Готовый перевод Night Shore / Ночной берег: Глава 18

Ведь она всего лишь призрак, к тому же такой хрупкий и беззащитный.

Да и к тому же, это они с Е Анем первыми нарушили правила, самовольно изменив срок чьей-то жизни, так что вина лежала на них. Просто Чжань Ку не ожидал, что наказание окажется настолько суровым.

Сваливать вину на призрачного чиновника было бы совсем не по-мужски.

Плакса шла впереди, молча отмеряя шаг за шагом.

— Как давно ты умерла? — Чжань Ку решил нарушить тишину.

Никакого ответа.

— Я говорю, как давно ты умерла? — Чжань Ку широкими шагами поравнялся с Плаксой и пошел рядом.

— Ой, ты со мной разговариваешь? — осторожно переспросила она.

Чжань Ку огляделся по сторонам:

— А здесь есть кто-то еще?

— Ой, меня зовут Цаньцань, — она, похоже, очень нервничала, слова вылетали из ее уст пулеметной очередью.

Чжань Ку лишь закатил глаза. Разве я об этом спрашивал?

Но, подумав, решил оставить это как есть: в конце концов, он лишь хотел разрядить обстановку, и неважно, о чем говорить.

— Здравствуй, Цаньцань.

— Здравствуй.

— Так как давно ты умерла? — снова спросил Чжань Ку.

— Ой, совсем недавно. Дней десять назад, наверное.

— Всего десять дней?

— Угу.

— Ну ты совсем еще малявка, я вот уже сто лет как мертв, — Чжань Ку невольно выпрямил спину и расправил плечи.

Как он и ожидал, Цаньцань посмотрела на него с нескрываемым восхищением.

— А почему ты не переродилась, а стала призрачным чиновником? — удивился Чжань Ку.

— Я пока не особо хочу перерождаться, вот и нашла подработку. Как раз моему старшему брату помощник требовался, он и согласился взять меня, — поначалу Цаньцань говорила с опаской, но постепенно осмелела. — Мой брат — отличный призрачный чиновник! Он меня многому научил. Эх, жаль только, что в мой первый же выход на охоту вы всё испортили.

Цаньцань разговорилась, ее глаза светились азартом. Чжань Ку, который сам собирался развлекать собеседницу, невольно оказался в роли слушателя, но ему это даже понравилось — он просто молча внимал ее рассказу.

— На самом деле, работа чиновником довольно интересная, но иногда бывает очень опасной. Вот как сегодня, я чуть в Долину Кипящего Масла не свалилась, — продолжала она.

Чжань Ку бросил на нее взгляд, показывая, что слушает, и подбадривая продолжать.

Цаньцань, словно получив порцию воодушевления, затараторила:

— Знаешь, тот призрак, которого я сегодня ловила, был страшным злодеем. Кто бы мог подумать, что он даже после смерти не захочет добровольно отправиться в Подземное царство! Я приложила столько усилий, чтобы сковать его железной цепью, а когда попыталась сбросить в Долину Кипящего Масла, он утянул меня за собой! Ох!

Чем больше она говорила, тем сильнее волновалась, чуть ли не подпрыгивая на месте. Ее бледное лицо налилось румянцем. Оказывается, она была очень даже миловидной девушкой.

Чжань Ку продолжал молча слушать, но атмосфера вокруг заметно оживилась. Он одарил Цаньцань взглядом, призывающим продолжать: ему и самому было любопытно, ведь в Подземном царстве он давным-давно не слышал ничего нового — другие духи либо пребывали в унынии, либо спешили на перерождение.

— Хорошо, что на склоне был выступ, я зацепилась за него, а злодей вместе с цепью рухнул в масло, — Цаньцань просияла и, обращаясь к Чжань Ку, добавила: — Спасибо, что спас меня!

— Не стоит благодарности, — отмахнулся Чжань Ку, сбрасывая с себя маску серьезности и чувствуя, как на душе становится легче. — К тому же ты сейчас ведешь меня к Е Аню, так что мы в расчете.

— Хи-хи, нет, ты спас мне жизнь, это очень важно! Говорят, спасти человека — это как построить семиэтажную пагоду!

— А почему ты носишь такой огромный черный балахон? — Чжань Ку заметил, что широкая одежда явно была ей велика. Если она умерла всего десять дней назад, стиль ее одежды должен был быть таким же, как у него.

— О, это? — Цаньцань поправила полы балахона. — Взяла у брата. Если так одеться, да еще и прикрыть лицо водопадом моих черных волос, то можно до смерти напугать любого свежеиспеченного призрака, едва появившись в мире живых.

Она продолжала без умолку болтать, выпрямилась и снова набросила волосы на лицо, корча страшные гримасы, чтобы впечатлить Чжань Ку. Тот, однако, не увидел в ней ничего пугающего, лишь решил, что она весьма странная особа.

Цаньцань, словно что-то заметив, внезапно спросила:

— Послушай, твой наряд совсем не похож на моду столетней давности. Скорее на то время, когда умерла я.

Чжань Ку знал, что она заметит, и заранее подготовил оправдание:

— Да, это одежда вашего времени. Увидел, что один призрак неплохо выглядит, вот и обменялся с ним.

— О, вот оно что. Тебе идет. Впрочем, ты и сам по себе красавец, так что в одежде своей эпохи наверняка выглядел бы не хуже.

Это и так понятно, я всегда был хорош! Красавец хоть куда, — не удержался от мысли Чжань Ку.

Цаньцань внезапно вспомнила что-то важное:

— Ой, я же даже не спросила, как тебя зовут!

— Зови меня Чжань Ку.

— Хорошо, братец Чжань Ку.

— Э-э, просто Чжань Ку, — подчеркнул он.

— Но ведь ты на сто лет старше меня! Все равно буду называть тебя братцем.

— Пожалуйста, просто Чжань Ку.

При слове брат он сразу вспомнил Е Аня. Этим обращением он хотел называть только его, а остальные пусть обойдутся.

— Ну ладно, Чжань Ку, — Цаньцань не стала спорить, решив, что так даже проще общаться. — Чжань Ку, сто лет назад — это ведь был конец династии Цин?

Она, казалось, интересовалась всем на свете.

Чжань Ку прикинул в уме:

— Да, а что?

— И чем ты тогда занимался? — она смотрела на него с таким любопытством, будто хотела выведать все тайны мира.

Чжань Ку понял, что если она продолжит в том же духе, он рано или поздно проколется, и решил выдумать историю:

— В то время я... курил опиум. Долго-долго курил, так и умер.

Он изобразил на лице крайнюю степень сожаления и боли.

Цаньцань заметно поморщилась. Видимо, ей было трудно смириться с тем, что ее спаситель — наркоман, человек, которого в ее учебниках и в ее мире клеймили последними словами.

— Ты правда умер из-за опиума? — в ее голосе читалось нескрываемое изумление.

— Именно так. Я и сам ненавижу того себя, который прозябал в дурмане, пытаясь убежать от реальности. До сих пор не могу прийти в себя, — он махнул рукой, мастерски изображая страдание. — Даже перерождаться не хочу, боюсь, что в следующей жизни снова подсяду на эту дрянь.

— В нынешнем мире столько всего, к чему можно пристраститься. А знаешь, на что подсел я?

http://bllate.org/book/19140/1879862