Смерть заявила о себе неожиданно и беспощадно.
Ся Чжии, вынужденная принять этот поток ошеломляющей информации, застыла в полном недоумении. Она только-только вырвалась из круговерти изнуряющей работы, планировала начать новую жизнь и даже продумала маршрут будущего путешествия, а вместо отпуска к ней пришла ранняя кончина?
Разве можно поверить в нечто подобное?
Ресницы Ся Чжии дрогнули, взгляд, до этого расфокусированный, наконец сфокусировался на Цзин Жуюй. Та стояла с таким суровым выражением лица, что ни о какой шутке не могло быть и речи.
— ...
Ся Чжии вдруг поняла, что не знает, что сказать. Слова застряли в горле, так и не сорвавшись с губ.
Впрочем, времени на разговоры с Цзин Жуюй не было: Сяоцяо, проявляя явное нетерпение, торопила их не отставать.
Все молча последовали за Сяоцяо. Атмосфера была гнетущей. Вскоре группа добралась до флигеля поместья Гу.
Комнаты располагались в небольшом замкнутом дворике. Посреди пустого пространства стоял каменный стол, а вокруг — три голые белые стены. Ни травинки, ни деревца, ни единого признака жизни. Двор казался тесным и удушливым, словно клетка для пойманного зверя, отчего на душе становилось неспокойно.
Мужчина в деловом костюме высказал недовольство условиями проживания.
Сяоцяо бросила на него взгляд и оскалилась в улыбке:
— Не хотите здесь жить — уходите. Дверь вон там, мы никого не держим.
Мужчину тут же охватил ужас при воспоминании о жутком тумане за воротами и монстрах, скрывающихся в его глубине. Он моментально прикусил язык.
Остальные замерли, боясь издать хоть звук. Обстановка накалилась.
Сяоцяо отвела взгляд и принялась распределять игроков по двое в комнату, даже не поинтересовавшись их мнением. Всего их было шестеро, так что расчет оказался прост.
Ся Чжии случайно оказалась рядом с Цзин Жуюй, поэтому Сяоцяо, не мудрствуя лукаво, определила их вместе. Ся Чжии засунула руки в карманы и промолчала. Цзин Жуюй тоже не стала возражать.
Вопрос с размещением был решен.
Как только расселение завершилось, Сяоцяо без промедления перешла к выдаче заданий, словно вовсе не собиралась давать гостям передышку.
Стоя у входа во двор, она объявила:
— Следующий отдых будет только в полдень. До него еще уйма времени, а в поместье дел невпроворот, так что принимайтесь за работу прямо сейчас.
Окинув всех взглядом, она небрежно ткнула пальцем в сторону Ся Чжии и Цзин Жуюй:
— Вы двое — в группу, идите прибираться на складе.
Затем она поймала проходившего мимо слугу поместья Гу и приказала:
— Проводи их на склад. В самую дальнюю комнату.
Все эти действия совершались с такой легкостью, будто она видела в них не почетных гостей, а обычную прислугу. Ся Чжии подумала, что в этом Новом мире их статус явно не соответствует ожиданиям, да и эта последняя комната... звучало как-то опасно.
Раздав указания, Сяоцяо безразлично добавила:
— Надеюсь, вы будете расторопны. После обеда работы еще больше.
Сказав это, она ушла.
[Пожалуйста, игроки, активно выполняйте задания, выданные NPC, не задерживайтесь на месте.]
Снова раздался голос системы. Ся Чжии и Цзин Жуюй переглянулись и молча побрели за слугой к складу.
Дорога прошла в тишине; сопровождающий не выказал ни малейшего желания вступать в беседу. Лишь спустя долгое время Цзин Жуюй услышала тихий вопрос своей спутницы:
— Ты тоже это видела?
Она повернулась и встретилась с горящим взглядом Ся Чжии. Та продолжала:
— Ты тоже видела сцену своей смерти? Какая она была?
Цзин Жуюй на мгновение замерла, но лишь улыбнулась, оставив вопрос без ответа.
Ся Чжии поджала губы. Она чувствовала, что вроде бы получила ответ, а вроде бы и нет — ясно было одно: Цзин Жуюй не хочет говорить об этом прямо. Раз собеседница молчит, Ся Чжии не стала давить. Они расстались, и у нее нет права лезть в чужие мысли.
Она почесала щеку и сменила тему, задав вопрос, который мучил ее еще больше:
— Почему ты так много знаешь?
Система дала лишь базовые подсказки для новичков, что означало — это инстанс для начинающих, и все здесь впервые попали в Новый мир. Но информации, которой владела Цзин Жуюй, было куда больше, чем в системном оповещении. Это доказывало, что она не так проста, или же...
— Ты ведь не в первый раз здесь, верно? — Ся Чжии задала самый важный вопрос.
Цзин Жуюй удивленно приподняла брови, а затем рассмеялась:
— Я здесь впервые.
Ся Чжии опешила:
— Тогда откуда ты столько знаешь?
Цзин Жуюй невозмутимо ответила:
— Секрет.
Ся Чжии:
— ...
Цзин Жуюй добавила с уверенностью, внушающей доверие:
— Просто верь мне. Раз уж мы познакомились, я не стану тебя обманывать и не причиню вреда.
Ся Чжии посмотрела на свою одежду. На самом деле, она никогда и не думала, что Цзин Жуюй может ее подставить — она знала, что та из себя представляет.
Затем она снова подняла взгляд на NPC, на окружающую обстановку, вспоминая слова Цзин Жуюй и свою предсмертную грезу. Все это казалось нереальным. Не сон, но нечто куда более зыбкое и призрачное.
Вскоре они дошли до склада. Слуга толкнул дверь.
С монотонным скрипом в воздух взметнулась пыль. Ся Чжии прикрыла рот и нос ладонью и отступила на два шага.
Заглянув внутрь, она увидела темное помещение без окон, где при свете, проникающем из коридора, виднелись лишь груды какого-то хлама, сваленного у стен. Видно было, что сюда давно никто не заглядывал.
— Здесь, — слуга первым вошел внутрь, зажег лампу и бесстрастно произнес: — Приступайте к уборке. Шевелитесь быстрее.
Они остановились у порога. Ся Чжии нахмурилась:
— А что будет, если мы не выполним задание?
Цзин Жуюй немного подумала:
— Вероятно, активируется условие смерти, и нас досрочно отправят на выход?
Ся Чжии:
— ...
Звучало так, что проверять это совершенно не хотелось.
Они вошли в мрачный склад. При свете свечи, которую держал слуга, они приняли у него тряпки и веники. Ся Чжии заметила, как Цзин Жуюй с невозмутимым видом коснулась руки слуги, забирая инвентарь.
http://bllate.org/book/19170/1882198