Готовый перевод Love in the Grave / Любовь к мертвой — запретная страсть за гранью жизни: Глава 18

Чжу Ша молчала. Спустя долгое время она ответила:

— Учитель, Сяо Шу — моя ученица, а значит, и ваша внучатая ученица. Неужели у вас поднялась рука так поступить? Я бы не смогла. Прошло шестнадцать лет, и, увидев собственными глазами, как род Цянь сгинул в поместье, я считаю, что эта вражда завершена. Жизнь у них отнял именно меч в руках Сяо Шу. Выходит, Сяо Шу мне…

Женщина в черном насмешливо хмыкнула:

— Оказала услугу, так ведь? Что такое милость? Выйди и объясни мне.

Она сорвала желтый талисман с горлышка треножника, и Чжу Ша вылетела наружу. Женщина в черном посмотрела на неё:

— Я выросла в нищете, с малых лет не зная отца, и мы с матерью жили душа в душу. Чтобы собрать мне приданое и выдать замуж в богатый дом, она принимала роды у бесчисленного множества женщин. В детстве я чувствовала, что мать мне ближе, чем отец. Она своими руками дарила жизнь, а он лишь корпел над своим Искусством Цимень Дуньцзя, жаждая наживы. За хорошую цену он готов был сотворить любое заклятье, за что в итоге и поплатился, лишившись головы.

Не обращая внимания на изумление Чжу Ша, она сделала несколько шагов и продолжила:

— Не удивляйся. Та, кто спасла тебя, — моя мать. У меня свои счеты с поместьем Цянь, и эта ненависть глубже твоей. Мой отец погиб в Гробнице рода Цянь. Мать хоть и сбежала из поместья, но госпожа Цянь всё равно наняла убийц, чтобы покончить с ней. Перед смертью она наказала мне защитить тебя, помочь тебе вернуться к жизни и отомстить за неё. У нас один враг. Чтобы ты не заподозрила неладное, я всё это время скрывала лицо под черной тканью, а ты принимала меня за свою мать.

Чжу Ша смотрела, как женщина в черном сняла маску, и не знала, что сказать.

Женщина в черном улыбнулась:

— Я не собиралась тебя обманывать. Род Цянь пал, вижу, что и ты отпустила свою ненависть. Нам больше не по пути. Наша связь учителя и ученицы исчерпана, я не стану тебя удерживать. Уходи.

Чжу Ша замялась:

— Но, учитель, я хочу просить вас спасти Сяо Шу. Что я, простая неприкаянная душа, могу сделать для той, чьи раны смертельны?

Женщина в черном отвернулась:

— Я же сказала, наша связь окончена. Это твои заботы. Уходи.

Чжу Ша зависла на месте:

— Вы правда не хотите мне помочь?

Женщина в черном вскинула голову и рассмеялась:

— Разве я сделала для тебя недостаточно? А ты сама хоть раз хотела помочь мне? Я ведь хотела, чтобы ты вернулась к жизни, заняв тело дочери Цянь, — тогда бы в поместье Цянь воцарился вечный хаос.

Чжу Ша печально произнесла:

— Но вы не знаете: Сыюй — не дочь рода Цянь, она моя родная кровь. Как я могу отобрать тело у собственного ребенка?

Женщина в черном взмахнула рукой:

— Уходи. Бабья жалость. Я больше ничем не могу тебе помочь. Живя уединенно на горе Цицюй, я всё знаю о делах поместья Цянь. Неужели я не ведаю, что Цянь Сыюй рождена тобой? И я знаю, что именно моя ученица Баобао — настоящая дочь рода Цянь. Мне любопытно посмотреть, какую бурю поднимут в поместье мои две ученицы. Увы, иньский дух навсегда останется лишь духом. Не трать слов, уходи. Моя надежда — Баобао. Кстати, твой Нефрит Ша я уже поднесла в дар вдовствующей императрице. Если хочешь вернуться к жизни, тебе придется вернуть оба нефрита — и Чжу, и Ша.

