Готовый перевод My Dao Companion is Not Human / Моя спутница по дао — не человек: Глава 11

Маленький лесной дух погладил пальцами кольцо, которое ещё хранило тепло чьих-то рук, и почувствовал, как ладонь начинает припекать. Он смущённо спросил:

— Зачем ты мне это отдаёшь?

Чэнь Ло спрятал улыбку и придал лицу серьёзное выражение:

— В конце концов, тебя вырастили мы с Сяо Тянем. Столько времени вместе — можно сказать, мы друзья. Пусть характер у тебя скверный и язык остёр, но ты не раз нас выручал. Считай это подарком от нас двоих.

Он добавил, чуть смягчив тон:

— К тому же, ты ведь интересовался искусством создания артефактов? Я не раз замечал, как ты с тоской заглядываешься на лавки мастеров. Почему бы не попробовать? Хоть время скоротаешь, когда скучно станет.

Чэнь Ло говорил спокойно, но в конце на его губах заиграла лукавая усмешка:

— Да и к тому же, разве ты не хочешь выковать для Куколки его истинное духовное оружие?

Сначала, слушая Чэнь Ло, лесной дух был вполне спокоен, но стоило тому заговорить о скверном характере и остром языке, как он нахмурился. Вот наглец! Совсем страх потерял, раз позволяет себе такие замечания!

Однако, выслушав остальное, он разгладил брови. Чэнь Ло оказался довольно внимательным — заметил даже его интерес к мастерским, да ещё и книг по артефакторике подобрал. Как ни крути, а Чэнь Ло заботился о нём, и эту доброту он решил принять.

Но стоило прозвучать последней фразе, как лицо духа вспыхнуло:

— Ничего подобного! И вовсе я не собираюсь ничего ковать для этой Куколки, с которой мы вечно ссоримся!

Чэнь Ло лишь бросил на него спокойный взгляд, не став комментировать отрицание. В конце концов, оба они знали правду, и спорить здесь не было смысла.

— Как знаешь, пусть будет так — не собираешься, так не собираешься. Но раз уж тебе это интересно, попробуй. Вдруг у тебя талант? Тогда мы с Сяо Тянем сможем заказывать артефакты у тебя.

Чэнь Ло мягко улыбнулся, глядя на него, и лесной дух, на удивление, не стал пререкаться, лишь буркнул:

— Если когда-нибудь стану великим мастером, так и быть, выкую что-нибудь для вас с Ба Тянем.

Чэнь Ло усмехнулся:

— В таком случае, заранее благодарю.

Лесной дух взглянул на него, вскинул подбородок и зашагал прочь. Глядя на эту его привычку задирать нос, Чэнь Ло невольно вспомнил, как тот часто делал так, ещё будучи совсем ребёнком. Сейчас он вёл себя так реже, и это зрелище вызвало у Чэнь Ло приступ ностальгии. Кажется, этот дух рядом с ними действительно повзрослел.

***

Чэнь Ло арендовал для своей компании помещение с подземным огнём в центре города. Десять тысяч духовных камней в месяц — Ба Тянь поначалу даже не знал, что это так дорого, и только цокал языком от удивления, ведь раньше ему не доводилось бывать в подобных местах. До этого он либо мотался повсюду с Чэнь Ло, либо оказывался заперт в какой-нибудь ловушке, а в Лочэне Чэнь Ло обходился собственным внутренним пламенем, не прибегая к мощным печам.

К тому же, Юньчжоу был местом, где собирались самые талантливые умы континента, крупнейшие школы и богатейшие ресурсы. Глаза разбегались от роскоши, и поначалу они не осознавали, что чем процветающее место, тем выше здесь цены. А поскольку все расходы пока покрывал Чэнь Ло, остальные вообще не задумывались о стоимости.

Лишь когда Ба Тянь услышал цену аренды, он растянулся на единственном каменном столе в комнате, подпёр подбородок руками и недоверчиво воскликнул:

— Десять тысяч духовных камней за комнату с огнём? Да это же грабёж!

Чэнь Ло, уже начавший разбирать духовные травы, спокойно ответил:

— На самом деле, это недорого. Это комната среднего уровня, тамошний огонь подходит для создания пилюль четвёртого и пятого рангов.

Ба Тяня было не провести. Он возмущённо вскрикнул:

— Но постоялый двор стоит тысячу в месяц, арендовать целый дом — две тысячи, а тут — десять!

Чэнь Ло с лёгким удивлением взглянул на него — он и не подозревал, что Ба Тянь вообще осведомлён о таких вещах.

— Всё в порядке, это сущие пустяки. Одна пилюля четвёртого ранга стоит дороже.

Ба Тянь угрюмо посмотрел на него:

— Тебе совсем не жалко денег?

Чэнь Ло, невозмутимо добавляя траву в котел, подумал: «Один твой обед стоит больше, чем эта аренда, так стоит ли мне из-за этого переживать?»

