Юйтун сжимал в руках антидот, собираясь отвести Цзян Сяоло к себе, чтобы тот мог передохнуть.
Хотя Юйтун тщательно завернул еду и лекарства в лоскуты ткани, стоило им выйти с черного рынка, как на хвост им тут же сели сточные крысы, польстившиеся на ценный груз.
Алчность ослепляет.
Эти крысы — бездельники, которые слишком ленивы, чтобы возделывать землю, и слишком трусливы, чтобы охотиться, — были жадными и жестокими. Истекая слюной от вожделения, они только и ждали момента, когда Юйтун скроется в слепой зоне камер наблюдения Района бедняков, чтобы убить их и забрать добычу.
Чтобы избавиться от преследователей, Юйтун долго водил Цзян Сяоло кругами по Зоне карантина, пока наконец не заманил их в переулок, где не было камер, и там одного за другим не вырубил и не связал.
На всякий случай Юйтун, сохраняя бдительность, сделал еще один большой крюк, прежде чем вернуться домой.
К тому времени уже совсем стемнело. В Зоне карантина не было уличных фонарей, так что путь освещал лишь тусклый лунный свет.
Глядя на Юйтуна, который всю дорогу осторожно прижимал к себе еду и лекарства, Цзян Сяоло по его напряженной, не допускающей ни малейшей оплошности спине понял, насколько хаотично и жестоко это время.
…
Дом Юйтуна, если это можно было назвать домом, представлял собой покосившийся шалаш в северном углу Зоны карантина, слепленный из веток и красной глины. Сухие сучья, служившие опорой, были такими тонкими и хрупкими, что казалось, от одного сильного шага всё строение рухнет.
Внутри было сыро, душно и тесно. Места хватало лишь на соломенную кровать, глиняную печку да крохотный умывальник. Цзян Сяоло со своим высоким ростом с трудом втиснулся внутрь и, не имея возможности даже развернуться, присел на край кровати.
Юйтун снял с печки керосиновую лампу, осветив конуру.
Цзян Сяоло разглядел на соломенной подстилке лежащего без сознания юношу.
На вид ему было чуть больше двадцати: болезненно худой, с бледным лицом и темными кругами под глазами, он дрожал от холода, несмотря на толстое ватное одеяло.
Юйтун поставил лампу и принялся за дело.
Он ловко вскипятил воду, развел в бамбуковой кружке антидот и оставил остывать рядом с печкой.
Затем, зачерпнув пару ложек крупы, купленной на черном рынке, он поставил вариться кашу. Когда она была готова, он подошел к кровати, попросил Цзян Сяоло помочь приподнять больного и влил остывший антидот в рот юноше.
— Это мой второй брат, — Юйтун осторожно уложил его обратно.
— Он отравлен? — Цзян Сяоло сразу распознал биологический токсин. В военной академии, когда преподаватели рассказывали о боях в джунглях, первым делом они вдалбливали курсантам, каких ядовитых тварей нужно избегать, ведь после укуса многих из них человек теряет способность двигаться, а в тяжелых случаях умирает прямо в беспамятстве.
Юйтун кивнул с тяжелым видом:
— Яд детеныша мутировавшей Змеи Димын. Хотя мы вовремя ввели сыворотку, яд оказался сильнее, и брат до сих пор не пришел в себя.
Вот почему он так отчаянно искал антидот Цзонин и в одиночку отправился в джунгли, чтобы заработать денег на его покупку.
В этот момент в дверь постучали.
После трех ударов гость, не дождавшись ответа, сам отпер замок.
Юйтун молниеносно вскочил, схватил костяной нож и встал в защитную стойку, закрывая собой брата.
Цзян Сяоло же успел переместиться к дверям и приставил острый армейский нож к горлу вошедшего.
Человек задрожал, и Цзян Сяоло понял, что это хрупкая женщина.
— Сестра Сяо Куй! — воскликнул Юйтун.
В его голосе слышались удивление и радость.
Поняв, что женщина не представляет угрозы и Юйтун ее знает, Цзян Сяоло убрал нож от ее сонной артерии.
Сяо Куй все еще трясло.
Она чувствовала: если бы Юйтун не узнал ее, в следующую секунду холодное лезвие легко, словно нож сквозь тофу, отделило бы ее голову от тела.
— Сестра Сяо Куй, как ты здесь оказалась? Проходи скорее, — Юйтун пригласил женщину в темно-синем платье и черном плаще войти.
Закрыв дверь, Сяо Куй посмотрела на стоявшего у входа Цзян Сяоло и, дрожа, прошептала Юйтуну:
— Кто это?
— Это мой спаситель. Брат Цзян Сяоло, он спас меня в джунглях, — Юйтун достал из шкафчика у печки две бамбуковые кружки и налил горячей воды для Сяо Куй и Цзян Сяоло.
— Ты ходил в джунгли? — услышав это, Сяо Куй схватила его за руки, тревожно пытаясь осмотреть: — Дай посмотрю, ты не ранен? Ну почему ты такой упрямый? Я же говорила, что сама придумаю, как достать антидот!
— Я не ранен, сестра Сяо Куй, правда. Если бы я был ранен, меня бы не пропустили в Зону карантина, — Юйтун поспешно остановил ее, когда она попыталась распахнуть его одежду для осмотра.
Сяо Куй замолчала и отпустила его.
И правда. Власти так строги к Зоне карантина, что любая царапина вызывает подозрение в переносе мутировавших паразитов, и человека тут же выгоняют за периметр.
А если сопротивляться — могут пристрелить на месте.
При этой мысли у Сяо Куй на глаза навернулись слезы.
— Как же мы дошли до такой жизни? — она беспомощно закрыла лицо руками и зарыдала.
Юйтун долго ее утешал, прежде чем она смогла успокоиться.
— Сестра Сяо Куй, как ты могла тайком выбраться из Зоны карантина? Это же опасно! — радость встречи прошла, и Юйтун начал переживать за ее безопасность.
Сяо Куй вытерла слезы:
— Я пришла не одна, меня привел Брат Гун.
Произнеся это имя, она, казалось, спохватилась и смущенно взглянула на Юйтуна.
— Ясно, — холодно ответил тот.
— Не будем обо мне, — Сяо Куй шмыгнула носом, поправила волосы и достала из потайного кармана плаща флакон антидота Цзонин, вложив его в руку Юйтуна. — Вот, это антидот. Скорее дай его А Чэню.
— Сестра Сяо Куй, откуда у тебя антидот? — Юйтун был поражен. Лекарство стоило целое состояние. Если бы он не пошел в джунгли, то даже работая на поденщине пять лет без еды и питья, не смог бы его купить. Откуда деньги у Сяо Куй, которая только что стала взрослой и не имеет собственного дохода?
http://bllate.org/book/19175/1882621