эта речь наконец заставила людей успокоиться, временно подавив негативные эмоции.

Фу Цзинь бросил многозначительный взгляд на Е Фаня и Пан Бо, а затем потянул Чжоу И за собой в пустой угол, подальше от толпы. Погасив фонарик, он набрал на экране телефона свои мысли:

Ты думаешь, мы всё ещё на Тайшане?

Экран телефона был небольшим, но его свет в мрачном чреве гроба выглядел особенно резким. Все трое отчетливо прочли написанное, и лица их изменились.

Чжоу И тоже достал телефон и набрал ответный вопрос:

Что ты имеешь в виду?

Когда мы падали на пятицветный каменный алтарь, вы наверняка видели диаграмму Багуа вокруг гроба и узор Тайцзи над ним. — Чтобы не сеять панику, Фу Цзинь продолжил набирать текст.

Остальные трое медленно кивнули.

После того как узор Тайцзи раскрылся и образовал стабильный проход, я видел, как девять драконов, тянувших гроб, взмыли ввысь, после чего нас затянуло внутрь.

Так что же, по-вашему, произошло после этого?

Фу Цзинь быстро печатал, не высказывая собственных догадок, а лишь описывая то, что видел он сам и все остальные.

Портал, бронзовый гроб, парящие в небесах Истинные Драконы — лица трех товарищей резко переменились.

Ты хочешь сказать, что после того, как мы попали внутрь, девять драконов поволокли гроб сквозь этот портал? — Чжоу И едва справлялся с волнением.

Судя по всему, мы сейчас находимся далеко не на Тайшане, — отозвался Е Фань, также набрав сообщение на экране.

Охренеть, — прямо и просто выразился Пан Бо.

Фу Цзинь молча кивнул в ответ.

Чжоу И, только что успокаивавший людей уверенными речами, растерял всю свою выдержку и машинально набрал опровержение:

Это ненаучно.

В ответ на это он получил дружные закатывания глаз от троих товарищей в темноте.

Впрочем, Чжоу И и сам понимал всю несостоятельность своих слов: в конце концов, они все своими глазами видели и девять драконов, тянущих гроб, и всю ту чертовщину вокруг каменного алтаря — всё это далеко выходило за рамки их прежнего понимания.

Научно это или нет, сейчас неважно. Куда важнее то, как нам противостоять кризисам и трудностям, которые могут поджидать нас впереди.

Помогнув троим трезво оценить текущую обстановку, Фу Цзинь наконец озвучил собственные соображения.

Чжоу И понял намерения Фу Цзиня. Посмотрев на другой угол, где Лю Юньчжи, Ли Чанцин и прочие включили фонарики на телефонах и о чем-то шептались, он отстукал на экране:

Я понял.

С этими словами Чжоу И отделился от группы и направился в сторону Ван Цзывэня.

Е Фань и Пан Бо с пониманием кивнули друг другу.

Фу Цзинь со светилкой в руках собрал в уголке своих верных одноклассников, чтобы те могли отдохнуть.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг бронзовый гроб яростно затрясло. Люди не успели среагировать, потеряли равновесие и попадали на пол.

Осторожно, всем прижаться к полу! — громко предупредил Фу Цзинь, отчетливо понимая про себя, что следующий этап пути девяти драконов подошел к концу.

Не успел он договорить, как толчки стали еще яростнее. Наконец, когда все распластались на полу, погасив инерцию удара, грянул оглушительный раскат грома, гроб резко кренило, и людей ссыпало в нижнюю часть.

Во тьме внутренние стены бронзового гроба вспыхнули тусклым сиянием, и всё вновь погрузилось в тишину.

Гроб затих, крышка его приоткрылась, и бледный свет извне хлынул внутрь, осветив лица сидевших людей.

...

6. Буддийские песнопения и дзенские частушки

Свет! Внешний свет!

Мы спасены!

Скорее убираемся из этой проклятой гробины!

...

Крышка сместилась со своего места, обнажив щель, в которую свободно могли протиснуться два человека. Слабый тусклый свет проникал внутрь, вызывая всеобщее ликование — люди бросились вперед, стремясь поскорее вырваться наружу и покинуть Древний бронзовый гроб.

Однако в следующую секунду они словно были схвачены за горло самой судьбой: радостные возгласы оборвались на полуслове. Уставившись на открывшуюся картину, они онемели, погрузившись в могильную тишину.

Земля выглядела так, будто её насквозь пропитали кровью — она отливала зловещим багрянцем. Куда ни кинь взгляд, простиралась лишь бескрайняя пустыня, где торчали одинокие каменные глыбы, словно надгробные плиты.

Свет между небом и землей был тусклым; ни привычного солнца, ни знакомых созвездий разглядеть не удавалось.

Это определенно были не пейзажи родной Земли.

Чжоу И и Ван Цзывэнь резко изменились в лице и обернулись на шедшего позади Фу Цзиня.

Это... правда?

Пусть даже в душе они и строили догадки, но увидеть всё своими глазами оказалось для обоих потрясением.

Где мы?

Я просто хочу домой...

...

Череда столь резких взлётов и падений надломила психику многих: немалая часть людей уже балансировала на грани срыва, держась лишь навязчивой мыслью о возвращении домой.

А открывшаяся за стенами гроба картина окончательно разбила их последнюю духовную опору. Не только студентки громко расплакались, но даже многие успевшие познакомиться со взрослой жизнью зрелые мужчины больше не могли сдерживать эмоций и беззвучно зарыдали.

Не паникуйте, не бойтесь, выход обязательно найдется! — что есть мочи крикнул Е Фань.

Фу Цзинь молча созерцал унылый пейзаж, а затем поднял взгляд на два крошечных диска лун на небосклоне, окончательно убедившись: перед ними и впрямь Древняя Звезда Инхо, более известная как Марс.

Сойдя с пятицветного каменного алтаря, он устремил взгляд на лежавший неподалеку исполинский валун и, сделав вид, будто идет неспешно, на деле рванул вперед с невероятной быстротой.

http://bllate.org/book/19198/1885444