Настоящий Юдиэр поспешно прибыл на место спустя пять минут после того, как всё началось. Он подошел к Жуань Баю и вместе с ним принялся разглядывать подвешенного в воздухе Ло Бу. Тот застыл в оцепенении, а в его глазах, казалось, вот-вот разразится буря. Юдиэр прижал руки к груди и с искренним восхищением воскликнул:
— О, мой дорогой братец, посмотри на себя сейчас. Ты выглядишь до того жалко. Просто вылитый побитый пес.
Его манерность и чрезмерно преувеличенная интонация заставили членов отряда игроков, наблюдавших за этой сценой, вздрогнуть. Лишь сам Ло Бу пришел в ярость. Он одарил брата таким откровенно ненавидящим взглядом, что, казалось, готов был проглотить Юдиэра целиком.
— Заткнись, Юдиэр! Не думай, что ты победил, — Ло Бу вызывающе дернулся, и в его глазах промелькнула злобная усмешка. — Хочешь убить меня? Какая жалость, как же ты это сделаешь? Свернешь мне шею или отрубишь конечности? Как думаешь, кто в итоге умрет?
Юдиэр промолчал. Его лицо, до этого не покидаемое мягкой улыбкой, наконец сменило выражение.
Он повернулся к Жуань Баю и с извиняющейся ноткой в голосе произнес:
— Господин Жуань, у вас случайно нет времени? Я не могу покинуть Старый замок, поэтому вынужден просить вас найти ту ведьму в городе.
Жуань Бай подпер подбородок рукой.
Его пальцы были очень красивыми — длинные, тонкие, с аккуратными суставами и бледной кожей; всё в них казалось идеальным. Сейчас он слегка постукивал пальцем по подбородку, переводя взгляд с лица Ло Бу на лицо Юдиэра, а затем на Черного котенка, который невозмутимо вылизывал шерстку.
— Пожалуй, в этом нет нужды, — тихо сказал он. — Ведь так, Мяу-Мяу?
Черный котенок замер. Его поднятый хвост в тот же миг незаметно опустился. Он сидел на плече Жуань Бая, вытянувшись, словно статуэтка кота на удачу, и притворился, что совершенно не понимает, о чем говорит хозяин.
Разве может маленький котик понимать человеческую речь?
Ах.
Не понимает ведь.
Жуань Бай не стал акцентировать внимание на его поведении. Приобняв кота, он бросил Юдиэру: — Не волнуйтесь, я придумаю, как вам помочь, — и вернулся в свою комнату. Остальные игроки переглянулись между собой и, махнув рукой, разошлись.
В спальне Жуань Бая Черный котенок, решив, что опасность миновала, едва переступив порог, пулей прыгнул на кровать и принялся кататься, заворачиваясь в одеяло. Жуань Бай, прислонившись к спинке стула, смотрел на этот пушистый комочек и вдруг произнес:
— Знаешь, когда мы спали вместе, угадай, что я увидел?
Хвост Черного котенка, который он было приподнял, снова одеревенел.
С кем говорит Жуань Бай?
Неужели с ним?
Не дожидаясь ответа, Жуань Бай продолжил:
— Когда я поднял голову, то увидел на потолке тени. Как думаешь, что это были за тени?
Черный котенок промолчал.
Жуань Бай встал со стула, не спеша подошел к кровати и наклонился к самому котенку. Их носы соприкоснулись. Глядя в изумрудные глаза, что были совсем рядом, Жуань Бай с едва заметной улыбкой прошептал:
— Похоже, там были две человеческие фигуры. Но ведь я держу всего лишь одного кота, разве нет?
Черный котенок промолчал.
Он молча перевернулся на другой бок, внушая себе, что не понимает, о чем болтает Жуань Бай. Обхватив лапками свой хвост, он жалобно мяукнул пару раз и тут же зарылся глубоко в одеяло.
Жуань Бай не рассердился. Он потыкал в него через ткань одеяла и сказал:
— Кто ты такой, я спрашивать не буду. Мы с тобой уже несколько лет вместе, и то, что ты всегда был рядом, доказывает, что вредить мне ты не собираешься.
— Мяу.
Пушистый черный хвост осторожно высунулся из-под одеяла и нежно обвился вокруг длинного пальца Жуань Бая, потираясь о него, словно ласкаясь.
Жуань Бай вытащил его из укрытия, взял за передние лапки и, глядя сверху вниз, спросил:
— Есть способ разделаться с Ло Бу?
Черный котенок мягко мяукнул.
*
Когда Жуань Бай снова вышел в коридор вместе с котенком, у перил оставался только подвешенный Ло Бу, да Юдиэр, который не переставал насмехаться над братом. Жуань Бай постоял рядом, наблюдая за ними, и подумал, что всё это довольно абсурдно. Ближайшие родственники, близнецы, превратились в заклятых врагов, готовых растоптать друг друга. Видимо, кровные узы не всегда работают.
Он вспомнил, как сам был подобран дедушкой Жуанем.
У них не было ни капли общей крови — просто в дождливую ночь один плакал, а другой проходил мимо. Прохожий, движимый добротой, подобрал плачущего младенца.
С тех пор прошло двадцать лет.
— Господин Жуань, почему вы вернулись? Ваши товарищи уже легли спать, — заметил Юдиэр.
Жуань Бай отозвался, погладив котенка на плече:
— Я пришел разобраться с вашим телом.
