Готовый перевод Broken Jade, Cast Pearl / Разбитый нефрит и жемчуг: Глава 22

Дин Ханьбай на мгновение замер — вид у него был такой, будто он услышал нечто до смешного нелепое. Не обратив на слова никакого внимания, он уже собирался продолжить работу, как вдруг почувствовал тяжесть на плече. Это был тот же самый длинный изящный указательный палец, который настойчиво давил на него — без единой мозоли, но уверенно и с силой.

Он снова поднял взгляд:

— Ты что, на мои плечи глаз положил?

Цзи Шэньюй долго сдерживался, но всё же выдавил:

— Только… чур не порежься.

Дин Ханьбай едва не вышел из себя. Резким взмахом руки он оттолкнул Цзи Шэньюй, и в этот момент позади раздался злорадный голос Дин Яньшоу:

— Он просто за тебя переживает, боится, что ты свои заслуги растеряешь.

— Мастер… — Цзи Шэньюй торопливо замахал на него глазами. Взглянув на Дин Ханьбай, он понял, что тот уже встретил его суровым, непредвещающим ничего хорошего взглядом. Связываться с ним явно не стоило. Развернувшись, он пошёл прибираться на складе — будь что будет, судьба рассудит.

Гости приходили и уходили, сороки улетали с ветвей и возвращались вновь, и так без конца.

Цзи Шэньюй стоял под карнизом во внутренних покоях и, стоило звуку машин в комнате затихнуть, тут же набок склонял голову. Он видел, как Дин Ханьбай кисточкой сдувает каменную пыль, с мрачным лицом и плотно сжатыми тонкими губами — ни тени радости от успешно завершённой работы.

Неужели и правда не смог отполировать? — встревожился он.

Дин Ханьбай долго не поднимался с места, уставившись на Фужунши и думая о чём-то своём. Наконец, вдоволь надумавшись и наглядевшись, он молча вышел во двор мыть руки. Цзи Шэньюй, словно дикая кошка, проскользнувшая в родной дом, легко шмыгнул внутрь для проверки и с первого же взгляда расплылся в улыбке.

— Мастер! — похвастался он перед Дин Яньшоу. — Эту работу назвали Иньхань Тяоди, здесь и люди, и птицы вырезаны, а те четыре твои линии превратились в Млечный Путь… Второй старший брат так прекрасно всё отполировал!

Он судил о благородном муже по меркам собственного мелкого душонки, и ему стало немного неловко.

Дин Яньшоу надел очки, внимательно присмотрелся и вынес вердикт:

— Дизайн яркий, техника резьбы тоже безупречна. Фигуры точеные, не в стиле Ханьбая — поначалу я даже подумал, что это ты вырезал.

— Второй старший брат сказал, что этот камень кристально чистый, а раз уж мы режем Пастуха и Ткачиху, то некоторая худощавость придаёт им истинно божественный облик, — ответил Цзи Шэньюй.

Он оглянулся на дверь: Дин Ханьбай ещё не вернулся, но он больше не мог ждать.

— Мастер, а какая половина, по вашему мнению, лучше? — спросил он.

На такой вопрос трудно ответить: ответишь не так — обязательно кого-нибудь обидишь. Но Цзи Шэньюй решил сказать правду:

— Если судить исключительно по мастерству резьбы, второй старший брат меня превосходит. Он невероятно уверен и опытен, когда мы работали вместе, я был потрясён и восхищен.

Он замолк на секунду, пододвинулся ближе и заговорщицки понизил голос:

— Зато моя часть выигрывает за счет игры света и тени, каждый рез — на самом удачном месте, правда, мастер?

Дин Яньшоу на мгновение замер, а затем тихонько рассмеялся. Раньше у него было четверо учеников, но те вечно боялись его и держались почтительно — возможно, сказывалось бремя главы семьи. А Дин Ханьбай — того вообще было не усмирить, в любой ссоре шёл напролом, только головную боль вызывал.