Чжу Ша долго стояла неподвижно, а затем ответила:

— Как говорит Сяо Шу, в вас слишком много злобы, а лишь хранящий доброту обретет перерождение. Благодарю за заботу, я запомню это. Прощайте.

Сказав это, Чжу Ша покинула гору Цицюй. Обернувшись, она заметила, как маленькая фигурка метнулась из-за угла хижины и скрылась в лесу. Она прошептала про себя: Не может быть, чтобы это была Сяо Шу. Сяо Шу не стала бы здесь появляться.

Холодная луна скрылась за тучами, на небе не осталось ни одной звезды, и вдруг, без всякой причины, хлынул проливной дождь. Тонкий туман, что вечно окутывал кладбище безымянных могил, не рассеялся от ливня, а лишь запутался в струях воды, сделав всё вокруг еще более призрачным. Пробираясь сквозь дождь, Чжу Ша искала Пань Сяоси и наконец нашла её тело рядом с циновкой. Она подлетела ближе и тихо позвала:

— Сяо Шу.

Её глазами было видно: в теле без души жизнь давно угасла. Пань Сяоси была мертва уже долгое время. Чжу Ша закружилась в дождевой завесе, крича:

— Сяо Шу, где ты?

Ответа не было. Чжу Ша лихорадочно размышляла: если человек только что умер и душа покинула тело, он должен быть в панике. Куда могла направиться Сяо Шу в смятении? Если она встретит Хэй-бай Учана, последствия будут ужасны. Я должна найти её как можно скорее. Сяо Шу, это я, Чжу Ша! Где ты? Выходи!

Она шла по кладбищу, выкрикивая имя и осматриваясь по сторонам.

— Отпустите меня! Цепи такие тугие, дышать не дают! Не тащите, вы можете хоть немного быть вежливыми? Я сама дойду. Скажите хоть, куда вы меня ведете?

Пань Сяоси, вцепившись в железную цепь на шее, плелась позади Хэй-бай Учана. Посланники остановились. Белый Учан обернулся:

— Почему ты такая болтливая?

Черный Учан тряхнул длинной цепью:

— Хочешь, чтобы я зачитал указ еще раз?

Пань Сяоси усмехнулась:

— Давайте, читайте! Я боюсь, что вы схватили не того человека. Не думайте, что я вас не узнала, вы же те самые… кхм, ладно, не буду. Читайте заново. Знайте, у меня, Пань Сяоси, долгая жизнь, как я могла умереть в эпоху Сун? Вы точно ошиблись. Читайте, я послушаю, и если мы оба решим, что ошибки нет, я без слов пойду с вами, куда скажете. Договорились?

Черный Учан холодно фыркнул:

— Ладно. Но после того, как дослушаешь, пойдешь с нами без лишних разговоров.

Пань Сяоси, все еще держась за цепь, присела на корточки и поковыряла в ухе. Черный Учан вытащил из-за пазухи желтый лист бумаги, встряхнул его и громко зачитал:

— Дочь рода Пань, имя Сяоси, уроженка уезда Фошань, провинция Юэ. Родилась в такой-то год, такого-то числа, в такой-то час. Скончалась в возрасте двадцати четырех лет в темнице ведомства Хубу при поместье Цянь. Причина смерти: проникающее ранение живота, сухожилия рук и ног перерезаны…

Пань Сяоси подскочила:

— Стоп!!!

Черный Учан взмахнул бумагой:

— Что? Хочешь отпереться?

Пань Сяоси возмутилась:

— Вы ничего не перепутали? Я хочу спросить: что за уезд Фошань? Это не уезд, это город!

Белый Учан высунул свой длинный язык:

— Это ваши названия, у нас свои. Главное, что ты родилась там, где надо, и умерла там, где надо. Ошибки нет.

Пань Сяоси возразила:

— Вы до сих пор не поняли? Это явная ошибка!

Черный Учан спросил:

— В чем же ошибка?

