Готовый перевод Fallen Objects / Нисхождение вещей: Глава 22

Крылья взмахнули дважды, импульс для подъема исчерпался, и Черный Рыцарь, который уже было начал плавно падать, снова взмыл ввысь, словно световая радуга, стрелой устремившись к сторожевой башне в небесах!

Вся череда действий Черного Рыцаря походила на постановочную кат-сцену — ослепительную и потрясающую.

Вокруг воцарилась тишина.

Вслед за тишиной последовала оценка Ши Цяньиня:

— Неплохо.

Суй Вэнь посмотрел на невероятно роскошного Черного Рыцаря, затем на Ши Цяньиня, чьи характеристики контрактом были урезаны под ноль, на мгновение задумался и с некоторым чувством вины произнес:

— Я снова заставил тебя пережить неслыханный и позорный унизительный опыт?..

Ши Цяньинь скрестил руки на груди и ответил спокойно:

— Забей, я привык.

Чтение делает человека мудрым.

Стоит порешать побольше задачек, и даже нечисть становится мирной.

Стоило Суй Вэню и Ши Цяньиню обменяться парой фраз, как остальные участники один за другим пришли в себя.

Фэй Юй бормотал:

— Твою мать, тяжелая электромагнитная бета-пушка, крылья сияния, доспехи правосудия... Вывалить на себя такой обвес — это встанет в кругленькую сумму, по меньшей мере десятку влезет. Богачки, ну просто невероятные богачки. Имея деньги, и впрямь можно воротить всё, что душе угодно... Это вообще Черный Рыцарь? Это же Золотой Рыцарь.

Суй Вэнь:

— Это Черный Рыцарь, и в то же время — человек, которого мы ищем.

Он перехватил инициативу и продолжил:

— Теперь она забралась наверх, чтобы захватить сторожевой пост. Мы следуем за ней, а когда закончим с этой битвой, поговорим с ней лицом к лицу!

Пока они разговаривали, грохот пушек и взрывов над головой стал еще громче.

А те несколько человек внизу...

Послушно принялись скакать по гигантским валунам вверх.

Черт побери, когда играешь на мобилке, это казалось совсем несложным!

***

Гигантские валуны, разбросанные по обрыву, казались очень далекими. Подпрыгивать на них еще куда ни шло — если выкладываться стабильно, то вроде бы не так уж и трудно... Как бы не так.

Столкнувшись с время от времени нападающими сторожевыми орлами, вечно зияющей пропастью, а также с то и дело падающими сверху из-за штурма огромными камнями, вся компания постоянно балансировала на грани того, чтобы обмочиться от страха. Трясясь от ужаса и медленно продвигаясь на карачках, они всё-таки доковырнули до самого верха.

К этому моменту трехминутный таймер истек, и Черный Рыцарь окончательно стал хозяином сторожевой башни.

Когда Суй Вэнь и остальные приблизились к Черному Рыцарю, тот повернулся к ним лицом.

Тяжелый пулемет исчез, отозванный обратно, и в его руке вновь появился тот самый изящный миниатюрный серебряный пистолет.

Пистолет вращался у него в пальцах, и скорее напоминал произведение искусства, чем орудие убийства.

А сам Черный Рыцарь в черном деловом костюме, в чьих чертах смешались аристократичная красота, легкая бледность и меланхолия, казался строчкой стихотворения, затерявшейся в дождливом тумане — смутной, ускользающей, едва осязаемой.

Стоило сторонам встретиться, как Чэнь Сиси заговорила первой:

— Ложь или правда, мы наконец-то нашли тебя!

Ложь или правда — это ID, который Сюй Чжэнь выбрала для своего аккаунта в игре Пустошь.

Черный Рыцарь произнес:

— Ого, и зачем же вы меня ищете?

Суй Вэнь:

— Ложь или правда, после того как ты вошла в игру, твое тело в реальном мире впало в кому...

Черный Рыцарь спокойно хмыкнул.

Суй Вэнь продолжил:

— Твои родители очень переживают. Они возили тебя по бесчисленным больницам, но так и не смогли найти способ лечения, и в конце концов обратились к моему дедушке.