— Не бери в голову, — твёрдо сказал он. — Не забивай себе этим голову. Духовные камни — моя забота. Тебе не нужно ни о чём беспокоиться, просто ешь, отдыхай и радуйся жизни, а остальное предоставь мне.

Ба Тянь моргнул. Признаться, слова Чэнь Ло приносили удивительное спокойствие — будто всё вокруг уже налажено, и от него требуется только быть счастливым. Чэнь Ло всегда был таким: брал на себя всю тяжёлую работу, позволяя Ба Тяню двигаться вперёд, не зная тревог.

— Ну ладно, — сдался Ба Тянь. — А что ты собираешься варить в этот раз? — спросил он, перекатываясь на кровати от скуки.

Чэнь Ло, не отрывая взгляда от котла, ответил:

— Немного пилюль четвёртого и пятого рангов.

— А? Зачем тратить силы на такие низкосортные? — удивился Ба Тянь.

Если бы эти слова услышали другие алхимики, они бы разрыдались: если четвёртый и пятый ранги — это низкий уровень, то что тогда делают они? Мусор?

Но Чэнь Ло даже бровью не повёл:

— Сначала разомнусь на простом. К тому же, мы не можем постоянно продавать пилюли шестого ранга — это привлечёт лишнее внимание.

Чэнь Ло и сам не горел желанием заниматься мелочью — пятый ранг ещё куда ни шло, но четвёртый уже откровенно утомлял. Однако он не мог позволить себе светить шестым рангом слишком часто: это прямой путь к тому, что крупные кланы попытаются прибрать его к рукам. Пятиранговый алхимик для средних сект — уже готовый старейшина, а он терпеть не мог, когда его в чём-то ограничивают.

Более того, он был способен на большее, чем пятый ранг, и если кто-то догадается, что он может создавать пилюли седьмого ранга, ему конец. Он всего лишь на начальной стадии Звёздного Короля, а седьмой ранг полезен даже для тех, кто достиг вершины этого пути. Его просто запрут в темнице и заставят работать на износ — о какой свободе тогда может идти речь?

Поэтому, пока нет крайней нужды, он будет притворяться мастером пятого, ну, максимум шестого ранга. Хотя даже шестой — это риск, но их расходы были слишком велики, чтобы довольствоваться малым.

Чэнь Ло тревожно вздохнул, подбрасывая ещё травы. Ба Тянь перестал наблюдать за процессом — алхимия его не интересовала, и он быстро задремал. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим треском пламени.

Прошло десять дней. Низкосортные травы почти закончились, рядом выстроились ряды пилюль четвёртого и пятого рангов, а Чэнь Ло уже взялся за шестой. Когда он работал, его концентрация была абсолютной — никто не мог его отвлечь.

В эти же десять дней лесной дух тоже арендовал комнату. Он успел проштудировать все книги по артефакторике с первого по третий ранг, которые дал Чэнь Ло, перечитал свои собственные и принялся за первую работу. Куколка, вынужденный ютиться с ним в одной комнате, был крайне недоволен, но правила запрещали находиться вдвоём более чем двум людям, так что пришлось терпеть.

Изначально он хотел пойти к Ба Тяню, но что они там будут делать? Ба Тянь ничего не умел, а Куколка — тем более. Просто сидеть и играть? Глупо. Да и Чэнь Ло вряд ли бы позволил — он так ревностно следил за Ба Тянем, что Куколка никак не мог перехватить инициативу. И всё из-за того, что Ба Тянь вбил себе в голову любить этого Чэнь Ло!

Наблюдая, как дух с серьёзным видом вчитывается в книгу, Куколка от скуки бросил:

— Ты серьёзно? Решил стать артефактором?

Дух, не отрываясь от страниц, ответил:

— Просто читаю.

Куколка, обычно не способный вынести холодности, сейчас, отчаянно скучая без Ба Тяня, решил не отступать:

— Не думал, что тебя это увлечёт. Хотя, логично: Чэнь Ло варит пилюли, а ты куёшь оружие. Отличное разделение труда.

Лесной дух наконец обернулся и холодно посмотрел на него:

— Я учусь не для вас. Куколка, советую следить за словами.

Куколка, который изначально просто болтал, не ожидал такой вспышки гнева. Но он никогда не привык отступать, особенно перед этим духом. Он ударил ладонью по столу и вскрикнул:

— Следить за словами? И что же я такого сказал? Это тебе стоит следить за языком, а то однажды я выйду из себя, и тогда не обижайся!

Лесной дух, глядя на взбешённого Куколку, помрачнел. Он поднялся со своего места и медленно направился к нему. Куколка, увидев это, сначала опешил, а потом испугался, но тут же попытался скрыть страх, крикнув дрожащим голосом:

— Что ты делаешь? Что ты собираешься со мной сделать?!

http://bllate.org/book/19130/1878850