Пань Сяоси закатила глаза:

— Хорошо, по-вашему: уезд Фошань, к чему он относится?

— К Поднебесной.

— Нет, к Китаю! А темница поместья Цянь к чему относится?

— Тоже к Поднебесной.

— Нет, к эпохе Сун! Скажите, как человек, живший в 2010 году, мог умереть между 960 и 1279 годами? Не знаю, какой сейчас год, но я знаю, что я в эпохе Сун, значит, сейчас какой-то год из этого промежутка. И вы говорите, ошибки нет? Живой человек умер за сотни или тысячи лет до своего рождения? Я что, сначала умерла, а потом родилась? Или наоборот? Впрочем, неважно. Есть закон причинности, есть реинкарнация, так? Тогда ответьте: вы сейчас схватили мою прошлую жизнь или нынешнюю?

— Это… — Хэй-бай Учан переглянулись, не зная, что ответить.

Пань Сяоси хлопнула в ладоши:

— Ну вот, ответить не можете! Я же говорила, что вы ошиблись, а вы не признаете. Раз знаете, что ошиблись, отпускайте меня! Чего ждете?

Белый Учан посмотрел на неё:

— Ты говоришь, что родилась в Китае, а умерла в эпохе Сун?

Пань Сяоси кивнула.

— Значит, по-твоему, Китай — это Китай, а эпоха Сун — это эпоха Сун, и они не одно и то же?

Пань Сяоси недовольно надула губы:

— Ой, вы не так поняли, не надо играть словами. Китай — это Китай, а эпоха Сун — это часть истории Китая.

Белый Учан кивнул:

— Понятно. Значит, эпоха Сун входит в состав Китая. Раз ты умерла в эпохе Сун, а она — часть Китая, выходит, ты умерла в Китае. И родилась в Китае. В чем ошибка?

Черный Учан дернул за цепь:

— Пошли! Хватит спорить. Все претензии предъявишь Владыке Яме!

Пань Сяоси, схватившись за цепь на шее, задыхалась. Гортань сдавило, она не могла издать ни звука. Ноги заплетались, но её волокли вперед. Она смотрела на дождь и на свою сухую одежду. Неужели я правда умерла? Дождь не касается призраков? Она хотела взглянуть на рану в животе, но цепь на шее натянулась, и ей пришлось задрать голову. Ладно, увижусь с Янь-ваном, я его не боюсь. Если дадут слово, спрошу, сколько еще осталось жить этим двум извращенцам. И можно ли отдать их годы жизни моему отцу? А если Су Чжэнь еще не переродилась, можно ли нас запереть в одной камере? Она ухмыльнулась, предвкушая это. Хэй-бай Учан остановились, оглянулись на неё, замедлили шаг и пошли дальше.

— Сяо Шу, где ты? — крик Чжу Ша доносился всё ближе.

Пань Сяоси вздрогнула. Она пыталась крикнуть, но лишь издала хрип в горле. Не приходи, учитель! Когда ты была нужна, тебя не было, а теперь, когда я уже мертва, ты пришла устраивать спектакль? Это же просто подарок им в руки!

Белый Учан принюхался и покосился на напарника. Чжу Ша появилась перед ними. Она с тревогой смотрела на Пань Сяоси:

— Сяо Шу…

Белый Учан выставил плеть:

— Хочешь отбить душу?

Чжу Ша долго молчала, затем безжизненно произнесла:

— Господа, я — душа, ускользнувшая шестнадцать лет назад. Хочу поменяться с этой новопреставленной. Заберете меня — это будет великая заслуга, а она — лишь рутинная работа. Согласны?

Черный Учан выпучил глаза и притянул Пань Сяоси к себе:

— Поменяться? Раз знаешь, что это рутина, о каком обмене речь? Ты призналась, что сбежала, теперь сама пришла в руки — с чего нам тебя отпускать?