Черный Рыцарь:

— И что дальше?

Суй Вэнь:

— И тогда мы вошли в игру, чтобы отыскать тебя.

Хотя у них пока не было четкого плана, как выбраться отсюда, подобное равнодушное отношение Черного Рыцаря все же заставило Суй Вэня не удержаться от вопроса:

— Тебя совсем не волнует твое тело и твои родители там, в реальном мире? А еще работа, друзья, всякие вкусности и красивые виды внешнего мира?

Черный Рыцарь лишь слегка улыбнулся.

Суй Вэнь продолжил вновь. Тщательно подбирая слова, он избегал столь чувствительных тем, как игра — фальшивка и тебе нужно жить в реальности, а лишь вымолвил:

— Сейчас в реальном мире твое состояние подобно состоянию овоща. Никто не знает, что произойдет, если это затянется, особенно если твое тело умрет — изменится ли твое существование здесь, внутри игры?

Взгляд Черного Рыцаря слегка дрогнул.

Но в следующий миг раздался его ответ, прозвучавший низким, бархатным голосом:

— Не переживайте, ничего не изменится. Тело — это всего лишь оболочка, сковывающая душу.

С ним что, вообще невозможно договориться?

Суй Вэнь слегка растерялся. Поначалу он думал, что стоит лишь отыскать Сюй Чжэнь, которую затащило в игру, как та добровольно уйдет вместе с ним; но теперь он понял, что найти затянутую в игру Сюй Чжэнь — это лишь начало, а сама Сюй Чжэнь вовсе не желает уходить с ним.

Стоявшая перед ним Сюй Чжэнь тоже вызывала у него некоторое недоумение.

Вчера он расспрашивал о Сюй Чжэнь ее родителей: с самого детства она была послушным ребенком, училась лучше всех, а после выпуска быстро получила подходящий оффер. И хотя незадолго до этого она уволилась из-за проблем со здоровьем, судя по тому, с каким размахом Фэй Юй только что распинался о ее донатах, можно было с уверенностью сказать, что ее доходы были вовсе не малы.

Благополучная семья, неплохой заработок, родительская любовь, блестящее будущее...

Почему же при упоминании реального общества у нее не возникло ни малейших эмоций?

Даже если в реальном мире Сюй Чжэнь причинили какую-то боль, ее эмоциональная реакция должна была выражаться в бурных всплесках — в гневе или ярости, а не в таком полнейшем безразличии, как сейчас...

Пока Суй Вэнь вел диалог с Черным Рыцарем, остальные члены команды за его спиной тоже тихонько переговаривались.

Не самый гладкий ход беседы заставлял их слегка тревожиться.

Чэнь Сиси:

— Разговор как-то не клеится.

Фэй Юй:

— Вы обе девочки, может, ты попробуешь подойти?

Чэнь Сиси внимательно оглядела Черного Рыцаря:

— Боюсь, я не справлюсь. У меня ощущение, что передо мной стоит отъявленная бунтарка нетрадиционной ориентации. По мелочам я еще могу поумиляться и покорчить из себя милашку, но в таком серьезном деле мне, судя по всему, просто размозжат черепок. Уж лучше пусть Суй Вэнь с ней нормально потолкует. Люди, сбегающие в сеть от реальности, обычно спасаются от жизненных неудач и душевных травм. Неужели она сбежала в киберпространство в ярости из-за того, что родители не одобряют ее ориентацию?

Фэй Юй и Дун Шэнь:

— ...

Какая бурная фантазия, просто слов нет.

— Нет, погоди, — не успела Чэнь Сиси договорить, как сама же опровергла собственную гипотезу, — обычно те, у кого возникают неразрешимые конфликты с родными из-за ориентации, уже обзавелись парой, а эта совсем не выглядит так, будто ей нужно куда-то бежать к своей возлюбленной... Неужели родители ее не поняли, да еще и вторая половинка бросила?

Чэнь Сиси продолжала что-то бормотать себе под нос.