Ещё ни один ученик не подходил к нему так близко, с сияющими от восторга глазами, шепчась, словно школьники, затеявшие какую-то пакость. Он воспринимал Цзи Шэньюй как родного сына, и сейчас младший так старательно и забавно подлизывался, что старик не удержался и расхохотался во весь голос, переполненный отчаянной радостью.

Дин Яньшоу тоже приглушил голос:

— Да, все лучшие трюки Фансюя ты усвоил подчистую.

Цзи Шэньюй вовсе не стремился устроить соревнование. Больше всего он хотел добиться признания Дин Яньшоу, чтобы тот счёл его полезным.

— Мастер, вообще-то… — радость на его лице постепенно угасала. — Вообще-то я сначала хотел приберечь этот секрет при себе, чтобы только я один умел такое делать. Тогда бы я точно пригодился в Юй Сяоцзи.

Дин Яньшоу кивнул, внимательно слушая, а Цзи Шэньюй продолжил:

— Но вы ко мне так добры, а второй старший брат — ваш родной сын. Может, мне научить его?

Вернувшийся после мытья рук Дин Ханьбай по-прежнему выглядел мрачнее тучи — судя по лицу, полировка обошлась ему не дешевле собственного банкротства. Заметив это, Цзи Шэньюй почуял неладное, схватил Фужунши и поспешил скрыться от греха подальше, сбежав в прихожую сторожить прилавок.

В комнате остались только отец и сын. Дин Ханьбай опустился на стул и тяжело вздохнул:

— Выкладывайте, мастер.

— Ничья, — ответил Дин Яньшоу. — По технике ты сильнее, чего из-за этого так убиваться? Или ты рассчитывал на разгромную победу?

Дин Ханьбай привык побеждать с разгромным счётом, а тут какая-то ничья — просто нож в сердце. К тому же он только что свысока посмеивался над Цзи Шэньюй, и теперь от этих воспоминаний ему делалось невыносимо стыдно. Но главное было в другом… он отчасти испугался.

Он боялся, что однажды Цзи Шэньюй превзойдет его.

Впрочем, страхом это назвать было нельзя — скорее, скрытой обидой.

— Сынок, расслабься, — Дин Яньшоу редко обращался к нему так. — В нашей среде все только и говорят, что моё мастерство достигло вершин, но я всегда воспринимал это как шутку. Зато любые похвалы в твой адрес я принимаю без споров. Ты мой сын, и я лучше всех знаю, с каким колоссальным талантом ты родился и сколько труда готов вложить. Пока ты не забросишь дело, тебе всегда будет открыта любая дорога.

Дин Ханьбай невольно усмехнулся такому словечку, а отсмеявшись, уставился на отца:

— А что насчет Цзи Шэньюй?

Дин Яньшоу ответил честно:

— Шэньюй слишком похож на Фансюя. У него поразительный ум, высочайшее понимание сути, да и все недостатки те же самые — катастрофическая нехватка опыта. А не хватает его потому, что они оба увлекаются слишком многим, и из-за своей ослепительной сообразительности схватывают всё подряд, не умея сосредоточиться на чём-то одном.

Дин Ханьбай перебил:

— И чем же он ещё увлечен?

— Ну, тут я наверняка сказать не могу, — покачал головой Дин Яньшоу. — Он больше десяти лет пробыл при Фансюе, вряд ли научился только резьбе. — Немного помедлив, он похлопал сына по тыльной стороне ладони. — Ты боишься вовсе не того, что тебя обойдут. Ты боишься потому, что у него есть то, чего нет у тебя. Он любит сам процесс резьбы, во всё, что создаёт, он вкладывает душу. А ты — положи руку на сердце — разве ты такой?

Именно это и тревожило Дин Ханьбая. Дин Яньшоу уже давно говорил ему: в его работах техника всегда стоит выше эмоций, а в моменты особого раздражения отец и вовсе заявлял, что он холодно и бездушно щеголяет техникой.

Дин Яньшоу предупреждал его: любишь ты это ремесло или нет, ты обязан нести ответственность. Он согласился и ни разу не дал слабину, но на большее — на то, чтобы вложить в работу глубокие чувства — его просто не хватало.