Пань Сяоси, борясь с цепью, рванулась вперед и врезалась в Черного Учана. Чжу Ша увернулась от удара, и Пань Сяоси, сцепившись с Черным Учаном, почувствовала, что шея немного освободилась, и закричала:

— Учитель, ты дура? Беги!

Чжу Ша колебалась. Белый Учан тряхнул плетью, и из дождевой завесы вылетела призрачная колесница, запряженная призрачными конями. Черный Учан снова натянул цепь, взвалив Пань Сяоси на спину. Она отчаянно лягала его в подколенные впадины, пока он не упал. Она выпуталась из цепи и бросилась к Чжу Ша:

— Учитель, когда я была жива, ты не пришла, а теперь хочешь стать моим щитом?

Чжу Ша покачала головой:

— Ты погибла в поместье Цянь. Если веришь, что добродетельные обретут перерождение, то я верю, что ты позаботишься о моей Сыюй. Красавицы издревле несчастны, а дети без матери — горькие сироты. Я меняюсь с тобой лишь из материнского чувства. Раз став твоим учителем, я навсегда останусь твоей матерью. Вы с Сыюй — мои дети. Уходи.

Пань Сяоси, видя, что Чжу Ша не сдвинуть, закричала:

— Ой, мамочка, ну что ты такая упрямая? Не стой здесь, давай сбежим, а там разберемся!

— Не убежать, — ответила Чжу Ша.

В этот момент Белый Учан начал неистово размахивать плетью, и призрачные кони понеслись прямо на них. Пань Сяоси, глядя на летящего коня, замерла. Чжу Ша попыталась оттолкнуть её, но призрачный ветер ослепил её. В тот миг, когда она прикрыла глаза рукавом, мимо пронесся конь. Пань Сяоси отбросило на несколько чжанов. Конь подхватил её зубами за одежду, из ноздрей его вырвались клубы пара. Он ударил копытом, и повозка содрогнулась. Белый Учан легко запрыгнул на неё.

Чжу Ша подлетела к Пань Сяоси:

— Почему не увернулась? — Она опустилась на колени и прошептала: — Рана тяжелая, молчи, иначе иньская энергия выйдет, и ты не вернешься к жизни.

Пань Сяоси корчилась от боли: *В кино призраки проходят сквозь коней и стены, а тут всё по-настоящему!* Она не выдержала и застонала. Черный Учан замахнулся цепью на Чжу Ша. Та была вынуждена отступить, оставив Пань Сяоси. Пань Сяоси схватилась за цепь, и из её рта вырвался белый пар. Черный Учан ударил её ладонью в лоб:

— Мать просила молчать, а ты не слушаешься.

Пань Сяоси смотрела, как белый пар втягивается обратно в её ноздри. Неужели он помог мне, потому что согласен на обмен?

— Нет! — крикнула она. — Не надо меняться! Я не согласна! Я её не знаю!

Белый Учан, стоя на повозке, улыбнулся:

— Мы всё слышали. Ты назвала её матерью. Если вы не мать и дочь, почему она скрывалась шестнадцать лет, чтобы сегодня прийти за тебя? А почему ты так отчаянно хотела, чтобы она бежала?

Черный Учан поднял Пань Сяоси и сказал Чжу Ша:

— Садитесь. Долг есть долг, приказ Янь-вана не нарушить. Если хотите обмена, решайте это перед ним. Мы лишь исполняем волю. Во дворце Владыки мы замолвим за вас словечко.

Чжу Ша, не раздумывая, села в повозку. Пань Сяоси выругалась:

— Дура! Теперь мы обе не вернемся! Свинья!

Белый Учан стегнул коней, и колесница помчалась сквозь дождь, в глухой лес, а затем в древний город, промчавшись по широкой мощеной дороге в узкий переулок. Пань Сяоси смотрела на пустой город и серые стены, дуясь на Чжу Ша. Она несколько раз хотела обернуться, но сдерживалась, впившись взглядом в кирпичи, пока глаза не заболели. Наступила тьма, она моргнула, смахнула слезы рукавом и продолжала смотреть в окно.