Остальные двое подумали, что если позволить Чэнь Сиси бубнить и дальше, то Сюй Чжэнь превратится в...

Сюй — родители не понимают — закрутила роман и внезапно стала матерью — громоотвод на работе — неизлечимо больна — жизнь потеряла всякий смысл — Чжэнь.

Они закатили глаза.

С такой-то паршивой судьбой на месте бедняжки я бы тоже сбежал в игру.

Стоявший в стороне Ши Цяньинь внезапно сделал два шага вперед, останавливаясь рядом с Суй Вэнем, завел руки за спину и неторопливо показал им какой-то жест.

Остальные слегка остолбенели.

Ши Цяньинь всегда был немногословен, да и общался в основном только с Суй Вэнем. Это был первый раз, когда он проявил инициативу и попытался связаться с ними, пусть даже показав языком жестов знак опасности...

Погодите, знак опасности?

И откуда же исходит эта опасность?

Все разом уставились туда, где стоял Черный Рыцарь.

Дун Шэнь вдруг тихо бросил:

— Подождите, а в Пустоши вообще есть боевой режим на шестерых?

Фэй Юй:

— На шестерых нет, есть на троих, на пятерых, на семерых...

Дун Шэнь:

— А нас сейчас ровно шестеро.

Фэй Юй:

— ...

Чэнь Сиси:

— ...

Кое-что дошло до них, и волосы на затылках дружно встали дыбом.

Кого-то не хватало. Кто был тем отсутствующим человеком?

И появился кто-то лишний. Кто же был тем лишним человеком?

Суй Вэнь уже наговорил целую кучу слов.

У него пересохло в горле, а странное предчувствие в груди становилось все сильнее и сильнее.

Реакция Сюй Чжэнь слишком сильно расходилась с его умозаключениями, из-за чего ему казалось, что он забрел в тупик, из которого нет выхода.

Невольно он мысленно отступил назад от терзавших его мелких деталей, проделав весь путь до самого ствола проблемы, чтобы поразмыслить сызнова:

Сюй Чжэнь затащило в игру.

Игра и есть Уцзи.

Этот Уцзи невероятно силен: помимо того, что он оставил густые следы скверны на электронных устройствах, та же самая скверна отпечаталась на диване и на стенах.

Теперь они проникли в пространство, порожденное Уцзи, и даже отыскали Сюй Чжэнь.

Но Сюй Чжэнь абсолютно не хочет уходить.

Так зачем же Сюй Чжэнь вообще позволила им себя найти? Чтобы они отчаялись, а потом передали родителям снаружи пару слов и на этом все закончилось? Но, похоже, у нее и в мыслях не было ничего подобного.

Все время она вела себя так, будто слушает историю о ком-то другом...

Погодите.

Суй Вэнь кое-что понял.

Он быстро мысленно восстановил комнату Сюй Чжэнь, и ее облик ярко предстал в его воображении.

В той девичьей комнате было полно разного мерча, и даже браслет на запястье девушки — тоже мерч. Все эти вещи принадлежали одному и тому же персонажу — Черному Рыцарю.

Сюй Чжэнь необязательно сильно любила саму эту игру.

Но она определенно обожала Черного Рыцаря.

В голове Суй Вэня мелькнула яркая вспышка, и он наконец сообразил, в чем именно заключалась его прежняя ошибка. Он выдохнул в испуге:

— Ты не Сюй Чжэнь, ты — Черный Рыцарь...

То, что породило Уцзи, была вовсе не игра.

А один из игровых персонажей внутри этой игры!

Улыбка на лице Черного Рыцаря стала шире, в ней промелькнула легкая насмешка, словно он говорил: наконец-то додумались?

Он поднял руку и выстрелил.

Пуля вылетела из ствола, целясь Суй Вэню прямо в межбровье.

В самый последний момент стояввший рядом Ши Цяньинь сбил Суй Вэня с ног, свалившись вместе с ним на землю и уворачиваясь от пули!

Остальные тоже с криками бросились в рассыпную, кто куда.