В прихожей стояла тишина. На западном прилавке красовался Иньхань Тяоди. Усевшись за прилавок, Цзи Шэньюй положил на колени пачку фисташек и, для конспирации подсыпав туда горсть кедровых орешков, делал вид, будто просто сидит на рабочем месте, а вовсе не тайком перекусывает.

Хрусть — расколол одно ядрышко, подкинул в воздух и поймал ртом. Прежде чем он успел его прожевать, чья-то рука перехватила добычу. Скосив глаза на Дин Ханьбая, он молча продолжил лузгать орехи, а когда закончил, сам протянул соседу горсть и спросил:

— Вы с мастером уже закончили болтать?

Дин Ханьбай буркнул:

— Успокой тебя.

— Хвалил меня, да? — не унимался Цзи Шэньюй.

— Я сам тебя хвалил, — ответил Дин Ханьбай.

Цзи Шэньюй верил — он с самого начала знал, что именно не даёт покоя Дин Ханьбаю. Покончив с орешками, они в молчании принялись вдвоём таращиться на витрину. Стоило какому-нибудь покупателю зайти и поинтересоваться Фужунши, как оба прикидывались дурачками и отвечали как попало.

Тончайшая работа, жалко расставаться.

Но в конце концов камень всё же продали. Удачная продажа кормила полгода, и Цзи Шэньюй радостно побежал к Дин Яньшоу хвастаться, что только что заработал для Юй Сяоцзи денег. Дин Ханьбай тихонько усмехнулся про себя, чувствуя, как его мрачное настроение постепенно рассеивается.

Побродив вдвоём до самого закрытия лавки, после работы Дин Ханьбай заставил Дин Яньшоу раскошелиться на ужин и повёл обоих в Чжуйфэнлоу через дорогу. Во время еды Дин Яньшоу поинтересовался у Цзи Шэньюй, не скучает ли тот по янчжоуским ресторанам, но к его удивлению, парень покачал головой.

— Мы с мастером все янчжоуские забегаловки исходили вдоль и поперёк, ничего нового, — ответил он. — А потом мастер и сам разлюбил ходить по ресторанам, заставлял экономку готовить всякие мудрёные блюда — то нельзя, это нельзя, сплошная забота о здоровье.

Дин Ханьбай бросил невзначай:

— Зато при такой заботе о здоровье он так рано загнулся.

Язык опередил мысли, и хотя он сразу понял всю неуместность сказанного, было уже поздно. Раздался глухой стук — Дин Яньшоу влепил ему под столом пинок прямо по голени. Подцепив палочками золотистые куриные крылышки в масле, Дин Ханьбай положил их в тарелку Цзи Шэньюй со словами:

— На, ешь, не дуйся.

Цзи Шэньюй любил эти крылышки. Откусив кусочек, он пробормотал:

— Ничего страшного.

Наевшись от пуза, вся троица отправилась домой. К моменту возвращения уже совсем стемнело, однако в маленьком дворике повесили новую лампочку, и светало теперь гораздо ярче обычного. Завтра Дин Ханьбаю наконец предстояло выйти на службу, поэтому, едва переступив порог, он замер перед шкафом в поисках одежды. Цзи Шэньюй к тому времени уже успел принять ванну, а тот всё ещё только собирался.

Копаясь до последнего, Дин Ханьбай всё же пошел умываться, а после принялся нарезать круги по двору. Заметив, что в спальне горит свет, он крикнул:

— Жемчужина! А ну выходи!

Приоткрыв дверь на ширину щели, Цзи Шэньюй выглянул наружу:

— Чего это ты среди ночи по двору нагуливаешь?

Дин Ханьбай с ухмылкой бросил в ответ:

— Здоровье берегу, беру пример с наставника Цзи.

Цзи Шэньюй выскочил наружу, принявшись колотить его, покрикивая по имени и норовя пнуть побольнее, но при этом вовсю веселясь. Дин Ханьбай перехватил его за запястья, заломил руки, подставил подножку, хотя сам при этом делал вид, будто молит о пощаде.