Когда снова стало светло, Черный Учан велел им выйти. Пань Сяоси продолжала игнорировать Чжу Ша, пока Белый Учан не привел женщину:

— Веди её на омовение.

Пань Сяоси подняла голову:

— А как же она?

Белый Учан указал на одежду Пань Сяоси:

— Ты — новопреставленный дух, на тебе скверна. Очистишься — и предстанешь перед Янь-ваном. Она в белом, ей очищение не нужно.

Пань Сяоси заволновалась:

— Нет! Кто знает, куда вы её утащите? Я хочу, чтобы она была со мной, иначе я не пойду!

Черный Учан рявкнул:

— Наглая девчонка! Дай тебе палец — ты руку откусишь? Думаешь, ты здесь хозяйка?

Чжу Ша вмешалась:

— Господа, прошу, позвольте мне войти во дворец вместе с ней. Мы не знаем здешних путей, но и бежать не собираемся.

Посланники переглянулись и кивнули женщине:

— Веди обеих.

Пань Сяоси и Чжу Ша вошли в большой двор. У бассейна, высеченного в скале, старая женщина оставила их одних.

— Сяо Шу, иди, — сказала Чжу Ша.

Пань Сяоси, хмыкнув, прыгнула в воду прямо в одежде, поднимая брызги. Чжу Ша улыбнулась:

— Попробуй еще раз. Интересно, была ли Сыюй такой же озорной в детстве?

Пань Сяоси нырнула, задержала дыхание, вынырнула и проворчала:

— Это не кокетство, это я злюсь! Не видела я такой глупой матери. «Дети без матери — горькие сироты»? Не чувствую я никакой горечи. Отец был богат, матери не стало рано, но у меня было всё. Если бы не попала сюда, я бы не умерла. А теперь, даже умерев, я не могу найти покоя из-за тебя. Зачем ты так со мной?

Чжу Ша смотрела на неё с улыбкой и молчала.

За воротами раздался глухой удар гонга. Посланники перешептывались, а женщина за воротами позвала:

— Выходите, Янь-ван прибыл.

Чжу Ша ответила:

— Сейчас.

Пань Сяоси встала, и её волосы рассыпались по плечам. Она видела, как старая одежда на глазах теряет цвет, превращаясь в белое платье, — уродливое и простое, не чета наряду Чжу Ша. Она коснулась ткани — сухая. Выйдя из бассейна, она пошла к воротам, покачивая бедрами. Чжу Ша, как когда-то Сыюй, прикрыла рот рукой, тихо смеясь. Ворота открылись, и Черный Учан накинул цепь на шеи обеих. Пань Сяоси прикрыла шею рукой:

— В этот раз можно без волочения? Я уже здесь, ослабь немного, я уже поняла, каково это — задыхаться. Ну, хотя бы не затягивай… — она увидела, что цепь ослабла, и указала на Чжу Ша: — …мою маму.

Хэй-бай Учан вели их через каменный мост. Пань Сяоси остановилась, глядя вниз на чистую воду и рыб. Черный Учан подстегнул:

— Иди.

Пань Сяоси вздохнула:

— Я хотела бы стать каменным мостом, выдержать пятьсот лет ветра, пятьсот лет солнца и пятьсот лет дождя, чтобы ты могла перейти реку. Не знаю, тот ли это мост и та ли река.

Чжу Ша тоже посмотрела вниз. Белый Учан добавил:

— Найдешь правильный — пятьсот лет слишком мало; ошибешься — пятьсот лет слишком долго. Ты, девчонка, даже в таком положении не перестаешь мечтать. Пошли.

Пань Сяоси оправдывалась:

— Первая часть — это из кино, вторая — мои мысли. Разве нельзя высказаться?

Ответа не последовало. Они молча перешли мост и вошли в городские ворота. Вокруг суетились люди, как на обычном рынке, только не было шума — царила мертвая тишина.

http://bllate.org/book/19160/1881351