Пуля вонзилась в дерево за их спинами и с грохотом выбила в стволе отверстие размером с чашку.

Вокруг полетели щепки, клубился дым.

На месте воцарилась тишина.

Затем раздался шуршащий звук, и из сторожевой башни медленно вышла высокая, статная фигура в традиционных одеждах, прижимающая к груди цинь — еще один игровой персонаж.

Ее губы были крепко сжаты, а в холодном взгляде читалось отторжение.

Сначала она обратилась к Черному Рыцарю:

— Не убивай их.

И лишь после этого произнесла, глядя на Суй Вэня и остальных:

— Уходите. Передайте им: пусть делают что хотят, меня не нужно лечить, и возвращаться я тоже не стану.

Наконец, она снова повернулась к Черному Рыцарю:

— Пойдем.

Черный Рыцарь убрал пистолет, взял Сюй Чжэнь за руку и вместе с ней направился к сторожевой башне.

В тот же миг Суй Вэнь и остальные четверо заметили, что их поле зрения начинает размываться и блекнуть.

[Победа в бою]

[Подведение итогов задания]

[Запуск случайной следующей карты подземелья]

[Случайный выбор игровой карты]

[Случайный выбор игровой карты...]

В темном пространстве замигали светящиеся символы.

Ожидая перехода на новую игровую карту, Суй Вэнь услышал доносящийся сбоку голос Чэнь Сиси.

Чэнь Сиси вновь поделилась впечатлениями:

— Оказывается, этот Черный Рыцарь — не какая-нибудь бунтарка, а самый настоящий мужик. А я ведь говорила, что у него какая-то странная стойка и движения, совсем не женственные.

Затем обзор посветлел.

Они появились в новом месте — под статуей у заброшенной церкви.

Снова всплыло описание игры.

Заброшенная столица: рукотворная катастрофа обрушилась на этот несчастный город...

Едва появившееся в воздухе описание только успело начаться, как Черный Рыцарь уже увлек Сюй Чжэнь за собой, покидая церковь.

Он шел вперед шагом за шагом, а механизмы один за другим возникали в ореоле света рядом с его телом, собираясь прямо на нем.

Звук лязганья потревожил мертвенную тишину улицы.

Мертвенная тишина продолжала расползаться вокруг.

У Суй Вэня и остальных не было никаких лучших идей: ситуация стала слишком запутанной, так что, не обращая внимания на условия подземелья, им оставалось лишь следовать за Черным Рыцарем и смотреть по сторонам. Стоило им переступить порог церкви, как впереди за клубилась пыль, и после серии подземных толчков на улицах города показался гигантский динозавр!

Огромные когти ящера с легкостью разнесли каменные строения в щепки.

Он взмахнул длинным хвостом, оставив в асфальте борозды трех дюймов в глубину.

Динозавр разинул пасть, собираясь взреветь, но дуло пушки влетело прямо ему в пасть, и Черный Рыцарь нажал на спуск.

Грохот —

Голову динозавра разнесло на куски.

Его гигантское тело еще сохраняло остатки жизненной энергии и тепла: сделав пару шагов вперед, оно наконец оцепенело и медленно завалилось набок, рухнув подобно обрушившейся горе!

Последующие сражения, точно так же, как и на предыдущей карте подземелья, превратились в бенефис одного лишь Черного Рыцаря.

В их отряде Черный Рыцарь шел в авангарде, зачищая карту подчистую. Какие бы монстры ни появлялись, он сметал их всех подряд, а его огневая мощь была просто невероятной — он являлся настоящей ходячей мобильной артиллерийской установкой в человеческом обличье, полностью доминируя на поле боя.

Сюй Чжэнь, казалось, вовсе не интересовалась сражениями. Она просто шла рядом с Черным Рыцарем, развевая развевающимися одеждами длинного платья, в нужные моменты раскидывая цветы, пританцовывая, хлопая в ладоши и рассыпая похвалы мастерству Черного Рыцаря — порции приторной романтики сыпались одна за другой.