С тех пор как Жуань Бай подарил Юдиэру золотой парик, тот стал доверять ему безоговорочно. Услышав это, он ни секунды не колеблясь, отступил на шаг, отвесил изящный аристократический поклон и улыбнулся:
— Тогда побеспокою господина Жуаня.
— Не стоит, беспокоиться будет мой кот.
Черный котенок легко спрыгнул с плеча Жуань Бая на перила. Он изящно перепрыгнул на плечо трупа Юдиэра, уткнулся носом в нечто невидимое, словно ухватился зубами, и потянул назад.
Тонкий человеческий силуэт, словно нить, медленно отделился от тела Юдиэра. Котенок отступил еще на несколько шагов, и призрак Ло Бу предстал перед Жуань Баем и Юдиэром во всей красе. Он истошно закричал, пытаясь вырваться, но Черный котенок вцепился в него мертвой хваткой.
Острые зубы пронзили призрачную плоть с характерным звуком.
Котенок обернулся к Жуань Баю.
Тот спросил Юдиэра:
— Оставить его в живых?
— Думаю, нет, — Юдиэр пожал плечами. — Я больше не могу его удерживать.
Юдиэр ненавидел Ло Бу и хотел, чтобы тот мучился вечно. Но это имело смысл лишь до тех пор, пока он мог его контролировать. Если сегодня он оставит Ло Бу жизнь, кто знает, не окажется ли он сам завтра под его ногой?
Мучить Ло Бу сотню лет, а потом убить — тоже неплохой вариант.
Разве нет?
Не успел Жуань Бай снова открыть рот, как Черный котенок внезапно разжал челюсти. Как только боль и оковы исчезли, Ло Бу среагировал мгновенно и бросился наутек. Глядя, как тот удирает, используя подбородок как опору, Жуань Бай и Юдиэр одновременно ахнули.
Воистину… удивительный вид.
Но как бы быстро ни ползал Ло Бу, котенку было не угнаться.
Черный котенок прыгнул, придавив его поясницу, и мощным ударом лапы впечатал Ло Бу в пол.
Котенок лизнул лапку, выпустил острые когти из мягких розовых подушечек и с хрустом оторвал Ло Бу руку. Понюхал, а затем проглотил.
Просто взял и проглотил.
Жуань Бай: «...»
Юдиэр: «...»
Юдиэр молча отступил за спину Жуань Бая, пытаясь спрятаться за его стройной фигурой. Правда, он был выше Жуань Бая, поэтому его голова все равно торчала. Юдиэр непроизвольно коснулся плеча Жуань Бая и пробормотал:
— Господин Жуань, ваш кот такой… необычный.
Жуань Бай:
— …Спасибо за комплимент.
Пока они говорили, Черный котенок уже разорвал Ло Бу на куски и прикончил их один за другим. Крики и проклятия Ло Бу стихли, в коридоре стало непривычно тихо — Жуань Бай слышал лишь собственное ровное дыхание.
Конечно, еще он услышал, как его Мяу-Мяу издал звук: — Ик.
Жуань Бай цыкнул, поднял кота и потряс его вверх-вниз. Черный котенок, казалось, не почувствовал никакого дискомфорта — он лишь обвился хвостом вокруг руки Жуань Бая, прижавшись мягким животиком к его ладони, и издал несколько довольных звуков.
Жуань Бай:
— …Переел?
— Мяу-мяу-мяу.
Жуань Бай невольно задержал взгляд на его округлившемся животике, а затем погладил его ладонью. Глядя на эту идиллическую картину, Юдиэр вспомнил, как Ло Бу разрывали на части, словно вяленое мясо, и его пробрала дрожь. Забыв об элегантности, он поспешно ретировался.
Уходя, он услышал, как Жуань Бай велел ему завтра утром прислать герцога Мюэрса забрать останки.
Юдиэр улыбнулся и поклонился:
— Как пожелаете.
Вернувшись в комнату, Жуань Бай долго гладил котенка по животу. Его кот всегда был очень ласковым, постоянно цеплялся всеми четырьмя лапками за руку, и если Жуань Бай останавливался, тот требовательно мяукал.
В конце концов рука Жуань Бая устала. Он прилег на кровать, щурясь и зевая.
Полчаса спустя Жуань Бай уснул, уткнувшись лицом в мягкий живот Черного котенка.
Котенок поднял голову и долго смотрел на две тени на потолке. Его конечности начали удлиняться, и он медленно превратился из черного кота в высокого мужчину. Атмосфера между ними стала куда более двусмысленной. Жуань Бай, погруженный в сон, потерся щекой о его пояс.
Дыхание Янь Чуаня перехватило.
Мужчина, не издав ни звука, сел, приподнял юношу за талию и прижал к себе. Мягкое дыхание Жуань Бая согревало его грудь, заставляя сердце биться все быстрее.
Он коснулся губами мягких черных волос Жуань Бая и прошептал что-то едва слышное. Жуань Бай во сне нахмурился и перевернулся в его объятиях.
— Мяу-мяу…
— Я здесь, — тихо прошептал он, успокаивая его. Его изумрудные глаза сияли в ночи, словно драгоценные камни, в которых отражался звездный свет. Ладонь Янь Чуаня лежала на талии юноши, их разделяла лишь тонкая ткань пижамы, и он отчетливо чувствовал исходящий от кожи жар. Он прижался губами к уху Жуань Бая, острые клыки прокололи мочку, оставив капельку алой крови, которую он тут же слизнул кончиком языка.
Какая сладость.
http://bllate.org/book/19181/1883103