На запястье у парня болталось какое-то украшение — ледяное наощупь, оно так и норовило ускользнуть. Дин Ханьбай крепко ухватил его:

— А браслетик-то у тебя роскошный.

Цзи Шэньюй тут же вырвал янтарную подвеску. Улыбка ещё не сошла с его лица, обнажая несколько белых зубов.

Набесившись вдоволь, Дин Ханьбай погасил свет, и дворик мгновенно погрузился в непроглядную тьму. Шагая рука об руку через эту темноту, они поднялись на крыльце и у самого входа уже собирались разойтись.

— Спи давай, — бросил он — пожелания спокойной ночи были не в его правилах.

Цзи Шэньюй неожиданно хлопнул его по плечу:

— Второй старший брат, я хочу сделать тебе ответный подарок.

Дуннул легкий ветерок, на ветке застрекотала сорока, ночное небо очистилось от туч, являя миру звёзды, а лунный свет позволил Дин Ханьбаю разглядеть лицо Цзи Шэньюй.

Глаза того горели неугасимым огнем — он был смертельно серьёзен в своём желании ответить подарком на подарок.

Подарок… отчего-то в памяти невольно всплыли те фальшивые нефритовые серьги.

Дин Ханьбай попятился и отрезал:

— Избавь меня от этого, умоляю.

— Я же на работу собираюсь, меня с самого утра в учреждении ждут, — проговорил Дин Ханьбай и, шагнув в сторону, явил миру стоявшую за его спиной девушку. — Ладно, я к вашему директорошу, а вы болтайте.

Девушку звали Шан Миньжу. Она была знакома с Дин Ханьбаем с малых лет, к тому же приходилась Цзян Цайвэй ровесницей и одноклассницей, а ныне служила сотрудницей музея. Обе подруги тут же восторженно сбились в кучку. Дин Ханьбай собирался уже было продолжить свои хлопоты, как вдруг в мыслях мелькнуло: с какой это стати Цзян Цайвэй приспичило тащиться в музей?

Цзян Цайвэй хлопнула его по плечу:

— Я Шэньюя с собой привела. Он где-то здесь, поищи.

Дин Ханьбай рассеянно обвел взглядом снующих вокруг посетителей. Музейное освещение всегда было мягким, отчего лица людей казались сплошь благожелательными, но все куда-то шли, и лишь одна фигура застыла на месте, не сдвигаясь ни на дюйм вот уже добрую половину дня.

Сунув ручку в карман, Дин Ханьбай широким шагом пересек небольшое расстояние, зашел со спины и заговорил голосом профессионального экскурсовода:

— Блюдо с отогнутым краем, зеглазурь по бирюзовому фону, позолота, тончайшее кольцо основания, превосходная выделка черепка.

Прозрачное стекло отражало свет, проступая смутным бликом. Не глядя на блюдо, Дин Ханьбай всматривался в очертания Цзи Шэньюй, отразившиеся на стеклянной глади. Когда тот повернул голову, он опустил взгляд и произнес:

— Из-за одной тарелки застыл на столько времени, до закрытия тут проторчать собрался?

Цзи Шэньюй никак не ожидал встретить здесь Дин Ханьбая, а тем более — услышать столь непринужденное приветствие. Он и вправду простоял на одном месте слишком долго, поэтому сделал шаг в сторону, но Дин Ханьбай увязался следом. Тогда он не выдержал:

— Маленькая тетушка меня привела, а я сам хожу.

Дин Ханьбай продолжал послушно следовать за ним, словно напрочь разучился понимать человеческую речь:

— Глянь на этот ромбический подставки для кистей под белой глазурью. Похож на тот, что у меня в кабинете?

Цзи Шэньюй промолчал и свернул вглубь залов. Дин Ханьбай последовал за ним, на ходу взглянув на часы, прикидывая время — нарушать уговор не годилось, раз уж человек пришёл, придётся составить ему компанию на столько, на сколько потребуется.

Кто же знал, что самому Цзи Шэньюй эта компания вовсе не нужна, и в конце концов он сорвался от бессилия:

— Ты чего вечно за мной хвостом ходишь?

http://bllate.org/book/19144/1880232