Пятеро во главе с Суй Вэнем тащились следом за этой парочкой, всю дорогу наблюдая за тем, как Черный Рыцарь вычищает локацию.

Вскоре они столкнулись нос к носу с другой группой игроков. Те еще даже не успели толком сообразить, в чем дело, как Черный Рыцарь методично прикончил их поодиночке, отправив обратно к точкам возрождения.

Впереди уже маячило здание городского муниципалитета — этот инстанс явно подходил к концу.

Поняв, что тащиться в хвосте у Черного Рыцаря нет никакого смысла, они воспользовались последней свободной минутой, собрались вместе и завели обсуждение:

— У меня на душе скребут кошки. Мне кажется, мы застряли в игре.

— Я только что попытался вызвать системное меню и нажать кнопку выхода — никакой реакции. Мы действительно застряли в игре.

— А что будет, если умереть в игре? Вернемся ли мы в реальность из-за смерти?

— Но... есть вероятность и откинуться насовсем.

После того как прозвучала эта возможность, атмосфера среди ребят стала довольно тяжелой.

Переглянувшись, Фэй Юй взял на себя роль старосты и первым выразил общее мнение:

— Давайте всё же будем осторожнее и не станем умирать просто так, особенно Чэнь Сиси —

Предупредить он всё же не успел.

Чэнь Сиси, которая ерзала без дела с самого момента входа в игру, схватила метлу и напрямую рванула вперед, прямо к Черному Рыцарю.

В небе остался лишь шлейф ее крика:

— Вы все слишком пассивны! Если хотите выбраться, то завалить Черного Рыцаря точно сработает!

После чего ее тут же прихлопнул Черный Рыцарь.

Двигавшийся напролом Черный Рыцарь даже не обернулся — лишь чуть качнул левой рукой, и бросившаяся на него Чэнь Сиси взорвалась в небе праздничным фейерверком.

[Система: Ваш друг Хихихихихихи сдох]

Компания испуганно ахнула:

— Чэнь Сиси!

[Друг] Хихихихихихи: Да со мной всё норм, просто вернуло к точке возрождения, и боли никакой нет. Видите, практика — единственный критерий истины...

Суй Вэнь принял решение незамедлительно.

[Суй Вэнь]: Беги к нам, мы бежим к тебе, сначала встретимся, а потом обсудим.

Стороны двинулись навстречу друг другу, и вскоре воссоединились вновь.

Фэй Юй, как староста, по привычке начал с подведения итогов:

— Теперь мы проверили на практике: вызвать меню выхода нельзя, смерть тоже не помогает — мы накрепко застряли в игре. Но пока еще не всё потеряно и ситуация не безвыходная. В этой игре есть лимит выносливости, и когда шкала обнулится, система принудительно выбросит нас из игры...

Дун Шэнь подхватил:

— Когда все заходили сюда, шкала выносливости была полной — на 50 единиц. Один прогон Пустоши тратит 5 единиц. Нам нужно всего лишь проследовать с Черным Рыцарем еще через восемь подземелий, и нас вырубит принудительно.

Чэнь Сиси скривила губы:

— То есть нам нужно ждать еще восемь зачисток, пока нас пинком выгонят? Слишком пассивно. А вдруг система принципиально не станет нас выгонять и заставит играть вечно? К тому же, Сюй Чжэнь ведь все это время была без сознания — по вашей логике, ее давно должно было выбросить из игры принудительно, почему же она до сих пор здесь?

Остальные:

— ...

Тебе обязательно устраивать сеанс страшных историй на ровном месте?

Если бы ты не заикнулась, мы бы и забыли. Только что ведь ты же сама устроила балаган и сдуру помчалась ловить смерть.

Хорошо еще, обошлось, а случись что — как бы ты ревела!

Не обращая внимания на сложные взгляды товарищей, Чэнь Сиси повернулась к Суй Вэню:

— Суй Вэнь, ты пару слов сказал и замолчал. О чем ты думаешь?

Суй Вэнь не стал скрывать:

— Я думаю о том, зачем Черному Рыцарю понадобилось затаскивать нас сюда.

Чэнь Сиси задумалась на секунду:

— Хм, ну, наверное, чтобы лично пригрозить нам и заставить больше не совать нос в это дело?

Суй Вэнь приподнял бровь:

— В этом-то и ключ.

Чэнь Сиси:

— В смысле?

Суй Вэнь:

— Мы можем вмешаться в это дело, мы способны управлять аккаунтом Сюй Чжэнь Ложь или правда.

Чэнь Сиси сообразила:

— Если мы все еще в реальности, то этот аккаунт можно удалить, тогда —

Исчезнут ли Черный Рыцарь и Сюй Чжэнь после удаления аккаунта? И кто именно пропадет — Черный Рыцарь или Сюй Чжэнь?

Каким бы ни был исход, очевидно одно: Черный Рыцарь почувствовал угрозу.

Суй Вэнь продолжил:

— Черный Рыцарь почувствовал угрозу. Именно поэтому он и затащил нас в игру. А раз так, он явно не собирается просто отпускать нас на свободу. И то, что он пока не обращает на нас внимания, возможно, лишь потому, что он еще не придумал, как окончательно запереть нас здесь.

Чэнь Сиси хлопнула себя по ладони, вскинув брови:

— Надо действовать на опережение! Только перехватив инициативу, мы сможем взять ситуацию под контроль.

Смерть персонажа или исчерпание выносливости игрового аккаунта — используя различные внутриигровые методы, действительно можно попытаться найти выход.

Но у Суй Вэня нашелся способ куда проще.

Избить Уцзи до полусмерти.

Стоит превратить Уцзи в калеку, как любые запретные пространства тут же исчезнут.

Хоть Чэнь Сиси и поступила безрассудно, но ее бездумный рывок действительно указал на самое простое и прямое направление решения проблемы.

Единственная загвоздка заключалась в том, что этот Уцзи был довольно силен — хватит ли сил в их арсенале, чтобы прихлопнуть его?..

Суй Вэнь молча погрузился в раздумья.

Пока он размышлял, Дун Шэнь и остальные продолжали дискуссию.

Фэй Юй нахмурился, колеблясь:

— Конечно, завалить Черного Рыцаря — идея классная, но у него мощнейшая донатная экипировка, а мы от него отстаем...

Суй Вэнь, думая о двух вещах одновременно — параллельно вычисляя силу собственного синлина — спокойно ответил:

— У него есть донатный шмот, но и мы можем применить тактику защиты четырех единиц ради одной: сконцентрировать силы всех четверых на усиленной прокачке одного человека. Благо в этой игре товарищи по команде могут атаковать друг друга...

Фэй Юй и Дун Шэнь были потрясены:

— Суй Вэнь, ты точно раньше не играл в Пустошь? Откуда ты знаешь такие грязные стратегии?

Суй Вэнь:

— Правда не играл, просто только что подсмотрел по ходу вражеского боя.

Дун Шэнь тоже подал голос:

— Раз уж зашла речь о вражеских боях, у меня тут внезапно родилась еще одна тактика. Раз мы враждуем с Черным Рыцарем, то враг моего врага — мой друг. Мы вполне можем связаться с тамошними игроками и провернуть тактику двенадцать против двоих. Тогда даже этот Черный Рыцарь, будь он хоть трижды донатным папиком, рухнет под натиском толпы.

Фэй Юй задумался:

— То, что вы говорите, имеет смысл...

Ни у кого больше не осталось возражений.

Тогда все дружно уставились на Ши Цяньиня — обладателя самой мощной боевой мощи среди их шестерки.

И тут они усмотрели на Ши Цяньине зеленую мантию, символизирующую класс лекаря.

В их взглядах промелькнула растерянность, после чего они перевели взоры на Суй Вэня.

Суй Вэнь покачал головой:

— Не нужно меня защищать, у меня есть другая сила...

Остальные многозначительно протянули:

— О-о-о...

И дружно свистнули.

Да мы же понятия не имеем, что там у тебя за другая сила.

http://bllate.org/book/19142/1880080